Feng Hongfu ferma les yeux. « Propriétaire, cette idée est bonne, à partir de maintenant, faisons comme ça ! »
Ye Pantao hocha la tête. « À partir de maintenant, je viendrai récupérer l'argent une fois par mois. Si je ne viens pas, laissez-le simplement. Le Pavillon Jinxiu est entre vos mains à tous les deux, ne me décevez plus. »
Feng Hongfu s'inclina profondément. « Merci, Propriétaire. Pour votre bonté aujourd'hui de nous avoir laissés partir, je vous remercie aussi au nom de ma famille ! »
Ma Jiang s'inclina également avec sincérité. « J'oublierai jamais cette bonté, Propriétaire. S'il y a quoi que ce soit que moi, Ma Jiang, puisse faire pour aider à l'avenir, je n'hésiterai pas ! »
Ye Pantao sourit. « Bien, j'ai noté. »
Après avoir dit cela, elle quitta le Pavillon Jinxiu.
Il n'est pas facile de gérer un si grand restaurant depuis sept ou huit ans. S'il peut continuer à prospérer, c'est une bonne chose.
En sortant du Pavillon Jinxiu, le ciel s'assombrissait progressivement.
Ye Pantao remonta à cheval, se demandant comment allaient ses trois boutiques.
Su Yan devrait être arrivé à la Capitale maintenant, non ?
Sur la route de Shuzhou vers la Capitale, une neige fine comme des plumes d'oie commença à tomber.
Su Yan chevaucha sans s'arrêter, ses cheveux noirs couverts de neige.
Yan Yu, vêtu de noir, était lui aussi entièrement blanchi.
Il arriva enfin à la Résidence Su à la deuxième veille de l'heure du Tigre.
Su Yan changea immédiatement ses vêtements trempés, trempa un moment dans l'eau chaude, puis se prépara à aller à la cour matinale.
La Résidence Su n'avait pas beaucoup de serviteurs, seulement trois.
Yan Yu porta une boîte à repas et conduisit la voiture pour Su Yan. « Monsieur, tout est encore chaud, mangez-en un peu en route. »
« Bien. »
C'était sa bouillie de viande habituelle avec des galettes, accompagnée de trois petits plats.
Ce n'était juste pas aussi délicieux que la nourriture chez les Ye.
Maintenant, il mangeait seul dans la voiture, juste pour ne pas avoir faim.
Mais ce n'était pas pareil chez les Ye.
Il mangea vite ; il n'avait pas beaucoup de temps.
Bientôt la voiture arriva à la porte. Après avoir bu une tasse de thé chaud, Su Yan descendit et marcha rapidement vers le Palais Yangxin.
Où qu'il soit, de nombreux fonctionnaires s'assemblaient autour de lui.
Ils lui présentaient tous leurs vœux du Nouvel An, essayant de sonder quelque chose chez lui par des mots voilés.
Su Yan répondit uniformément : « Messieurs, je vous souhaite une bonne année. »
La cour matinale fut calme. Chu Li était anxieux, mais sous le regard de l'Empereur Liang Qing, il n'osa pas dire un mot.
« Cette année est un hiver doux. Le sud pourrait souffrir de sécheresse et d'inondations. Le Ministère des Travaux doit surveiller de près le dragage des rivières et la prévention des crues. »
Le Ministre des Travaux le sentit amer dans son cœur, mais il ne put qu'accepter.
Les travaux hydrauliques étaient comme un gouffre sans fond. Beaucoup d'argent y était versé, et des accidents arrivaient chaque année. À chaque accident, son chapeau officiel vacillait.
Après la cour, Li Gao invita Su Yan au Cabinet Impérial.
Su Yan l'accompagna et demanda : « Eunue Li, tout s'est-il bien passé au palais pendant le Nouvel An ? »
Li Gao le suivit à demi-pas derrière. « La veille du Nouvel An, la Concubine Impériale Wang et la Concubine Impériale Shen ont eu une dispute assez sérieuse. L'Empereur est très mécontent aujourd'hui. »
Su Yan fronça les sourcils et n'ajouta rien.
Arrivés au Cabinet Impérial, Ning Xuan le regarda. « Tu es de retour. »
Su Yan s'agenouilla respectueusement. « Votre Majesté. »
Ning Xuan dit calmement : « Lève-toi. C'est le mémoire que Chu Li m'a soumis hier. »
Su Yan se releva, prit le mémoire et le lut rapidement.
Il en connaissait une partie, mais il y avait aussi des choses choquantes.
« Quel Yangzhou qui ne connaît que la famille Wang, pas le Fils du Ciel ! » Ning Xuan prit un autre mémoire et le jeta devant Su Yan.
Les ancêtres de la famille Wang avaient combattu aux côtés de l'empereur fondateur du Grand Liang. Après plusieurs générations de développement, ils étaient déjà profondément enracinés, la famille puissante absolue numéro un.
Yangzhou était le fief ancestral de la famille Wang. Le Préfet de Yangzhou et les Trois Commissaires du Transport par Canal avaient toujours été des membres de la famille Wang.
Même dans l'armée, il y avait beaucoup de fonctionnaires de la famille Wang.
Même l'affaire de l'implication de Wang Hezhi dans le vol privé du trésor national et la discipline laxiste ne fut punie que par l'exil.
C'était appelé l'exil, mais une fois au Nord, ils restaient intouchables.
