Ye Pantao acquiesça avec approbation. « Bien, Cuihua, tu as travaillé dur. »
Ye Cuihua rit. « Ce n'est pas du travail dur. La vie est si facile maintenant ! Petite Tante, va dormir. »
Après avoir dit cela, elle s'éclipsa. Elle disait la vérité.
Depuis sa naissance, c'était le moment le plus paisible de sa vie.
Après que Ye Pantao se fut réveillée de sa sieste, elle sortit sa bourse et se mit à compter. Les lingots d'argent étaient faciles à compter.
Il y avait au total soixante-huit taels et huit cent cinquante-quatre wen.
En moyenne, cela faisait environ cinq taels et trois cents wen par jour. Comme les salaires versés étaient légèrement inférieurs, et que ceux de Liu Shi et de Ye Cuihua n'avaient pas encore été payés, l'argent restant était encore bien plus important qu'avant.
Elle sortit ensuite deux taels d'argent. Le salaire de Ye Cuihua pour les treize jours s'élevait à mille cinq cent soixante wen ; elle arrondit.
Elle mit ensuite quatorze taels dans une pochette. C'était la part de Liu Shi, deux pour cent des bénéfices, également arrondie.
Pour l'instant, seul le revenu de son frère aîné était quelque chose qu'elle ne pouvait pas compléter. Cela dépendait de la manière dont son frère gérait son élevage de chevaux.
Elle pouvait gagner de l'argent, et elle pouvait aussi aider toute sa famille à en gagner. Ce n'était pas mal de partager davantage cet argent avec sa famille.
Elle enviait la famille de l'ancienne propriétaire. Malgré les actes autodestructeurs de l'ancienne propriétaire, sa famille ne l'avait pas abandonnée, l'aidant au contraire autant qu'elle le pouvait.
Puisqu'elle était venue ici et occupait le corps de l'ancienne propriétaire, elle serait également bonne envers sa famille.
Après avoir réglé les comptes, elle prit la pochette et quitta la pièce.
Ye Cuihua l'accepta sans refuser. Elle avait reçu beaucoup d'argent du Nouvel An, et maintenant une grosse somme de salaire.
Elle possédait déjà plus de dix taels d'argent. En à peine plus d'un mois depuis son retour à la maison, elle n'avait jamais vu autant d'argent, même pendant ses six ans chez les Wu, sans parler de l'avoir entre ses mains.
Avec tant d'argent, même si elle voulait subvenir aux besoins de Hao'er et Nannan, les deux enfants, elle ne ressentirait aucune pression.
Liu Shi hésitait à accepter. « Petite Sœur, c'est trop. »
Sun Shi s'approcha, prit la pochette et la fourra dans ses bras. « Prends-le. Petite Sœur a partagé ses bénéfices avec nous. Elle a même proposé de nous donner quarante pour cent, mais je n'ai pas accepté. Nous avons fini par négocier à vingt pour cent. Si tu ne le prends pas, Petite Sœur en donnera encore plus. »
Liu Shi entrouvrit la bouche. « Ah, alors j'accepte. »
Elle regarda ensuite la vieille Ye, et, comme elle s'y attendait, la vit se cacher le visage.
Depuis que sa propre fille était soudainement devenue très douée pour gagner de l'argent, elle faisait de son mieux pour donner de l'argent à tous les membres de la famille.
Elle avait maintenant beaucoup d'argent, et elle n'avait pas l'intention de quitter le village des Ye ; elle ne pourrait de toute façon pas tout dépenser.
Ye Pantao demanda à la vieille Ye : « Mère, si vous avez du mal à trouver des métayers, j'ai justement l'intention d'aller voir Chu Guan. Dois-je t'en engager quelques-uns auprès de lui ? »
La vieille Ye agita vivement la main. « Non, non, nous engagerons des métayers demain. Ne t'en fais pas. »
Dieu sait qu'elle et le vieux Ye étaient réticents à dépenser de l'argent pour engager des métayers, alors ils ne cessaient de remettre à plus tard.
Ils avaient toujours l'impression qu'ils pouvaient faire le travail eux-mêmes et qu'engager d'autres personnes était un gaspillage d'argent.
Ye Pantao acquiesça. « D'accord, si vous n'en avez toujours pas engagé demain, j'en engagerai pour vous. »
Lorsqu'elle s'était rendue aux champs aujourd'hui, en voyant les cheveux blancs de ses parents et leur dur labeur, elle avait ressenti une pointe de tristesse et de malaise.
Elle avait donné à ses parents le choix de travailler ou non, mais ils refusaient de dépenser de l'argent, travaillant dur eux-mêmes et achetant même davantage de terres — ce qu'elle ne voulait pas voir.
La vieille Ye et le vieux Ye se regardèrent et répondirent : « Nous écouterons notre fille. »
Après avoir dit cela, Ye Pantao prit quelques cadeaux, monta à cheval et chevaucha vers le bureau du district avec Heng Tong.
