Xu Chuanchuan vivait dans la peur au quotidien depuis que Petite Yan avait failli découvrir son travail à temps partiel d'autrice de roman. Elle en était venue à commander en ligne un clavier réputé ultra-silencieux. Mais comme il n'était pas encore arrivé, elle écrivait sur son téléphone en attendant.
Bien que l'expérience de la frappe sur mobile fût épouvantable, l'avantage était clair : Xu Chuanchuan pouvait rédiger son roman debout, assise ou allongée. Pourvu que personne ne la dérange, elle écrivait n'importe quand, n'importe où.
Mis à part la lecture, Xu Chuanchuan découvrit que Petite Yan partageait une autre de ses passions : manger.
Cependant, leurs raisons différaient. L'appétit de Petite Yan tenait sans doute à sa croissance, tandis que celui de Xu Chuanchuan venait simplement de... sa gourmandise.
Xu Chuanchuan se sentit mal à l'aise d'avoir menti à Petite Yan, alors elle lui offrit quelques snacks achetés au supermarché.
Pourtant, même après avoir appris que Xu Chuanchuan était une gloutonne, Petite Yan ne se moqua pas. Au contraire, elle la réconforta : « Tu es très bien comme ça. Tu ne grossiras pas, quoi que tu manges. Les autres tueraient pour avoir ce don. »
Xu Chuanchuan se sentit réconfortée. Alors elle avoua franchement : « En fait, je grossis, mais tout se loge autour de ma taille, alors mes vêtements le cachent. »
À ces mots, Petite Yan porta son regard sur la taille de Xu Chuanchuan, puis sur ses bras et ses jambes fines, et dit : « Tu restes assise sans faire d'exercice. Tu finiras par grossir même sans manger beaucoup. »
« Tu as raison », acquiesça Xu Chuanchuan, embarrassée.
« Tout en grignotant une patte de poulet au sel, Petite Yan lança négligemment : "On dirait que tu es libre ces soirs derniers. Tu as fini les thèses ?" »
Une lueur innaturelle traversa brièvement les yeux de Xu Chuanchuan. Elle répondit évasivement : « Hum... je n'ai pas du travail tous les jours. »
Petite Yan changea tactiquement de sujet. Après s'être essuyé les lèvres, elle dit : « J'en ai marre de ça. Mangeons autre chose. »
« Prenons une glace, alors. »
« D'accord, une chacune ! » Petite Yan se souvint qu'il restait beaucoup des glaces que Murong Shi lui avait achetées auparavant. Mais en ouvrant le congélateur, quelque chose tomba. Elle ramassa le paquet tombé, le regarda et demanda : « Des nouilles aux escargots ? C'est quoi ça ? »
« Je crois que c'est une spécialité du Guangxi. Ma petite sœur me l'a donnée », dit Xu Chuanchuan après avoir examiné l'emballage.
« C'est bon ? » demanda Petite Yan en étudiant le paquet avec intérêt.
Haussant les épaules, Xu Chuanchuan répondit : « Aucune idée. Ma sœur dit que c'est bon, mais je n'ai jamais goûté. »
Alors, des étoiles dans les yeux, Petite Yan demanda : « Pourquoi tu n'as pas essayé ? »
« Parce qu'il faut les faire bouillir. Je n'ai pas de casserole. »
Xu Chuanchuan avait reçu cinq paquets de nouilles aux escargots de Xu Xiangxiang quelque temps plus tôt, et elle avait failli les jeter lors de son déménagement précédent. Mais elle y avait renoncé, trouvant ça gâchis.
Petite Yan regarda le paquet pensivement un instant.
Gourmande elle-même, Xu Chuanchuan perça aussitôt les pensées de Petite Yan. Elle demanda : « Tu veux goûter ? »
Après une hésitation, Petite Yan hocha la tête : « Je sens que ce sera délicieux. Il y a ma peau de tofu préférée. »
« Mais on n'a pas de casserole. »
Alors une lueur apparut dans les yeux de Petite Yan : « J'ai une idée. »
Sur ces mots, elle sortit de la maison. Quelques minutes plus tard, elle revint avec une plaque à induction dans les bras, une casserole en métal posée dessus.
