Ye Pantao sourit. « Acheter cette maison, c'est bien aussi. »
Le titre de propriété en main, elle engagea cinq journaliers à vingt sapèques par jour pour nettoyer une cour et quatre pièces annexes de la résidence Wang.
L'affaire réglée, il était midi.
Elle se tourna vers Heng Tong. « Vous êtes rapide, allez au pavillon Jinxiu et demandez-leur d'apporter les repas pour six personnes, trois fois par jour. »
Heng Tong acquiesça et sauta sur le toit.
Ye Pantao le suivit du regard, songeant qu'il lui fallait encore acheter un cheval ; le temps perdu à pied était trop grand.
Elle se mit à faire ses bagages à la maison.
Ye Taohua, après son entraînement matinal, sauta dans la pièce. « Maman, pourquoi tu fais les valises ? On quitte Shuzhou pour aller jouer ailleurs ? »
Ye Pantao lui chiquena le nez. « Attends un peu. Quand la boutique tournera, on partira. Je fais les valises pour déménager à côté ; j'ai acheté la maison mitoyenne. »
Les yeux de Ye Taohua s'écarquillèrent. « On a une maison à Shuzhou ? »
Ye Pantao hocha la tête. « Maman te demande : as-tu peur des fantômes et des dieux ? »
Ye Taohua tourna la tête. « Pas du tout, Taohua la Grande Héros parcourt le monde sans crainte ! »
Ye Pantao éclata de rire. « Oui, Taohua la Grande Héros est formidable. Taohua la Grande Héros, tu fais tes valises aussi ? On emménage ce soir. »
En réalité, elle ne pensait pas avoir besoin d'acheter une maison à Shuzhou ; l'acquisition de la demeure des Wang n'avait d'autre but que l'énorme marge bénéficiaire.
Pour l'instant c'était de mauvais augure, mais avec le temps ce serait une maison idéalement située, revendable au moins dix ou vingt fois le prix actuel.
Avant que Ye Taohua ne sorte, Sun Shi et Ye Erniu rentrèrent.
Avant même d'arriver, leurs voix portaient.
« Je te l'ai dit, cette boutique que tu aimais ne vaut rien. Regarde autour, combien de gens y passent ? » demanda Sun Shi sur un ton élevé.
« Femme, il y a moins de monde, mais c'est moins cher que les autres, et plus grand ! Les armoires à l'intérieur sont toutes en bon état, pas abîmées du tout, c'est pas bien ça ? » répliqua Ye Erniu.
Chacun vantait ses arguments, s'efforçant de convaincre l'autre.
Hormis la literie, Ye Pantao avait tout emballé.
Elle sortit de la pièce. « Deuxième Belle-Sœur, Deuxième Frère, j'ai acheté la maison d'à côté, j'ai fait nettoyer. On y emménage ce soir. »
Sun Shi rayonna. « Ah, c'est bien. Rester toute la journée chez Maître Duan, je suis mal à l'aise. C'est encore plus confortable chez nous, on fait ce qu'on veut ! »
Ye Pantao acquiesça. « C'est ça. »
« Glouglou... »
Le ventre de Ye Erniu gargouilla. Il le couvrit gêné. « Deuxième Belle-Sœur est partie, comment on va manger maintenant ? »
Sun Shi retroussa ses manches et posa les mains sur les hanches. « C'est rien, je m'en charge ! Qu'est-ce que tu veux manger, je le fais. »
Ye Pantao baissa vivement ses manches. « C'est bon, j'ai demandé au pavillon Jinxiu d'apporter les repas pour nous six chaque jour, Heng Tong devrait bientôt revenir. »
Sun Shi posa aussitôt les mains. « Si riche, j'avais oublié que le gérant du pavillon Jinxiu est ma petite sœur. »
Sa cuisine était médiocre, ratée par moments, et contrairement à sa belle-sœur elle n'y trouvait aucun plaisir.
Donc, pouvoir manger bon sans cuisiner soi-même, c'était mieux.
Peu après, Ye Guihua et Heng Tong revinrent ensemble.
Heng Tong portait une grande boîte à repas.
Les six s'assirent encore à la grande table ronde.
Au Nouvel An, la grande table ronde était pleine, maintenant il y avait beaucoup de places vides.
Heng Tong sortit les plats et les disposa, Ye Taohua l'aida.
Ye Erniu saisit ses baguettes. « C'est encore brûlant ! »
Heng Tong désigna la boîte. « Sur le côté de la boîte il y a un coffret en cuivre, avec du charbon dedans. »
Ye Pantao haussa un sourcil. « C'est toi qui as eu l'idée, ou les gens du pavillon Jinxiu ? »
Heng Tong secoua la tête. « Le pavillon Jinxiu, ils l'envoient aussi à de riches lettrés. »
« Bonne idée, la cuisine du pavillon Jinxiu est délicieuse, beaucoup de gens de passage comme nous à Shuzhou pourront en profiter », s'exclama Sun Shi.
