Après quelques jours à traîner sans rien faire, les doigts de Xu Chuanchuan se mirent à la démanger, et l'irritation lui emplit le cœur.
S'en apercevant, Murong Shi entraîna Xu Chuanchuan dehors pour faire les boutiques. Après tout, le shopping est un excellent moyen d'évacuer le stress.
Murong Shi conduisit jusqu'au centre commercial le plus florissant de la ville et emmena Xu Chuanchuan dans une galerie marchande. Sachant sa compagne de mauvaise humeur, elle lui tendit une carte en disant : « Achète tout ce que tu veux avec ça. »
Cependant, après avoir retourné la question, Xu Chuanchuan répondit : « Je n'ai pas vraiment envie d'acheter quoi que ce soit. »
« Des bijoux, du parfum, du maquillage, des soins, des vêtements, des chaussures, des sacs... » énuméra Murong Shi en guise de suggestions.
« Ce sont toutes des choses que tu aimes, toi. Moi, je n'aime rien de tout ça. »
« Qu'est-ce que tu aimes, alors ? »
« Je t'aime, toi. »
Murong Shi ne put s'empêcher de sourire. Puis elle pinça le menton de Xu Chuanchuan et lui effleura doucement les lèvres du pouce en disant : « Une bouche bien sucrée que tu as là. »
Sur ces mots, Murong Shi se pencha hardiment et l'embrassa, sans se soucier du fait qu'elles se trouvaient dans un lieu public.
Après ce bref contact, Murong Shi se sentit satisfaite et relâcha Xu Chuanchuan.
Xu Chuanchuan, elle, fut effrayée par le geste de Murong Shi, ses yeux bruns filant de tous côtés. Puis elle dit à voix basse : « Il y a des gens autour de nous ! »
« Nous ne sommes pas des célébrités : qu'y a-t-il à craindre ? » dit Murong Shi en passant un bras autour des épaules de Xu Chuanchuan et en lui glissant la carte dans la main.
« Je n'ai pas besoin de ta carte. J'ai mon propre argent », dit Xu Chuanchuan en repoussant la carte vers Murong Shi.
Se tournant vers sa compagne, Murong Shi demanda : « Tu n'avais pas dépensé tout ton argent dans ce fauteuil de massage ? Où as-tu trouvé le reste ? »
Pour toute réponse, Xu Chuanchuan sortit sa propre carte de son sac et déclara d'un ton triomphant : « Il y a trente mille yuans là-dedans. J'ai retiré mes droits d'auteur il y a quelques jours. »
Après Avoir Été Convertie par une Lectrice avait reçu plus de soixante mille yuans de dons pendant sa parution. Mais comme le livre était encore en cours, Xu Chuanchuan ne pouvait retirer que la moitié de la somme gagnée.
Murong Shi fut un peu surprise. Puis elle sourit et dit : « Je continue de penser que tu devrais plutôt utiliser la mienne. Il y a bien plus d'argent sur ma carte que sur la tienne. »
Xu Chuanchuan secoua pourtant la tête.
Murong Shi marqua une pause avant de demander : « Tu répugnes à ce point à dépenser mon argent ? J'essaie seulement de te faire plaisir. »
« Je sais. Et c'est bien pour ça que je suis très heureuse en ce moment », dit Xu Chuanchuan avec un sourire éclatant.
Murong Shi trouva ce sourire un peu bêta. Après avoir tiré sur les joues de sa compagne, elle murmura : « Idiote de femme, arrête de faire des comptes avec moi. Mon argent, c'est ton argent. »
Xu Chuanchuan gloussa et répondit : « Dans ce cas, tu peux très bien dépenser le mien aussi. »
« Hm ? »
Là-dessus, Xu Chuanchuan fourra sa carte dans la main de Murong Shi et se tapa la poitrine en déclarant : « Prends-la ! C'est moi qui vais t'entretenir désormais ! »
Murong Shi resta un instant interdite. Elle ne put pas non plus s'empêcher d'être un peu émue en voyant l'expression sérieuse de Xu Chuanchuan. Puis, après quelques secondes d'hésitation, Murong Shi sourit soudain et dit : « M'entretenir va te coûter très cher. »
« Ne t'inquiète pas ! Tu peux avoir tous mes droits d'auteur mensuels ! » affirma Xu Chuanchuan avec assurance.
