Lorsque Murong Mingshu appela, Murong Shi et Xu Chuanchuan étaient encore sur l'autoroute. Après que Murong Shi eut ralenti la voiture et décroché, elle entendit l'autre dire : « Tu disais que tu raccompagnais une amie. Qu'est-ce qui te retient autant ? »
Si elles n'avaient pas passé une vingtaine de minutes à faire une pause sur l'autoroute, elles seraient depuis longtemps arrivées en ville.
Après s'être éclairci la gorge, Murong Shi dit : « J'arrive bientôt. Il y a un problème ? »
« Tante Lian a mijoté une soupe aux haricots verts. Tu la veux glacée ou chaude ? »
« Glacée. »
« D'accord. Je la garde au frigo pour toi. Fais bien attention à la manger. »
Murong Shi avait d'abord voulu dire qu'elle ne rentrerait pas déjeuner aujourd'hui. Cependant, lorsqu'elle vit une certaine personne se tenir la poitrine comme si elle avait mal, elle réfléchit un instant avant de dire : « Maman, dis à Tante Lian d'en faire davantage. Je ramène une amie à la maison aujourd'hui. »
Xu Chuanchuan, qui était dans un état de mal des transports sévère, fut choquée quand elle entendit les mots de Murong Shi. Quand elle vit Murong Shi ranger son téléphone, elle demanda précipitamment : « C'est moi, l'amie dont tu parlais ? »
« Qui d'autre que toi ? » demanda Murong Shi en relevant un sourcil.
« Est-ce que ma visite soudaine chez vous ne va pas déranger ? » demanda Xu Chuanchuan. Elle était stupéfaite par cette situation.
« Tante Lian t'apprécie beaucoup et ma mère est quelqu'un de facile. Mon père n'est pas à la maison, en plus. Quel dérangement pourrait-il y avoir ? » demanda Murong Shi. Après une légère pause, elle ajouta : « Tu n'as pas dit que tu avais acheté un masseur pour Tante Lian ? Tu pourras le lui donner en main propre. »
Incapable de se décider, Xu Chuanchuan dit hésitante : « Mais je n'en ai acheté qu'un seul. Ne serait-ce pas gênant si j'en donne un à Tante Lian mais pas à ta mère ? »
Après s'être assurée que la route devant était dégagée, Murong Shi jeta un coup d'œil à Xu Chuanchuan et dit calmement : « Tante Lian t'a donné à manger, tu lui offres un cadeau en guise de remerciement. Ma mère ne t'a jamais rien donné, alors pourquoi aurais-tu besoin de lui préparer un cadeau ? »
« Heu... »
Alors, les lèvres de Murong Shi s'étirèrent légèrement tandis qu'elle taquinait : « On n'a besoin de préparer des cadeaux que quand on rencontre ses beaux-parents. Tu as déjà fini d'y réfléchir ? »
La bouche de Xu Chuanchuan bougea légèrement. Cependant, comme elle ne savait pas comment répondre à la question de Murong Shi, elle finit par serrer les lèvres et baisser la tête.
Si c'était du point de vue d'une amie, Xu Chuanchuan n'avait aucune raison de refuser l'invitation de Murong Shi. De plus, elle devait encore un mot de remerciement à Tante Lian pour le repas et les fruits qu'elle avait reçus.
Quant au masseur, Xu Chuanchuan décida de laisser tomber pour l'instant. Après tout, elle n'en avait acheté qu'un seul. Elle ne pouvait pas se résoudre à n'offrir un cadeau qu'à Tante Lian et rien à la mère de Murong Shi.
Quand Murong Shi entendit la décision de Xu Chuanchuan, elle n'émettit aucune objection. Au lieu de cela, elle dit : « Soit. Comme ça, on évite un grand détour. Tu as toujours le mal des transports ? »
Xu Chuanchuan acquiesça.
« Pourquoi tu ne conduis pas ? »
Les deux changèrent de place.
Il n'y avait pas beaucoup de trafic sur l'autoroute. Mais, quand Xu Chuanchuan pensa à ce qu'elle allait rendre visite à la maison de Murong Shi en tant qu'invitée plus tard, elle ne put s'empêcher de devenir mal à l'aise. Alors, elle prit l'initiative d'engager la conversation avec Murong Shi. Elles parlèrent de nourriture et de travail. Même Fang Qin finit par être incluse dans leur conversation.
« Je n'ai pas vu Fang Qin te rendre visite récemment », dit Xu Chuanchuan.
Après avoir enfin eu l'occasion de se détendre, Murong Shi s'assit paresseusement sur le siège passager. Elle posa sa joue sur une main et laissa ses longs cheveux couvrir la moitié de son visage. Puis, elle dit lentement : « Elle est rentrée au pays récemment, donc elle doit être occupée à chercher du travail maintenant. En plus, tu te souviens encore d'elle ? Cela fait si longtemps que vous ne vous êtes pas vues. »
Les yeux fixés devant elle, Xu Chuanchuan dit franchement : « Ce jour-là au bar, je l'ai vue soupirer en buvant, alors j'ai deviné qu'elle devait être de mauvaise humeur. Elle était aussi assise à côté de moi à ce moment-là, donc c'est difficile de ne pas s'en souvenir. »
Surtout, Xu Chuanchuan avait appris de Fang Qin le premier baiser de Murong Shi dans ce bar, donc son souvenir de ce jour était encore frais dans son esprit.