« Tu as trouvé ça où ? » demanda Xu Chuanchuan, surprise.
D'un ton ravi, Petite Yan répondit : « Je l'ai emprunté aux grandes sœurs d'à côté. Je les ai vues cuisiner des nouilles une fois. »
« Bien joué ! »
Petite Yan n'avait pas assez mangé au dîner. Face à cette nouveauté, elle s'activa avec enthousiasme. Elle lava la casserole, fit bouillir l'eau, installa la plaque en un clin d'œil. Puis, suivant les instructions de l'emballage, elle versa les assaisonnements fournis dans l'eau. Quand l'odeur du bouillon lui monta aux narines, elle s'exclama : « Wah ! L'odeur des pousses de bambou aigres est incroyable ! »
Pendant ce temps, Xu Chuanchuan toussa et demanda : « Pourquoi ça sent si mauvais ? »
En réponse, Petite Yan inspira profondément. Puis elle afficha un air de délice : « Pas du tout ? Moi j'aime bien. »
Se pinçant le nez, Xu Chuanchuan dit d'une voix nasillarde : « Je ne supporte pas cette odeur. Tu peux manger ma part aussi ? »
Après avoir jeté un œil aux nouilles de riz qui gonflaient, Petite Yan écarquilla les yeux : « Comment je peux finir deux paquets toute seule ? »
« Si tu n'y arrives pas... jette le reste. Il nous en reste encore trois au frigo de toute façon », dit Xu Chuanchuan. Elle avait l'impression d'étouffer rien qu'à l'odeur. Elle ne s'imaginait pas manger ces nouilles.
Voyant la mine dégoûtée de Xu Chuanchuan, Petite Yan n'insista pas. Mais elle eut soudain une idée, sourit et dit : « Je l'appelle, alors. »
« Qui ? »
« Mademoiselle Murong. »
Stupéfaite, Xu Chuanchuan demanda : « Elle n'est pas encore partie ? »
« Il est encore tôt. Elle fait des heures sup' sans arrêt ces temps-ci. Je l'appelle », dit Petite Yan en sortant son téléphone gaiement.
À cette vue, Xu Chuanchuan ne put s'empêcher d'éprouver un moment des sentiments complexes.
La communication se fit rapidement. Petite Yan dit doucement : « Tu dois avoir faim après tes heures sup', non ? Chuanchuan et moi venons de cuisiner un truc délicieux, monte manger avec nous... Pourquoi tu veux que je l'apporte en bas ? Je suis déjà en pyjama. Si tu ne montes pas vite, je mange tout toute seule... D'accord, je t'attends. Bye-bye. »
Après avoir raccroché satisfaite, Petite Yan dit : « En fait, elle déteste l'aigre. Elle va détester cette odeur encore plus que toi. »
Xu Chuanchuan fut un peu confuse face au sourire malicieux de Petite Yan. Elle demanda : « Pourquoi l'as-tu fait monter, alors ? »
« Pour que la bouffe ne soit pas gâchée », dit Petite Yan en riant. « Ne t'inquiète pas. Je la forcerai à tout finir même si elle n'en veut pas. »
« ... » Xu Chuanchuan ne sut comment rebondir.
Puisque Murong Shi arrivait, Xu Chuanchuan jugea préférable de s'éclipser. Après tout, rien de bon à être de trop. Elle dit : « Profitez bien. Je vais dans ma chambre regarder des vidéos. »
« Tu ne manges vraiment pas ? »
Souriante, Xu Chuanchuan répondit : « Hum, je n'ai pas faim. Profitez bien. »
De retour dans sa chambre, elle ferma la porte, sortit son téléphone et se mit à écrire son roman.
