Signaler un livre pour plagiat exigeait des preuves. En clair, il fallait dresser la liste des similitudes entre l'oeuvre originale et l'oeuvre plagiée, puis la soumettre à la plateforme pour vérification.
Après un problème d'une telle ampleur, Xu Chuanchuan n'avait plus le coeur à écrire. Elle annonça donc, dans la section commentaires de son roman et dans son groupe de lectrices, qu'elle suspendait la publication du jour. Heureusement, ses lectrices se montrèrent très compréhensives en apprenant qu'elle préparait un signalement contre la copieuse.
« Maître, occupe-toi d'abord de régler ce problème. Tout le monde voit bien que cette autrice te recopie. »
« C'est ça, c'est ça. On ne peut pas laisser une autrice aussi malhonnête se promener en liberté. »
« Maître, je te soutiens. Je vais dépenser toutes mes Pierres de Lune pour réduire les points de cette autrice à néant ! »
...
Auparavant, Xu Chuanchuan n'aurait jamais cautionné que ses lectrices fassent baisser les points d'une autre autrice. Mais cette fois, la copieuse l'avait vraiment mise en colère : loin de les arrêter, elle les remercia. Puis, après avoir fermé la messagerie QQ, elle se mit sans attendre à préparer son dossier d'accusation.
Xu Chuanchuan n'avait jamais signalé une autre autrice pour plagiat et ne savait pas comment présenter les preuves. Heureusement, Ange avait de l'expérience en la matière ; après lui avoir demandé quelques précisions, Xu Chuanchuan fut orientée vers un fil de forum consacré au sujet. Le temps qu'elle et Murong Shi l'épluchent, rassemblent les preuves et déposent le signalement, la nuit était déjà bien avancée.
Quant à ce qui sortirait de ce signalement, seul le temps le dirait.
Avant d'aller se coucher, Xu Chuanchuan se plaignit auprès d'Ange : « Je n'ai vraiment pas de chance cette année. D'abord, on m'a calomniée plusieurs fois. Maintenant, on me plagie. »
Ange : « Vu autrement, se faire plagier prouve aussi que tu marches bien. »
'Moi ? Je marche bien ?'
Xu Chuanchuan bascula sur l'application jjwxc pour consulter son profil d'autrice.
Avant d'écrire Ma lectrice m'a fait basculer, Xu Chuanchuan n'avait qu'un peu plus de deux mille abonnées. Puis, après avoir écrit ce livre, l'avoir vu recommandé en page d'accueil et s'être fait calomnier par le compte secondaire de Citrus, son compte d'autrice dépassait les cinq mille abonnées. À cela s'ajoutait le nombre de mises en favori de son roman. Ses romans précédents en recevaient dix mille en moyenne. Ma lectrice m'a fait basculer, lui, en avait dépassé cinquante mille.
À ne regarder que ces chiffres, Ma lectrice m'a fait basculer était bel et bien un livre populaire. Et l'attention qu'on lui portait grandissait de jour en jour. Seulement, ce succès attirait inévitablement les jalouses qui rêvaient de le piétiner, comme Citrus. Cela dit, Xu Chuanchuan ne pouvait pas affirmer qu'on la plagiait pour cette seule raison.
Elle alla ensuite voir la page de l'oeuvre copiée, et ce qu'elle y trouva la laissa sans voix.
La section commentaires de la page était littéralement noyée sous les avis de réduction de points et les messages hostiles. Beaucoup de ces réductions venaient d'identifiants de lectrices que Xu Chuanchuan connaissait bien.
« Copieuse ! Pouah ! »
« Tu as seulement changé les noms et les identités des personnages principaux. Tu n'as même pas pris la peine de toucher à leur caractère, aux scènes ni à l'intrigue, et tu oses dire que tu ne plagies pas ? »
« Non seulement tu recopies le travail d'une autre, mais tu le fais très mal. Ton écriture est catastrophique, il y a des fautes partout, et tu maltraites la ponctuation. Tu as seulement fini l'école primaire ? »
« Les nouvelles autrices ne connaissent donc plus la peur ? Le livre de Maître est encore au classement des plus populaires et tu oses déjà le copier ? Chapeau pour le courage ! Tiens, prends quelques réductions de points ! Pas la peine de me remercier ! »
...
