Sun Shi ouvra grand la bouche, voulant dire quelque chose, mais ne sut quoi dire.
De retour à la table du dîner, tout le monde était déjà en train de débarrasser bols et baguettes.
Ye Pantao dit d'une voix basse : « Qian Zhi, le chef de clan des Qian, vient d'envoyer l'intendant, disant que Qian Tai'ran vient de tomber dans la rivière et de mourir. »
Les bols et les baguettes retombèrent sur la table.
Le vieux Ye demanda, incrédule : « Y a-t-il une telle coïncidence ? »
Ye Pantao secoua la tête : « C'est ce que la famille Qian nous a fait. »
La vieille Ye sentit une pierre lui bloquer le cœur : « La famille Qian est trop impitoyable ! »
Après tout, c'était une vie humaine.
Même s'ils le signalaient aux autorités, cela ne mériterait pas la peine de mort.
Ye Pantao dit calmement : « Arrêtons-là cette affaire. Mettons fin à l'inimitié avec la famille Qian. Quelqu'un a-t-il d'autres avis ? »
Le vieux Ye rentra les épaules : « Aucun avis. Face au pouvoir, la vie est comme l'herbe. Notre famille Ye, laissons une issue à chacun. »
Ye Pantao fit une pause. Elle n'avait même pas encore rien dit à ce sujet, et la famille Qian avait déjà agi avec une telle décision.
Mais elle avait la conscience tranquille ; elle ne pensait pas que la mort de Qian Tai'ran fût sa faute.
« Notre famille Ye n'a rien fait de mal dans cette affaire. Il n'est pas tôt, allons tous dormir. » dit Ye Pantao, et elle se dirigea vers sa chambre.
Voyant son dos résolu, les membres de la famille Ye se levèrent tous et regagnèrent leurs chambres.
De retour dans sa chambre, Ye Pantao s'allongea sur le lit, se tournant sur le côté pour regarder la lumière de la lune traversant la fenêtre.
Les conceptions anciennes et modernes sur la vie humaine sont fort différentes.
Une vie humaine s'éteignait en un clin d'œil.
Elle songea à Qian Tai'ran. Il était vraiment abominable, ayant effectivement enlevé une fillette de treize ans.
Si Tao Hua n'avait pas pratiqué les arts martiaux et n'avait pas eu un mental solide, elle aurait certainement été traumatisée.
Si elle n'avait pas retrouvé Tao Hua aujourd'hui, ou si Tao Hua avait été maltraitée, elle aurait tué Qian Tai'ran de ses propres mains.
De plus, elle ne pensait pas que Tao Hua fût la seule personne que Qian Tai'ran avait fait souffrir. Ce genre de personne se moquait purement et simplement de la vie d'autrui.
Elle lui avait prêté serment et l'avait rompu dans l'instant qui suivit. Et alors ?
À ce moment-là, tant qu'elle pouvait retrouver Tao Hua, elle aurait employé tous les moyens nécessaires.
Sa famille était sa faiblesse assumée.
Quiconque s'en prendrait à sa famille, elle ne ferait pas preuve de la moindre pitié !
Le lendemain, un jour nouveau, la veille du Nouvel An.
Le dernier jour de l'année, demain c'était le Nouvel An.
Avant même que Ye Pantao ne se soit levée, Su Yan était déjà arrivé devant la porte des Ye, portant de nombreux cadeaux du Nouvel An.
Après l'incident de la veille, voyant sa volonté d'aider sans un mot, les membres de la famille Ye le trouvèrent bien plus aimable.
Le vieux Ye lui fit signe : « Petit Su, viens t'asseoir, as-tu mangé ? »
Su Yan secoua la tête : « Oncle, ceci est un cadeau du Nouvel An que je vous apporte, deux jarres de Vin Impérial, Vin de Longévité. Vous pouvez en boire une petite gorgée de temps en temps ; c'est bon pour la santé. »
Le vieux Ye fut surpris : « Donc le Vin Impérial du Solstice d'Hiver venait de toi, petit vaurien, bien ! »
Il toucha délicatement la jarre de vin avec sa main intacte.
Les pêches sculptées sur la jarre étaient d'un réalisme saisissant.
Su Yan prit les deux autres jarres de vin et s'approcha de Ye Erniu : « Deuxième Frère, ceci est pour toi, Vin Impérial Taipingchun. »
Ye Erniu resta bouche bée, voulant lui dire d'arrêter de l'appeler ainsi, mais sa main accepta le vin involontairement.
Comment aurait-il pu refuser ce vin offert par l'Empereur !
Il risquait de passer à côté d'une jarre s'il ne l'acceptait pas !
D'ailleurs, qu'y avait-il de mal à l'appeler Deuxième Frère ? Même s'il l'appelait Deuxième Frère, sa jeune sœur n'avait pas nécessairement à l'épouser, hum.
Puis, il offrit à la vieille Ye un bandeau frontal en brocart Yun incrusté de cinq gemmes de diverses couleurs, et la vieille Ye le mit immédiatement.
« Je disais justement que je sentais un vent froid me souffler sur la tête », rit-elle gaiement, contemplant le bandeau dans un miroir de cuivre.
