« ... » Murong Shi eut une grosse frayeur, faissant presque laisser tomber son téléphone.
C'était la première fois que Xu Chuanchuan voyait Murong Shi afficher un air aussi décontenancé, aussi ne put-elle s'empêcher d'éclater de rire. Puis elle demanda : « C'était amusant ? »
« Pas du tout », répondit Murong Shi en roulant des yeux. Puis elle fourra la boîte de pâtisseries dans les mains de Xu Chuanchuan.
En ouvrant la boîte, Xu Chuanchuan y découvrit deux pasteis de nata, deux feuilletés au durian et deux beignets. Le parfum sucré et lacté qui s'en dégagea lui monta aussitôt aux narines, et elle inspira instinctivement à pleins poumons.
Murong Shi pouffa en voyant l'air glouton de sa compagne. Puis elle dit : « Dépêche-toi de les manger tant qu'ils sont chauds. »
« Je ne pourrai pas tout manger toute seule », dit Xu Chuanchuan. Elle fit un pas vers Murong Shi et ajouta : « Partageons-les. »
« Je les ai déjà goûtés », répondit Murong Shi.
Mais Xu Chuanchuan ignora sa réponse et tendit un pastel vers la bouche de sa compagne en disant : « Vite, vite, je n'ai que cinq minutes. »
Murong Shi évita le pastel et demanda en plaisantant : « Qu'est-ce qui te presse ? On a une aventure, ou quoi ? »
« Cinq minutes, ça suffit pour une aventure ? »
Murong Shi sourit. Puis elle composa délibérément son visage en une expression sérieuse et dit posément : « Pour ça, il nous faut au moins deux heures. »
Le visage de Xu Chuanchuan s'enflamma. Elle se remit à presser Murong Shi : « Vraiment, je ne peux pas m'absenter trop longtemps de mon poste. Allez, viens, je te nourris. »
Haussant un sourcil, Murong Shi enlaça la taille de Xu Chuanchuan d'un bras et dit : « J'ai déjà verrouillé la porte, alors nourris-moi avec ta bouche. »
« Ça prendrait trop de temps ! » Xu Chuanchuan piqua un coup de pied au sol. Puis elle fourra le pastel dans la bouche de Murong Shi avant d'en saisir un autre pour elle.
Pendant que le couple mangeait, un téléphone sonna. Comprenant que c'était le sien, Xu Chuanchuan pensa que c'était son chef de département ou ses collègues. Mais en saisissant son téléphone, elle vit le nom d'Ange s'afficher à l'écran. Elle décrocha prestement et demanda : « Tu es arrivée ? »
Ange : « Je viens de sortir de l'avion. Tu es là ? »
« Moi ? Je… » Xu Chuanchuan bégaya. Puis, voyant Murong Shi hocher la tête, elle dit : « Je suis là, je suis là ! Dépêche-toi de sortir ! J'ai une grosse surprise pour toi ! »
« Quelle surprise ? »
« Tu sauras quand tu sortiras. Bon, on en reparle quand on se voit ! Bye-bye ! »
Xu Chuanchuan raccrocha sans attendre la réponse. Tout en croquant dans un beignet au matcha, elle dit : « Je me demande si elle va m'en vouloir de l'avoir bernée. »
« Elle devrait plutôt te remercier », répondit Murong Shi avec nonchalance.
…
Aéroport.
Après avoir appris que Xu Chuanchuan lui avait préparé une grosse surprise, Ange ne put s'empêcher de se demander de quoi il s'agissait tout en sortant de l'aérogare dans la foule.
Le temps se rafraîchissait ces derniers temps, aussi Ange avait-elle emporté bien plus de vêtements. Sa valise contenait aussi son ordinateur portable. Elle était donc bien plus lourde que lors de sa dernière venue à S City.
En tirant sa lourde valise hors de l'aéroport, Ange se demanda si elle n'hallucinait pas. Car au lieu de Xu Chuanchuan, c'était la grande et mince Fang Qin qu'elle aperçut dans la foule dehors.
