Murong Shi prenait rarement l'initiative de se soucier des autres, aussi son expression actuelle paraissait-elle décalée, son ton sec, et ses gestes brusques.
Sans même dire bonjour, Murong Shi fourra les objets qu'elle apportait dans les bras de Xu Chuanchuan. Et quand Xu Chuanchuan réagit à la situation, elle ne put que regarder le sac en plastique rempli de médicaments tomber par terre.
Xu Chuanchuan et Murong Shi restèrent toutes deux un moment sans réagir à ce contretemps imprévu. Puis elles se lancèrent un regard silencieux avant de se baisser simultanément pour ramasser le sac.
Sans surprise, leurs fronts se heurtèrent. Le choc n'était pas violent, mais il acheva de donner le vertige à Xu Chuanchuan.
Dans la brume de Xu Chuanchuan, Murong Shi avait déjà récupéré le sac en plastique. D'abord, elle songea à le lui tendre à nouveau. Mais en apercevant l'air hébété de Xu Chuanchuan, elle s'arrêta.
Puis, Murong Shi tendit soudain la main et posa la paume sur le front de Xu Chuanchuan.
Xu Chuanchuan écarquilla les yeux, surprise par ce geste. Heureusement pour elle, Murong Shi ne garda la main sur son front qu'un court instant avant de la retirer.
« Tu as de la fièvre », constata Murong Shi en fronçant les sourcils. Elle désigna le sac qu'elle tenait et ajouta : « Il n'y a pas que des médicaments, il y a aussi un thermomètre. »
Effectivement, on devient vulnérable dès qu'on tombe malade. À cause de la fièvre qui lui brouillait l'esprit, Xu Chuanchuan oublia provisoirement tous les moments désagréables partagés avec Murong Shi et remercia l'autre d'une voix douce.
Murong Shi décela instantanément un problème à la gorge de Xu Chuanchuan en l'entendant parler. Après avoir jeté un œil à ses lèvres sèches, elle demanda : « Ta gorge te gêne ? »
C'était bien pire qu'une simple gêne. À présent, Xu Chuanchuan avait même peur d'avaler sa salive. Pour éviter de parler autant que possible, elle se contenta de hocher la tête en réponse à la question de Murong Shi.
« Combien en as-tu mangé hier soir ? » demanda Murong Shi sur un ton impuissant.
En guise de réponse, Xu Chuanchuan pointa la poubelle débordante à côté de la table basse. Elle ne parvint même pas à esquisser un sourire en repensant au nombre de litchis qu'elle avait engloutis la veille.
Pendant ce temps, après s'être approchée pour inspecter la poubelle, Murong Shi garda le silence un moment avant de dire : « C'est de ma faute. Je suis partie si précipitamment hier que j'ai oublié de te transmettre les consignes de Tante Lian. »
Xu Chuanchuan se frotta le nez, gênée.
Soupirant, Murong Shi fixa le réfrigérateur et demanda : « Il en reste ? »
Xu Chuanchuan hocha la tête.
« Apporte-moi un bol. »
Le bol de Xu Chuanchuan était un grand récipient en plastique. Pensant que Murong Shi voulait manger des litchis, Xu Chuanchuan se hâta de retourner dans sa chambre chercher le bol qui lui avait servi pour la pastèque la veille. Mais en voyant son état, elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe de gêne.
Elle ne l'avait pas encore lavé, du jus de pastèque y macérait encore. Si la climatisation n'avait pas tourné, il aurait depuis longtemps tourné au vinaigre.
Hésitante, Xu Chuanchuan dit : « Je... je n'ai que ce bol... »
Pourtant, Murong Shi ne parut pas dérangée par le bol sale ; elle le prit sans hésiter. Puis elle fit demi-tour et se dirigea vers la salle de bain. En ressortant et voyant Xu Chuanchuan plantée au même endroit, elle dit : « Tu te sens mal ? Dépêche-toi de prendre le médicament. »
« Oh... »
Ensuite, Murong Shi’ouvrit le réfrigérateur, saisit une grappe de litchis à l'intérieur et commença à les éplucher un par one avec soin. Elle déposait la chair sur le couvercle du bol et jetait les épluchures dans le bol lui-même.