Comme c'est beau, cela lui tient le front au chaud, et cela cache bien des rides.
Il donna à Ye Daniu un acte de propriété pour une ferme équine dans le district de Qingshui. L'acte était déjà au nom de Ye Daniu : « Quelqu'un gère la ferme équine, mais Aîné Frère, si cela vous plaît, vous pouvez aller la voir souvent, et la gérer vous-même. »
Ye Daniu accepta solennellement l'acte : « J'élèverai assurément des chevaux robustes et nombreux, et je ne vous ferai pas perdre d'argent. »
Su Yan agita la main : « Il n'y a pas de capital, c'est juste une affaire de flatterie. »
Il avait rédigé un essai de félicitations pour l'Empereur, et l'Empereur, ravi, lui avait demandé quelle récompense il voulait.
C'était le seul essai de félicitations qu'il eût jamais écrit de sa vie.
Il offrit à Sun Shi et Liu Shi deux pièces de soie à motifs sombres chacune.
Quatre pièces de soie à motifs sombres, de couleurs différentes.
Il n'avait pas eu le temps de les acheter ; Yan Yu les avait préparées.
« Je ne sais pas vraiment quelles couleurs les deux belles-sœurs préfèrent, alors j'ai choisi les plus vendues à Pékin », dit Su Yan en souriant.
Il était beau, et ce sourire, plus le tissu, était très séduisant.
Sun Shi souhaita désormais qu'il fût son vrai beau-frère !
« Oh, beau-frère, regarde ma bouche, je suis si heureuse rien qu'en touchant cette soie ! Merci ! »
Ye Pantao venait juste de se lever et s'approchait quand elle entendit les paroles de Sun Shi.
Elle ne put s'empêcher de secouer la tête : « Deuxième Belle-Sœur, je t'achèterai plus de soie à l'avenir, ne cherche pas à me trouver un mari. »
L'affaire avait été discutée la veille, et Su Yan n'était pas mécontent. Il porta les cadeaux et marcha vers elle : « Tu es levée, bonne veille du Nouvel An. »
Sun Shi, voyant cette scène, ne ressentit aucune gêne : « Ce n'est pas obligé d'être un mari pour que je l'appelle beau-frère. Demande à ton deuxième frère, je n'étais même pas mariée encore, et mon frère l'appelait beau-frère tout le temps. »
Ye Pantao jeta un coup d'œil à Sun Shi : « Bonne veille du Nouvel An, tu es levée tôt. »
Le cadeau du Nouvel An de Su Yan pour elle était dans une boîte. Elle ne l'ouvrit pas, et l'emporta dans sa chambre.
Su Yan marcha à ses côtés et prit la boîte de sa main : « Laisse-moi. »
Ye Pantao ne refusa pas : « Qian Tai'ran est mort hier soir. »
Su Yan était déjà au courant. Il regarda l'expression calme de Ye Pantao, incapable d'y déceler la moindre émotion : « Tao Hua n'était pas la première personne contre qui Qian Tai'ran s'en est pris ; il a beaucoup de sang sur les mains. »
« Oui, si quelqu'un me fait du tort, je riposte. » dit-elle légèrement.
Su Yan sourit : « N'as-tu pas peur du châtiment karmique ? »
Ye Pantao le regarda : « J'ai la conscience tranquille. Je crois au châtiment karmique, mais je ne pense pas avoir fait quoi que ce soit de mal. »
Su Yan acquiesça : « Moi non plus, je ne pense pas que tu aies fait quoi que ce soit de mal. »
Il changea de sujet : « Comment as-tu dormi hier soir ? »
Ye Pantao ne put s'empêcher de rire et de pleurer : « Tes sauts de sujet sont si brusques, et c'est d'une raideur extrême. J'ai bien dormi, et toi ? »
Su Yan étendit les mains : « Discuter, n'est-ce pas parler de tout ce qui vient à l'esprit ? J'ai dormi comme un loir. »
À peine sa tête eut-elle touché l'oreiller qu'il s'endormit.
Si seulement il ne dormait pas dans le même lit chaque nuit.
Ye Pantao marcha jusqu'à la porte et ouvrit la chambre.
Su Yan hésita sur le seuil : « Puis-je entrer ? »
« Pourquoi pas ? N'était-ce pas la maison du Maître Duan auparavant ? »
Elle n'avait apporté que des vêtements de rechange et le nécessaire ; elle n'avait rien apporté d'autre. Le mobilier de la chambre était tout dans son état d'origine.
Su Yan fut soulagé, oubliant que ce n'était pas la maison des Ye, et posa les deux caisses en bois sur la table.
Ye Pantao se retourna et sortit.
Su Yan n'osa pas rester longtemps et la suivit prestement : « Pourquoi ne les ouvres-tu pas maintenant ? »
« J'aime ouvrir les cadeaux moi-même. »
C'est plus relaxant ainsi.
Su Yan haussa un sourcil : « Alors, as-tu aimé les cadeaux que je t'ai faits avant ? »
Ye Pantao se remémora : « Écrire des lettres est assez intéressant, le vin est bon, le thé aussi, les vêtements sont chauds, bon goût. J'ai planté le prunier, et je t'inviterai à l'admirer quand il fleurira. »