Après le départ de , regagna sa chambre pour s'allonger.
Probablement grâce au médicament qui faisait effet, s'endormit vite. Elle ne parvint pourtant pas à dormir vraiment : son corps transpirait sans cesse à cause de la fièvre. La sueur rendait le sommeil inconfortable, et son esprit la réveillait sans relâche pour lui ordonner de réhydrater son organisme desséché. Pire encore, son corps flasque refusait net d'obéir aux injonctions de son cerveau, ce qui ne fit qu'aggraver sa souffrance.
Après avoir dérivé plusieurs fois entre veille et sommeil, entendit soudain des coups frappés à sa porte. Pour s'efforcer qu'elle fît, elle ne put ouvrir les yeux. Elle décida donc de rester immobile dans son lit et de continuer à faire la morte.
Les coups ne durèrent pas longtemps. n'avait même pas la force de réfléchir à la situation ; elle serra sa couverture contre elle et replongea dans le sommeil.
Par la suite, fit un rêve. Dans ce rêve, elle entendit quelqu'un ouvrir la porte de sa chambre, suivi du claquement de talons hauts sur le sol. À mesure que le bruit se rapprochait, un parfum pénétrant gagna ses narines. Puis sentit une présence arriver près de son lit. Après une brève pause, cette personne se pencha brusquement et appela son nom avec tendresse.
Dans le rêve, ne répondit à cet appel que par un grognement inconscient.
Immédiatement après, elle sentit une main glacée se poser sur son front pour prendre sa température. Dans le même geste, cette main essuya la sueur qui s'y était formée.
Un instant plus tard, la main glacée se retira. ne put s'empêcher de ressentir une pointe de regret en sentant disparaître la fraîcheur apaisante sur son front. Mais elle n'y pouvait rien, incapable qu'elle était de bouger le moindre muscle.
De plus, bien qu'elle ne puisse ouvrir les yeux, elle percevait un regard brûlant qui la scrutaient en silence depuis le début.
Alors, la voix familière retentit de nouveau : « , lève-toi et mange un peu avant de te rendormir. »
Pourtant, ne réagit pas.
Semblablement à bout de patience, l'autre tendit la main et se mit à lui tapoter les joues.
Hélas, même après plusieurs essais, ne parvint pas à émerger. Ce ne fut que lorsque ses joues commencèrent à lui faire mal qu'elle réussit à entrouvrir les yeux.
À mesure que sa vision se mettait au point, vit une personne accroupie près de son lit, la fixant d'un regard tranquille.
Lorsqu'elle reconnut , elle fut immédiatement saisie. Elle cligna alors plusieurs fois des yeux, cherchant à s'assurer qu'elle n'hallucinait pas et que la personne devant elle était bien .
Ce n'était donc pas un rêve tout à l'heure…
Voyant que était réveillée, rompit le silence en prenant les devants : « Tu n'as pas répondu alors que je frappais depuis un moment, alors j'ai utilisé ma clé pour entrer. »
n'était pas tout à fait réveillée ; elle continua de dévisager avec un air hébété.
Puis déposa le seau isotherme qu'elle tenait sur la table de chevet et dit : « J'ai demandé à Tante Lian de te faire du congee, goûte d'abord. Une fois que tu auras mangé, tu pourras reprendre ton médicament. »
D'abord, avait apporté les médicaments. Maintenant, elle apportait à manger. Un sentiment indéfinissable naquit dans le cœur de . Une fois la surprise initiale dissipée, se hissa lentement hors du lit. En jetant un œil à son téléphone, elle fut surprise de constater qu'il était déjà l'heure du déjeuner. Toutefois, comme elle était restée au lit toute la matinée, elle n'avait pas faim du tout.
Soudain, pensa à quelque chose et demanda : « Tu as mangé, toi ? »
« Pas encore. Ma part est en bas, prends ton temps pour manger », répondit sur un ton neutre. Puis elle fit demi-tour et s'éloigna.
