Après le déjeuner, Fang Qin reprit une nouvelle fois la voiture pour retourner au travail.
Une fois Fang Qin partie, traîna un moment dans l'appartement et donna à manger aux poissons. Pour finir, morte d'ennui, elle quitta son pyjama, prit son sac et son téléphone, et sortit.
Il y avait beaucoup de boutiques autour de la résidence. fit un peu de lèche-vitrines avant de se retrouver devant le cinéma où elle était allée avec Fang Qin quelques jours plus tôt. Au souvenir de ce qui s'était passé ce jour-là, un sourire lui échappa.
ne s'était pas beaucoup couverte en sortant. Au premier coup de vent glacé, elle se réfugia bien vite dans un centre commercial.
Faire les magasins seule était d'un ennui mortel, si bien qu' ressortit au bout de moins d'une demi-heure. Mais si l'expédition fut brève, la récolte fut abondante : pour plus de 2 000 yuans, elle s'offrit un four portatif et tout un assortiment d'ingrédients de pâtisserie. Puis elle héla un taxi et rentra.
Fang Qin terminait à 17 heures. Une fois sa journée finie, elle appela pour lui demander ce que sa petite amie voulait pour le dîner.
Après un instant de réflexion, répondit par une question, d'un ton hésitant : « Tu aimes les gâteaux ? »
La question laissa Fang Qin perplexe. Elle répondit pourtant en toute franchise : « Les gâteaux, ça me va. Pourquoi ? Tu as envie d'en manger ? »
« Je... je n'ai déjà plus faim. Ce serait du gâchis de jeter tout ça, alors si tu rentrais t'en occuper ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
* * *
Une demi-heure plus tard...
Fang Qin arriva à l'appartement. Dès qu'elle ouvrit la porte, une odeur sucrée lui monta aux narines. Elle venait de la petite cuisine. Sans même ôter son manteau, Fang Qin s'y rendit à grands pas pour jeter un œil. Ce qu'elle vit la laissa bouche bée.
« Qu'est-ce que tu fabriques ? » demanda-t-elle, stupéfaite.
D'ordinaire, comme Fang Qin ne cuisinait jamais dans la cuisine de son deux-pièces, l'endroit restait toujours impeccable. Mais à présent, on aurait dit qu'une tempête l'avait traversé. Non seulement le plan de travail croulait sous le bric-à-brac, mais il y avait de la farine et des coquilles d'œuf partout. était d'ailleurs en train de ramasser des coquilles tombées par terre.
« Je m'ennuyais toute seule, alors j'ai eu l'idée de faire des gâteaux et des biscuits. Je ne pensais pas être aussi nulle, et ma première tentative a raté », dit en jetant les coquilles à la poubelle. Puis elle brandit une assiette de... quelque chose et ajouta : « Ce sera mon dîner. Ce n'est pas joli à voir, mais le goût n'est pas mauvais. Tu veux goûter ? »
« Volontiers », répondit Fang Qin sans hésiter.
« Alors va le manger dehors », dit en lui tendant l'assiette.
Fang Qin avança la main vers l'assiette, mais s'arrêta à mi-chemin. Puis elle ouvrit les paumes et dit : « Je ne me suis pas encore lavé les mains. »
« Alors va les laver. »
Fang Qin ne bougea pas. Elle dit plutôt : « Je meurs de faim. Je veux en manger tout de suite, alors donne-moi la becquée. »
'Il te faut combien de temps pour te laver les mains ?' savait très bien que Fang Qin le faisait exprès, mais elle ne sut pas résister au ton câlin de sa petite amie. Elle retira donc ses gants, prit un morceau de gâteau de sa main propre et le porta à la bouche de Fang Qin.
Quand Fang Qin en eut pris deux bouchées, lui passa l'assiette et dit, gênée : « Prends ton temps pour manger. J'ai encore quelque chose à faire. »
Debout sur le seuil de la cuisine, Fang Qin demanda : « Qu'est-ce que tu as encore à faire ? »
s'était replongée dans un livret de recettes de pâtisserie reçu avec le four. Sans lever les yeux, elle dit : « Je pense faire des biscuits pour mes lectrices. »
« Pourquoi, d'un coup ? » demanda Fang Qin, déconcertée.
haussa les épaules. « De toute façon, je n'ai rien à faire. Autant en faire un passe-temps. »
Fang Qin fit quelques pas dans la cuisine. Puis, contemplant le visage appliqué d', elle demanda : « Tu t'ennuies, ici ? »
Sentant Fang Qin s'approcher, leva les yeux. Après un instant de réflexion, elle dit : « En fait, je ne fais pas ça parce que je m'ennuie. Quand je vivais encore à Shanghai, j'avais promis à mes lectrices de leur offrir des biscuits faits maison, mais je n'ai jamais trouvé le temps. »
Les sourcils de Fang Qin se détendirent. Elle sourit et dit en plaisantant : « Je suis ta lectrice, moi aussi. Et même une lectrice fervente. »
Après avoir appris qu' écrivait des romans, Fang Qin avait téléchargé l'application mobile de jjwxc avec l'aide de . Elle allait chaque jour lire le roman en cours d' et y laissait de longs commentaires. Malheureusement, rien de tout cela n'avait attiré l'attention d'.
Ensuite, Fang Qin avait trouvé le Weibo d' et vu le message épinglé qui expliquait comment acheter les éditions papier de ses livres. avait publié plus d'une douzaine de livres au fil des ans, et Fang Qin en avait acheté un exemplaire de chacun sans la moindre hésitation. Elle avait même acheté une bibliothèque exprès pour les ranger.