Xu Chuanchuan comptait moins d'un dixième des abonnées d'Ange. Elle ne pouvait pas lever une armée sur commande. Aussi, en voyant tant de lectrices et de passantes prendre sa défense, elle en fut émue malgré elle.
Xu Chuanchuan dormit mal cette nuit-là. Au milieu de la nuit, elle se réveilla une fois et alla vérifier en cachette l'état de son signalement sur le site de jjwxc. Il était toujours en attente de traitement.
La lumière violente de son téléphone réveilla Murong Shi. Sachant que sa compagne se rongeait à cause du plagiat, elle lui arracha l'appareil des mains et dit : « Il y en a d'autres qui ont besoin de dormir, la nuit. Fixer ton téléphone ne sert à rien, alors dors. »
...
Le résultat du signalement tomba le lendemain après-midi. À la stupéfaction de Xu Chuanchuan, l'éditeur avait jugé les preuves détaillées qu'elle avait fournies insuffisantes pour retenir l'accusation.
Quand les membres de son groupe de lectrices l'apprirent, elles protestèrent en son nom.
« Les modératrices sont aveugles ou quoi ? »
« Pourquoi est-ce que la plateforme prend le parti d'une copieuse ? »
« Exactement ! N'importe qui voit que c'est du plagiat ! »
« Cette autrice n'a aucune honte ! Elle a encore publié un chapitre hier soir et elle continue à copier les scènes de Maître ! Argh ! J'ai déjà épuisé toutes mes Pierres de Lune. Qui en a encore ? Dépêchez-vous d'aller réduire les points de cette copieuse ! »
...
Surprise par cette issue, Xu Chuanchuan en parla aussitôt à Ange.
Ange : « Je m'y attendais. »
Xu Chuanchuan : « Mais son intrigue et ses scènes ressemblent toutes aux miennes. Pas besoin d'avoir l'oeil exercé pour voir qu'elle copie mon livre. Je ne comprends pas. Pourquoi la plateforme refuse-t-elle de reconnaître le plagiat ? »
Autrice largement connue, avec plusieurs excellents titres à son actif, Ange voyait régulièrement son travail recopié. Elle avait donc une longue expérience du plagiat.
Ange : « Faire respecter les droits d'une oeuvre littéraire est extrêmement difficile. Et il y a mille façons de définir le plagiat. Celle qui te copie est maligne. Elle a repris seulement ta trame générale et tes scènes ; elle n'a pas fait de copier-coller de ton texte. Elle a aussi ajouté beaucoup de contenu original, donc la plateforme n'ose pas trancher pour la copie. À la voir tester ainsi les limites du plagiat, je ne crois pas que ce soit son premier roman. »
En écoutant l'analyse d'Ange, Xu Chuanchuan pensa malgré elle à quelqu'un. « Ce ne serait pas encore Citrus ? »
Ange : « J'ai déjà vérifié l'adresse IP de cette autrice. Elle n'a rien à voir avec celle de Citrus. Et si c'était un compte secondaire de Citrus, il aurait été créé il y a longtemps : le livre n'aurait donc pas pu être recommandé dans la section des nouvelles. Je ne peux donc rien affirmer. »
Seulement, ce qui préoccupait Xu Chuanchuan n'était pas de savoir si l'autre était Citrus ou non : c'était que la plateforme ait rejeté son accusation de plagiat.
Elle contacta ensuite son éditrice pour lui demander de l'aide. Mais celle-ci ne fit que répéter ce qu'Ange lui avait dit : les passages qui se recoupaient ne remplissaient pas les critères retenus par la plateforme pour parler de plagiat.
Face à cette situation, Xu Chuanchuan ne savait plus quoi faire.
Informée du problème, Ange la guida à partir de sa propre expérience et lui conseilla de publier un message sur Weibo.
Xu Chuanchuan passa donc un moment à rédiger un long message pour dénoncer la copieuse qui la plagiait. Dès qu'elle le publia, Ange le partagea aussitôt.
