Wang Pozi écouta attentivement.
Les produits braisés d'une autre journée furent écoulés. Après avoir préparé la marchandise l'après-midi, les trois frères Lai Ping se réunirent dans une auberge un peu plus chère.
Chacun des trois pouvait gagner cent-vingt wen de salaire. Ils ne louaient plus leur maison d'origine et avaient déménagé dans une demeure plus proche des trois boutiques.
Cette auberge se trouvait juste à côté de leur maison.
Lai Ping demanda le premier : « Avez-vous rencontré quelque chose d'inhabituel dans vos boutiques aujourd'hui ? »
Gao Lin secoua la tête. « Cela semblait assez ordinaire. Seule la première heure après l'ouverture fut la plus chargée, au point de nous donner le tournis. »
Cheng Tie raconta l'incident de l'homme en soie bleue qui avait tenté de manger sans payer.
Lai Ping poussa un soupir et secoua la tête. « En effet, il n'aurait pas dû être laissé partir, mais la Patronne s'occupera des suites. Si nous croisons à nouveau un tel fripon, ne soyez pas mous. Je me suis renseigné, les anciens griefs de la famille Qian avec la Patronne ont tous été réglés, nous n'avons donc pas à avoir peur. »
Cheng Tie acquiesça, indiquant qu'il comprenait.
Gao Lin fut quelque peu surpris. « Deuxième Frère, il a l'air d'un simple citoyen. La Patronne est donc si puissante ? »
Lai Ping ricana légèrement. « Les capacités de la Patronne dépassent de loin cela. Je pense que les affaires de Jiujiu Lu marchent si bien que quelqu'un essaiera sûrement de nous saboter. Nous devons être plus vigilants. »
Gao Lin étira le ton. « Ah ? Nous sommes déjà assez prudents. Les sachets d'assaisonnement pour braisage sont enfermés dans la maison chaque jour, dans trois boîtes, et les trois boîtes sont verrouillées. Nous brûlons les ingrédients restants après avoir préparé la marchandise chaque jour. Comment pourrions-nous être plus prudents ? »
Le ciel sait à quel point il se sentit désespéré le jour où il oublia d'emporter les sachets d'assaisonnement et dut chercher partout la clé pour déverrouiller les boîtes.
Lai Ping se toucha le menton. « Nous devons surveiller de plus près pendant la préparation. Je crains que quelqu'un parmi nous n'ait été acheté par d'autres pour voler les sachets d'assaisonnement. »
Cheng Tie dit : « L'argent fait tourner les cœurs. Frère Lai a raison. Nous devons être plus prudents et garder un œil attentif. »
Gao Lin agita la main. « Bien, bien, bien. Allez, buvons. La vie est vraiment belle maintenant ! »
Le lendemain, tout se déroula comme d'habitude, et les trois boutiques Jiujiu Lu ouvrirent normalement.
La boutique de Sun Shi avait le meilleur emplacement et le plus grand flux de clients. Cependant, dès le quatrième jour d'ouverture, une file d'attente se forma déjà devant la boutique, bien qu'elle ne fût pas aussi longue que celles du district de Qingshui.
Sun Shi souriait heureux, rayonnant vers chaque client.
Chaque client était son dieu de la fortune, et elle les regardait avec une immense chaleur.
Tout le personnel de sa boutique avait été recruté par Lai Ping.
Trois hommes et une femme, elle ne savait pas ce qu'ils faisaient auparavant, mais ils tenaient tous Lai Ping en haute estime.
Et Lai Ping était très poli avec elle, et l'ambiance dans la boutique était excellente.
Aujourd'hui, le prix retrouva son niveau initial : 15 wen pour les plats de viande et 8 wen pour les plats végétariens. Lai Ping l'expliqua à chaque client.
Certains clients qui trouvaient le prix trop élevé se mirent immédiatement à gronder.
« Sans cœur ! Je croyais votre boutique honnête, mais maintenant vous augmentez les prix. Qui peut se permettre ça ? »
« Exactement, vous êtes fous de gagner de l'argent ! Quinze wen le bol, j'en ai presque pour un jin de porc ! Je préfère ne pas manger ici ! »
« Partez, partez ! Le tenancier est une mauvaise personne ! »
La raison de leurs injures était qu'ils en avaient l'eau à la bouche. Ils y avaient goûté pendant les trois derniers jours, et c'était vraiment délicieux, sinon ils ne feraient pas la queue, mais la hausse des prix signifiait qu'ils ne pouvaient plus se le permettre.