En enroulant une mèche de cheveux autour de son index, Murong Shi plissa progressivement les yeux avant de dire : « Elle a rencontré son ex-petite amie pour la première fois dans ce bar. Ce serait étrange qu'elle puisse être de bonne humeur. »
Xu Chuanchuan appuya légèrement sur les freins quand elle entendit la réponse de Murong Shi. Puis, elle lança un regard à Murong Shi et demanda : « Ex-petite amie ? Fang Qin aime les femmes aussi ? »
« Mhm. »
« Alors... »
« Quoi ? »
Après avoir réfléchi un moment, Xu Chuanchuan dit : « J'ai une question. Tu aimais les filles depuis petite ? »
Murong Shi n'avait jamais été confrontée à une telle question. Après y avoir réfléchi sérieusement, elle dit : « Pour être précise, je n'ai jamais eu de sentiments particulièrement forts ni pour les hommes ni pour les femmes par le passé, bien que j'aie eu une légère préférence pour les femmes, jusqu'à... »
« Hein ? Pourquoi tu t'arrêtes de parler ? » demanda curieusement Xu Chuanchuan.
À peine Xu Chuanchuan eut-elle fini de parler qu'elle sentit son poignet gauche être saisi. Elle fut si surprise par ce contact physique soudain qu'elle faillit faire sortir la voiture de la route.
Murong Shi ne mit aucune force dans sa main. Au lieu de cela, tout en laissant sa main reposer sur le poignet de Xu Chuanchuan, elle fixa le profil de l'autre et dit : « Jusqu'à cette fois où j'ai trop bu et t'ai embrassée par accident. Après cet incident, ma préférence a commencé à s'intensifier. »
Qu'est-ce que ça fait de recevoir une déclaration en conduisant ? Xu Chuanchuan connaissait maintenant la réponse à cette question.
Les battements de cœur de Xu Chuanchuan s'accélérèrent quand elle entendit la réponse de Murong Shi, et l'étourdissement qu'elle ressentait auparavant disparut instantanément. Puis, après avoir avalé sa salive en secret, elle dit : « Je ne peux pas bien conduire si tu tiens ma main comme ça. »
Murong Shi retira sa main du poignet de Xu Chuanchuan, pour la poser immédiatement sur la cuisse de Xu Chuanchuan.
Xu Chuanchuan eut un sursaut quand elle sentit à nouveau le contact de Murong Shi. Après avoir jeté un coup d'œil à sa cuisse, elle demanda à Murong Shi : « Qu'est-ce que tu fais ? »
« Conduire, c'est fatigant, alors je me disais que je pourrais te faire un massage. »
« Hé, hé, hé ! Je conduis encore ! »
Murong Shi ricana face à la réaction de Xu Chuanchuan. Cette fois, cependant, elle retira enfin ses mains. Puis, elle demanda : « Tu es encore nerveuse ? »
Il fallut un moment à Xu Chuanchuan pour réaliser que Murong Shi lui demandait à propos de la visite à venir. Après y avoir réfléchi soigneusement, elle réalisa que son anxiété avait considérablement diminué après les bêtises de Murong Shi.
...
Finalement, la voiture entra dans les limites de la ville et arriva dans un quartier résidentiel élégant. Sous les instructions de Murong Shi, Xu Chuanchuan gara le véhicule sous un condo haut de gamme.
Après avoir coupé le moteur, Xu Chuanchuan détacha sa ceinture et inspecta soigneusement l'environnement étranger. Puis, elle demanda : « Comment s'appelle ce quartier ? »
« Le district de Longteng », dit Murong Shi. Elle avait failli répondre à Xu Chuanchuan sans réfléchir un instant. Cependant, avant de le faire, elle pensa soudain à quelque chose, alors elle finit par dire le nom du district voisin à la place.
Heureusement pour Murong Shi, Xu Chuanchuan ne mit pas sa réponse en doute. Après être sortie de la voiture, Xu Chuanchuan suivit soigneusement Murong Shi.
Puis, Murong Shi saisit soudain la main de Xu Chuanchuan.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« J'ai peur que tu te perdes. »
« ...Ton excuse est pourrie. »
Murong Shi afficha un beau sourire en réponse aux mots de Xu Chuanchuan. Cependant, les mots qui suivirent ne furent pas du tout beaux alors qu'elle dit effrontément : « C'est vrai. Je profite de l'occasion pour tenir ta main. »
Xu Chuanchuan se détourna, gênée. Puis, elle dit : « Nous ne sommes pas encore officiellement ensemble. »
Cependant, comme si elle s'était préparée à une telle réponse, Murong Shi dit fermement : « Tu vas rencontrer tes futurs beaux-parents dans un instant de toute façon. Quant à ces formalités dont tu parles, elles n'ont aucune importance. »
« Depuis quand c'est devenu une rencontre avec les beaux-parents ?! » s'exclama Xu Chuanchuan les yeux écarquillés.
