Le vieux Ye lui tapa sur l'épaule. « Nous avons labouré toute notre vie, nous ne savons pas nécessairement tout ! »
Chu Guan était suivi de gardes impériaux, l'un d'eux suivant le bœuf noir et la charrue. Il n'apprenait pas aussi vite que les paysans, trébuchant un peu, mais après deux tours, il comprit comment manœuvrer l'outil.
Une fois compris, son cœur se remplit d'un enthousiasme fiévreux.
Si cela était rapporté à Sa Majesté, ses mérites seraient considérables !
Même s'il disait que Pantao l'avait découvert, ses mérites resteraient grands !
C'est un accomplissement véritablement majeur !
Il arrêta net le bœuf noir et courut, excité, vers Ye Pantao.
Ye Pantao disait à Vieux Wu : « Oncle Wu, fabriquez encore trois de ces charrues à flèche courbée pour tout le monde, pour qu'elles soient tirées par des bœufs. Je paie. »
Chu Guan intervint vivement : « Non, Oncle Wu, ne vous en faites pas, je vous demanderai d'aller au bureau du district pour enseigner aux artisans de chaque village comment fabriquer des outils agricoles. Ensuite, le bureau du district paiera les charrues à flèche courbée de tout le monde ! »
À ces mots, tout le village des Ye s'exclama : « Un fonctionnaire juste ! Vraiment un Père du peuple de premier ordre ! »
« Merveilleux ! Nous sommes sauvés ! »
Ye Pantao eut beaucoup de mal à ne pas éclater de rire en entendant cela.
Chu Guan agita la main, lança un regard à Ye Pantao et s'éloigna vers le bord de la foule.
Ye Pantao le suivit, s'inclinant. « Salutations au fonctionnaire juste, j'ignore quelles instructions Votre Honneur a pour moi ? »
Chu Guan lui fit signe. « Sœur Pantao, ne te moque pas de moi. Cela ne compte pas pour grand-chose, fabriquer des outils agricoles ne coûte que quelques taels d'argent, c'est rien. »
Ye Pantao secoua la tête en souriant. « Même ces quelques taels, il y a des magistrats de district qui veulent exploiter le peuple, les faire remonter, et en faire leur propre chemin vers la gloire. »
Tous deux s'éloignèrent le long du sentier dans les champs.
Chu Guan agita la main. « Ne parlons pas de cela, j'écrirai un mémoire à Sa Majesté sur la charrue à flèche courbée, et je mentionnerai certainement Sœur Pantao ! »
Ye Pantao agita la main. « N'écris pas sur moi, ce n'est qu'une façon d'exprimer ma gratitude, un mérite politique que je t'offre. »
Elle avait déjà un nom auprès de Sa Majesté, un nom étroitement lié à Su Yan, il valait mieux ne pas être associée à qui que ce soit d'autre.
Sa Majesté est ouvert d'esprit, mais elle ne peut pas laisser l'impression de faire du factionnalisme.
Rester discrète est la meilleure option.
Chu Guan devint anxieux. « Comment cela se peut-il ! C'est toi qui l'as découverte, ma famille Chu ne s'attribuera jamais les mérites d'autrui ! »
Ye Pantao sourit. « C'est Oncle Wu qui a fabriqué la charrue, alors disons qu'Oncle Wu l'a fabriquée. Chu Guan, un grand arbre attire le vent, mieux vaut rester discrète. »
Chu Guan resta stupéfait, silencieux longtemps, finit par dire d'une voix basse : « J'écouterai Sœur Pantao. »
C'est cela, le pouvoir : une dissimulation sans fin.
Ye Pantao rit. « Pourquoi tant de malaise, ne suis-je pas encore une concubine impériale de troisième rang ? Ne dois-tu pas encore te prosterner quand tu me vois ? »
Sans cette précision, Chu Guan aurait oublié que c'était inscrit dans le registre du district de Qingshui.
Chu Guan allait se prosterner, Ye Pantao s'éloigna prestement.
Chu Guan ne la poursuivit pas, se tournant pour regarder la foule se disperser.
Il n'était qu'un prince oisif d'une maison noble. Son père lui avait enseigné de traiter le peuple avec bienveillance, d'accumuler des bénédictions pour lui-même, aussi ne voulait-il pas entrer en concurrence avec le peuple pour le profit, et s'efforçait-il d'accumuler un maximum de bénédictions.
Une fois l'affaire de la charrue à flèche courbée réglée, Ye Pantao emmena Ye Erniu et Sun Shi acheter trois bœufs qu'ils installèrent dans les écuries vides de la maison.
Il y avait maintenant quatre bœufs à la maison, suffisants pour que les villageois les utilisent en roulement.
Elle était née au village des Ye et avait reçu beaucoup d'aide des villageois. Maintenant qu'elle avait quelques biens, elle devait faire de son mieux pour rendre en retour.
On n'oublie pas ceux qui ont creusé le puits quand on boit l'eau.
« La jeune dame est-elle à la maison ? »
À cet instant, elle entendit une voix qu'elle n'avait plus entendue depuis longtemps.