Sun Shi posa les mains sur ses hanches et dit : « Hé, pourquoi suis-je sans cœur ? J'ai dit le jour de l'ouverture qu'il y aurait une grande réduction pour l'inauguration, et quoi de mal à revenir au prix normal après trois jours ? »
Voyant cela, Lai Ping s'interposa rapidement, s'inclina devant ceux qui quittaient la file et dit : « Je suis vraiment désolé, vous n'avez peut-être pas entendu auparavant, mais les prix de notre boutique ont toujours été ceux-ci. »
Voyant son attitude, les clients qui voulaient continuer à se disputer avec Sun Shi firent demi-tour et partirent.
Sans la dispute, les clients mangèrent plus joyeusement.
Sun Shi était mécontente. « Nous l'avons clairement dit d'abord, et pourtant ils nous injurient, et c'est nous qui devons nous excuser. Pourquoi devrions-nous subir ça ? »
Lai Ping rit deux fois, agita la main et dit : « Ce n'est pas bien de mettre mal à l'aise les clients dans la boutique et de les faire se demander si ça en vaut la peine pour deux ou trois personnes. Je suis un homme, je ne me formalise pas de m'incliner. »
Il pensait que pour ouvrir un commerce, il fallait se concentrer sur ceux qui apprécient vraiment la nourriture et se lier d'amitié avec ces clients réguliers, les rendre heureux en mangeant.
Au lieu de s'embêter avec ces clients aux mauvais avis et de les fixer, ce n'est que chercher des ennuis.
Sun Shi le regarda, renifla froidement et tourna les talons pour partir.
Elle allait trouver Ye Pantao pour se plaindre.
Ye Pantao travaillait sur le livre de comptes. Avec quatre boutiques maintenant, en se fiant uniquement à sa mémoire, il y aurait toujours des écarts. Elle devait créer son propre livre de comptes.
À cet instant, elle regretta terriblement son ordinateur.
Écrire le livre de comptes à la main puis résumer les comptes était une autre tâche chronophage.
Sun Shi s'assit devant elle, mécontente. « Petite Sœur, viens trancher. »
Puis elle raconta tout l'incident.
« Ce Frère Lai me met vraiment en colère. Ces gens nous ont insultés, et non seulement il ne leur a pas répondu, mais nous nous sommes encore inclinés et excusés, donnant l'impression que nous avions vraiment tort ! »
Ye Pantao sourit. « Avez-vous déjà gagné une dispute ? »
Sun Shi resta interdite et commença à réfléchir.
« Gagner une dispute signifie seulement que l'autre n'a plus rien à dire, mais il n'est certainement pas convaincu dans son cœur. »
Sun Shi pensa : « Cela semble vrai, mais on ne peut pas laisser les autres nous insulter et puis s'excuser, subir une telle humiliation ! »
Ye Pantao lui demanda à nouveau : « Penses-tu que Frère Lai a subi une humiliation ? »
Sun Shi secoua la tête. Lai Ping arborait toujours ce sourire honnête, sans en avoir cure.
« C'est tout. Quand nous mangeons dehors, si une boutique a une querelle à la porte, y entreriez-vous encore ? Frère Lai a une allure généreuse, il ne se soucie pas de ces petites querelles, il sait être souple et ferme. Nous n'en sommes pas capables, mais nous ne devrions pas penser qu'il est incompétent. »
Sun Shi se sentit un peu embarrassée. Elle venait d'être grossière avec Lai Ping.
Mais elle saisit avec acuité le point clé dans les paroles de Ye Pantao : « Petite Sœur non plus ne le peut pas ? »
Ye Pantao acquiesça. « Si j'avais été là, j'aurais peut-être saisi l'occasion pour expliquer les divers coûts d'ouverture d'une boutique, puis parler de la façon dont les ingrédients de la boutique sont achetés frais chaque jour, garantissant absolument que tout le monde mange en toute tranquillité. »
Sun Shi fut désormais impressionnée. « Petite Sœur est vraiment capable de retourner la situation ! »
« En regardant le bon côté, les difficultés sont aussi des occasions », dit Ye Pantao en continuant d'écrire.
Sun Shi demanda encore : « Petite Sœur, les boutiques sont toutes sur les rails maintenant, quand rentrons-nous à la maison ? »
« Attendons encore sept jours, et nous rentrerons après sept jours. »
Lorsqu'elles viennent d'ouvrir, les boutiques sont toujours les plus sujettes aux problèmes.
Sun Shi fut très satisfaite de cette réponse et retourna dans sa propre boutique.
Une heure du temps de Si s'écoula, et les trois boutiques vendirent successivement deux seaux de produits braisés et fermèrent leurs portes.
La température est encore très basse maintenant. Après avoir préparé les produits braisés l'après-midi, ils gèlent la nuit, mais ils seront encore bons le lendemain, et les produits braisés seront plus savoureux.
L'après-midi du temps de Shen, Cheng Tie conduisit une charrette à cheval pour livrer les produits braisés qu'il avait achetés aux différentes boutiques.