« Mademoiselle Murong, vous avez la beauté et l'argent. Quiconque mérite de vous avoir devrait au moins être un bel homme au caractère noble, à la carrière florissante… »
Après avoir pondu cette prose de flagornerie, Xu Chuanchuan constata qu'elle devenait de plus en plus douée pour lécher les bottes. Encore ignorait-elle si c'était une bonne ou une mauvaise chose.
Malheureusement, Murong Shi parut toujours insatisfaite de sa réponse. Elle renifla et lança : « Le genre de personne que tu viens de décrire n'est pas du tout mon type. »
« Hein ? »
Mais Murong Shi ne semblait pas vouloir poursuivre sur ce sujet. Elle fit demi-tour et partit, laissant Xu Chuanchuan plantée là, dans la salle d'impression.
…
Le temps restait maussade depuis quelques jours, et la pluie tombait par intermittences. Xu Chuanchuan ne détestait pas la pluie, qui rafraîchissait l'air, mais elle devenait un sacré contretemps quand il fallait rentrer à vélo.
À six heures, quand Xu Chuanchuan quitta le bureau, le ciel était déjà noir. Ce matin, en partant de chez elle, elle avait vu la météo annoncer de fortes pluies vers sept heures. Après un coup d'œil au ciel, elle se hâta vers son vélo et le sortit du hangar. Mais avant qu'elle n'ait le temps d'enfourcher, elle entendit quelqu'un l'appeler.
« Petite Xu, il va bientôt pleuvoir, et tu oses encore prendre ton vélo ? Pourquoi pas te raccompagner en voiture ? »
Elle se tourna vers la voix. C'était l'employé masculin qui l'avait invitée à son anniversaire la fois précédente. Sans trop réfléchir, elle refusa : « Pas la peine. »
Un autre collègue était assis passager. En allongeant le cou et en apercevant le vélo branlant de Xu Chuanchuan, il claqua de la langue : « Petite Xu, ton vélo est déjà en lambeaux. Tu devrais en racheter un. »
D'un sourire gêné, Xu Chuanchuan répondit : « Mais il n'est pas encore cassé. Je peux encore rouler correctement avec. »
Les deux hommes dans la voiture rirent de bon cœur. Celui assis à l'arrière enchaîna : « C'est dur pour une fille de venir au travail à vélo tous les jours. Tu devrais vite te trouver un petit copain. »
Xu Chuanchuan maintint son sourire sans répondre. Mais comme la voiture lui barrait le passage, elle ne pouvait pas partir.
« Tiens, Xiao Li vient de larguer sa copine. C'est un bon garçon, lui aussi. Il a un bon salaire, une voiture, un appart. Pourquoi ne pas y songer ? Si vous vous mettez ensemble, il pourra te déposer et te récupérer à l'avenir. »
Xiao Li, c'était le collègue qui avait fêté son anniversaire.
Xu Chuanchuan ignorait que Xiao Li avait rompu. Pour être honnête, il était plutôt bel homme. Un visage net et beau, comme Jiang Shaohua. Malheureusement, elle n'était pas intéressée. Quand Xiao Li la fixait, elle ne ressentait qu'un malaise tremblant.
À ce moment, Xu Chuanchuan remarqua du coin de l'œil une voiture noire qui approchait lentement. Elle se tourna : deux femmes étaient à l'intérieur. Linda au volant, Murong Shi à la place du passager. Toutes deux regardaient la voiture devant elles.
Le cœur de Xu Chuanchuan fit un bond en repensant à l'incident de la salle d'impression, cet après-midi. Elle détourna prestement les yeux et dit à Xiao Li : « La voiture de Mademoiselle Murong est derrière. Vous devriez cesser de bloquer la route. »
En entendant « Mademoiselle Murong », le sourire de Xiao Li s'effaça. Il jeta un œil à son rétroviseur et appuya illico sur l'accélérateur.
Une fois Xiao Li parti, Xu Chuanchuan resta immobile, observant la voiture noire s'approcher. Juste au moment où elle allait la dépasser, le véhicule s'arrêta, et Linda la salua : « Petite Xu, il va bientôt pleuvoir. »
Xu Chuanchuan répondit par un doux sourire : « Je sais. Je partirai après vous. »
Du début à la fin, Xu Chuanchuan n'osa pas regarder Murong Shi une seule fois.
Elle avait l'impression d'être maudite. Chaque fois qu'elle croisait ce paire d'yeux fins et longs, son cœur s'emballait. Elle n'avait jamais ressenti ça. Mais elle sentait que ça devait être lié à l'incident où Murong Shi l'avait « accidentellement » touchée à la poitrine, aujourd'hui…
La météo avait vu juste. Pendant les vingt minutes de trajet à vélo, pas une goutte ne tomba sur Xu Chuanchuan.
