Père Xu était furieux. Désignant la porte, il répéta : « Dehors ! »
Mère Xu, elle, cria sur son mari : « C'est Chuanchuan qui a acheté cet appartement ! De quel droit tu la mets dehors ? ! »
Père Xu s'étrangla un peu. Puis, les yeux rougis, il leva la main sur Xu Chuanchuan.
Par bonheur, Mère Xu retint le bras de son mari à temps.
La situation échappant à tout contrôle, Xu Chuanchuan entraîna Murong Shi hors de l'appartement, les larmes roulant sur ses joues.
Quant à Xu Xiangxiang, elle se hâta d'aider sa mère à retenir son père. En voyant Xu Chuanchuan tourner les talons, elle demanda précipitamment : « Grande soeur, où est-ce que tu vas ? »
« Chuanchuan ? » Murong Shi la regardait avec inquiétude.
Xu Chuanchuan renifla et dit : « Il aurait vraiment pu... me frapper. »
L'expression de Murong Shi changea à ces mots.
Pendant qu'elle restait interdite, Xu Chuanchuan ouvrit la porte et l'entraîna dehors en disant : « Trouvons d'abord un hôtel où nous mettre à l'abri. »
Dehors, le vent soufflait et les lieux étaient déserts ; Xu Chuanchuan ne put retenir un éternuement quand une bourrasque froide passa.
Murong Shi avait garé sa voiture sous un arbre au tronc tordu. Après l'avoir déverrouillée, elle installa Xu Chuanchuan à la place du passager sans attendre.
Une fois à l'abri des regards, Xu Chuanchuan éclata en sanglots.
C'était la première fois que Murong Shi la voyait pleurer avec autant de chagrin, et elle en eut le coeur serré. Elle la prit aussitôt étroitement dans ses bras et l'embrassa doucement sur la joue.
Murong Shi savait qu'aucune parole de consolation ne servirait à rien sur le moment : elle se contenta de lui tapoter doucement le dos en disant : « Ne pleure pas. »
Xu Chuanchuan lui passa les bras autour du cou et continua de pleurer. Mais en retrouvant son parfum familier, elle se calma peu à peu et cessa.
« Je me doutais bien qu'il se passerait quelque chose comme ça, mais je n'aurais jamais cru que... » Xu Chuanchuan hoqueta, puis reprit : « Il ne m'avait jamais réprimandée comme ça. Et là, il a voulu me frapper. »
Devant le visage baigné de larmes de celle qu'elle aimait, Murong Shi sortit un mouchoir et essuya doucement ses joues. Puis elle dit : « Quand les gens sont en colère, ils parlent plus volontiers sans réfléchir. Plus ils tiennent à quelqu'un, plus leurs mots sont lourds. »
À ces mots, Xu Chuanchuan leva les yeux et la fixa d'un air hébété.
Après avoir effleuré d'un baiser ses paupières gonflées et goûté le sel des larmes, Murong Shi dit : « Quand mon père a découvert que Jiang Shaohua et moi lui avions menti sur notre relation, il s'est mis en colère lui aussi et m'a dit un tas de choses odieuses. »
« Il a menacé de te frapper ? »
Murong Shi secoua la tête, puis dit avec calme : « Il m'a frappée, tout simplement, sans prévenir. »
« Il t'a frappée ? ! » s'exclama Xu Chuanchuan.
« Mm. Moi aussi je me suis enfuie, comme toi », dit Murong Shi en riant doucement. Puis elle caressa les cheveux emmêlés de Xu Chuanchuan et poursuivit : « À vrai dire, je devrais le remercier. »
« Il t'a frappée, et tu veux le remercier ? » Xu Chuanchuan ne comprenait pas.
Se redressant, Murong Shi la regarda avec tendresse. « J'étais de mauvaise humeur, ce jour-là, alors je suis allée à l'entreprise pour m'occuper l'esprit avec le travail. Qui aurait cru que tu marcherais et sauterais à l'étage ? Tu as fini par déranger mon travail. »
Xu Chuanchuan entrouvrit la bouche, les souvenirs de cette époque affluant d'un coup.
Le souvenir de cette nuit-là restait vif dans son esprit. Après tout, elle y avait perdu le premier baiser qu'elle gardait depuis vingt-cinq ans...
