« Très bien, Hua Pozi, tu as peiné. Je ne te raccompagne pas. » Ye Pantao relâcha enfin son bras.
Hua Pozi s'enfuit de toutes ses forces.
Elle n'avait jamais subi une telle humiliation de sa vie !
Ye Pantao remercia aussi tout le monde : « Merci à tous pour votre coopération. »
« Pantao est trop polie. Si tu n'avais pas ramassé les œufs chez nous chaque jour, comment notre famille pourrait-elle manger de la viande ? »
« Exactement, et ces légumes, si Pantao ne les avait pas pris, ils auraient pourri dans les champs ! Nous n'aurions pas pu les vendre en ville non plus. »
Ye Santian se gratta la tête : « C'est moi qui devrais remercier Sœur Pantao. »
Quarante sapèques par jour, il pouvait faire vivre toute sa famille.
Ye Pantao rougit sous tous ces remerciements : « Nous sommes tous du village des Ye, c'est tout naturel. »
Ye Santian ne fut pas d'accord : « Il n'y a rien de naturel là-dedans. Nous nous souvenons de ce qu'a fait Sœur Pantao. Si la famille Du ose être aussi dégoûtante encore une fois, nous irons au village des Du et nous leur dirons leurs quatre vérités ! »
« C'est ça, même dans les villages alentour, ils n'osent pas s'en prendre à nous, le village des Ye ! » La mère de Ye Santian, Tian Pozi, approuva son fils.
Depuis que son fils transportait des marchandises pour Pantao, leur famille mangeait de la viande au moins une fois par jour, c'était merveilleux !
Ye Pantao agita vivement les mains pour les arrêter : « Non, non, non, nous ne descendrons pas à leur niveau. Nous aimons la paix, mais nous ne nous laissons pas marcher sur les pieds. »
Ye Sanchao acquiesça : « Sœur Pantao a raison. »
Le vieux Ye frappa à la porte avec un fusil sec : « Je sens une odeur de brûlé ! Tout le monde, dépêchez-vous de rentrer vérifier ! »
Tian Pozi rentra immédiatement chez elle ; elle avait encore des légumes sur le feu !
Les autres se dispersèrent aussi.
Ye Pantao referma la porte de la cour et rentra chez elle.
Sun Shi fit claquer sa langue, fit deux tours autour de Ye Pantao : « La petite sœur a vraiment réussi ! Enfin, nous n'avons plus à subir le harcèlement de la famille Du ! J'ai enduré ça pendant plus de dix ans, et aujourd'hui j'ai enfin poussé un soupir de soulagement ! »
Ye Pantao sortit vivement le salaire du jour et le mit dans la main de Sun Shi : « Deuxième belle-sœur, compte vite les sapèques pour te calmer. »
Sun Shi s'apprêtait à raconter à quel point la famille Du était odieuse, mais en touchant l'argent, elle se remit à rire.
« Oh, cette vie est si belle~ »
La vieille Ye tira Ye Pantao vers elle : « Dis la vérité à ta mère, es-tu vraiment pas contrariée ? »
Ye Pantao sourit largement : « Mère, nous mangeons de la viande à chaque repas maintenant. Demain après le marché, j'achèterai du riz blanc à manger. Pourquoi serais-je contrariée ? »
La vieille Ye s'inquiéta de nouveau : « Pourquoi acheter du riz blanc ? Le riz brun est bien meilleur ! »
Le riz blanc coûte plus du double du riz brun ! Pourquoi sa fille est-elle si dépensière !
« Mère, si la petite sœur veut en manger, je l'achèterai pour elle. Arrête d'en parler ! » Le frère chéri, Ye Erniu, était mécontent.
Ye Pantao cessa vite de sourire : « Non, je l'achèterai moi-même. »
Ce deuxième frère est quelque chose. Elle vient de dire qu'il fallait économiser pour le mariage de Lei'er, et il a déjà oublié.
Sun Shi ne fut pas mécontente cette fois : « Erniu a raison, si la petite sœur veut en manger, nous achèterons ! »
En seulement deux jours, la deuxième branche avait économisé près de cinq cents sapèques. Il y a quatre personnes dans la deuxième branche, et tout le monde gagne de l'argent.
D'ailleurs, si la famille achète du riz blanc, ce n'est pas seulement la petite sœur qui en mange, pourquoi devrait-elle tout payer ?
Ye Daniu ajouta vite : « Toute la famille devrait payer ensemble. »
Le cœur de Ye Pantao se réchauffa, et elle sourit faiblement : « Alors moi aussi je veux de la farine. »
Des images de brioches vapeur moelleuses, de crêpes tenues en main, de baozi à la viande, de crêpes aux oignons verts et de crêpes salées défilèrent dans son esprit…
Ye Pantao avait terriblement faim.
