Une grande marmite de tangyuan, aux garnitures et aux couleurs variées, fut presque entièrement mangée.
Après le repas, Ye Taohua agit prestement.
Elle s'agenouilla aussitôt devant Ye Laotou. « Grand-père, je te fais mon kowtou du Nouvel An ! Je te souhaite une vie longue comme la montagne Nanshan et des bénédictions vastes comme la mer de l'Est ! »
Ye Laotou rit jusqu'à en avoir la bouche fendue jusqu'aux oreilles. « Bien, bien ! Tiens, voilà l'argent du Nouvel An de ton grand-père. Grand-père espère aussi que notre Taohua progressera en arts martiaux cette année et restera en bonne santé, d'accord ? »
Ye Taohua hocha vigoureusement la tête, les yeux et les sourcils souriants, et rangea solennellement l'argent du Nouvel An.
Recevoir l'argent du Nouvel An ! Quelle joie !
Les jeunes générations s'agenouillèrent tour à tour devant les aînés pour le Nouvel An, leurs petites bourses gonflées d'argent du Nouvel An.
Ye Yingnan et Ye Hao, après avoir reçu le leur, trottinèrent vers Ye Cuifang.
« Maman, pour toi ! » Ye Yingnan fourra la bourse dans les bras de Ye Cuifang.
Ye Cuifang sourit, lui pinça la joue et glissa la bourse dans son habit neuf. « Maman n'en a pas besoin, garde-les. Achète ce que tu veux, ou économise. »
À ces mots, Ye Hao, dont les petits yeux brillaient d'abord de convoitise, retira sa bourse tendue.
Ye Pantao observait la scène, amusée ; les enfants sont vraiment drôles.
Elle sortit une bourse, prit la main de Ye Cuifang et la lui mit dans la paume. « Pourquoi n'as-tu pas fêté le Nouvel An avec Guihua ? »
Ye Cuifang refusa. « Petite Tante, Hao'er et Nannan sont grands maintenant. Je suis une adulte ; comment pourrais-je encore recevoir l'argent du Nouvel An ? »
Ye Pantao ne fut pas d'accord. « Devant ta petite tante, tu seras toujours une enfant. Je ne te crois pas, demande à ta mère ; elle pensera la même chose. Prends-le, sois heureuse pour le Nouvel An. »
Le visage de Ye Cuifang rougit, elle se tourna vers Liu Shi.
Liu Shi sourit. « C'est ça, quelle adulte ? Prends-le vite. »
Le cœur de Ye Cuifang se réchauffa, et elle rangea la bourse.
Après ce cauchemar de six ans chez les Wu, son cœur se réchauffait lentement à nouveau.
Ye Pantao avait elle aussi reçu de nombreuses bourses dès le matin, ravie.
Su Yan fut contaminé par sa joie. « Moi aussi, je vais te donner l'argent du Nouvel An. »
Ye Pantao leva un sourcil, tendit la main. « Tous les cadeaux sont bienvenus. »
Une bourse légère et aérée atterrit dans sa paume.
Cette bourse était d'une confection exquise ; le fond était en brocart Yun, soyeux au toucher. Le recto brodait une scène printanière vibrante — fleurs de pêcher en plein épanouissement, papillons voltigeant. Le verso portait un caractère « Pantao », de l'écriture dorée menue de Ye Pantao elle-même.
Le cordon de serrage était en jade de graisse de mouton fin, et des glands pendaient au bas, chacun orné d'une petite perle de jade.
Ye Pantao examina la bourse avec attention, écarquillant les yeux. « Ce… n'est pas toi qui l'as brodée, j'espère ? »
Su Yan marqua une pause. « Non, mais si tu en veux une brodée par moi, je peux apprendre. »
« Apprendre ? Tu en auras le temps ? Non, non, moi non plus je ne crois pas que ce soit toi qui l'aies brodée. J'aime vraiment beaucoup cette bourse. » Ye Pantao s'apprêta à la ranger.
Sun Shi la lui arracha des mains. « Petite sœur versatile, tu ne vas pas utiliser la bourse que j'ai brodée, si ? »
Elle l'examina de près, le froncement de ses sourcils s'accentuant à chaque regard.
Ye Pantao tenta de la reprendre. « Je n'ai pas dit ça ! J'utiliserai les deux. »
Sun Shi se toucha le menton. « Comment a-t-elle été brodée ? Je ne reconnais même pas les points ! »
Ye Pantao regarda Su Yan ; elle n'y connaissait rien en broderie.
« J'ai trouvé une brodeuse au palais ; je n'y comprends rien non plus », dit Su Yan sincèrement.
