Quand Xu Chuanchuan avait commencé à écrire, elle avait rejoint un groupe d'auteurs anonymes.
Le premier roman qu'elle écrivit était une romance. Malheureusement, il était si mal écrit que personne ne voulut le lire. Xu Chuanchuan ne se laissa pourtant pas décourager par cet échec. Elle engageait au contraire la conversation avec les membres du groupe et les invitait à des séances d'écriture collective. D'aussi loin qu'elle s'en souvenait, il y avait dans le groupe une personne nommée « Cultivateur », toujours la première à se porter volontaire dès qu'une invitation à écrire ensemble apparaissait.
Le groupe comptait plus de vingt personnes, et tout le monde s'y montra très actif le premier mois. Mais avec le temps, beaucoup de membres cessèrent d'écrire pour diverses raisons. Le groupe se vida donc peu à peu, jusqu'à ce que plus personne n'y prenne la parole.
Un jour, Xu Chuanchuan posa une question au groupe :
« Quelqu'un veut écrire avec moi ? »
Les membres semblaient « morts » : personne ne lui répondit, même après plusieurs minutes.
Alors qu'elle allait renoncer et se mettre à écrire seule, Cultivateur lui envoya un message privé :
« Moi. »
À partir de là, Xu Chuanchuan passa du statut de simple membre du même groupe que Cultivateur à celui d'amie sur QQ. Toutes deux prenaient rendez-vous chaque jour pour écrire ensemble. Il leur arrivait aussi de bavarder une fois leur travail terminé.
Cependant, même après deux ans d'écriture, Xu Chuanchuan ne parvint jamais à décrocher de contrat, faute de talent. Un jour, pourtant, Cultivateur lui dit :
« Pourquoi tu n'essaierais pas le GL ? Les autrices de GL décrochent facilement un contrat. Le classement est bien moins disputé, et les lectrices sont en général adorables et fidèles. »
Xu Chuanchuan répondit avec hésitation :
« Mais je ne suis pas lesbienne. Je ne connais rien au GL. »
Cultivateur :
« Tu prendras le pli après quelques lectures. Peu importe que tu ne le sois pas. Beaucoup d'autrices de GL sont hétéros. »
Puis, alors que Xu Chuanchuan s'apprêtait à conclure son premier roman GL, Cultivateur lui demanda :
« On se connaît depuis un moment maintenant. Tu veux qu'on échange nos pseudonymes ? »
Xu Chuanchuan : « ... »
Xu Chuanchuan avait toujours été curieuse du pseudonyme de Cultivateur. Mais comme l'autre ne s'était jamais donné la peine de se dévoiler et qu'elle était trop gênée pour le demander, elle n'avait jamais pu le découvrir.
Une fois leurs pseudonymes échangés, Xu Chuanchuan apprit que Cultivateur n'était autre qu'Ange, une autrice de GL de niveau divin.
Et après être montée par accident sur le bateau pirate d'Ange, Xu Chuanchuan avait sombré dans l'océan profond du GL et écrit six années durant.
La vie de Xu Chuanchuan était simple et rangée. Même après six ans d'écriture, Ange restait la seule autrice qu'elle connaissait. Ange, elle, était tout le contraire. Le nombre d'autrices de GL qu'elle comptait parmi ses amies aurait largement suffi à composer un harem.
« Mais c'est toi que je connais depuis le plus longtemps », lui avait dit Ange un jour.
Après avoir accueilli un nouveau week-end, chose rare, Xu Chuanchuan parvint enfin, à force d'efforts, à conclure la série en cours. Au moment où elle allait glisser le document dans son dossier de manuscrits, un message surgit dans le coin inférieur droit de son écran.
Ange : « Tu connais Agrume Parfumé ? »
Xu Chuanchuan : « Oui. Pourquoi tu me parles d'elle d'un coup ? Vous vous êtes remises ensemble ? »
Ange : « Je ne reviens jamais en arrière en amour. C'est impossible. Tu te souviens de l'histoire d'il y a six mois, quand Agrume a inondé ton roman de mauvaises notes avec des comptes secondaires ? »
Après avoir fouillé un peu sa mémoire, Xu Chuanchuan répondit :
« Oui. Et alors ? »
Ange : « Elle a un roman de cultivation en cours depuis un an. Quelqu'un lui a laissé une critique négative il y a quelques jours, et ses fans décérébrées sont devenues folles. »
De plus en plus perdue, Xu Chuanchuan demanda :
« Et donc ? »
Ange : « Et donc, félicitations, tu as pris une balle perdue. [Image] »
Passante : Très immature.
