fit glisser son doigt sur l'écran, passant à la page suivante de son bureau. Lorsqu'elle vit un chiffre rouge chevaucher l'icône de WeChat, elle ouvrit l'application et découvrit qu'elle avait reçu deux messages privés.
Tous deux la remerciaient et confirmaient avoir bien reçu son envoi.
Parmi ces deux personnes, l'une habitait la ville voisine, l'autre la même ville qu'elle. Pourtant, à cause du contenu de l'un des messages, garda un souvenir plus net de la seconde.
Cœur d'Eau : « Bonjour l'autrice. Te souviens-tu de Ling Yue ? C'est mon ex-petite amie. Je sais qu'elle a dessiné beaucoup d'illustrations pour toi. Est-ce que je peux te racheter ces six livres ? Je souhaite collectionner ses dessins, ils renferment plein de bons souvenirs entre elle et moi. »
aimait beaucoup le trait de Ling Yue. Aussi, au moment d'imprimer ses romans en version physique, avait-elle demandé la permission d'utiliser ces dessins comme illustrations. Non seulement Ling Yue avait accepté, mais elle avait même refusé tout paiement. À la place d'une rémunération pécuniaire, lui avait envoyé un exemplaire des six livres imprimés. Quelque temps plus tard, cependant, Ling Yue avait brutalement disparu et cessé de suivre son travail pour une raison inconnue.
Après tant de temps, n'aurais jamais imaginé que l'ex-petite amie de Ling Yue vienne soudain frapper à sa porte, et elle ne put s'empêcher d'être saisie par la situation. Heureusement, il se trouve qu'elle faisait une « vente de déstockage » : elle accepta sans hésiter la demande de l'internaute nommée Cœur d'Eau.
Quand vit que l'adresse de l'autre se situait dans la même ville, elle pensa involontairement à Passante Shi.
Si avait eu la capacité de tout mémoriser d'un coup d'œil, elle aurait remarqué que le numéro de téléphone qu'elle avait reçu était identique à celui de Passante Shi.
…
Le lendemain, croisa dans le couloir devant le bureau de la directrice générale. Souriante, elle la salua : « Bonjour, . »
« Matin », répondit . Alors que toutes deux s'apprêtaient à se croiser, s'arrêta et dit à , qui se tenait derrière elle : « Tu y vas en premier. »
« D'accord », acquiesça , et elle partit sans un mot.
Quand stoppa, s'immobilisa à son tour. Leurs regards se croisèrent.
constata que semblait affectionner les talons aiguilles, surtout les exceptionnellement hauts. Chaque fois qu'elle se tenait près d'elle, elle avait l'impression d'être devenue une naine. Elle devait relever la tête ne serait-ce que pour voir son visage. Ce qui, par chance, lui permettait aussi de soulager sa nuque raide.
Après que ce concours de regards eut duré un moment, remarqua quelque chose d'étrange dans le regard de . Malgré ces beaux yeux qui ne rayaient aucune émotion, ils la fixaient intensément.
eut la chair de poule. Puis, avalant sa salive, elle demanda : « Est-ce que j'ai quelque chose sur le visage ? »
En une seconde, les yeux de retrouvèrent leur calme. Mais au lieu de répondre à la question de , demanda : « Tu t'es habituée à la vie au dortoir ? »
acquiesça vivement et dit sur un ton légèrement flatteur : « C'est trop confortable. Le lit est très moelleux, et la clim est silencieuse. »
Après avoir entendu la réponse de , plissa les yeux et scruta à nouveau son visage. Elle demanda alors : « Tu... as des questions à me poser ? »
Interloquée, cligna plusieurs fois des yeux avant de dire : « Ah, oui. Tu n'as vraiment pas besoin de cette pièce ? »
« Non. »
poussa un soupir de soulagement.
« En dehors de ça, tu as d'autres questions ? » demanda à nouveau .
qui se soucie de moi ? Non, , il faut avoir un peu de conscience de soi. affichait un air hébété en entendant la question de . Elle ne comprenait pas ce qui prenait l'autre aujourd'hui. Elle secoua raide la tête et dit : « Aucune pour l'instant. »
continua encore un moment de fixer le visage de . Finalement, elle partit sans ajouter un mot.
Après le départ de , se hâta vers les toilettes et inspecta soigneusement son visage dans le miroir. Hormis deux cernes légers sous les yeux, elle ne trouva rien d'anormal.
Plus y pensait, plus elle trouvait le comportement précédent de étrange.
…
Au fil des ans, était devenue quelque peu introvertie à cause de son activité d'autrice à temps partiel. Au début, elle s'était inquiétée de la façon dont elle allait interagir avec sa nouvelle colocataire . Elle réalisa plus tard que ses craintes étaient infondées.
Liva vivait avec son petit ami à l'extérieur, et n'utilisait le dortoir que pour la sieste de l'après-midi. Si gardait la porte de sa chambre fermée, elles ne se croisaient presque jamais dans le dortoir. Il n'y avait pratiquement aucune interaction entre elles.
Parfois, ne revenait même pas pour la sieste, trop occupée par le travail. Ce qui amenait naturellement à se sentir un peu coupable d'occuper seule un appartement à deux chambres.
avait emménagé au dortoir depuis près d'une semaine, et les mots qu'elle avait échangés avec ne dépassaient pas une dizaine de phrases. Elle constata aussi que l'attitude de à son égard était un peu froide pendant cette période, mais elle ne trouva pas cela particulièrement étrange. était, après tout, l'assistante de . Pour éviter tout malentendu, décida de garder ses distances avec .