« Achetez tout ! » Le vieux Ye trancha d'un mot.
Bien que sa fille fût devenue bien plus raisonnable depuis sa chute dans l'eau, ces demandes occasionnelles la rendaient plus vraie.
« Bon, il faut te préparer pour l'après-midi. Va te reposer un moment. » La vieille Ye la poussa vers la chambre.
La famille Du était décorée de lanternes et de banderoles colorées, des caractères « Double Bonheur » rouges partout.
Beaucoup de monde était venu au banquet, mostly du village des Du.
La nouvelle mariée, Liu Shi, était assise dans la chambre nuptiale, vêtue d'une robe de mariée rouge vif. Elle arracha distraitement son voile rouge et regarda autour d'elle.
Bien que la famille Du soit pauvre, cette maison aux tuiles vertes est assez neuve.
La cour fourmillait de monde, et Du Pengzhi profitait des compliments de tous.
Il est maintenant xiucai, et il a même épousé la fille de Liu Shiye, le clerc du bureau du district !
Il y a beaucoup de xiucai dans un district, mais c'est lui le chanceux.
En pensant à Liu Shiye qui le louait pour son avenir radieux, son cœur battit la chamade.
Beaucoup de villageois avaient fini de manger et voulaient partir, mais Du Pengzhi les retint, continuant à discuter.
Du Pozi, elle, serrait son mouchoir, inquiète du coût du thé !
Elle avait emprunté de l'argent pour organiser ce banquet. Bien que les villageois aient donné beaucoup de nourriture à sa famille, la dot exigée par la fille du clerc n'était pas faible. Les seuls cinq taels d'argent de la famille Du étaient tous partis, et ils avaient dû en emprunter cinq autres !
Hua Meippo entra l'air sombre.
Du Pozi sourit immédiatement : « Alors ? Alors ? Ces pauvres diables de la famille Ye le regrettent-ils ? Cette garce de Ye Pantao pleure-t-elle et supplie-t-elle d'être la concubine de Du Zhi ? »
Elle y avait bien pensé. Ye Pantao l'avait servie pendant plus de dix ans, et son travail était acceptable. L'argent et la nourriture de la famille Ye étaient aussi assez alléchants. Cela satisferait son amour pour Zhi'er, et être concubine n'était pas impossible.
C'est juste que Zhi'er ne voulait pas, de peur de contrarier la nouvelle épouse. Soupir, il avait fallu trouver un prétexte pour renvoyer Ye Pantao.
Hua Meippo grinca des dents de colère : « Elle ne le regrette pas du tout ! Celle qui le regrette, c'est moi ! »
Du Pozi fronça les sourcils : « Qu'est-ce que tu regrettes ? La famille Ye ne devrait-elle pas être respectueuse et reconnaissante envers toi ? »
Hua Meippo la foudroya du regard : « Du Pozi, tu fais semblant de ne pas comprendre ! La famille Ye déteste toutes ton fils. Sachant son mariage, ils ont gentiment répandu la nouvelle, et tout le village des Ye a dit qu'ils le diraient à leurs familles ! »
Le visage de Du Pozi se figea.
« Répudier sa femme et sa fille après avoir réussi l'examen ! La nouvelle épouse arrive dans trois jours ! Si tu me l'avais dit plus tôt, je ne serais pas venue ! Toi, tu n'as peut-être pas honte, mais moi j'en ai ! » Hua Meippo dit férocement, claqua sur la table et se leva pour partir.
Le mariage de Du Pengzhi avec Liu Shi n'avait pas été arrangé par elle ; les deux familles s'étaient déjà mises d'accord, et on lui avait seulement demandé de gérer les formalités ultérieures.
Donc elle ne savait rien de la situation de la famille Du.
Du Pozi l'attrapa vite par la manche : « Ce n'est pas de ma faute ! Je ne m'attendais pas à ce que Ye Pantao le dise vraiment ! Tu ne peux pas m'en vouloir entièrement ! »
Hua Meippo renifla froidement et détourna la tête.
Du Pozi pensa au besoin de sa fille de faire un bon mariage, qui dépendait encore des présentations de Hua Meippo, serra les dents, et retira à contrecœur dix sapèques de sa bourse.
« Tiens, trouve-moi un bon gendre ! »
Hua Meippo jeta les dix sapèques par terre : « Tu es la mère d'un xiucai, et tu me donnes de l'argent comme à une mendiande ! »
Puis elle repoussa violemment Du Pozi et sortit de la maison des Du.
Le bruit de l'argent jeté n'était pas léger, et beaucoup de gens se tournèrent.