Sun Shi rendit la bourse à contrecœur à Ye Pantao. « Mon niveau est loin derrière. »
Ye Pantao lui tapa l'épaule. « Deuxième Belle-Sœur, si tu veux apprendre, trouve un maître pour t'enseigner. »
Sun Shi secoua la tête. « Non, je veux voir le monde avec toi. Ne songe même pas à te débarrasser de moi~ »
Ye Pantao rit. « Je ne veux pas me débarrasser de toi ; c'est mieux de t'avoir tout le temps auprès de moi. C'est juste que Deuxième Frère veut te me voler ! »
Tandis qu'ils parlaient, Ye Erniu s'approcha. « Femme, on va en ville regarder un spectacle de rue aujourd'hui. Parait qu'il y a du crache-feu, du bris de pierre sur la poitrine, et quelqu'un qui sait modeler des figurines d'argile à notre ressemblance, et ainsi de suite. »
Ye Pantao adressa un regard à Sun Shi. Tu vois ?
Sun Shi l'ignora. « Allons, allons nous amuser dehors. »
Le couple de la deuxième branche partit le plus vite, Ye Lei et Wang Jiao sur leurs talons.
Ye Laotai lança : « Hé, il y a une foire au temple aujourd'hui, pourquoi vous courez tous ? »
Avant que Ye Laotai ne puisse la regarder, Ye Pantao fit un pas et sortit par la porte.
Su Yan la suivit immédiatement.
« Tu ne veux pas aller à la foire du temple ? »
Ye Pantao secoua la tête. « Trop de monde. La Nü Opera d'hier avait assez de foule ; je ne veux pas me faire écraser. »
Su Yan hocha la tête. « Moi non plus je n'aime pas la foule. Et si tu venais chez moi ? Je te ferai du thé ? »
Ye Pantao demanda alors : « J'ai oublié de demander où tu habites à Shuzhou ? »
Su Yan désigna le portail. « La maison d'à côté. Je suis ton voisin. »
Tous deux sortirent et croisèrent Duan Jingcheng et Mu Gu qui portaient des cadeaux à l'entrée.
« Frère aîné d'armes ! Mademoiselle Ye, Bonne Année ! » fit Duan Jingcheng en s'inclinant.
Su Yan agita la main. « Entrez vite, Ye Shu et Ye Shen s'apprêtent à partir. »
Puis il marcha sur le côté.
Ye Pantao pouffa, rendit vite son salut. « Bonne Année. »
Quant à Mu Gu, il s'était déjà glissé à l'intérieur.
La maison des Ye est mitoyenne de celle de Su Yan.
Ils firent quelques pas jusqu'à un petit portail.
Su Yan sortit une clé et ouvrit la porte.
« C'est aussi une maison préparée par Maître Duan ? »
« Non, celle où tu loges l'est. Moi j'habite l'ancienne maison des Wang. Yan Yu a acheté de la literie neuve, et j'ai apporté ma théière et mon bol à couvercle. » dit Su Yan négligemment.
Ye Pantao eut un tressaillement de l'œil. « Tu veux dire que, où que tu ailles, tu choisis d'habiter dans les maisons de criminels ? »
Su Yan acquiesça. « C'est commode. Personne n'achètera ces maisons à court terme ; c'est une question de chance. »
Ye Pantao leva un sourcil. « Tu dis ça, et ça me donne envie de l'acheter. Je ne crois pas à ces choses. »
Su Yan ouvrit la porte, et ils entrèrent.
La famille Wang avait été confisquée et exilée ; la maison avait été vidée, mais elle restait belle.
Un petit pont, de l'eau courante, des rocailles et des murs d'écran, rien ne manquait.
Les fleurs et les plantes, sans entretien, poussaient sauvagement, dévoilant un charme naturel.
Ye Pantao l'aimait de plus en plus. « Cette maison est-elle actuellement entre les mains de Maître Duan ? »
Su Yan hocha la tête. « Il n'a probablement pas le temps de gérer ces affaires, il l'a laissée à ses subordonnés, et les subordonnés l'ont confiée à l'agent immobilier. »
Ye Pantao leva un sourcil, songeant à rentrer pour trouver Maître Duan.
Su Yan devina sa pensée. « Pantao, je n'ai même pas encore fait bouillir l'eau, et tu es déjà prête à partir ? »
Ye Pantao le regarda. « Hahahaha, je te taquine. Qui achèterait une maison si malchanceuse le premier jour de l'An ? Laisse-moi goûter ton thé. Ma nièce Guihua fait un excellent thé. »
Su Yan s'agenouilla devant le bureau d'écriture, le dos droit, la moitié de ses cheveux noirs attachée par une épingle en bois, l'autre moitié libre dans son dos, calme et serein comme un pin.
Ses doigts ressemblaient à des nœuds de bambou, ses ongles rose clair étaient nets.
Ye Pantao s'agenouilla face à lui, observant chacun de ses gestes.