Intriguée par cette scène, Xu Chuanchuan demanda : « Qu'est-ce que tu fais ? »
« Boire de l'eau bouillie avec des écorces de litchi aide à faire baisser la fièvre. J'ai vu Tante Lian faire ça hier », répondit Murong Shi. Tout en épluchant, elle lança un regard furtif à Xu Chuanchuan et demanda : « Pourquoi tu ne prends pas encore ta température ? »
Quand Xu Chuanchuan ouvra le sac en plastique, elle découvrit que Murong Shi lui avait apporté un thermomètre électronique. C'était un modèle qu'elle avait déjà utilisé, qu'il fallait placer soit sous l'aisselle, soit dans la bouche. Mais en songeant que Murong Shi s'en était servie avant elle, elle ne put s'empêcher d'hésiter.
Alors, désignant le thermomètre, Xu Chuanchuan demanda timidement : « Comment tu l'utilisais, toi ? »
« Je le mettais dans la bouche. Tu ne sais pas t'en servir ? »
« Si, mais... »
« Quel est le problème, alors ? »
« R-Rien... »
Pourtant, malgré ses mots, Xu Chuanchuan lutta intérieurement pour décider si elle devait utiliser le thermomètre ou non.
Un instant plus tard, Murong Shi interrompit son geste en remarquant l'inquiétude de Xu Chuanchuan. D'une expression indifférente, elle dit : « Primo, tu dois savoir que je n'ai pas mauvaise haleine. »
« Heu... » Je sais, mais est-ce bien le moment d'insister là-dessus ?
À cause des paroles de Murong Shi, Xu Chuanchuan eut soudain l'impression que son corps chauffait encore plus.
Quoi qu'il en soit, Murong Shi continua calmement : « Deuxio, il y a une bouteille d'alcool à friction dans le sac. Tu peux désinfecter le thermomètre avant de t'en servir. »
En fouillant davantage dans le sac, Xu Chuanchuan trouva effectivement une bouteille d'alcool et un rouleau de coton médical. Tout en désinfectant le thermomètre, elle observa le visage impassible de Murong Shi et hésita à parler.
Pendant ce temps, Murong Shi restait concentrée sur l'épluchage des litchis et ne prêtait aucune attention à Xu Chuanchuan.
En fixant Murong Shi, Xu Chuanchuan songea : *Puisque Murong Shi l'a déjà utilisé par la bouche, impossible de le mettre sous mon aisselle, et encore moins devant elle. Mais si je le mets dans ma bouche... Ce ne serait pas différent d'un baiser indirect avec Murong Shi...*
*Attends, qu'est-ce que je fabrique ?! La fièvre m'a-t-elle grillé le cerveau ?!*
Xu Chuanchuan essuya le thermomètre encore et encore, cherchant à chasser ses pensées absurdes. Finalement, après s'être assurée que le thermomètre et son esprit étaient propres, elle glissa délicatement la sonde dans sa bouche. En l'appuyant sous sa langue, elle perdit momentanément la capacité de parler.
Puis, Xu Chuanchuan reprit son observation silencieuse de Murong Shi épluchant les litchis.
Murong Shi avait de belles mains, des doigts fins, des ongles arrondis au reflet sain. Sa peau était claire, sans le moindre duvet visible même de près. Murong Shi aurait pu être mannequin rien qu'avec cette paire de mains.
En voyant les mains de Murong Shi, Xu Chuanchuan ne put s'empêcher de regarder les siennes et de les trouver ressemblantes à des pattes de poulet.
Le spectacle de Murong Shi épluchant les litchis relevait de l'art. Alors qu'elle regardait Murong Shi peler un litchi dodue après l'autre, Xu Chuanchuan sombra dans une sorte de torpeur.