Liu Shi, qui venait juste de rentrer après avoir fermé sa boutique, fut saisie. « Je ne sais pas si ma jeune sœur est à la maison, pourquoi n'irais-tu pas voir à l'intérieur ? »
Ye Pantao était déjà sortie. « Je suis là. »
Yan Yu s'inclina. « Cela fait longtemps que je n'ai vu la jeune dame, Monsieur m'a ordonné d'apporter une lettre à la jeune dame. »
Il présenta d'assez deux mains une boîte en bois de nanmu sculpté et incrusté d'or.
Ye Pantao la prit, la boîte n'était pas lourde. Elle demanda : « Yan Yu, comment vas-tu ces temps-ci ? »
Yan Yu hocha vigoureusement la tête. « Tout va bien. »
Ye Pantao sourit. « Et ton maître, comment va-t-il ? »
À cette question, Yan Yu pensa à l'annoncer à son maître, à quel point son maître serait heureux, et ne put s'empêcher de sourire. « Après que le maître est allé à la cour après le Nouvel An, il a été très occupé, tout le reste va bien, il pense juste souvent à la jeune dame. »
Ye Pantao agita la main et ne demanda pas ce qu'il pensait, il y avait tant de monde dans la famille Ye.
Elle rapporta la boîte dans sa chambre.
Sur le plateau supérieur de la boîte se trouvaient deux lettres, l'une dans une enveloppe en papier Chengxintang comme Su Yan en utilise habituellement, l'autre dans une enveloppe Xuelangjian.
Ye Pantao fut un peu perplexe, et saisit d'abord l'enveloppe Xuelangjian.
Quatre grands caractères sur l'enveloppe : « Princesse Shengping ».
Les quatre caractères ressemblaient un peu à la calligraphie de Chu Guan, tous deux d'une audace et d'une liberté martiales.
Elle leva un sourcil, c'était une inconnue, mais pour que Su Yan accepte d'envoyer la lettre ensemble, elles devaient être dans le même bateau.
Ye Pantao déchira l'enveloppe, il n'y avait qu'une seule feuille.
« Shengping a pu assister à la cour, tout grâce à Tante ! Tante, accepte la prosternation de Shengping. J'ai quelques questions que je voudrais poser à Tante, prie de ne pas te formaliser.
Premièrement, lutter pour que les femmes entrent dans les académies, et deuxièmement, lutter pour que les femmes travaillent à l'extérieur. Shengping et Père Empereur, le ministre Su, font de leur mieux. Si ces deux choses sont réalisées, dis à Tante quoi faire ensuite ?
Shengping pense que les préceptes féminins devraient être abolies, mais Shengping seule à la court est encore insignifiante. Si Tante et Shengping sont à la cour ensemble, les examens impériaux devraient être ouverts aux femmes.
Shengping a vécu longtemps dans le palais impérial et ne connaît pas bien le peuple, prie de ne pas t'en formaliser, et parle librement. »
Ye Pantao releva les sourcils, prit la lettre de Su Yan et la déchira pour la lire.
« Ma chère, tu es l'âme de mon cœur, indispensable. Je suis très occupé récemment, et chaque fois que je pense à toi, mon âme ne peut s'empêcher de vouloir voyager des milliers de lieues, pour voir ton visage, être à tes côtés.
Tu es pour moi, comme le soleil et la lune pour le ciel et la terre, inséparables un instant… »
Une page entière, tout sur combien il lui manquait, etc., les lèvres de Ye Pantao se courbèrent en un sourire.
Cette relation à distance atroce.
Su Yan est incroyablement capable de plier et de se redresser, parfois légèrement dominateur, et parfois comme un pauvre petit chiot frénétiquement remuant la queue.
Elle pouvait toujours imaginer ses yeux avec une expression pitoyable, l'appelant à Pékin.
Son visage rougit peu à peu, Ye Pantao secoua la tête et retourna la lettre pour continuer à lire.
Après une page pleine de tendres mots d'amour, les affaires commencèrent enfin.
« Ton cadeau de départ, je l'ai montré à Sa Majesté, maintenant Shengping est allée à la cour et supervise les Six Ministères. Sa Majesté et moi cherchons les failles de la famille Wang, la première famille puissante, voulant l'éradiquer complètement. Le Daliao est agité, cette ère paisible ne sait pas combien de temps elle durera… »
Les luttes de pouvoir à la cour, la menace militaire sur le territoire du Grand Liang, Su Yan lui avait tout écrit en quelques mots.
Plus Ye Pantao lisait, plus ses sourcils se fronçaient.
Elle ne connaissait pas bien la famille Wang, surtout ce que Su Yan lui en avait dit pendant le Nouvel An.
Ceux qui avaient une expérience directe de la famille Wang n'étaient que l'ancien clerc et le magistrat de district de Qingshui qui avaient entendu parler de l'ancien préfet de Shuzhou. Des officiels corrompus colludaient entre eux, avides et insatiables, couvrant le ciel d'une main, faisant souffrir en silence le peuple du district de Qingshui, vivant dans une misère noire.
Songeant à ses pensées précédentes, il semble nécessaire d'aller jeter un œil au transport par le canal de Yangzhou.