« Voici mon cadeau du Nouvel An pour toi. Nous ne sommes pas des saints, mais nous pouvons apprendre d'eux. »
Su Yan reçut la calligraphie, honteux : « Yan s'examine chaque jour. »
Ye Pantao lui tapa sur l'épaule : « Allez, c'est rare d'avoir quelques jours de repos pour le Nouvel An, ne sois pas si dur avec toi-même. »
Su Yan rangea soigneusement la calligraphie, la glissa dans son sein et la regarda : « Juste discuter tranquillement avec toi suffit à me détendre. »
Ye Pantao détourna le regard : « Tant mieux alors. »
Elle aussi se sentait à l'aise à discuter avec lui.
Le ciel s'assombrissait, et Liu Shi s'affairait encore en cuisine, maniant marmites en fer, pots en terre et paniers vapeur.
Les autres membres de la famille Ye aidaient également, dans une agitation joyeuse.
À ce moment-là, Mu Gu arriva chez les Ye avec Duan Jingcheng.
Ye Pantao alla ouvrir la porte, et le chancelier impérial Su, visiblement peu enclin à la suivre, l'accompagna naturellement jusqu'au seuil.
Dès que la porte s'ouvrit, le sourire de Mu Gu ne tint que deux secondes : « Su… Seigneur Su… »
Ah ! Comment ce grand diable peut-il être ici !!
Duan Jingcheng, qui arborait déjà un sourire, sourit encore plus nerveusement en apercevant Su Yan, et s'écria avec excitation : « Frère aîné d'armes ! Cela fait plusieurs jours que nous nous sommes quittés à la capitale, Cheng vous regrette terriblement ! »
Ye Pantao haussa un sourcil et se tourna vers Su Yan.
Su Yan sourit : « Pas de "Seigneur" aujourd'hui, entrez vite. »
Mu Gu fila à l'intérieur, se tenant le plus loin possible de Su Yan.
Ye Tao Hua, qui sortait pour ranger le charbon, le vit dans cet état et fut perplexe : « Médecin, pourquoi as-tu si peur de l'oncle Su ?
On dirait qu'il pourrait manger les gens. »
Mu Gu la regarda et se cacha derrière elle : « Un vieux renard mange les gens sans recracher les os ! J'ai peur qu'il me vende un jour et me fasse encore compter l'argent ! »
Pour quelqu'un comme lui, entièrement dévoué à la médecine et qui ne comprend rien aux luttes de pouvoir, Su Yan inspire une terreur excessive.
Ye Tao Hua secoua la tête : « Comment est-ce possible, l'oncle Su est si bon, il n'est pas aussi terrifiant que tu le dis. »
Mu Gu la regarda comme une monstre : « Tsk tsk tsk. »
Comment se fait-il que l'esprit de cette fille soit encore plus... direct.
Ye Pantao fit signe à Duan Jingcheng de s'asseoir. La salle à manger de cette maison était spacieuse, une grande table ronde suffisait pour asseoir tout le monde.
Su Yan lui collait aux basques, il s'assit donc nécessairement à côté d'elle.
Duan Jingcheng agita la main : « Je m'assiérai juste à côté de Frère aîné d'armes. »
Voyant son air de fanboy fervent, Ye Pantao ne put s'empêcher de secouer la tête.
Le contraste était saisissant. Dehors, Duan Jingcheng était toujours réservé et plutôt sérieux, mais devant Su Yan, on aurait dit que sa queue ne cessait de remuer.
Les plats furent servis rapidement, et Ye Laotou et Ye Laotai prirent place à la tête de la table, un peu timides.
La famille de l'aîné était à gauche, celle du cadet à droite.
Mu Gu avait d'abord voulu s'asseoir à côté de Duan Jingcheng, mais en voyant Su Yan à ses côtés, il choisit une place d'où il ne pouvait pas voir Su Yan, et plus éloignée de lui.
Juste entre Ye Tao Hua et Ye Guihua.
Ye Tao Hua regarda Ye Guihua et dit à Mu Gu : « Tu es au milieu, nous deux, on aura du mal à parler. »
Le fond de Mu Gu resta collé au tabouret : « Alors vous me le dites, et je le transmettrai pour vous deux. »
Ye Tao Hua le foudroya du regard : « Tu es vraiment… »
Mu Gu leva la main : « Je sais, je suis un homme qui pratique la médecine pour sauver le monde, j'ai le cœur chaud et j'aime rendre service. »
Ye Tao Hua ne put s'empêcher de rire : « Tu n'as vraiment pas honte. »
Mu Gu ne contesta pas cette affirmation : « Je ne vais pas discuter avec toi. »
Heng Tong et Yan Yu étaient assis ensemble, tous deux concentrés sur leur repas et sur la conversation des autres.