Quand Murong Shi arriva, elle n'émit presque aucun bruit en ouvrant la porte d'entrée. Pourtant, Xu Chuanchuan l'entendit râler : « Qu'est-ce que vous cuisinez ? Ça sent horriblement mauvais. »
« Viens, viens ! C'est prêt ! C'est un truc super bon », gazouilla Petite Yan.
« C'est quoi ? Enlève ça, enlève ça. Ça pue la mort. J'en mangerai pas. »
« C'est l'odeur des pousses de bambou aigres. Allez, viens là. C'est bon. Tiens, je te donne. Ouvre la bouche — »
« ... »
Xu Chuanchuan ne put s'empêcher de se sentir misérable en entendant la conversation entre Murong Shi et Petite Yan. Pendant que d'autres étalaient leur complicité, elle trimaillât amèrement sur son téléphone.
Dans cette situation, Xu Chuanchuan repensa involontairement à la plainte d'Ange quelque temps plus tôt. En entendant les échanges tendres qui venaient du salon, elle eut soudain envie de tomber amoureuse elle aussi.
Mais Xu Chuanchuan n'y songea qu'un instant. Après tout, même si elle voulait aimer, il fallait d'abord trouver la bonne personne.
...
Pendant ce temps, dans le salon...
Baissant la voix, Petite Yan dit : « Chuanchuan a l'air d'avoir peur de toi. »
Sans s'en offusquer, Murong Shi demanda : « Je fais peur ? »
Alors Petite Yan fixa le visage de Murong Shi un moment avant de secouer la tête : « Pas du tout. »
« Alors pourquoi elle a peur de moi ? »
« Comment je saurais ? »
« Ce truc pue. Dépêche-toi de le finir », dit Murong Shi en appuyant sur la tête de Petite Yan, changeant de force de sujet. Puis, ignorant les protestations de Petite Yan, elle lança un long regard vers la porte close de la chambre de Xu Chuanchuan.
Pendant que Petite Yan aspirât ses nouilles, elle remarqua que l'attention de Murong Shi s'était égarée ailleurs. Elle demanda : « Tu regardes quoi ? »
Retirant son regard, Murong Shi répondit par une question : « Elle t'a dit quelque chose sur moi ? »
« Qui ? »
« Xu Chuanchuan. »
Après avoir réfléchi sérieusement un instant, Petite Yan répondit : « Non. Elle a l'air réticente à aborder les sujets qui te concernent. Même quand j'ai évoqué ma relation avec toi l'autre fois, elle n'a pas commenté. Il y a un problème ? »
« Rien. »
« Ton ton est bizarre. Tu as l'air déçue. »
Murong Shi repoussa le visage de Petite Yan qui s'approchait. Puis, feignant le mécontentement, elle dit : « Les gamins ne doivent pas être aussi curieux. Concentre-toi sur ton assiette. »
« D'accord... »
Après avoir aspiré des nouilles un moment, Petite Yan ne put plus tenir sa langue : « Chuanchuan est une brave personne. »
Reniflant, Murong Shi dit froidement : « Un paquet de nouilles et t'es achetée ? Il ne faut pas juger sur l'apparence. »
Regardant Murong Shi comme un fantôme, Petite Yan dit : « C'est pas ce que tu m'as dit avant. Tu as dit toi-même que Chuanchuan est une personne gentille et chaleureuse, sans arrière-pensées, et que tu es tranquille de me laisser vivre avec elle. »
« ... »
« Chuanchuan dit que son salaire est bas. »
À ces mots, Murong Shi ricana un instant avant de dire : « Toi tu n'as même pas de salaire. Apitoie-toi sur ton sort avant d'apitoyer les autres. »
Petite Yan s'étouffa avec de l'huile de piment en entendant ça, et se mit à tousser violemment. Puis, après s'être tapé la poitrine et avoir repris son souffle, elle dit : « Mais nos situations sont différentes. J'ai encore toi pour prendre soin de moi. Si Chuanchuan a aussi quelqu'un pour prendre soin d'elle, elle n'a pas besoin de bosser si dur chaque soir, non ? »
« Chacun sa façon de penser », mentionna Murong Shi distraitement.