Ce genre de relation distante dura un moment. Jusqu'au jour où rentra au dortoir juste après .
salua , mais ne lui prêta même pas attention.
sourit maladroitement. Puis, juste au moment où elle s'apprêtait à aller se reposer dans sa chambre, elle aperçut du coin de l'œil les yeux et le nez rouge de . Surprise, demanda : « Pourquoi tu pleures ? »
évita le regard de et entra dans la salle de bains commune sans un mot.
s'inquiéta un peu en entendant des sanglots étouffés traverser la porte close, mais elle n'osa pas déranger .
L'allure de tout à l'heure ressemblait à celle de quelqu'un qui vient de se faire maltraiter sans oser rien dire. En y pensant, relia involontairement ses pensées à .
Est-ce que le comportement trop agressif de a fait pleurer ?
Quand se réveilla le lendemain, elle ne vit pas dans l'appartement.
Plus tard, dès qu'elle pénétra dans le bureau du département d'Ingénierie, le chef de département vint vers elle et dit : « , a demandé un long congé. Tu vas l'intérimer pendant son absence. Fais juste ce que te dit . »
fut foudroyée !
Un instant, elle soupçonna de rêver encore. Puis, l'air hébété, elle demanda : « Pourquoi moi ? »
Levant les yeux au ciel, le chef de département répondit : « À part de l'accueil, tu as le travail le plus tranquille de la boîte. Si ce n'est pas toi, qui d'autre on irait chercher ? »
Pourquoi tu ne dis pas qu'on touche aussi les salaires les plus bas ?
n'osa pas verbaliser sa pensée. D'un air peiné, elle demanda : « Et le travail de notre département ? »
« Tu le finiras après les heures si tu n'y arrives pas. C'est pas comme si t'étais pas payée en heures sup. Sans compter que t'habites au dortoir maintenant. T'as rien de mieux à faire le soir, non ? Allez, bouge. t'a appelée. »
se fichait éperdument des heures sup. La seule chose qui l'inquiétait, c'était de savoir si elle aurait le temps et l'énergie d'écrire son roman les prochaines nuits.
Mon pauvre stock de chapitres…
Voyant son chef la congédier, eut une envie de pleurer encore plus forte.
avançait d'un pas lourd vers le bureau de . En repensant aux yeux rouges de , les conjectures de la veille lui revinrent en tête.
Si cette diablesse peut faire fuir en pleurant une fille gaie comme , qu'est-ce qui m'attend, moi, simple assistante de département sans pouvoir ni influence ?
frappa et entra dans le bureau de , le cœur plein d'émotions mêlées. À sa surprise, recevait un invité.
En désignant l'invitée assise sur le canapé du salon, dit à : « Fais-lui un café, et mets du lait. »
Quand posa les yeux sur la personne assise sur le canapé, elle vit une belle femme au tempérament extraordinaire. Elle paraissait jeune et belle, vêtue très décontracté. Plutôt qu'une partenaire d'affaires, on la prenait pour une amie de .
Par politesse, sourit et hocha la tête vers elle.
« Bonjour, je m'appelle Fang Qin », dit Fang Qin en se levant et serrant la main de .
Souriante, répondit : « Je suis . »
« Wahou, quelle mignonne ! Ton nom de famille est aussi Xu ? »
En entendant les mots de Fang Qin, toussota immédiatement, feinte, et dit d'un ton sévère : « Pas de bavardage pendant les heures de travail. »
Le visage de se figea, et elle retira vivement sa main. Elle se tourna vers et demanda respectueusement : « Vous voulez que je vous en fasse un aussi ? »
« Pas besoin. »
partit alors vers l'office.
Quand revint avec une tasse de café chaud, Fang Qin se leva pour le prendre et dit : « Merci, merci. »
En réponse, rappela à Fang Qin que la tasse était brûlante.
était partie sans laisser de notes sur son travail, donc ne savait pas ce qu'elle devait faire. Faute de mieux, elle alla au bureau et demanda à .
En désignant les quelques documents sur le bureau, dit : « Signe-les et distribue-les aux différents départements. »
« Et… après ? »
Lançant un regard vers la personne sur le canapé, dit : « Je t'appellerai s'il y a quelque chose. »
« D'accord. » quitta la pièce avec les documents.
En refermant la porte, entendit faiblement Fang Qin prononcer les mots « livres » et « cadeau ». Mais bien sûr, elle ne traina pas pour continuer à écouter.
Pour être exacte, l'intégralité de ce que dit Fang Qin fut : « L'autrice m'a si généreusement offert six livres. Je ne suis pas à l'aise de prendre ça gratis. Tu penses que je devrais lui offrir un cadeau en retour ? »
serra étroitement les lèvres et regarda vers la porte en bois solidement close.
Influencée par son amie, Fang Qin regarda aussi vers la porte, mais ne trouva rien d'étrange.
Quand Fang Qin se retourna, elle vit que fixait toujours la porte. Agitant la main, elle plongea son regard dans les yeux sombres et fins de son amie et demanda : « Tu l'aimes ? »
Rétractant son regard, fronça les sourcils et dit : « Quelles bêtises. »
« Si tu ne l'aimes pas, pourquoi tu as fixé la porte aussi longtemps ? »