Après une dizaine de litchis, Murong Shi en croqua un machinalement. Ses yeux se plissèrent tandis qu'elle mâchait le fruit, affichant une mine visiblement satisfaite.
Xu Chuanchuan avala sa salive malgré elle à cette vue, et la douleur cuisante quand elle descendit dans sa gorge enflammée la fit grimacer et serrer les dents.
Murong Shi ne remarqua pas l'anomalie de Xu Chuanchuan. L'instant d'après, elle ressortit le bout de la langue, repoussa un petit noyau dans sa paume. Quand elle le jeta à la poubelle, elle finit par remarquer que Xu Chuanchuan la fixait sans cligner des yeux.
L'expression de Murong Shi changea brièvement à cette découverte, mais elle retrouva vite son calme et demanda : « Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
Les paroles de Murong Shi ramenèrent instantanément Xu Chuanchuan à la réalité. Après avoir secoué la tête pour chasser sa confusion, Xu Chuanchuan baissa prestement la tête pour cacher sa honte.
Cependant, Murong Shi comprit visiblement mal le geste de Xu Chuanchuan, car elle ajouta : « Tu devras patienter même si tu en veux encore. Attends au moins d'aller mieux. »
Xu Chuanchuan ne pouvait pas parler librement avec le thermomètre dans la bouche, aussi articula-t-elle lentement et vaguement : « Je me deman- juste comb-ien tu compt-ais en éplu-cher. »
Étonnamment, Murong Shi comprit ce que Xu Chuanchuan disait. Après un coup d'œil aux épluchures dans le bol, elle dit : « Ça devrait suffire. » Puis elle se leva, avec l'intention de laver les écorces.
Xu Chuanchuan se leva réflexivement elle aussi.
Par malchance, Murong Shi se retourna à cet instant, et toutes deux faillirent se percuter une nouvelle fois.
Imperturbable, Murong Shi demanda : « Tu as une casserole ? »
Xu Chuanchuan secoua la tête. Soudain, une idée lui traversa l'esprit, et elle désigna la bouilloire pleine d'eau chaude qui se trouvait là.
« On utilise ça ? » Après un instant de réflexion, Murong Shi dit : « Ça devrait aller, je suppose. »
Sans le thermomètre dans la bouche, Xu Chuanchuan aurait voulu dire : « Je peux le faire moi-même, pas la peine de te déranger. »
Mais Murong Shi entra dans la salle de bain sans jeter un second regard à Xu Chuanchuan.
Pendant ce temps, Xu Chuanchuan la suivit vivement et tenta de prendre ce que Murong Shi tenait.
Pourtant, Murong Shi écarta les mains sans cérémonie. Puis elle fixa Xu Chuanchuan et dit : « Je ne vole rien. Tu peux pas arrêter de me coller ? »
Xu Chuanchuan : « ... »
Après avoir ouvert le robinet, Murong Shi ajouta : « Reste tranquille si tu es malade. »
Xu Chuanchuan regagna le salon, abattue, et s'assit là, laissant son cerveau embrumé s'emballer.
Murong Shi est arrivée après le début des heures de travail, donc personne n'aurait dû la voir monter, non ? Xu Chuanchuan craignait que les collègues ne méprennent sa relation avec Murong Shi. Surtout après l'incident du baiser, elle avait l'impression de marcher sur des œufs à chaque interaction avec Murong Shi.
*A-t-elle abandonné son travail rien que pour s'occuper de moi ?*
Xu Chuanchuan ne comprenait pas pourquoi Murong Shi était soudain si attentionnée. Elle n'était pas assez narcissique pour croire que Murong Shi avait des arrière-pensées à son égard. Mais comme elle ne trouvait pas de raison valable, elle ne put s'empêcher de s'agiter sur place.
Quand Murong Shi sortit de la salle de bain, son timing était parfait : Xu Chuanchuan venait juste de retirer le thermomètre de sa bouche. Avant même qu'elle n'ait pu vérifier le résultat, Murong Shi lui arracha l'appareil des mains.