Murong Shi trouva attendrissante cette tentative de se donner de grands airs. Incapable de se retenir, elle embrassa de nouveau sa compagne et dit : « Ma femme, tu es la meilleure ! »
Pour Murong Shi, trente mille yuans pouvaient difficilement passer pour de l'argent de poche. Cela ne suffisait même pas à lui payer un sac à main. Ce qu'elle finit donc par faire avec la carte de Xu Chuanchuan, ce fut d'acheter une montagne de friandises.
Xu Chuanchuan ne put s'empêcher de se sentir un peu gênée en voyant que la note ne montait qu'à quelques centaines de yuans. Une fois arrivées dans un endroit peu fréquenté, elle regarda le beau visage de Murong Shi et dit : « Désolée de t'avoir fait subir tout ça. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Je t'ai fait dépenser de l'argent, et tu n'as fini par acheter que des choses que j'aime, moi », dit Xu Chuanchuan. Puis, battant innocemment des paupières, elle demanda : « Pourquoi ai-je l'impression que tu élèves une fille ? »
Murong Shi rit à ces mots. Puis elle répondit : « Quelle fille ? Tu ne veux pas plutôt dire une petite sœur ? »
« ... » La voilà qui recommence.
Chacune tenait un côté du sac de courses. Sur le chemin de la voiture, Murong Shi se pencha soudain à l'oreille de Xu Chuanchuan et dit d'un ton équivoque : « Grande Sœur pense à manger Petite Sœur, là, tout de suite. Rentrons plus tôt. »
L'oreille sensible de Xu Chuanchuan vira instantanément au rouge vif. Puis elle leva les yeux vers le ciel encore clair et demanda : « Maintenant ??? »
« Maintenant », répéta Murong Shi. Puis, plongeant son regard dans le sien, elle poursuivit : « Tu m'ignores depuis plusieurs jours. Je ne peux plus attendre. »
Xu Chuanchuan baissa la tête, embarrassée. À cause de cette affaire de plagiat, elle n'avait ni bien mangé ni bien dormi ces derniers jours. Elle n'avait naturellement pas eu le cœur à l'intimité non plus.
« Je suis désolée. »
« Allons-y. »
Murong Shi conduisit sa voiture comme si elle pilotait un avion. Quand Xu Chuanchuan mesura à quel point Murong Shi était pressée de lui faire ces choses-là, son visage s'échauffa et elle dit : « Roule moins vite. »
Malheureusement, le corps de Murong Shi contenait bien trop de fougue pour qu'elle ralentisse maintenant. Elle savait bien que Xu Chuanchuan plaisantait mais, en l'entendant dire « c'est moi qui vais t'entretenir », elle n'avait plus eu qu'une envie : traîner sa compagne jusqu'à un lit sur-le-champ.
Il y avait un feu rouge devant elles. Murong Shi gardait un reste de raison, aussi ne commit-elle pas d'infraction. Quand la voiture s'arrêta, Murong Shi songea à embrasser Xu Chuanchuan. Hélas, la voiture voisine s'étant arrêtée tout près de la leur, elle résista à son envie et se contenta de fixer le visage de sa compagne.
Xu Chuanchuan n'avait pas l'air différente de d'habitude, ce jour-là. Pourtant, allez savoir pourquoi, Murong Shi trouvait que plus elle regardait son visage, plus il lui plaisait.
De son côté, soumise au regard brûlant de Murong Shi, Xu Chuanchuan eut soudain l'impression illusoire d'avoir déjà été déshabillée. Puis, remarquant le changement des feux devant elles, elle dit précipitamment : « C'est vert ! »
À ce rappel, Murong Shi retira docilement son regard et reprit la route.
De peur d'avoir le mal des transports, Xu Chuanchuan n'osa pas jouer avec son téléphone. Elle fit plutôt un brin de conversation avec Murong Shi en gardant un œil sur la circulation.