Quelque temps plus tôt, la série adaptée du roman d'Ange, La Fin du monde, avait commencé à être diffusée à la télévision. Le nombre d'abonnés du compte Weibo d'Ange avait de ce fait explosé au-delà des cinq cent mille. Peu après le partage, le message de Xu Chuanchuan se mit à circuler massivement, et beaucoup d'internautes prirent publiquement sa défense.
Comme la copieuse n'avait pas de compte Weibo, c'est la section commentaires de son oeuvre plagiée qui devint une zone sinistrée, couverte d'insultes et d'avis de réduction de points. L'autrice, pourtant, resta impassible et continua de publier chaque jour. Pire encore : le nombre de mises en favori de son livre ne cessait d'augmenter.
Faute de meilleure option, Xu Chuanchuan finit par décider d'arrêter de publier son roman.
Ma lectrice m'a fait basculer n'était qu'à moitié terminé. Xu Chuanchuan voulait voir ce que ferait la copieuse quand il n'y aurait plus rien à copier.
Autrefois, Xu Chuanchuan avait pensé que ne plus avoir à écrire serait une occasion de faire la fête. Mais maintenant qu'elle y était contrainte par une plagiaire, elle en étouffait.
Malheureusement, elle avait beau enrager, elle n'y pouvait rien. D'innombrables personnes la soutenaient dans la section commentaires de son roman, dans son groupe de lectrices et sur Weibo, mais la copieuse était tout simplement trop rusée pour que la plateforme qualifie son livre de copie.
En revanche, si la plateforme n'avait pas donné de réponse satisfaisante à Xu Chuanchuan, la promotion d'Ange avait fini par accroître la popularité de Ma lectrice m'a fait basculer.
Ange : « Maintenant que ton roman marche aussi bien, profites-en pour te faire un peu d'argent vite fait. »
Xu Chuanchuan : « Non, je refuse de publier. »
Ange : « Tu es bête ou quoi ? Pourquoi refuser de l'argent facile ? »
Il était en effet stupide de refuser l'argent qu'on vous tend. En lisant le message d'Ange, Xu Chuanchuan se rappela soudain une plaisanterie de Murong Shi.
À cause de ce qu'elle avait vécu, Xu Chuanchuan avait pris l'habitude d'être économe et d'épargner comme si sa vie en dépendait. Un jour, elle avait ramassé une pièce d'un yuan en faisant les magasins avec Murong Shi. Une fois la pièce en main, elle avait dit joyeusement : « Si je ramasse un yuan par jour pendant un an, ça couvrira un mois de charges. »
Devant son air d'avare, Murong Shi avait plaisanté : « Tu n'as qu'à changer ton pseudonyme pour J'aime l'argent. »
Xu Chuanchuan sentit son coeur s'attendrir en pensant à Murong Shi. Cela renforça aussi sa décision.
Ma lectrice m'a fait basculer racontait son histoire avec Murong Shi. Au départ, Xu Chuanchuan n'avait écrit ce livre que pour garder trace de ce qui s'était passé entre elles. L'argent comptait, certes, mais elle ne voulait pas laisser une copieuse salir ses souvenirs.
Sa décision prise, Xu Chuanchuan annonça aussitôt la suspension des publications. Quant à la date de reprise, elle dépendrait de la fin du plagiat.
Dès que l'annonce parut, ses lectrices se lamentèrent.
« Maître, pourquoi me faire ça ? J'aime tellement ce livre ! Ouinnn, j'ai mal au coeur ! »
« Je te soutiendrai quoi qu'il arrive, Maître ! Continue de te battre ! »
« Cette copieuse mérite la mort. Sans elle, Maître n'aurait pas eu à s'arrêter. »
« Quel dommage. Maître, je t'attendrai. Je m'appliquerai à réduire les points de cette copieuse pendant les jours où Shi chérie et toi ne serez plus là pour me tenir compagnie. »
...
Depuis que la plateforme avait refusé de reconnaître son accusation, Xu Chuanchuan espérait que la copieuse renoncerait sous le déluge d'insultes et de réductions de points. Mais la copieuse ne montrait pas le moindre remords, et son comportement donnait l'impression qu'elle cherchait délibérément à s'opposer à elle.
Xu Chuanchuan ne pouvait s'empêcher de soupçonner Citrus. Il lui manquait seulement des preuves concrètes.