Su Yan ne parla pas, reprit le mémoire et le relut rapidement.
🟡Le Nord avait un hiver doux, et le bétail au Xixia et au Daliao ne mourut pas de gel ; les chevaux étaient vigoureux et les moutons gras. Le Daliao avait déjà envoyé une proposition pour épouser la Princesse du Xixia, et le mariage est prévu pour la fin janvier.🟨
Ning Xuan poussa un lourd soupir. « Les troubles intérieurs ne sont pas encore résolus, et des soucis extérieurs surgissent. »
L'esprit de Su Yan s'emballa. « Votre Majesté, c'est à la fois dangereux et opportun. Si le mariage réussit, le Grand Liang sera en danger. Mais si nous saisissons cette opportunité pour semer la discorde entre les deux parties et provoquer la méfiance, ce sera la chance du Grand Liang. »
Ning Xuan réfléchit un moment. « Quel est ton avis ? »
Su Yan répondit vivement : « Envoyer immédiatement un envoyé spécial pour demander la main de la Princesse du Xixia. Le Xixia décline, et le Daliao est ambitieux ; c'est une coopération inégale. D'un autre côté, le Grand Liang cohabite pacifiquement avec le Xixia depuis des décennies, avec peu de frictions frontalières. De plus, la demande de mariage de Votre Majesté, tant que nous gagnons du temps, le Daliao sera forcément soupçonneux. »
Ning Xuan dit urgemment à Li Gao : « Faites venir Lin Yuanyao et Chu Li immédiatement me voir ! »
Li Gao, tenant son fouet à mouches, partit vivement.
Su Yan dit encore : « Votre Majesté, les troupes stationnées au Dali et au Xixia n'ont pas vu le sang depuis longtemps. Servons-nous du Daliao pour entraîner nos troupes. »
Ning Xuan fronça les sourcils. « C'est bien, mais les opérations militaires coûtent cher. Si le Daliao attaque directement, le trésor national ne tiendra pas longtemps. »
Su Yan s'inclina et répondit : « La famille Wang doit être éliminée, et vite, mais sans la moindre fuite. Les greniers de Yangzhou et le Transport par Canal sont des bourses. Aussi, le Prince Duan est faible, et la famille Wang pourrait causer des ennuis. »
Yangzhou a toujours été l'un des endroits les plus riches du Grand Liang, mais ses impôts annuels ne sont pas élevés. La plupart de l'argent a coulé dans les mains de la famille Wang et des fonctionnaires locaux.
Ning Xuan garda le silence longtemps.
Su Yan s'arrêta là.
L'encens de dragon dans le Cabinet Impérial brûlait tranquillement, la fumée tourbillant vers le haut.
Après avoir discuté longtemps, la nuit tomba, et Su Yan quitta enfin le Cabinet Impérial.
Le Ministre de la Guerre Lin Yuanyao pressa le pas ; il avait une affaire urgente.
Chu Li fronça les sourcils, voulant demander à Su Yan au sujet de la famille Wang.
Su Yan lui lança un regard et s'en alla directement.
Chu Li regarda ce regard, le même que celui que l'Empereur lui avait lancé à la cour matinale.
La pierre suspendue dans son cœur devint encore plus lourde.
Il se tenait du côté opposé de la famille Wang, avec toute sa famille derrière lui, leurs vies dépendant de lui.
L'esprit de Su Yan était en désordre, mais son corps était extrêmement fatigué, et il s'endormit dans la voiture.
Il dormit jusqu'au lendemain.
Les rideaux de lit étaient tirés, et il demanda doucement : « Quelle heure est-il ? »
Yan Yu répondit : « Monsieur, c'est la deuxième veille de l'heure du Tigre ; vous devriez vous lever. »
Su Yan s'assit, se souvenant soudain de quelque chose, et toucha son revers.
« Où ai-je mis la lettre dans mes vêtements hier ? »
« Monsieur, elle est sur votre bureau. Je vais la chercher. »
Yan Yu partit après avoir dit cela.
Su Yan écouta le bruit de la porte s'ouvrant et se fermant, soupira, et traîna son corps un peu lourd pour se lever.
Après sa toilette, Su Yan s'assit à la table à manger et'ouvrit la lettre plutôt épaisse.
La lettre de Ye Pantao cette fois faisait treize pages, écrite en une écriture fine et ordonnée de style "or mince", remplissant densément page après page.
Su Yan fut quelque peu surpris, et ne put s'empêcher de relever les sourcils, commençant à lire depuis le début.
Jusqu'à ce que la voiture atteigne la Porte Wu, Yan Yu l'appela deux fois, mais il tenait toujours la lettre.
Yan dut soulever le rideau de la voiture et le pousser. « Monsieur, nous sommes arrivés à la Porte Wu. »
Su Yan sortit enfin de sa transe, remit la lettre dans son revers, et descendit de la voiture.
Il était déjà debout dans la salle, mais son esprit était encore sur la lettre.
Pas seulement Ning Xuan, mais tous les Ministères des Six Ministères, sauf le Ministre de la Guerre Lin Yuanyao, remarquèrent l'absence d'esprit du Ministre Su.
Ning Xuan toussa. « Ministre Su, vous sentez-vous mal ? »
Su Yan s'inclina vivement. « Votre Majesté, je m'excuse, je vais bien. »