Puis, soudain, la voiture dépassa à toute allure deux silhouettes familières, et Xu Chuanchuan s'exclama : « Je crois que j'ai vu Ange et Fang Qin ! »
Malheureusement, la voiture allait trop vite. Le temps que Xu Chuanchuan se retourne, les deux silhouettes étaient déjà indistinctes.
Murong Shi, elle, eut un large sourire et dit : « Cela n'a rien d'étonnant. Leur relation ambiguë dure depuis plusieurs jours déjà. »
« Je me demande si elles sont en rendez-vous. » Piquée par la curiosité, Xu Chuanchuan sortit un téléphone et dit : « Je vais appeler Ange. »
L'appel aboutit aussitôt, et Xu Chuanchuan demanda prudemment : « Tu es réveillée ? »
« Je suis réveillée depuis des lustres », dit Ange.
« Tu es encore à l'hôtel ? Tu veux que je te rapporte à manger ? » demanda Xu Chuanchuan.
« Euh, je suis dehors », dit Ange après une hésitation.
Dehors ? Xu Chuanchuan jubila en entendant cette réponse. Puis elle dit : « Je crois que je viens de te voir. Tu es avec Fang Qin ? »
Ange resta un moment silencieuse avant de répondre : « Mmh. »
« Je vois ! Alors je ne dérange pas plus longtemps votre rendez-vous. Salut ! »
...
« ... » Ange n'eut même pas le temps de s'expliquer que Xu Chuanchuan avait raccroché. Elle rangea son téléphone d'un geste emprunté.
Voyant l'air contrarié d'Ange, Fang Qin demanda : « Tu as à faire ? »
« Je... »
Fang Qin ne souhaitait pas la mettre en difficulté. Aussi dit-elle d'un ton légèrement déçu : « Si tu es occupée, nous pouvons sortir un autre jour. »
Xu Chuanchuan ne se trompait pas tout à fait en disant qu'Ange était en rendez-vous avec Fang Qin.
Après avoir appris qu'Ange était rentrée de la ville de Xian, Fang Qin avait pris l'initiative de l'appeler et de l'inviter à plusieurs reprises. Mais Ange avait constamment décliné les invitations sous des prétextes variés.
Fang Qin n'avait pas renoncé pour autant. Elle s'était au contraire rendue à l'hôtel ce jour-là et lui avait demandé franchement : « Mademoiselle l'autrice, êtes-vous vraiment si occupée que cela ? »
Ange savait que certaines choses ne peuvent pas s'éviter, alors elle l'avait fait entrer dans sa chambre.
Après plusieurs jours sans se voir, les deux femmes s'étaient de nouveau éloignées l'une de l'autre. Ange, craignant que Fang Qin ne revienne sur sa déclaration, s'était excusée et était allée prendre un bain.
Fang Qin, elle, avait attendu patiemment à l'extérieur. Elle ne s'était pas agacée, même après une demi-heure d'attente. Et quand elle avait vu Ange sortir de la salle de bains, elle l'avait même accueillie avec un sourire radieux.
« Tu n'as pas encore mangé, n'est-ce pas ? Et si on allait manger dehors ? »
Ange ignorait si c'était le bain chaud qui lui avait embrouillé la tête ou autre chose, mais elle avait fini par hocher la tête devant cette invitation.
Après le repas, Fang Qin l'avait invitée au cinéma en demandant : « Tu regardes des films, d'ordinaire ? »
Le quotidien d'Ange se composait d'écriture de romans, de lecture, de sommeil et de jeux vidéo. Quant aux films... ceux qu'elle regardait étaient surtout des yuri classés dix-huit ans venus d'un certain pays insulaire.
'Si elle apprend que c'est comme ça que je passe le temps d'habitude, elle va sûrement me mépriser, non ? Elle pourrait même prendre la fuite.'
Ange ne dit naturellement pas la vérité. Elle répondit au contraire d'un ton détaché : « Rarement. »
« Tu veux en voir un ? » demanda patiemment Fang Qin, adoptant la méthode de la grenouille qu'on fait bouillir. « Le cinéma est juste devant. Nous y serons en quelques minutes. »
Ange ne refusa pas l'invitation.
