Ça valait le coup de voir quel genre de corps l'ancienne propriétaire lui avait laissé.
Après avoir examiné ses deux mains, le docteur Gu caressa sa barbe. « Blocage du méridien du foie. Mademoiselle Ye était constitutionnellement déficiente, s'est épuisée après son accouchement et a blessé son qi et son sang, ce qui la rend plus sensible au froid que la moyenne des gens... »
Le docteur Gu s'étendit longuement.
Ye Pantao comprit. Ce corps n'était pas en grande forme ; il était en sous-santé et réclamait davantage d'entretien et de soins, vu son mode de vie actif.
Le docteur Gu saisit enfin sa plume et rédigea une ordonnance. « Je vais vous prescrire un remède. Prenez-le fidèlement pendant sept jours, puis revenez pour un contrôle. »
Ye Pantao lui en fut très reconnaissante. « Merci, docteur Gu. »
Sur ces mots, elle sortit deux lingots d'argent pour les lui tendre.
Le docteur Gu fit un geste de la main. « Ce vieillard, qui a déjà un pied dans la tombe, n'a que faire d'or et d'argent. Gardez-les. »
Ye Pantao ne put que les remettre.
Cette académie Bailu ressemble vraiment à une œuvre de charité. En songeant à Su Yan qui vendait sa calligraphie pour lever des fonds et s'acheter une ferme équine, elle se demandait d'où il tirait l'argent pour faire tourner l'académie.
En sortant de la pièce, Sun Shi n'était plus là.
Heng Tong dit : « Je l'ai vue partir vers le directeur de l'académie. »
Ye Pantao, avec un air de « je m'en doutais », se dirigea aussi de ce côté.
Arrivée devant la porte du directeur, elle aperçut Sun Shi en train d'écouter aux aguets.
Elle n'osait pas percer le papier de la fenêtre, de peur d'effrayer le directeur et de s'attirer son mécontentement.
Par instants, la voix de Ye Ming récitant sa leçon filtrait, et elle ressentit un sursaut de chaleur au creux du cœur.
C'était son cadet, qu'elle avait porté dix mois et vu grandir.
Ses yeux s'embuèrent.
Ye Pantao s'avança, lui tapa l'épaule et frappa à la porte.
Sun Shi, à la fois surprise et inquiète, vit son cœur s'emballer au bruit du coup.
Son anxiété retomba.
« Directeur Bai, c'est Ye Pantao. »
À ces mots, Bai Zhiyuan souffla sur sa barbe et ouvre en hâte. « Belle-fille de mon cher disciple ! Laisse ton maître bien te regarder ! »
Le visage de Ye Pantao vira au cramoisi et elle ne trouva pas un mot.
Elle n'avait jamais imaginé que Su Yan ait déjà tout raconté au directeur Bai !
Les yeux de Sun Shi s'écarquillèrent en la fixant.
Sa cadette s'était mariée en secret sans leur dire ?!
Bai Zhiyuan eut l'air d'avoir commis une bêtise. « Oups, oups, ma grande bouche ! Ming'er ! Pose ton livre et viens voir ta belle-sœur ! »
Ye Ming resta figé, comme foudroyé. « Petite tante... »
Ye Pantao sourit et salua le directeur Bai. « Directeur, je ne me suis pas encore mariée... Alors n'appelez pas comme ça !! »
Bai Zhiyuan lui posa les mains sur les épaules. « Mariée ou non, peu importe. Dans mon cœur, tu es la belle-fille de mon disciple. Appelle-moi Maître ! »
Ye Pantao eut un tic au coin de la bouche et finit par appeler : « Maître. »
C'était comme forcer un canard à nager. Elle devra le raconter à Su Yan la prochaine fois qu'elle écrirait !
Bai Zhiyuan rayonnait. « Bien, bien, bien ! Ming'er, va tenir compagnie à ta mère. »
Il fit un geste de la main, poussa Ye Ming hors de la pièce et referma la porte.
Heng Tong resta aussi dehors, mais elle ne bougea pas.
Sun Shi et Ye Ming se regardèrent. Les retrouvailles mère-fils tant attendues venaient d'être pulvérisées par ce commérage soudain.
« Mère, je l'appelle Petite tante ou Belle-sœur, à l'avenir ? »
Sun Shi lui frappa le bras. « Bien sûr que c'est Petite tante ! Quelle belle-sœur ? Rien n'est encore décidé ! »
Elle le frappait mais regrettait déjà, lui tapotant les bras. « Mon fils, regarde tes cernes. Tu ne dors donc jamais ?! »
Ye Ming lui prit la main. « Mère, je dors tous les jours. Je m'endors à minuit et me lève à l'aube. Je m'endors dès que ma tête touche l'oreiller. »
Sun Shi s'inquiéta davantage. « Tu te lèves trop tôt ! Et si le manque de sommeil t'empêchait de grandir ?! »
Bien que Ye Ming ait quinze ans, il la dépassait déjà en taille.