De retour chez elle, son premier réflexe fut de s'ouvrir une brique de lait fermenté. Mais en ouvrant le frigo, elle constata qu'il n'y en avait plus. Le supermarché le plus proche n'était qu'à cinq minutes à pied. Voyant qu'il ne pleuvait pas encore, elle décida d'aller en racheter.
Il y avait peu de monde à cette heure. Tandis que Xu Chuanchuan examinait attentivement la date de production sur les briques exposées, quelqu'un s'approcha d'elle. Pensant qu'elle gênait le passage, elle se pencha vers les rayonnages et reprit son inspection.
Mais à sa surprise, l'autre personne se rapprocha encore. Quand elle sentit un souffle chaud lui caresser la nuque, elle se retourna vivement et se retrouva nez à nez avec le visage grossi d'un inconnu. Effrayée, elle cria : « Qu'est-ce que vous faites ? ! »
L'homme paraissait dans la quarantaine. Cheveux en bataille, visage repoussant, regard fuyant. Il empestait la sueur et la fixait d'un sourire profondément lubrique.
Quand Xu Chuanchuan vit l'homme avancer une main grasse vers elle, la peur la fit pâlir. Elle attrapa deux briques de lait fermenté et fila vers les caisses.
Elle n'avait que son téléphone sur elle. En payant via WeChat Pay, elle sentit un regard brûlant lui scanner le corps sans vergogne. La chair de poule lui envahit la peau, et elle se trompa plusieurs fois dans son code.
Une fois le paiement validé, elle s'enfuit du supermarché sans même se retourner. Elle courut jusqu'à son appart comme si sa vie en dépendait, claqua la porte et la verrouilla.
Xu Chuanchuan haletait contre la porte. En repensant à l'expression vicieuse de l'individu, elle ressentit à la fois dégoût et peur.
Après cet épisode, elle n'osa plus commander de plats à emporter. Elle fit bouillir de l'eau et se prépara des nouilles instantanées.
En sirotant son lait fermenté sur le lit, Xu Chuanchuan se souvint soudain de l'analyse que Murong Shi avait faite cet après-midi sur le manque de sécurité de son appart en location. Elle y vivait paisiblement depuis deux ans. Pourtant, dès que Murong Shi avait posé son diagnostic, elle tombait immédiatement sur un pervers.
Soit Murong Shi était omnisciente, soit elle avait une grande gueule porte-malheur. Xu Chuanchuan penchait résolument pour la seconde option.
Après avoir fini son lait fermenté, Xu Chuanchuan n'arrivait toujours pas à se calmer. Elle sentit qu'elle avait besoin de vider son sac à quelqu'un. Elle’ouvrit son groupe de lectrices, tapa un message et l'envoya : « Je viens de croiser un pervers en allant acheter du lait fermenté au super ! J'ai failli mourir de frayeur ! Les filles, faites gaffe quand vous sortez ! Restez sur vos gardes quand quelqu'un s'approche de vous ! Y a trop de tarés dehors maintenant !!! »
Beaucoup de monde dans le groupe demanda illico si elle allait bien.
Xu Chuanchuan envoya un second message : « Merci pour votre inquiétude à toutes. Heureusement, j'ai réagi vite et j'ai fui. »
— Maître, *câlin*.
— Maître, n'aie pas peur. Envoie-moi ton adresse, je débarque illico pour te protéger !
— Maître, va plus au supermarché. Commande en ligne.
— La commande en ligne n'est pas sûre non plus. T'as jamais entendu parler de livreurs pervers ?
— Arrêtez de me faire flipper. J'adore commander en ligne. _(:з」∠)_
…
Xu Chuanchuan se sentit bien mieux après le réconfort de ses lectrices. En tapotant sur l'avatar d'Ange, elle vit que son statut était « Occupée » ; elle devina que l'autre était en plein écriture.
En faisant glisser son doigt sur l'écran, elle appuya par mégarde sur l'avatar de Passante Shi et constata que la nabab capricieuse était en ligne.
Bien sûr, Xu Chuanchuan ne la dérangea pas. Elle trouvait qu'Ange avait raison : les autrices doivent garder une certaine distance avec leurs lectrices. Sinon, franchir cette frontière mènerait forcément à des ennuis.
En un clin d'œil, le compteur de messages non lus de son groupe de lectrices atteignit 99+. Bien que Xu Chuanchuan ne puisse pas suivre le déluge, elle vit une notification indiquant que quelqu'un avait répondu à son premier message.
À sa surprise, c'était Passante Shi.