Xu Chuanchuan venait alors d'emménager dans le logement de fonction. Et comme elle était restée assise trop longtemps, elle avait mal au dos. Elle avait donc décidé de marcher et de sautiller pour se dénouer les muscles. Mais elle ne s'attendait pas à ce que Murong Shi travaille à l'étage en dessous. Elle ne s'attendait pas non plus à ce que celle-ci l'appelle pour la rappeler à l'ordre.
Ensuite, Murong Shi était montée lui demander à manger. Xu Chuanchuan avait trouvé la situation étrange, car elle voyait bien que Murong Shi n'était pas dans son état normal. Mais elle n'avait pas imaginé que c'était parce que Sun An venait de la frapper.
Puis elles s'étaient mises à boire, et la suite appartient à l'histoire...
Xu Chuanchuan rougit un peu au souvenir de cette nuit-là. Puis, en se frottant le visage, elle dit : « Tu as été très effrontée, cette nuit-là. »
« Comment est-ce que je t'aurais attrapée sans effronterie ? » dit Murong Shi en lui relevant le menton d'un doigt. Puis elle ajouta : « Allez, souris-moi. »
« Je n'arrive pas à sourire », dit Xu Chuanchuan avec une mine amère. Puis elle regarda en direction de chez elle.
Murong Shi savait ce qui inquiétait celle qu'elle aimait ; elle poussa un léger soupir et dit : « À voir la réaction de ta mère, je crois qu'on peut dire qu'elle est de notre côté. Quant à ton père, il est aveuglé par la colère pour l'instant, alors il n'écoutera sans doute personne. Mieux vaut le laisser d'abord se calmer. »
Xu Chuanchuan trouva ces mots raisonnables. Puis elle fronça les sourcils et demanda : « Tu crois que je suis allée trop vite ? »
« Et toi, tu regrettes ? » répondit Murong Shi par une question.
Xu Chuanchuan secoua la tête sans même prendre le temps d'y réfléchir. Puis elle dit : « Je sais que ce n'était pas le bon jour, puisque c'est l'anniversaire de grand-père, mais tu ne viens pas souvent chez mes parents. Et puis il faudra bien l'avouer tôt ou tard, alors autant que ce soit tôt. Pour l'instant, je compte les laisser digérer tout cela doucement et te ramener au Nouvel An. J'espère que tout ira bien à ce moment-là. »
Murong Shi fut un peu surprise de l'entendre. Elle sourit : « On dirait que tu as mieux réfléchi que moi. »
À cet instant, une sonnerie de téléphone interrompit leur conversation. En regardant l'écran, Xu Chuanchuan vit que sa mère appelait, et décrocha aussitôt.
La voix anxieuse de Mère Xu se fit entendre : « Où comptez-vous aller toutes les deux, à cette heure-ci ? »
Après un regard à Murong Shi, Xu Chuanchuan répondit : « Maman, Murong et moi allons à l'hôtel pour cette nuit. »
« Pourquoi aller à l'hôtel alors que tu as un appartement ? ! Rentrez vite ! »
« Papa n'est plus en colère ? » demanda Xu Chuanchuan avec hésitation.
Mère Xu marqua un temps avant de répondre : « Ne fais pas attention à lui. Qu'est-ce qu'il pourrait te faire, avec moi ici ? »
En repensant au visage furieux de son père, Xu Chuanchuan ne put s'empêcher d'avoir peur. Elle dit donc : « Laisse tomber. Il va sans doute exploser de nouveau s'il me voit. On va se tenir à l'écart pour le moment. »
Mère Xu reprit alors d'un ton contrarié : « Tu sais que ton père a toujours été têtu. Et il a un peu bu ce soir, alors ne prends pas ses paroles à coeur. »
Malheureusement, Xu Chuanchuan les avait déjà prises à coeur, et elle en était profondément peinée. Malgré tout, elle n'irait pas se disputer avec lui. Elle dit d'un ton sombre : « Je sais, maman. »
Pendant l'appel, Murong Shi avait déjà démarré la voiture. Puis, guidée par Xu Chuanchuan, elle les conduisit jusqu'à l'hôtel le plus luxueux de la ville de Xian.