À cette vue, se hâta de dire : « Merci. »
« Mhm. » Sans se retourner, ajouta : « Comme je te l'ai déjà dit, ne te méprends pas. »
« Je sais… je ne me méprendrai pas. »
avait la bouche sèche et la gorge irritée, si bien qu'elle n'avait guère d'appétit. Mais tout changea dès qu'elle avala une bouchée du congee de Tante Lian. n'aurais jamais cru que du congee à la viande maigre pouvait être si bon. Elle ignorait quels assaisonnements Tante Lian y avait mis, mais le parfum était envoûtant et le goût délicieux.
Après avoir mangé le congee et pris son médicament, remonta au lit.
Vers seize heures, était enfin pleinement réveillée. La sueur qui la couvrait avait évaporé, et hormis une légère fatigue, elle allait bien. En reprenant sa température, elle constata que sa fièvre avait bel et bien baissé.
À cette heure, l'eau bouillie avec des écorces de litchi avait déjà refroidi. La couleur de l'eau semblait bizarre, et le goût était quelque peu amer. Pourtant, si mauvaise que fût cette eau d'écorces de litchi, c'était qui l'avait préparée de ses mains. Incapable de gâcher cette gentillesse, finit par boire la bouilloire entière.
Quand l'heure de la sortie du travail approcha, réfléchit un moment avant de décider d'appeler .
Bip, bip, bip —
La tonalité d'occupation dura un moment avant que l'autre ne décroche. s'éclaircit la voix et dit : « Ma fièvre est tombée. »
Sans mots inutiles, répondit laconiquement : « C'est bien. »
« Merci infiniment pour aujourd'hui. »
« De rien. »
« Ça… Le congee était délicieux. Merci de remercier Tante Lian de ma part. Je laverai le seau isotherme et te le rendrai demain. »
« Mhm. »
Après à peine quelques mots échangés, la paume de tenant le téléphone avait déjà commencé à suer d'anxiété. Puis, en reposant son téléphone, elle poussa un soupir de soulagement.
Lorsqu'elle apprit que sa sœur aînée avait de la fièvre, accourut lui rendre visite le soir même.
Tout en repoussant la main de sa cadette, dit : « Arrête de me tripoter. Je vais bien maintenant. »
En voyant le teint blafard de sa sœur, soupira : « Comme tu es à plaindre. Mais c'est bien fait pour toi d'habiter seule. Tu n'as même personne pour s'occuper de toi quand tu es malade. »
ne put se résoudre à dire que s'était occupée d'elle toute la journée ; elle changea délibérément de sujet : « Il y a plein de litchis dans le frigo. En ramène à tes colocataires. »
« Wah, y en a plein ! »
« Prends-en un maximum. »
…
Depuis l'incident du baiser, agissait toujours en catimini lorsqu'elle rendait visite à , et cette fois n'échappait pas à la règle. Après tout, le seau isotherme de Tante Lian était grand et voyant. Si elle se présentait hardiment au bureau de avec le seau en main, les passants ne manqueraient pas de s'interroger. Et si quelqu'un finissait par lui demander à quoi servait ce seau, elle serait incapable d'apporter une réponse claire.
Depuis le congé de , le bureau de était devenu encore plus désert. Quand y entra, elle ne put s'empêcher de frissonner face à l'air glacial qui l'enveloppait.
Entendant le bruit, posa son travail et leva les yeux. Elle examina alors le visage de un instant avant de dire : « On dirait que tu es complètement remise. »
répondit par un « Mhm » discret avant d'ajouter : « J'ai lavé le seau isotherme. »
« Pose-le là pour l'instant. »
Après avoir déposé le seau sur la table basse, lança un coup d'œil furtif à . Voyant que l'autre restait clouée à son siège, elle ne put s'empêcher de demander : « Tu n'es toujours pas partie ? »
écrivait quelque chose sur une feuille. Sans même lever la tête, elle dit : « J'ai encore des choses à faire. »
n'avait pas l'intention de déranger plus longtemps. Cependant, après avoir réfléchi un court instant, elle demanda : « Tu veux toujours ce thermomètre ? »
cessa d'écrire et regarda . Puis, relevant un sourcil, elle demanda : « Tu veux le garder en souvenir ? »
« Euh — Non. » Faisant mine de regarder ailleurs, expliqua : « J'ai oublié de l'apporter. Je te le rendrai demain. »
En réalité, ce que voulait, c'était acheter un thermomètre neuf pour le donner à au lieu de lui rendre celui qu'elle avait utilisé. Seulement, elle l'avait oublié parce qu'elle avait été occupée par son travail toute la journée.