— Trouve-toi un petit copain.
En ouvrant la discussion de groupe, Xu Chuanchuan comprit enfin pourquoi le nombre de non-lus avait explosé. Parce qu'une certaine personne avait décidé de pointer le bout de son nez.
— Attrapée une Darling Shi en direct !
— Plaquez-la ! Plaquez-la ! Qu'elle ne s'échappe pas !
— Darling Shi, t'as mangé ?
— Darling Shi a raison. Maître, dépêche-toi de te trouver un petit copain. @J'aime le Hotpot
…
Après s'être fait taquiner par Passante Shi, Xu Chuanchuan sentit son anxiété s'évaporer, et elle ne put s'empêcher de rire. Avec le message de Passante Shi, la conversation dans le groupe avait basculé de « Comment les filles peuvent se protéger » à « Auteure, dépêche-toi de te trouver un petit copain. »
Cependant, Passante Shi elle-même avait disparu après son message. Et comme tout le monde dans le groupe savait qu'elle n'aimait pas y parler, les discussions reprirent leur cours peu après.
Un moment plus tard, Ange eut fini sa séance d'écriture quotidienne. En voyant la discussion dans le groupe de lectrices de Xu Chuanchuan, elle lui envoya un message privé pour prendre de ses nouvelles.
Après que Xu Chuanchuan lui eut raconté les faits en détail, Ange dit pensivement : « Il me manque encore 5 000. »[1]
Xu Chuanchuan : « Tu y vas déjà. J'allume mon ordi et je te rejoins tout de suite. »
Ange : « Mhm. »
Ange avait créé une salle dans le logiciel d'écriture « Chambre Noire »[2], et elles y faisaient souvent des sessions à deux. Comme Ange vivait de sa plume, elle devait pondre au moins 10 000 mots par jour. Heureusement, sa vitesse était rapide : elle bouclait généralement cinq à six mille mots en deux heures. Et quand Ange eut atteint les 5 000 mots promises, elle constata que Xu Chuanchuan n'en avait écrit que 2 000 environ.
Xu Chuanchuan avait toujours souffert de sa lenteur. Mais elle ne trouvait vraiment pas le moyen de l'améliorer. Elle écrivait des romans doux. Elle devait ruminer chaque mot pour décrire en détail les sentiments des deux protagonistes, donc elle ne pouvait pas écrire vite.
Heureusement, Xu Chuanchuan n'avait qu'un quota quotidien de 3 000 mots.
À cause du petit épisode de la journée, elle n'avait pas réussi à garder son calme. Il était déjà minuit quand elle boucla ses 3 000 mots. Le dos et les yeux lui faisaient mal. En massant son estomac creux, elle réalisa soudain qu'elle avait oublié les nouilles instantanées qu'elle avait préparées tout à l'heure.
À cette heure, les pâtes avaient depuis longtemps refroidi et formaient une bouillie pâteuse. Mais probablement à cause de sa faim, elle les trouva délicieuses, froides et détrempées. Elle en finit même le peu de bouillon qui restait.
Peut-être parce qu'elle avait partagé sa mésaventure dans le groupe de lectrices aujourd'hui, elle avait reçu beaucoup de dons. Elle dut scroller un bon moment avant d'atteindre la fin des commentaires. Sentant qu'elle avait raté quelque chose en route, elle remonta un peu et retrouva un ID familier dans les commentaires.
Passante Shi avait envoyé une autre Torpille des grands fonds, accompagnée du commentaire suivant : « La petite Xiao Guaiguai de cinq ans a déjà un confident masculin, alors qu'une certaine auteure pitoyable est toujours célibataire. »
« Pfff… » Xu Chuanchuan postillonna sur son téléphone.
Au lieu de commenter la scène comme il faut, une certaine quelqu'un profitait de l'occasion pour lui enfoncer le couteau dans la plaie !
Allongée sur son lit, Xu Chuanchuan se lamenta : *D'abord Murong Shi, maintenant Passante Shi… Suis-je née pour être ennemie de tous ceux qui portent le mot "Shi" dans leur nom ?*
Notes de bas de page :
[1] « Il me manque encore 5 000 » : Ange dit cette phrase par considération pour Xu Chuanchuan. Elle veut dire qu'elle l'accompagnera en session d'écriture, même si elle a déjà rempli son quota quotidien.
[2] Chambre Noire (小黑屋) : Logiciel d'écriture qui aide les auteurs à se concentrer. D'après les infos de Baidu, les utilisateurs peuvent fixer un quota de mots par session, et tant qu'il n'est pas atteint, impossible de fermer le programme. En gros, ça aide à résister aux distractions comme alt-tab pour mater YouTube. *toux*