Quand Xu Chuanchuan accepta le miroir que Murong Shi lui tendait, elle ne put s'empêcher de rester interdite en découvrant le visage lumineux et vivant qui s'y reflétait. Alors, elle murmura machinalement : « C'est donc ça, mon visage maquillé. »
Murong Shi avait mis moins de vingt minutes à travailler le visage de Xu Chuanchuan. Après avoir rangé ses produits de beauté dans son sac, elle dit avec fierté : « L'essentiel, c'est que tu as une maquilleuse hors pair. »
En réponse, Xu Chuanchuan saisit les mains de Murong Shi. Puis, après les avoir retournées et examinées un moment, elle s'exclama : « Tu as des mains d'une dextérité incroyable. »
Arborant un sourire décontracté, Murong Shi répondit : « C'est une bagatelle. On finit par y arriver avec de la pratique. Viens, je t'immortalise. »
Quand Xu Chuanchuan vit Murong Shi lever son téléphone, elle fit un « V » à l'objectif. Elle ne s'attendait pas à ce que Murong Shi passe soudain un bras autour de son cou. Du coup, Murong Shi attirant sans effort Xu Chuanchuan contre elle, leurs visages se trouvèrent collés l'un à l'autre.
Tout cela arriva trop brusquement. Avant que Xu Chuanchuan n'ait pu se préparer, elle entendit le « clic » de l'obturateur.
« Ta tête a l'air idiote. Recommence, recommence », dit Murong Shi. Pourtant, malgré sa plainte, elle ne supprima pas la photo qu'elle venait de prendre. Puis elle continua d'enchaîner les clichés, le visage maintenu contre celui de Xu Chuanchuan.
Quand la séance photo s'acheva, les cheveux de Xu Chuanchuan étaient en bataille. Tout en essayant de les remettre en ordre, elle demanda : « C'est bon ? Je peux y aller ? »
Murong Shi plissa les yeux. Après avoir inspecté le maquillage de Xu Chuanchuan un moment, elle dit : « J'ai l'impression qu'il manque quelque chose. »
« Quoi ? »
Murong Shi souleva le menton de Xu Chuanchuan et fixa la blessure sur sa lèvre inférieure. Puis elle dit : « Dommage qu'il y ait cette plaie. Sinon, j'aurais pu te mettre du rouge à lèvres. »
Pour une raison quelconque, chaque fois que Murong Shi posait sur sa bouche un regard pareil, Xu Chuanchuan avait toujours l'impression qu'un loup la dévorait des yeux.
Avalant sa salive, Xu Chuanchuan dit : « Je passe pour le rouge à lèvres. C'est gênant quand je mange. »
Murong Shi n'insista pas. Mais ses yeux s'assombrirent légèrement tandis qu'elle disait d'un ton maussade : « Tu ne t'es jamais maquillée pour nos rendez-vous, alors que tu t'es donné la peine de te faire belle pour voir une autre femme. Ça m'agace vraiment. »
Xu Chuanchuan s'était toujours sentie coupable d'avoir planté Murong Shi pour retrouver Ange. Donc, quand elle perçut l'odeur de jalousie qui émanait de Murong Shi, elle dit timidement : « Au départ, je prévoyais de mettre seulement de la crème solaire, mais je ne l'ai pas trouvée et j'ai fini par tomber sur une BB crème… En plus, c'est toi qui m'as maquillée… »
Alors, Murong Shi renifla et dit froidement : « C'est ça. Je t'ai même conduite à la gare. Il ne me manque plus qu'à te remettre personnellement entre ses mains. »
« ... » Xu Chuanchuan eut du mal à enchainer sur les mots de Murong Shi. Cependant, d'après l'expérience acquise lors de leur premier dîner en tête-à-tête, elle savait que once Murong Shi se mettait à bouder, il fallait la câliner.
Arborant un sourire旁若无人, Xu Chuanchuan dit : « La personne que je vais voir est une très, très bonne amie. On se connaît depuis six ans déjà. »
« Hein, six ans. Moi, je te connais depuis à peine six mois. »
« Elle et moi… on est juste amies. »
Alors, Murong Shi afficha un sourire imperceptible et demanda : « Et notre relation, à nous, c'est quoi ? »
Les questions devenaient de plus en plus difficiles, et Xu Chuanchuan ne put s'empêcher d'avoir l'envie de se cogner la tête contre le mur. Après s'être calmée, elle renvoya la question à Murong Shi : « Qu'est-ce que t'en penses ? »
Cependant, Murong Shi ne joua pas le jeu de Xu Chuanchuan.
Faute de mieux, Xu Chuanchuan finit par user de son sex-appeal (s'il en avait). Après s'être assurée qu'aucun passant ne les regardait, elle déposa vite un baiser sur la joue de Murong Shi et dit : « Je t'appelle dès que j'arrive. »
Le teint de Murong Shi se réchauffa légèrement à ce geste.