Mais dit : « Laisse tomber. Je fais rarement de la fièvre, donc je m'en sers presque jamais. »
: « ... » Moi non plus, je fais rarement de la fièvre.
Maintenant que l'avait dit, ne trouva pas approprié de continuer sur ce sujet. Après un léger hochement de tête, elle dit : « Je ne vais plus te déranger dans ton travail. »
Juste au moment où s'apprêtait à sortir du bureau, elle entendit soudain demander : « Pourrais-tu me verser un verre d'eau ? »
Le cœur de manqua un battement. Puis, se calmant, elle se retourna et répondit : « Bien sûr. »
avait l'habitude de boire souvent du café, donc sa tasse portait encore des traces de café. emporta d'abord la tasse à l'office pour la laver. Puis elle revint au bureau, la remplit d'eau et la tendit à .
« Merci », dit .
Lors de la remise, les mains des deux se touchèrent inévitablement. Comme la climatisation était réglée sur une température glaciale, la main de était froide au contact. Le contraste entre le chaud et le froid était saisissant, et recroquevilla ses doigts par réflexe.
Plantée là, maladroite, demanda : « Y a-t-il autre chose que je puisse faire pour toi ? »
Après avoir siroté son eau avec nonchalance, ignora la question de et dit : « Tu n'as pas à être si nerveuse. On est au bureau, des gens peuvent entrer à tout moment, donc je ne te ferai rien ici. »
ne s'attendait pas à ce que aborde un tel sujet ; elle se trouva un instant démunie face à quoi répondre.
Pourtant, les paroles suivantes de la choquèrent encore plus.
Après avoir essuyé son rouge à lèvres brouillé avec un mouchoir en papier et l'avoir jeté dans la poubelle voisine, dit avec décontraction : « J'éprouve effectivement de l'affection pour toi, mais puisque tu refuses de m'accepter, je n'insisterai pas sur la question. »
« ... » resta abasourdie. Elle se mit à regretter de ne pas avoir fui plus vite. Que faire ?
Peu importe le nombre de fois où interagissait avec , elle ne parvenait jamais à percer les pensées de l'autre. Même si affichait toujours une indifférence apparente, pourquoi ne cessait-elle de ressortir ces sujets embarrassants, encore et encore ?
Prenez hier, par exemple. Au début, n'avait que de vagues soupçons sur les arrière-pensées des actes de et n'y avait pas trop réfléchi. Pourtant, avait insisté pour lui répéter : « Ne te méprends pas. »
Au milieu des tourments intérieurs de , sirotait encore son eau avec aisance, son allure élégante donnant l'impression qu'elle dégustait un café de grande cru.
se sentait très mal à l'aise face à cette situation. Ses interactions avec se terminaient toujours de la sorte. parlait et agissait de façon déconcertante tout en gardant un visage impassible, tandis qu'elle, elle, finissait complètement déstabilisée.
Comme elle n'était pas de taille face à , décida de faire comme si elle n'avait rien entendu. Baissant les yeux, elle dit respectueusement : « Je vais prendre congé. »
Malgré le court temps passé en présence de , était si nerveuse que ses paumes suaient et son cœur battait la chamade. Elle ignorait quelles autres paroles choc pourrait encore lâcher si elle restait plus longtemps dans le bureau, aussi s'enfuit-elle prestement.
Si je ne l'entends pas et ne la vois pas, mon esprit ne sera pas en désordre.