*Ma salive est encore dessus...*
Le geste de Murong Shi parut si naturel, si naturel que Xu Chuanchuan crut un instant qu'elles entretenaient vraiment de bons rapports.
Après un coup d'œil à l'affichage, Murong Shi dit platement : « Trente-huit degrés. Prends deux comprimés pour l'instant. »
Bien sûr, l'illusion de Xu Chuanchuan ne dura qu'un instant.
À ce moment, une question troublante traversa l'esprit de Xu Chuanchuan. Elle demanda : « Comment tu savais que j'étais malade ? »
Tout en mettant les écorces lavées dans la bouilloire, Murong Shi répondit distraitement : « Je viens d'appeler ton poste pour te rappeler de ne pas manger trop de litchis d'un coup, mais c'est quelqu'un d'autre qui a décroché, et il m'a dit que tu avais de la fièvre et que tu avais posé un congé. »
La compréhension illumina Xu Chuanchuan. Après être sortie de sa torpeur, elle prit vivement deux comprimés dans la main.
Quand Xu Chuanchuan testa l'eau dans le verre, elle la trouva encore brûlante. Elle n'avait pas non plus l'habitude de garder de l'eau en bouteille chez elle. Soudain, elle se souvint avoir vu Murong Shi avaler ses cachets à sec, et elle tenta d'imiter ce geste en mettant l'un des comprimés dans sa bouche.
Mais Xu Chuanchuan avait oublié qu'elle avait mal à la gorge, et elle peinait à produire la moindre salive. Après avoir lutté un moment pour avaler le comprimé, celui-ci finit par rester coincé dans sa gorge, incapable de monter ou de descendre.
Quand Murong Shi entendit Xu Chuanchuan tousser violemment, elle s'approcha pour voir et demanda : « Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Xu Chuanchuan ne pouvait pas parler, et son visage devint rouge écarlate en un clin d'œil. Se sentant mourir, elle bondit du canapé et se précipita dans la salle de bain. Elle ouvrit le robinet et but à pleines mains, ce qui lui permit enfin d'avaler le comprimé.
Quand Xu Chuanchuan eut avalé le second comprimé, elle entendit soudain la voix de Murong Shi derrière elle : « Tu prends tes médicaments avec l'eau du robinet ? Tu es dingue ? »
Xu Chuanchuan aurait give anything pour s'enfouir dans un trou. Le visage rouge, elle mentit distraitement : « Je me suis juste étouffée tout à l'heure... »
Heureusement, Murong Shi ne releva pas le mensonge.
*Quelle honte. Mon QI a dû chuter encore plus bas avec la fièvre.* Comme elle était devant le lavabo, Xu Chuanchuan décida de se laver le visage pour se rafraîchir.
À présent, Murong Shi avait déjà mis les écorces de litchi dans l'eau bouillante. Après s'être essuyé les mains, elle dit : « Repose-toi bien. Bois beaucoup d'eau chaude, ne mets pas la clim trop fort. Et surtout, plus de litchis pendant les prochains jours. »
Xu Chuanchuan écouta attentivement, comme une écolière face à son instituteur. Puis, de sa voix rauque et cassée, elle dit sincèrement : « Merci. »
L'expression de Murong Shi resta neutre tandis qu'elle disait : « Je vais y aller. »
Xu Chuanchuan se leva pour raccompagner Murong Shi.
Mais Murong Shi se retourna soudain et fixa le visage de Xu Chuanchuan. Au bout d'un moment, elle dit : « Je regrette simplement ce que je t'ai fait avant. Je n'essaie pas de faire quoi que ce soit, ne te méprends pas. »
Xu Chuanchuan obtint enfin la réponse à ses doutes. Pourtant, elle ne put s'empêcher de se sentir gênée en réalisant que Murong Shi avait percé ses pensées. Heureusement, sa fièvre empêcha Murong Shi de remarquer son embarras. Baissant la tête, Xu Chuanchuan dit d'une voix rauque : « J'ai compris. »