Ye Pantao s'inclina profondément devant eux deux : « Avec les gens du village de la famille Du pour témoins, chaque parole de ma servante est vraie. J'implore Votre Honneur, le magistrat de district, de rendre justice à ma servante ! »
Récupérer l'argent était probablement impossible. Déchoir Du Pengzhi de sa réussite aux examens impériaux et restituer la maison des Du au district de Qingshui serait déjà bien.
Quant à la façon dont cette mère et ce fils vivraient à l'avenir, cela ne la concernait pas.
Après tout, ces deux-là n'avaient pas songé à la vie de l'ancienne propriétaire, ni à la manière dont la famille Ye éviterait de mourir de faim à l'époque.
Chu Guan frappa le bloc de procédure : « Enquêtez ! Menez cette affaire à fond pour cet Officier ! »
Heng Tong observait la scène, la trouvant quelque peu amusante.
Forcer le passage par les formes.
Ye Pantao se redressa : « Merci, Monsieur. »
Chu Guan descendit et la regarda, l'expression hésitante, voulant parler sans oser.
Ye Pantao ignorait souvent ceux qui hésitaient à s'exprimer.
« Je vous dérange, Votre Honneur. Je rentre d'abord. Une fois votre travail terminé, veuillez saisir la maison de la famille Du, en la considérant comme un don que notre famille Ye a fait précédemment au district de Qingshui. »
Chu Guan hocha la tête à plusieurs reprises, la raccompagnant hors du yamen.
Une fois Ye Pantao en selle, Chu Guan tenait encore les rênes et prit la parole.
« Sœur Pantao, Frère Su est-il au courant de ces choses ? »
Ye Pantao agita la main : « Dans ce cas, demandez-lui vous-même. »
Elle pensait qu'il le savait certainement ; il était trop facile pour Su Yan de découvrir tout ce qu'il voulait savoir.
Chu Guan regarda son dos, l'esprit rempli de curiosité.
Il n'osait pas interroger Frère Su à ce sujet.
Si Sœur Pantao n'en avait pas parlé aujourd'hui, il n'aurait pas su qu'elle avait réellement été mariée à un simple xiucai pendant quatorze ans et qu'ils avaient une fille.
Il faut dire qu'à Da Liang, Sœur Pantao aurait certainement été l'objet des quolibets de tous, mais maintenant, il ne ressent que de l'admiration pour elle.
De plus, personne n'osait médire sur Sœur Pantao.
Tout cela parce que Sœur Pantao est capable, lucide, et vit de mieux en mieux.
Du Pengzhi fut ramené au village de la famille Du par un passant charitable.
De retour chez lui, il fit une fièvre continue et élevée.
Bien que Du Pozi le haïsse, elle ne put supporter de le voir mourir sous ses yeux, elle dut donc mandater un médecin.
Le médecin prescrivit un remède, et elle alla le faire bouillir.
Pendant la décoction, elle maudissait : « Je suis maudite toute ma vie ! Avoir un tel fils, et moi, vieille femme, devoir encore le servir ! »
« C'est la faute de ce vieux mort, c'est toi, tu as élevé tes deux enfants pour en faire de telles choses ! »
Du Pengzhi délissait sous l'effet de la fièvre, et en entendant les injures, son esprit s'embrouilla encore davantage.
Sa vie semblait avoir atteint son apogée le jour où il avait réussi l'examen de xiucai, en épousant joyeusement Ye Pantao et en se débarrassant de sa fille, après quoi son existence ne fit que dégringoler.
Quiconque il soutenait tombait, quiconque il approchait lui portait malheur.
Comme s'il avait été maudit par quelqu'un.
Oui ! Ce devait être Ye Pantao !
Elle devait secrètement pratiquer la sorcellerie et le maudire !
Il devait absolument ramener Ye Pantao à ses côtés pour la surveiller de près !
Après avoir pris le remède, il dormit moins d'une heure.
Les coureurs de yamen du bureau le réveillèrent brutalement.
« Aaaaaah ! » Du Pengzhi hurla de frayeur.
Le coureur le regarda avec impatience : « Qu'est-ce que tu brailles ! Tu me perces les tympans ! Tu es Du Pengzhi ? »
Du Pengzhi acquiesça : « Je suis un xiucai, j'ai réussi les examens impériaux, comment pouvez-vous être si grossier avec moi ! »
Les coureurs alentour ricannèrent : « Hahaha, tu débites encore des sottises au bord de la mort, emmenez-le ! »
C'est ainsi que Du Pengzhi, le corps embrumé, s'agenouilla dans la salle d'audience du yamen.
Sa mère, Du Pozi, s'agenouilla à ses côtés.
Le coureur tint la plainte et la lut à haute voix.
« Après enquête, Du Pengzhi du village de la famille Du a laissé sa vieille mère seule, failli causer sa mort, et ne lui a pas laissé une seule sapèque ; c'est de l'impiéité.