Il ne restait plus beaucoup de temps. Si Xu Chuanchuan continuait à trainer, elle raterait son train. Alors, elle’ouvrit la porte et descendit de la voiture résolument.
Pendant ce temps, Murong Shi posa un long regard sur Xu Chuanchuan avant de dire : « Xu Chuanchuan, tu me dois encore une réponse. »
« Je sais. »
« Va, rentre. Tchao. »
« Tchao », dit Xu Chuanchuan avant de se frayer un chemin dans la gare bondée, sa valise en tow.
Quand Xu Chuanchuan monta sur le quai, elle ne put s'empêcher de se retourner. En voyant que Murong Shi était toujours là, près de la voiture, des sentiments compliqués commencèrent à lui remplir le cœur.
Xu Chuanchuan venait d'une famille ordinaire vivant dans un chef-lieu de district. Ni son père ni sa mère n'avaient fait d'études poussées, et tous deux étaient absorbés par leur travail toute l'année. Alors, ils n'avaient pas beaucoup de temps pour l'accompagner à la maison. Quand elle entra en CE1, elle avait déjà commencé à apprendre l'indépendance. Après son entrée au collège, elle vécut en internat. On pouvait donc dire qu'elle avait grandi seule. De plus, comme elle avait une sœur de six ans sa cadette, elle dut aussi assumer la responsabilité de s'occuper d'elle.
Dans ses vingt-cinq ans de vie, c'était la première fois que quelqu'un la raccompagnait personnellement. Xu Chuanchuan n'avait jamais imaginé que cette personne serait Murong Shi.
Dans ses vingt-cinq ans de vie, c'était la première fois que Xu Chuanchuan ressentait l'envie de pleurer pour une si petite chose.
Alors, Xu Chuanchuan fit signe à Murong Shi et cria : « Rentrez vite ! »
Xu Chuanchuan ne sut pas si Murong Shi l'avait entendue ou non, mais l'autre resta sur place. Même l'expression de Murong Shi ne changea pas.
...
Le T-shirt que portait Xu Chuanchuan était un modèle personnalisé avec l'inscription « La Fin du Monde ». Il faisait partie du lot de T-shirts qu'Ange avait commandés quand elle avait cédé les droits d'adaptation audiovisuelle de son roman. Bien qu'Ange en eût distribué la plupart à ses lectrices, elle en avait gardé un pour Xu Chuanchuan.
Elles s'étaient accordées pour porter ce T-shirt lors de leur première rencontre. Quant au mot de passe qu'elles avaient choisi pour vérifier davantage leur identité… mieux valait ne pas en parler.
Après être arrivée à l'hôtel réservé par Ange, Xu Chuanchuan jugea qu'il serait impoli d'aller directement dans leur chambre. Alors, elle envoya un message à Ange : « Je viens d'arriver. Je t'attends dans le hall. »
Ange : « D'accord. Je viens de monter dans la navette de l'aéroport. Il me faudra encore une dizaine de minutes pour rejoindre l'hôtel. »
Ensuite, Xu Chuanchuan envoya un message WeChat à Murong Shi pour rendre compte : « Je viens d'arriver. Merci pour aujourd'hui. »
Murong Shi : « Prends soin de toi et amuse-toi bien. »
Après ça, Xu Chuanchuan commença à s'agiter sur son siège.
Xu Chuanchuan connaissait Ange depuis six ans. Toutes deux étaient des femmes. Pourtant, pour une raison quelconque, elle ne put s'empêcher de devenir anxieuse. Elle était si nerveuse que le maquillage que Murong Shi avait patiemment appliqué commençait à montrer des signes de délitement.
Remarquant le problème, Xu Chuanchuan traîna sa valise jusqu'aux toilettes et sortit le fond de teint coussin que Murong Shi lui avait donné au moment de se quitter. Puis, elle commença à retoucher son maquillage avec soin.
Xu Chuanchuan pensa involontairement à Murong Shi en sentant le parfum du cosmétique, ce qui apaisa son anxiété.
Quinze minutes plus tard.
Xu Chuanchuan avait gardé les yeux constamment rivés sur l'entrée de l'hôtel depuis sa sortie des toilettes. Alors, quand elle vit une femme portant le même T-shirt personnalisé traîner une grosse valise à travers l'entrée, elle l'identifia instantanément comme étant Ange.
Actuellement, Ange portait aussi une casquette de baseball, probablement par peur du soleil. La visière était exagérément large et cachait la moitié du visage d'Ange, si bien que Xu Chuanchuan ne pouvait pas voir exactement à quoi elle ressemblait. Elle pouvait seulement dire qu'Ange était quelqu'un qui voyait peu le soleil, vu sa peau exceptionnellement pâle.