Ye Pantao hocha la tête. « Ce pavillon Jinxiu a un grand potentiel, j'irai jeter un œil cet après-midi. »
Le Nouvel An est fini, et le problème des comptes du pavillon Jinxiu devrait aussi être réglé.
Après que les six eurent mangé à satiété, les trois qui avaient acheté la boutique ressortirent.
Ye Pantao s'endormit sur-le-champ.
Depuis l'enlèvement de Taohua, Duan Jingcheng avait porté une attention particulière à la sécurité de la ville de Shuzhou et l'avait considérablement renforcée.
Ye Guihua sortit seule, elle n'avait pas peur.
La famille Ye n'avait de contentieux qu'avec la famille Qian à Shuzhou, et les Qian craignaient désormais les Ye.
Elle ne portait pas les vêtements de soie que Sun Shi lui avait faits, elle avait mis la plus ordinaire des tenues en tissu fin.
Ne pas étaler sa richesse dehors, elle en comprenait le principe.
Le matin, elle s'était renseignée sur les prix des boutiques à Shuzhou auprès du gérant d'une échoppe voisine, et avait glané beaucoup d'informations sur les agents immobiliers.
L'après-midi, elle alla directement chez le plus célèbre agent immobilier de Shuzhou.
Une demi-heure plus tard, Ye Pantao se réveilla.
Elle se demanda où en étaient ses parents, et s'ils avaient du mal sur la route.
Elle secoua la tête, se remit en ordre et sortit.
Il y a cinq ou six endroits qui vendent des chevaux à Shuzhou, Ye Pantao choisit l'écurie la plus proche.
Elle, Heng Tong, Ye Taohua et Ye Guihua savaient toutes monter.
Ye Pantao pensa aux six personnes de sa famille, aussi choisit-elle trois chevaux, deux par bête, pour la commodité.
Plus de soixante-dix taels d'argent filèrent en un clin d'œil.
« Heng Tong, je vais au pavillon Jinxiu, vous ramenez les chevaux à la résidence Wang. »
Heng Tong acquiesça, monta l'un et emmena l'autre en laisse.
Ye Pantao enfourcha le sien et galopa vers le pavillon Jinxiu.
Il était passé l'heure du déjeuner, et il n'y avait pas beaucoup de clients sur les trois étages du pavillon Jinxiu.
Ye Pantao fit entrer son cheval dans la cour arrière et mit pied à terre.
La cour arrière du pavillon Jinxiu était vaste, avec un espace vide au centre, où plusieurs tabourets et petites tables étaient posés.
Tout autour, des bâtiments, toutes les portes closes.
Une pièce était ouverte, quelqu'un en sortait des plats.
Beaucoup de gens se reposaient, assis dans la cour à égrener des graines de melon, bavardant et plaisantant.
Elle se dirigea vers cette pièce.
Un homme mince se leva et tendit le bras pour la barrer. « Hé, qui es-tu, la fille ? Pourquoi tu cours à la cuisine ? Tu ne peux pas entrer ici, si tu veux manger va t'asseoir devant. »
Ye Pantao lui sourit. « Je suis la propriétaire, je ne peux pas entrer voir ? »
L'homme resta coi, se rappelant ce qu'avait dit le chef cuisinier : que l'actuelle propriétaire du pavillon Jinxiu était une fille.
Il ne s'attendait simplement pas à ce que la propriétaire vienne à la cour arrière.
Il baissa vivement la main. « Salutations, Madame la Propriétaire, excusez-moi, entrez je vous prie. »
Ye Pantao demanda en souriant. « Comment t'appelles-tu ? De quoi t'occupes-tu ? »
L'homme désigna ses propres vêtements brun-rouge. « Je m'appelle Li, je suis le deuxième fils de ma famille, ceux qui portent le même vêtement que moi sont tous les commis qui servent le thé et les plats. »
Cette propriétaire est vraiment belle, et a l'air facile à vivre.
Ye Pantao hocha la tête. « Noté, Li Er. »
Sur ce, elle entra dans la pièce.
Li Er n'osa plus rester tranquille, prévint immédiatement les gens dans la cour, et tous devinrent nerveux.
Ces trois pièces communiquaient au centre, formant un grand espace, avec quatre rangées de fourneaux, et deux grandes tables au milieu, sur lesquelles des dizaines de planches à découper étaient posées.