De plus, Du Pengzhi a commis adultère avec Wang Shi, une femme mariée ! C'est de la luxure ! »
Chu Guan frappa le bloc de procédure : « Du Pengzhi ! As-tu autre chose à dire ! »
Sur le visage de Du Pengzhi, il ne voyait rien de particulièrement remarquable.
Il ne comprenait vraiment pas comment Sœur Pantao avait pu épouser un tel individu auparavant.
Du Pengzhi se prosterna à plusieurs reprises, clamant son innocence.
« Oh ? Ton impiéité et ta luxure ont toutes deux été rapportées par ta propre mère aux gens du village de la famille Du, quels griefs as-tu ? » demanda Chu Guan froidement.
Du Pengzhi regarda Du Pozi, les yeux suppliants.
Du Pozi détourna la tête. Tant de gens l'avaient entendue parler ; si elle se dédisait publiquement maintenant, elle n'échapperait pas non plus à la bastonnade.
Elle ne voulait plus rien payer pour ce fils !
Du Pengzhi pleura, cette fois il pleura vraiment.
Il réalisa vraiment à quel point il avait tort.
Même sa propre mère refusait de l'aider.
Voyant qu'il ne parlait plus, Chu Guan saisit son pinceau rouge et écrivit en grands caractères, tout en récitant : « Déchoir Du Pengzhi de son titre de xiucai, confisquer ses biens, vingt coups de rotin, et exil à Jizhou ! »
Jizhou n'est pas proche de Shuzhou ; il faut un jour et une nuit pour l'atteindre en direction du nord-ouest.
De plus, c'est une terre rude et désolée, fortement gardée.
Du Pengzhi pleura à en briser le cœur ; une fois les caractères gravés sur son visage, toute sa gloire et sa richesse disparaîtraient !
Comme il le regrettait !
Dans son regret, il ressentit aussi une certaine peur. La scène d'aujourd'hui avait-elle été orchestrée par Ye Pantao ?
Le dégoût et la haine qu'elle lui avait montrés ce matin étaient-ils réels ?
Le coureur abattit un bâton, et il ne put plus songer à ces choses, ne sentant plus que la douleur.
La douleur était si intense qu'il n'eut plus la force de crier, les yeux révulsés, il s'évanouit.
Le coureur resta stupéfait : « Votre Honneur, il s'est évanoui. »
Chu Guan parut agacé, agita la main : « Traînez-le, exécutez la peine quand il se réveillera. »
Il se leva aussi, rejeta sa manche, et partit vers l'arrière.
Voyant la situation, Du Pozi courut immédiatement vers le village de la famille Du.
De retour chez elle, elle vit que sa porte était scellée, et deux soldats la gardaient.
Elle fut choquée, mais s'approcha avec un sourire obséquieux : « Messieurs, vous avez travaillé dur, pourquoi cette maison est-elle scellée ? »
Le coureur dit froidement : « Cette maison a été extorquée, elle est donc naturellement reprise par le gouvernement ! »
La bouche de Du Pozi s'ouvrit, incapable de parler.
Le coureur agita son bâton : « Ne traîne pas ici, dégage ! »
Du Pozi recula d'effroi, les yeux écarquillés, et partit.
À cet instant, seulement deux mots occupaient son esprit.
Rétribution.
C'est la rétribution pour la famille Du !
Et qui blâmer ?
Des trois membres de la famille Du, Du E'li est introuvable, Du Pengzhi est emprisonné au camp de travaux forcés de Jizhou, et Du Pozi est trop vieille pour causer encore du tort.
Ye Pantao estimait que cela vengeait aussi l'ancienne propriétaire.
Une fois cette affaire réglée, le lendemain, elle se rendit dans son propre champ.
Ye Xiong suivait un grand bœuf jaune et une charrue à faisceau courbé, labourant la terre du vieux Ye.
Aucun ressentiment ne se lisait sur son visage, et il y avait quatre personnes engagées par le vieux Ye et sa femme au village des Ye ; plusieurs personnes travaillaient ensemble, discutant en avançant.
C'est là l'avantage de la campagne ; les liens entre les gens sont plus étroits.
« Oh, Pantao est encore là. Tu viens surveiller ton oncle travailler pour ta famille ? » Ye Xiong la remarqua et cria fort.
« Ne t'inquiète pas, je labourerai ton champ à la perfection, pas une seule grosse mottes de terre ! »
Ye Pantao sourit : « Merci, Oncle Xiong. »
Elle était venue principalement pour voir le vieux Ye et la vieille Ye plus souvent. Le vieux couple ne savait pas rester inactif, alors elle venait au champ pour leur tenir compagnie.
L'après-midi, Sun Shi ne put rester à la maison.
Il y avait beaucoup de monde qui travaillait dans les champs, et le vieux Ye et sa femme allaient surtout regarder et prêter main-forte ; le champ était animé, on y causait.