En chemin, ils passèrent devant le Jiujiu Lu fermé. Ye Pantao arrêta son cheval un moment.
L'enseigne familière, les gérants familiers à côté de la boutique.
Beaucoup de gens regardèrent attentivement et reconnurent Ye Pantao, la saluant : « Pantao, tu es de retour ? »
Ye Pantao sourit et hocha la tête à tout le monde.
Depuis l'installation de son étal au début et l'accumulation de sa première somme d'argent jusqu'à l'ouverture de cette boutique, cela semblait hier.
Elle tira sur les rênes, et le cheval avança.
Une vive dispute éclata à l'entrée du bureau du district.
« Les terres de la famille Wang dans le district de Qingshui appartiennent maintenant au bureau du district, puisque la famille Wang a été exilée ! » dit Chu Guan avec colère.
« Bien qu'elles soient enregistrées sous le nom de Maître Wang Hezhi, elles appartiennent en réalité à la Concubine impériale ! Si vous offensez la Concubine impériale, vous, un magistrat de neuvième rang, aurez de gros ennuis ! » hurla l'eunuque d'une voix perçante, furieux.
Dès que Chu Guan aperçut Ye Pantao à l'entrée, il ne se donna plus la peine de discuter avec lui. Il fit signe aux gardes impériaux : « Amenez quelqu'un pour escorter poliment l'eunuque Xia hors d'ici. Tout le monde dans le monde craint la famille Wang, mais ma famille Chu, non ! Eunuque Xia, rentre simplement et rapporte cela. »
L'eunuque Xia haussa un sourcil, voulant le gronder à nouveau, mais lorsqu'il vit les gardes impériaux aux couteaux dégainés s'avancer vers lui, il ferma la bouche.
Il agita sa manche. « Ne me touchez pas ! Je partirai moi-même ! »
Tout comme il était arrivé, il sortit fièrement du bureau du district.
Une chaise à porteurs portée par deux personnes était garée à l'entrée. L'eunuque Xia y monta, et la chaise l'emporta.
Ye Pantao attacha son cheval et entra dans le bureau du district.
Chu Guan l'accueillit joyeusement. « Sœur Pantao, tu es enfin de retour ! »
Ye Pantao sourit et lui tendit une boîte.
Chu Guan haussa les sourcils et la prit. « Sœur Pantao, tu es trop gentille. C'est bien que tu sois de retour. Tu n'as pas à m'apporter des cadeaux. Je suis tout honteux. »
Cependant, ses mains n'étaient pas lentes pour autant, ouvrant rapidement la boîte. À l'intérieur se trouvaient plusieurs sortes de friandises.
« J'ai acheté quelques-unes des friandises les plus populaires des boutiques de Shuzhou et je les ai ramenées pour que tu les manges », dit Ye Pantao en souriant.
Chu Guan était impatient. Il en prit une et la mit dans sa bouche. « Pas mal, pas mal. Je me lasse des friandises du district de Qingshui. Je suis très content de ce cadeau, Sœur Pantao ! »
Il était particulièrement friand de bonne chère.
Ye Pantao sourit. « Concernant l'affaire de l'eunuque Xia, pourquoi ne pas écrire un mémoire à Sa Majesté ? Si l'eunuque Xia va aussi récupérer les terres de la famille Wang à Shuzhou, Maître Duan écrira probablement aussi un mémoire. »
Chu Guan soupira. « C'est inutile même si je le fais. Mon père a failli en venir aux mains avec Wang Helu à la cour, et Sa Majesté ne se soucie pas de la famille Wang. »
Ye Pantao sourit. « Comment sais-tu si Sa Majesté s'en soucie ou non ? L'esprit de l'empereur est insondable. Écris simplement le mémoire. Quand le moment viendra où il s'en souciera vraiment, ce sera utile. »
Chu Guan la regarda et hocha la tête. « D'accord, j'écouterai Sœur Pantao. »
Comme il s'apprêtait à écrire le mémoire, Ye Pantao l'arrêta. « Ne te précipite pas. Demain, il pourrait y avoir une autre affaire te demandant de soumettre un mémoire — un grand exploit. »
Chu Guan releva à nouveau les sourcils. « Demain ? Qu'arrivera-t-il demain ? »
Ye Pantao sourit. « C'est le labour de printemps. Le magistrat du district devrait monter à cheval pour inspecter le labour de printemps dans le district de Qingshui et voir ceux qui n'ont ni terre ni moyens de subsistance. Donne-leur les terres de la famille Wang gratuitement.
Puis viens dans mon champ et je te montrerai quelque chose de différent. »
Chu Guan acquiesça à plusieurs reprises. « D'accord, le clerc vient de dire que cette terre devrait être cultivée par des métayers pour maximiser les profits. Je ne manque pas d'argent. Le bureau du district a encore beaucoup d'argent laissé par le magistrat et le clerc précédents. »
Ye Pantao sourit sans rien dire.
La plupart des gens sont comme le clerc Xiang Ziping — ils n'en ont jamais assez d'argent.