Pendant ce temps, Ange avait aussi rapidement repéré Xu Chuanchuan et s'avança vers elle, sa valise en tow.
Quand Xu Chuanchuan vit la tenue d'Ange, elle réalisa qu'elle avait fait une erreur. Elle aurait dû porter une casquette elle aussi. Malheureusement, elle n'avait rien pour se cacher le visage pour l'instant. Elle trouva aussi que se cacher maintenant serait gênant, alors elle s'avança simplement pour saluer Ange.
« Salut — »
« Ne me "salut" pas. Copine, t'aimes le malatang ? » demanda Ange.
Cette question était le mot de passe qu'Ange avait établi, et Xu Chuanchuan l'avait momentanément oublié à cause de son anxiété. Puis, retenant sa gêne, Xu Chuanchuan récita sa partie du mot de passe : « Oui. Je t'invite ce soir. »
Après avoir entendu la réponse de Xu Chuanchuan, Ange retira sa casquette et découvrit le reste de son visage. Et quand Xu Chuanchuan put enfin voir l'apparence d'Ange, ses yeux s'écarquillèrent progressivement.
Ange avait des sourcils arqués qui lui donnaient un air arrogant et nonchalant. En plus, elle avait un nez haut, deux lèvres fines et pâles, et un menton pointu. Bien que les traits d'Ange ne soient pas aussi saisissants que ceux de Murong Shi, elle dégageait une impression flottante et énigmatique que Murong Shi n'avait pas.
Pour résumer, Ange était belle.
Le tempérament d'Ange correspondait entièrement à sa personnalité d'autrice de romans surnaturels et de fantasy. Elle correspondait presque à l'image que Xu Chuanchuan s'était faite. Si seulement Ange tenait une cigarette entre les doigts, l'image que Xu Chuanchuan s'était imaginée serait complète.
Ensuite, quand Ange entendit la première impression de Xu Chuanchuan sur elle, elle ne put s'empêcher de rester sans voix un instant. Puis elle dit : « Qu'est-ce que tu veux dire par arrogant ? C'est à cause de ma mauvaise vue. Et flottante ? C'est parce que j'ai tout vomi ce que j'avais mangé dans l'avion pendant le trajet en bus, donc tout mon corps est faible en ce moment. »
Après avoir fini sa diatribe, Ange afficha un large sourire et serra Xu Chuanchuan dans ses bras. Puis, émue, elle dit : « Tang'er, ça fait six ans. On se rencontre enfin. »
Xu Chuanchuan rendit l'étreinte d'Ange, bien qu'elle ne sût que dire sur l'instant. Heureusement, toute l'anxiété qu'elle ressentait auparavant avait disparu grâce à cette accolade.
Contrairement à la réaction de Xu Chuanchuan en voyant Ange, cette dernière ne parut pas particulièrement surprise par l'apparence de Xu Chuanchuan. Après avoir examiné sans scrupules le corps de Xu Chuanchuan, Ange fixa son regard sur son visage et dit : « Tu es vraiment maquillée. »
Alors, Xu Chuanchuan dit franchement : « J'avais peur que tu m'éclipses. Si je ne me camouflais pas un peu, je n'aurais pas eu le cran de te rencontrer. »
Contrairement à Xu Chuanchuan, Ange ne portait pas de maquillage. Son visage paraissait net et léger. Son sourire aussi semblait faible, et c'était un point commun avec Murong Shi. Cependant, contrairement au sourire de Murong Shi, celui d'Ange paraissait un peu froid et maladroit. On aurait dit quelqu'un qui n'avait pas fréquenté les gens depuis longtemps.
Heureusement, Xu Chuanchuan connaissait Ange depuis longtemps, donc elle savait que l'autre n'était pas vraiment une personne froide.
Pendant que Xu Chuanchuan était plongée dans ses pensées, Ange demanda soudain : « Je ne me souviens pas que tu sois douée pour le maquillage. C'est ta petite sœur qui t'a aidée ? »
En réponse, Xu Chuanchuan lutta mentalement un moment avant de dire hésitante : « Non, c'est pas ça. C'est… cette personne… »
« Cette personne ? » répéta Ange. Puis, la compréhension lui vint tandis qu'elle demandait : « Celle qui t'a pliée ? »
C'était bien ça, la personnalité d'Ange était la même dans le monde virtuel et dans le réel ! Il n'y avait rien qu'elle n'ose pas dire !
Xu Chuanchuan se hâta de couvrir la bouche d'Ange. Puis, après avoir jeté un coup d'œil autour d'elles et s'être assurée que personne ne les regardait, elle souffla un soupir de soulagement et dit : « Allons d'abord dans notre chambre. »