Le film qu'elles choisirent était une superproduction américaine de science-fiction. Les scènes de combat comme la musique étaient enlevées. Ange resta pourtant absente du début à la fin.
Elles n'avaient rien acheté à grignoter en entrant dans la salle : elles avaient donc toutes deux les mains vides. Quand les lumières s'éteignirent, Ange remarqua que sa main droite, posée sur sa cuisse, touchait presque la cuisse de Fang Qin. Au moment où elle songea à la retirer, quelqu'un lui saisit soudain la main droite, ce qui lui fit rater un battement de cœur.
Fang Qin avait beau fixer intensément le grand écran, sa main gauche se resserra peu à peu et enveloppa sa proie.
La respiration d'Ange se bloqua, et elle tenta instinctivement de retirer sa main.
Mais Fang Qin se tourna vers elle, lui sourit chaleureusement et murmura : « Il fait un peu froid ici, laisse-moi te réchauffer. »
« ... » Ange renonça à se débattre.
Quand les quatre-vingt-dix minutes de film s'achevèrent, Ange ne se rappelait même plus ce qu'elle venait de voir. Puis elles quittèrent la salle avec la foule.
Un vent glacé soufflait devant le cinéma. Pourtant, Ange n'eut pas froid du tout sous ces rafales car, à cet instant, Fang Qin lui tenait fermement une main. Elle avait l'impression qu'un faisceau de flammes brûlait à l'endroit où leurs mains se rejoignaient, et que la chaleur de ces flammes se répandait dans ses os jusqu'à son cœur.
Ange voulut dire « Tu peux me lâcher, maintenant », mais elle finit par ravaler ses mots.
Elle ne supportait pas l'idée de se séparer de cette chaleur si agréable.
Après un moment de marche silencieuse, main dans la main, Fang Qin s'arrêta soudain et dit : « J'habite tout près. Tu veux venir voir ? »
« ... » L'expression d'Ange changea imperceptiblement. Puis elle demanda : « Tu m'as amenée ici exprès, n'est-ce pas ? »
D'abord le déjeuner ensemble. Puis le film ensemble. Et maintenant, la visite de l'appartement de Fang Qin.
Fang Qin sourit et reconnut franchement : « Exactement. »
'... Je vais faire comme si je n'avais rien entendu.'
« Il pleut ! » cria soudain quelqu'un.
Puis une goutte de pluie tomba sur le bout du nez d'Ange. Mais avant qu'elle ait pu réagir, elle sentit qu'on lui serrait la main droite et entendit Fang Qin dire : « Courons ! »
La pluie redoubla peu à peu et finit par se transformer en averse. Le temps qu'elles atteignent la voiture, elles étaient déjà trempées.
Ange essuya l'eau de son visage en soufflant, épuisée. Puis, se tournant vers Fang Qin, qui avait l'air tout aussi pitoyable, elle se plaignit : « Pourquoi il pleut toujours quand je te vois ? »
Fang Qin gloussa et répondit : « Tang Xin, c'est la volonté du ciel. »
« ... »
Puisqu'elles étaient toutes deux trempées, Fang Qin décida de rentrer en voiture jusqu'à son appartement en location.
« Je vais te faire couler un bain. »
Tirant sur la manche de Fang Qin, Ange dit d'un ton embarrassé : « Qui a dit que je voulais prendre un bain ? »
Regardant les cheveux et les vêtements trempés d'Ange, Fang Qin dit doucement : « Tu vas attraper froid si tu ne te réchauffes pas. »
« Même comme ça, je ne prendrai pas de bain chez toi. »
« De quoi as-tu peur ? » demanda Fang Qin avec un sourire équivoque.
« ... »
« Peur que je regarde ? »
Détournant les yeux, Ange s'éclaircit la gorge et dit : « Prête-moi juste un sèche-cheveux. Je vais commencer par me sécher les cheveux... »
« Tang Xin. »
« Hm ? »
« Arrête de t'inquiéter. Je sais que tu m'aimes toi aussi. »
Sur ces mots, Fang Qin plaqua Ange contre le mur sans lui laisser la moindre chance de riposter. Puis elle l'embrassa de ses lèvres froides, humides de pluie.