Quand s'était installée chez Fang Qin et avait vu cette bibliothèque, elle en avait été à la fois stupéfaite et émue.
Se souvenant de ce petit détail, dit avec générosité : « Je t'en donnerai une part quand ils seront cuits. »
Fang Qin posa l'assiette qu'elle tenait et plongea son regard dans celui d'. Puis elle dit sans détour : « Je ne veux pas des biscuits. C'est toi que je veux. »
« ... Attends que j'aie fini ici. »
* * *
La vie de « cohabitation » de Fang Qin et d' semblait des plus épanouissantes. De peur de déranger le nouveau couple, espaça ses échanges avec .
Fin janvier, et son mari célébrèrent leur mariage dans l'un des hôtels cinq étoiles de la ville de S, et ils y invitèrent et .
L'histoire de la demoiselle d'honneur n'avait été qu'un mensonge monté par et pour amener à essayer des robes de mariée. N'ayant pas à jouer les demoiselles d'honneur, put se détendre et profiter du mariage avec .
À leur table étaient assis leurs collègues de l'entreprise. Aucun d'eux, cependant, ne savait qu'elles étaient en couple. Et comme personne à table n'osait plaisanter avec , ce fut qu'on prit pour cible.
« , ton copain et toi, vous comptez vous marier quand ? » demanda quelqu'un.
Bien entendu, n'avait pas de petit ami. Ce petit ami n'était qu'une excuse qu'elle avait inventée pour faire taire ses collègues. Face à la question, elle répondit calmement : « Nous comptons prendre notre temps. »
« Le mariage, ça ne se précipite pas. n'a que vingt-six ans cette année, elle a encore tout le temps d'y réfléchir », dit .
Puis , toujours friande de commérages, demanda : « Au fait, pourquoi est-ce que je n'ai jamais vu ton copain venir te chercher au bureau ? »
« C'est que... sa boîte l'a muté à Shanghai. »
« Ça veut dire que vous êtes en couple à distance ? » poursuivit d'un ton inquiet : « Les relations à distance, c'est risqué. , tu dois garder un œil sur lui. Sinon, une autre femme risque de te le voler... »
Pendant que parlait, sentit soudain lui serrer fort la main sous la table. serrait un peu trop : leurs bagues frottèrent l'une contre l'autre, et cela fit un peu mal à . Pourtant, elle n'en éprouva aucune gêne. Au contraire, elle dit d'un ton joyeux : « Merci. Je ne le laisserai pas m'échapper. »
Le mariage atteignit son point culminant quand, après avoir prononcé leurs vœux, les mariés s'enlacèrent et s'embrassèrent passionnément. Les invités se levèrent pour les applaudir et les féliciter. et se levèrent aussi. Mais comme ni l'une ni l'autre ne voulait lâcher la main de l'autre, chacune leva sa main libre et elles applaudirent ainsi.
Tous les regards étant tournés vers les mariés sur l'estrade, et n'avaient pas à craindre qu'on remarque leur étrange manège.
Quand se tourna vers et vit que celle qu'elle aimait était émue aux larmes, elle soupira intérieurement. Puis elle se pencha à son oreille et dit : « Nous aussi, nous serons aussi heureuses qu'eux. »
* * *
À l'approche du Nouvel An lunaire, devenait de plus en plus nerveuse. Rosa la pressait chaque jour d'écrire son roman, et n'osait pas se relâcher un seul instant. Mais écrire était pour elle un plaisir, et cela ne pesait guère dans son stress. Ce qui l'inquiétait surtout, c'était de devoir affronter de nouveau son père en rentrant pour le Nouvel An.
Après tout ce temps, l'attitude de Père Xu à leur égard n'avait pas changé. savait que son père n'écouterait rien de ce qu'elle dirait, et elle avait donc renoncé à le convaincre. Le père et la fille étaient ainsi entrés en guerre froide.
devait rentrer à Shanghai pour fêter le Nouvel An lunaire en famille. Avant de quitter la ville de S, elle partagea un repas avec la bande habituelle.
« Quand est-ce que tu reviens ? » demanda discrètement en sortant du restaurant.
« Je ne reviendrai pas, sauf s'il se passe quelque chose d'important », répondit d'un ton désinvolte.
« Et Fang Qin ? Tu supporterais d'être loin d'elle ? »
se tut.
Plus tard, Fang Qin conduisit elle-même à l'aéroport.
Était-ce la tristesse de la séparation ? Nul n'aurait su le dire. Toujours est-il que Fang Qin et n'échangèrent presque pas un mot pendant les quarante minutes de trajet, chacune enfermée dans ses pensées.
Au moment des adieux à l'aéroport, le masque de calme de Fang Qin finit par se fissurer. Alors qu' s'apprêtait à gagner le contrôle de sécurité, Fang Qin l'entraîna dans les toilettes. Les deux femmes se serrèrent dans une cabine étroite et s'enlacèrent en s'embrassant.
Quand leurs lèvres se séparèrent, elles étaient toutes deux hors d'haleine. De peur d'être entendue, Fang Qin se pencha à l'oreille d' et murmura : « Je viendrai te voir quand j'aurai le temps. »
« Pour quoi faire ? » demanda avec un sourire amusé.
Alors Fang Qin lui mordilla l'oreille et dit d'un ton menaçant : « N'oublie pas : cette nuit-là, tu as promis d'être ma petite amie. Tu n'as plus le droit de flirter avec qui que ce soit d'autre. »