« Hein ? »
Après un moment de réflexion, Murong Shi dit doucement : « Elle peut avoir l'air faible et douce en surface, mais en fait... »
« Continue. »
« ... » Les yeux purs et innocents de Petite Yan ressemblaient à un miroir reflétant les démons intérieurs. Quand Murong Shi se vit à travers eux, elle hésita à continuer. Puis elle se racla la gorge et dit : « Rien. »
Ayant découvert quelque chose d'intéressant, Petite Yan scruta le visage de Murong Shi encore plus intensément : « On dirait que tu connais bien Chuanchuan. »
Un éclair passa dans les yeux de Murong Shi : « ... »
...
L'entreprise versait les salaires le 20 de chaque mois. Tout le monde était de bonne humeur ce jour-là.
Beaucoup activaient les notifications SMS de leur banque pour l'occasion. Dès que le service Finance viré les salaires, une volée de sonneries résonnait dans tous les bureaux.
Bien que son salaire ne fût pas élevé, Xu Chuanchuan ne put s'empêcher de saisir son téléphone quand il sonna. Mais en consultant le message, elle constata que le montant différait de l'habitude. Elle avait reçu près de 1 000 yuans de plus.
Au début, Xu Chuanchuan crut que c'était dû à ses heures sup'. Le mois précédent, quand elle avait temporairement repris le travail de Linda, elle n'avait pas pu finir à temps à plusieurs reprises et avait fait des heures sup'. Mais après un calcul minutieux, le montant ne collait toujours pas.
Dans sa confusion, elle entendit une collègue demander : « Vous avez reçu le bon salaire ? »
Quelqu'un répondit : « Le mien est faux. J'ai quelques centaines de yuans de plus que le mois dernier. »
Un autre enchaîna : « Moi aussi. Quelques centaines de plus. Le service Finance s'est trompé ? »
Après une brève discussion, tout le département Ingénierie réalisa qu'ils avaient eu une augmentation. Grâce à ce bonus inattendu, tout le monde était aux anges.
« Petite Xu, pourquoi tu fixes ton téléphone avec ce sourire bête ? »
Riant sèchement, Xu Chuanchuan dit : « Je me dis, et si le service Finance s'est vraiment trompé ? Dans ce cas, ils nous feront sûrement rembourser l'excédent. C'est la première fois que je touche un si gros salaire, je fais une capture pour garder en souvenir. »
Tout le monde rit en entendant ça. Certains la traitèrent de nulle, d'autres de grande âme.
Pourtant, Xu Chuanchuan le pensait vraiment. Bien que l'argent de ses romans chaque mois fût plusieurs fois son salaire, c'était la première fois qu'elle touchait un si gros salaire. Elle ne put s'empêcher d'être un peu excitée.
Pendant ce temps, vers la fin des discussions, quelqu'un dit avec conviction : « Vous croyez pas que l'entreprise nous a augmenté ? »
Quelqu'un réfuta aussitôt : « Rêve pas. Notre boîte est connue pour être radine. On n'a même pas de réveillon, et tu t'attends à une augmentation ? »
Puis un autre dit : « Vous avez oublié ? Au premier repas d'entreprise, Mademoiselle Murong a dit que tant que la performance de l'entreprise augmente de... Euh, je me souviens plus de combien, mais tant que les bénéfices sont bons, elle a dit qu'elle nous augmenterait. »
À ce rappel, tout le monde se souvint de la déclaration de Murong Shi. Une nouvelle vague de discussions démarra.
Quand l'après-midi arriva, tout le monde eut enfin la réponse.
Le service Finance avait envoyé un mail à tous expliquant la raison de l'anomalie. Effectivement, c'était Murong Shi qui avait accordé une augmentation à tous.
Presque en même temps, Petite Yan, qui assurait l'intérim de Linda, envoya aussi un mail notifiant que tout le personnel était invité à dîner vendredi soir.