Murong Shi sourit mais ne dit rien. Ensuite, elle resserra son étreinte sur la main de Xu Chuanchuan et la guida dans l'ascenseur.
En rencontrant Xu Chuanchuan, Tante Lian fut à la fois surprise et ravie. « Petite Xu ! »
Xu Chuanchuan sourit timidement et salua : « Ça fait longtemps, Tante Lian. »
En souriant largement, Tante Lian dit : « Quand Petite Shi a dit qu'elle ramenait une amie, sa mère et moi, on a pensé qu'elle ramènerait un petit ami à la maison. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit toi.
Petit ami ?
Xu Chuanchuan jeta un coup d'œil à Murong Shi, mais cette dernière ne fournit aucune explication.
Puis, Tante Lian dit avec empressement : « Tu ne le sais peut-être pas, mais Petite Shi rentre tard toutes les nuits récemment. Quand on lui a demandé si elle faisait des heures sup, elle a dit qu'elle avait des rendez-vous. Si elle ne s'était pas trouvé de petit ami, où trouverait-elle autant de rendez-vous chaque jour ? »
En entendant les mots de Tante Lian, Xu Chuanchuan sourit maladroitement et pensa : Je doute que tu continues de sourire si tu savais que Murong Shi me voit chaque soir.
Murong Shi tenait toujours sa main fermement, alors Xu Chuanchuan utilisa ses ongles pour gratter doucement la paume de Murong Shi.
Pendant ce temps, Murong Shi comprit le signe et intervint : « Tante Lian, elle ne se sent pas bien en ce moment. La soupe aux haricots verts glacée est prête ? »
À ce moment-là, Tante Lian remarqua enfin le teint légèrement pâle de Xu Chuanchuan. Alors, elle retira son sourire et dit sincèrement : « C'est fait, c'est fait. Vous deux, lavez-vous les mains d'abord. Je vais la préparer pour vous en attendant. »
La soupe aux haricots verts de Tante Lian était épaisse et onctueuse. Elle était aussi sucrée sans être écoeurante. Après avoir pris une gorgée, Xu Chuanchuan sentit immédiatement son corps retrouver sa vitalité.
Tante Lian regarda Xu Chuanchuan avec bienveillance et dit : « Mange. J'en ai fait beaucoup. »
Xu Chuanchuan sourit à l'offre de Tante Lian. Puis, elle dit : « La pastèque et les litchis que tu as fait apporter par Murong la dernière fois étaient délicieux. C'est juste qu'il y en avait trop, alors j'étais assez gênée de les recevoir. »
« En fait, c'étaient mes parents qui me les avaient donnés. Ils venaient d'être cueillis, alors je voulais que tu en goûtes aussi. »
« Merci, Tante Lian. »
En fronçant les sourcils, Tante Lian dit : « Tout chez toi est bien. Le seul défaut que tu as, c'est que tu es trop polie avec les autres. »
Xu Chuanchuan sourit bêtement mais resta silencieuse.
« L'invitée est là ? » À ce moment, une voix apaisante coupa la conversation, accompagnée du bruit de pas non pressés.
Quand Xu Chuanchuan regarda vers la source de la voix, elle vit une belle femme sortir du bureau voisin. Bien que la femme fût vêtue simplement, les vêtements simples ne cachaient aucune de son élégance. En jugeant par le tempérament de la femme et ses traits familiers, Xu Chuanchuan n'eut pas besoin de deviner pour savoir que cette personne était Murong Mingshu.
Xu Chuanchuan posa précipitamment le bol et la cuillère qu'elle tenait dans ses mains. Puis, elle salua : « Bonjour Tante, je m'appelle Xu Chuanchuan. »
« Assieds-toi, assieds-toi », dit Murong Mingshu avec un doux sourire. Puis, après avoir examiné Xu Chuanchuan un moment, elle dit : « Chuanchuan ? Quel joli nom. Tu as aussi l'air très aimable. Pas la peine d'être si sur tes gardes. C'est rare que Petite Shi se fasse une amie, alors assure-toi de venir souvent rendre visite. »
Bien que Murong Shi lui ait dit que Murong Mingshu était quelqu'un de facile sur le chemin, Xu Chuanchuan ne s'attendait pas à ce que la personne en question soit si amicale.
Quand Tante Lian expliqua à Murong Mingshu que Xu Chuanchuan était la personne gentille qui l'avait aidée auparavant, les yeux de Murong Mingshu brillèrent d'une agréable surprise. Puis, elle dit : « Reste dîner ce soir. Tante Lian et moi, on te cuira quelque chose de bon. »
Xu Chuanchuan fut grandement surprise par cette offre. Puis, juste au moment où elle s'apprêtait à refuser poliment, Murong Shi saisit soudain sa main sous la table et intervint : « Tante Lian, elle aime le malatang. »
« D'accord, je vais sortir acheter les ingrédients tout de suite ! » répondit Tante Lian.
« J'irai avec toi », dit Murong Mingshu. « Vous deux, prenez votre temps pour manger. »