Réponse 1 : Pourquoi tu mets une mauvaise note sans la moindre raison ? Tu as une dent contre Agrume ? Ou tu es aveugle ?
Réponse 3 : Si tu es si douée, écris-en un toi-même ! Ne joue pas à la maligne si tu en es incapable !
Réponse 4 : Tu oses traiter un si grand roman d'immature ? Tu serais pas une vieille sur le point de retourner à la poussière ?
Réponse 17 : Permettez-moi une théorie du complot. Et si cette « Passante » était une certaine autrice spécialisée dans les romans tout doux ?
Réponse 18 : Réponse 17, Malatang ? La briseuse de couple ?
Réponse 19 : Qui ? Qui ? Qui ? De qui vous parlez ? Éclairez-moi ! Je maudis à mort quiconque ose dire du mal de mon mari !
Réponse 20 : C'est bien l'autrice J'aime le Malatang, non ? Si tu ne connais même pas ça, tu dois être une bleue, Réponse 19.
Quand Xu Chuanchuan vit citer son pseudonyme délicieux, bête et sans détour, ses pupilles se contractèrent, et elle se demanda intérieurement qui elle avait bien pu offenser cette fois.
Devant ce long silence, Ange demanda :
« Tu as fini de lire ? Ne t'énerve pas. Elle a beaucoup de fans décérébrées. De toute façon, nous n'avons rien à nous reprocher. Ignore-les. »
L'humeur de Xu Chuanchuan était mitigée, et elle ne se sentait pas particulièrement en colère. Elle trouvait simplement la situation bizarre, et ne put s'empêcher de repenser à ce qui s'était passé six mois plus tôt.
Agrume Parfumé était elle aussi autrice de GL. Non seulement cela, mais c'était aussi une célébrité du web, suivie par de nombreux fans sur une plateforme de diffusion en direct. Un an plus tôt, Agrume Parfumé avait pris l'initiative de séduire Ange et était devenue sa compagne. Leur relation s'était pourtant achevée six mois plus tard.
Les ruptures et les retrouvailles sont la norme en amour. Mais en simple témoin extérieure, Xu Chuanchuan ne s'attendait pas à se retrouver mêlée à l'affaire.
Ange était une autrice très bien établie. Quand elle rompit avec Agrume Parfumé, l'incident prit des proportions démesurées. Ce n'était pourtant pas parce qu'Ange l'avait ébruité. Le problème venait d'Agrume Parfumé.
Refusant la rupture, Agrume Parfumé avait publié un long message sur Weibo en y mentionnant Ange, dans l'espoir de renouer. Mais Ange était déterminée à en finir et ne prêta aucune attention à ce message.
Le lendemain, cependant, Agrume Parfumé publia sur Weibo un billet furieux, où elle accusait : « Une certaine autrice ferait bien d'arrêter d'écrire des romans tout doux et de soutirer leur argent aux lectrices ! C'est amusant, de briser un couple ? Ne crois pas qu'elle sera avec toi sous prétexte qu'elle a rompu avec moi ! Tu te prends pour qui ? Tu n'es qu'une salope qui ne sait que lécher les bottes des autres ! Va donc t'étouffer avec ton malatang ! »
Le billet ne citait pas la prétendue briseuse de couple, mais toute personne un peu lucide comprenait qu'Agrume Parfumé parlait de Xu Chuanchuan.
Et à cause de ce message allusif, quantité de lectrices ignorantes des faits se mirent à chercher querelle aux lectrices de Xu Chuanchuan sur le Weibo de cette dernière.
Voyant la situation tourner au vinaigre, Ange prit l'initiative de mettre les choses au clair : « Nous avons rompu à cause d'un désaccord. Il n'y a ni tierce ni quatrième personne dans cette histoire. Par ailleurs, je connais @J'aime le Malatang depuis six ans maintenant. Elle restera à jamais ma meilleure amie. Une certaine personne devrait se contenter d'écrire ses romans et cesser de mettre de l'huile sur le feu. Séparons-nous en bons termes. Un peu de dignité, ce n'est pas possible ? »
Après cette mise au point, la guerre qui faisait rage sur le Weibo de Xu Chuanchuan cessa enfin. Mais c'est son roman en cours de publication qui subit l'attaque à sa place.
À l'époque, une lectrice répondant au nom de « Briseuse de couple immonde » avait inondé son dernier roman de critiques négatives bourrées de remarques déplaisantes, ce qui l'avait laissée abasourdie.