Ye Laotou sortit un pot de vin impérial qu'il chérissait : « Réveillon du Nouvel An, buvons un peu de bon vin. »
Su Yan se leva : « Oncle Ye, j'ai préparé un autre vin, vous pouvez goûter. »
Yan Yu se retourna et apporta quatre pots de vin : « Il y a deux pots de vin de fruit, qui ne saoulent pas. Deux pots d'alcool fort, qui saoulent facilement. »
Ye Laotou rangea joyeusement son vin impérial.
Cela lui permettrait de s'en vanter auprès des autres pendant longtemps.
« Moi, je veux un bol d'alcool fort ! »
Yan Yu lui en versa un bol.
Ye Laotou allait boire lorsque Ye Laotai posa ses baguettes sur le bol : « Un si bon repas de réveillon, tu vas boire sans rien manger, hors de question. »
Liu Shi préparait le dîner de ce réveillon depuis longtemps, vérifiant les plats à maintes reprises avec chacun pour s'assurer que tout le monde aurait son plat préféré.
Ye Laotou pouffa : « D'accord, d'accord, ces côtelettes d'agneau ont l'air délicieuses ! »
Les côtelettes d'agneau étaient mijotées avec des radis, fraîches et réchauffant le sang dans tout le corps.
Ye Pantao en avait déjà mangé plusieurs portions. Elle ne pouvait pas refuser la cuisine de sa belle-sœur aînée.
Mu Gu mangeait vite : « Si j'avais raté ce dîner ce soir, je ne peux pas imaginer à quel point je le regretterais. »
Ye Guihua s'amusa de son appétit vorace.
Ye Tao Hua lui demanda : « Tu n'es pas de l'Hôpital impérial ? La nourriture au palais n'est pas aussi bonne que celle de ma tante ? »
Les baguettes de Mu Gu ne s'arrêtèrent pas : « C'est une question que tu poses, je ne suis qu'un médecin impérial, le palais ne cuisine pas pour moi, comment saurais-je si c'est bon ou pas. »
Ye Tao Hua se tut, elle fit mieux de manger son propre repas.
Après avoir versé du vin à tout le monde, Yan Yu s'assit à nouveau.
Lui et Heng Tong ne buvaient pas d'alcool.
Pas qu'ils ne puissent pas, mais qu'ils ne devaient pas.
Duan Jingcheng tenait son bol de vin de fruit et se leva : « Oncle Ye, Tante Ye, je vous porte un toast. Sans vous, je passerais certainement la nuit seul au yamen, ou à manger mal à l'aise avec mes subordonnés, en tout cas je ne serais pas aussi heureux qu'aujourd'hui, merci ! »
Ye Laotou se leva avec son vin, et Ye Laotai se leva avec son thé.
Ye Laotou dit : « Jingcheng, tu es trop poli, c'est bien que tu profites du dîner ce soir ! C'est presque le Nouvel An, trinquons ensemble, que tout se passe bien dans la nouvelle année ! »
Tout le monde se leva en souriant, enfin Mu Gu, qui avait encore la bouche pleine.
Des dizaines de coupes de vin et de tasses à thé s'entrechoquèrent, puis redescendirent, se transformant en courants chauds qui s'écoulèrent dans le corps de chacun.
Le repas dura longtemps, entrecoupé de conversations légères.
Les sujets étaient variés, Ye Laotou et Ye Laotai parlant des affaires de la ferme.
Su Yan et Duan Jingcheng écoutaient attentivement, et leurs questions étaient également pertinentes.
On parla aussi distraitement de l'éducation des enfants.
Et des grands événements survenus à Da Liang cette année, de divers ragots.
Su Yan mentionna négligemment quelques ragots connus de tous au palais.
Ye Guihua et Ye Cuifang écoutaient les yeux brillants.
Ye Tao Hua s'en souciait peu, elle trouvait plus amusant de regarder Mu Gu manger.
Le repas dura une heure et demie, et minuit approchait.
Ye Erniu était ivre, titubant en marchant.
Ye Laotou était aussi un peu éméché, Ye Daniu restait stable et alla dans la cour accrocher les pétards.
« Une année de plus qui s'en va », Ye Pantao se tenait près de la fenêtre à regarder.
Su Yan se tenait à côté d'elle à regarder, il n'avait pas beaucoup bu et était très sobre.
« Ce réveillon du Nouvel An est le plus animé que j'aie jamais connu. »
Ye Pantao fit une pause, traçant le caractère "bonheur" sur la vitre : « Moi aussi. »
Le Nouvel An est fait pour être fêté en grande famille, c'est particulièrement vivant.
La solitude et la désolation de ceux qui sont seuls s'en trouvent complètement dissipées.
À minuit, Ye Daniu alluma la mèche, et les pétards crépitèrent.
La fenêtre n'était pas fermée, certains pétards qui sautèrent loin entrèrent à l'intérieur, Su Yan saisit vivement le bras de Ye Pantao, la faisant reculer derrière lui.
Il leva la main et ferma la fenêtre.