« Mère, tous mes aînés d'études sont passés par là, et ils sont tous grands. Je ne m'en fais pas. » Il le dit avec une désinvolture déconcertante.
Sun Shi vit sa détermination et ne put le dissuader. « Alors dis à Mère, es-tu confiant pour l'examen de district ? »
Ye Ming se gratta la tête. « J'ai l'impression qu'il me reste encore tant à apprendre, mais le Maître dit que ce sera bon. »
Sun Shi agita la main. « Faire confiance à ton Maître ne sera jamais une erreur. »
Ye Ming sourit modestement. « Mère, j'ai faim. Je t'emmène à la cantine. »
Mère et fils s'en allèrent ensemble, Sun Shi babillant sans arrêt à l'oreille de Ye Ming.
La cantine était remplie d'étudiants, hommes et femmes, tous témoignant du respect à Ye Ming.
Ye Ming mangeait et répondait, son humeur visiblement excellente.
La maison lui manquait terriblement.
De son côté, Bai Zhiyuan invita Ye Pantao à s'asseoir et lui versa du thé.
« L'autre jour, ce garnement de Su Yan m'a demandé d'écrire une lettre à Sa Majesté au sujet de l'académie Bailu, et la princesse Shengping me colle aux basques dans l'enceinte depuis trois mois. »
Ye Pantao fronce les sourcils, encore plus curieuse de l'identité du directeur Bai.
« La dernière fois, tu as parlé d'enseigner selon l'aptitude et de classer l'éducation ; j'y ai longuement réfléchi, et j'ai découvert les talents des étudiants pour les instruire en conséquence. Leur enthousiasme est vif, et les résultats sont remarquables. »
Ye Pantao écouta en silence.
« Belle-fille de mon disciple, mais il y a d'innombrables étudiants par le monde, et l'académie Bailu n'est qu'un coin de montagne. Comment propager cela à l'univers entier ? » demanda Bai Zhiyuan.
Il avait déjà mesuré les bienfaits de cette méthode, non seulement pour les étudiants mais aussi pour les maîtres, bien plus détendus.
Ye Pantao dit : « S'il existe plusieurs académies spécialisées en mathématiques, plusieurs académies sous le ministère des Travaux, si le monde ne se focalise plus uniquement sur les examens impériaux, avec de nombreuses branches comme les mathématiques et le ministère des Travaux, largement diffusées et reliées directement au ministère des Finances et au ministère des Travaux, ceci constituant aussi une voie de réussite, alors le monde entier sera l'académie Bailu. »
La source est d'augmenter les choix en éducation. Tout le monde n'est pas fait pour l'examen impérial, ni pour devenir grand poète. Avec d'autres options, et ces options n'étant pas pires que l'examen impérial, les gens choisiront.
L'éducation doit aussi envisager l'avenir ; ni l'un ni l'autre ne peuvent être négligés.
Elle n'avait jamais sous-estimé le pouvoir de l'éducation, clef de la prospérité d'une dynastie.
Bai Zhiyuan caressa sa barbe, méditant ses paroles.
Ye Pantao continua : « Maître, l'éducation des femmes doit être subtile. D'abord créer une académie féminine, puis bâtir sa réputation.
Ce n'est qu'alors que les gens du commun enverront leurs filles à l'académie. Tant que les avantages sont assez grands, ils les y enverront. »
Bai Zhiyuan réfléchit un moment et soupira. « La route est longue et ardue. Les gens de la cour sont trop loin du peuple. Ils sont déjà sur la voie du succès et craignent ceux qui veulent grimper. Je suis vieux, et même en faisant de mon mieux, je ne sais pas si je verrai le jour où le monde s'éveillera. »
Ye Pantao soupira aussi. La sagesse est une arme puissante. Tenue par le peuple, elle devient extrêmement difficile à contrôler. Un faux pas peut mener au désastre.
Bai Zhiyuan se leva et arpenta la pièce. « Mais les choses vont bien mieux maintenant. L'apparition de Su Yan a redonné de l'espoir aux étudiants pauvres. »
Le cœur de Ye Pantao tressaillit. « Maître, nous devons largement médiatiser la présence de la princesse Shengping à l'académie et son apparition à la cour. Cela donnera aussi de l'espoir à toutes les femmes qui veulent étudier. »
Bai Zhiyuan se retourna, enthousiasmé. « Exactement ! Bien, je ferai passer le mot par l'académie. »
Il est assez vieux maintenant pour se moquer de ce que disent les gens de la cour.
Ning Xuan est son élève le plus ancien, et rien que pour la réputation de l'Empereur, il n'osera rien contre lui.