Ensuite, l'une des filles du groupe de lectrices de Xu Chuanchuan, calée en informatique, lui avait écrit en privé : « Maîtresse, l'adresse IP de cette contributrice est la même que celle d'Agrume Parfumé. C'est manifestement un compte secondaire à elle. On t'aide à la maudire ? »
Quand cette histoire finirait-elle si nous continuons à nous insulter ? Xu Chuanchuan ne souhaitait qu'une vie paisible. Elle avait donc décliné les bonnes intentions de cette lectrice. L'administrateur de la plateforme avait fini par supprimer les avis malveillants et annuler les mauvaises notes.
Pendant ses deux premières années d'écriture, Xu Chuanchuan avait essuyé quantité de remarques négatives à cause de son style médiocre. Malgré ses succès actuels, il se trouvait encore des gens pour lui laisser des commentaires désagréables de temps à autre. Elle en était toujours contrariée, mais jamais au-delà du supportable. Après tout, chacun a ses goûts et ses dégoûts.
Or, alors que cette Passante n'avait formulé aucune remarque déraisonnable sur le roman d'Agrume Parfumé, elle se retrouvait tout de même noyée sous les insultes. Xu Chuanchuan ne put s'empêcher de soupirer et murmura :
« Les guerriers du clavier font peur. »
Et la Passante ainsi maudite n'était autre que Murong Shi. À cet instant, son teint avait viré au livide, et ses yeux lançaient pour ainsi dire des flammes tandis qu'elle fixait son iPad.
Arrêtée à un feu rouge, Linda jeta un coup d'œil au rétroviseur et remarqua que quelque chose n'allait pas dans l'expression de Murong Shi. Elle demanda à voix basse :
« Mademoiselle Murong, vous avez mal quelque part ? »
Tirée de ses pensées, Murong Shi rentra l'hostilité qu'elle dégageait. Elle releva les yeux, croisa le regard inquiet de son assistante et répondit calmement :
« Je vais bien. »
Linda souffla de soulagement.
« Vous aviez une expression effrayante à l'instant. J'ai cru qu'il vous était arrivé quelque chose. »
Après s'être fait insulter par une bande d'internautes inconnues, Murong Shi avait beau faire bonne figure au-dehors, il était impossible qu'elle aille bien au-dedans.
Après avoir fait glisser son ongle acéré sur les commentaires malveillants et réprimé la rage qui brûlait dans son cœur, Murong Shi se tourna vers Linda.
« Si quelqu'un vous insultait un jour, que feriez-vous ? »
« Je l'insulterais en retour, évidemment », répondit Linda sans réfléchir une seconde. Cela dit, elle observa attentivement le teint de Murong Shi. Elle sentait bien que quelque chose clochait, mais n'osa pas lui demander quoi.
Les insulter en retour ? Ce n'est sans doute pas envisageable.
Murong Shi n'était pas au-dessus de l'insulte, et elle n'ignorait pas comment s'y prendre, mais elle savait qu'elle ne ferait pas le poids face à ces guerriers du clavier. Elle ne pouvait pas non plus se résoudre à avouer à Linda qu'elle s'était fait insulter en lisant un roman. Pour autant, elle n'était pas disposée à encaisser cette humiliation sans rien faire.
En tapotant l'écran du doigt, Murong Shi tomba par hasard sur les mots « J'aime le Malatang » et trouva ce nom familier.
Si sa mémoire était bonne, l'autrice du livre précédent recommandait aussi les romans d'une autrice répondant au nom de « J'aime le Malatang ».
Mais à l'époque, comme Ange avait glissé cette recommandation au beau milieu du roman et que Murong Shi était plongée dans son histoire, elle l'avait ignorée après un simple coup d'œil. En voyant le nom de l'autrice recommandée, elle n'avait toutefois pas pu s'empêcher de rire en se disant que cette autrice devait être une gourmande.
Et après avoir lu ces commentaires exaspérants, Murong Shi devina que l'autrice Agrume Parfumé avait une dent contre l'autrice J'aime le Malatang.
Comment disait-on, déjà ? L'ennemi de mon ennemi est mon ami.
Après avoir tapé « J'aime le Malatang » dans la barre de recherche de la plateforme, Murong Shi ouvrit la dernière publication de l'autrice et lui envoya une Torpille des Profondeurs sans la moindre hésitation. En le faisant, elle éprouva un plaisir indescriptible.
Comme elle venait de dépenser la totalité des cent yuans qu'elle avait fait recharger, Murong Shi jeta son iPad sur le côté et se jura intérieurement de ne plus jamais lire de roman en ligne.