S'approchant d'Ange avec un sourire, Fang Qin demanda tendrement : « Tu es fatiguée ? »
Ange cligna des yeux, interdite. Au lieu de répondre tout de suite, elle chercha la silhouette de Xu Chuanchuan dans la foule. Ne la trouvant pas, elle reporta son regard sur la personne devant elle et demanda : « Pourquoi c'est toi ? »
Au lieu de répondre, Fang Qin demanda : « Tu ne veux pas que ce soit moi ? »
« ... » Ange humecta ses lèvres sèches et promena un regard paniqué. C'est ça, sa surprise ???
Profitant de l'inattention d'Ange, Fang Qin fit un pas vers elle et dit : « Allons-y. »
Avant qu'Anne ne réagisse, Fang Qin lui avait déjà arraché sa valise.
« Je peux la tirer moi-même », dit Ange en essayant de reprendre sa valise. Mais ce faisant, elle effleura la main de Fang Qin. Elle retira la sienne instantanément, comme électrocutée.
Sans avoir l'air de remarquer le geste d'Ange, Fang Qin désigna le parking extérieur et dit : « Cette voiture blanche là-bas, c'est la mienne. »
« ... Merci. »
« De rien. »
Cela faisait une demi-lune depuis leur dernière rencontre. Depuis le retour de Fang Qin à S City, elles étaient restées en contact, mais aucune de leurs conversations n'avait franchi la ligne. Une fois dans la voiture, Fang Qin soupira avec regret : « Je ne thought pas qu'on se reverrait si vite. »
En observant la déco de la voiture, Ange feignit le calme et dit : « Moi non plus, je ne m'y attendais pas. »
« Tu es venue exprès pour voir Chuanchuan ? » demanda Fang Qin en détaillant hardiment le corps d'Ange.
« Un truc comme ça », répondit Ange, coupable.
« Je thought… »
« Thought quoi ? »
« Rien. » Fang Qin esquissa un pâle sourire. Puis elle rappela à Ange de boucler sa ceinture et démarra. « Je t'emmène manger d'abord. »
« J'ai pas faim », se hâta de dire Ange. « J'ai déjà mangé dans l'avion. »
« Alors… »
« Tu peux m'emmener direct à l'hôtel », coupa Ange.
Le regard de Fang Qin baissa en entendant ces mots. Elle répondit d'un « d'accord » muted.
Ensuite, elles se comportèrent comme des étrangères, aucune ne prêtant attention à l'autre. L'intérieur de la voiture était silencieux, si silencieux qu'Ange se mit à s'agiter sur son siège. Ne supportant plus le silence, elle demanda : « Je peux mettre de la musique ? »
« Bien sûr », dit Fang Qin en allumant l'autoradio.
Entendant enfin un bruit de fond, les nerfs tendus d'Ange se détendirent légèrement.
« Tu restes combien de temps ? » demanda Fang Qin.
Après réflexion, Ange répondit : « Je ne sais pas. Je verrai selon comment ça se passe. »
« Tu peux venir me voir si tu t'ennuies. »
Ange ne donna pas suite à la proposition. Après avoir regardé le paysage défiler un moment, elle s'ennuya et redressa la tête. « Au fait, tu as laissé un truc chez moi. »
« Quoi ? » demanda Fang Qin, surprise.
« Cette nuisette bleue. Tu l'as laissée pendue sur le balcon. »
Après avoir fouillé sa mémoire, Fang Qin sourit et dit : « C'est pour ça que je ne la trouvais pas. »
Fang Qin avait gardé les yeux fixés sur la route tout le trajet. Le remarquant, Ange ne cessait de jeter des coups d'œil au visage de Fang Qin via le rétroviseur. Mais Fang Qin regarda soudain dans le rétroviseur à ce moment-là, prenant Ange sur le fait.
« Tu n'as pas vraiment besoin de me la rendre. »
« Pourquoi ? »
Quand Fang Qin regarda à nouveau dans le rétroviseur, elle vit qu'Ange avait baissé les yeux. Elle dit alors en taquinant : « Tu peux la garder en souvenir. »
Ange'ouvrit la bouche mais n'en tira aucun mot. Serre nerveusement son téléphone d'une main et sa ceinture de l'autre, elle feignit le calme : « Pas la peine. J'ai plein de tenues de nuit chez moi. »
L'aéroport était loin de la ville, alors elles échangèrent quelques mots de-ci de-là pour passer le temps. Mais leur conversation se limita à leur quotidien, rien de plus.
Pour approfondir leur relation, Fang Qin décida de demander des nouvelles de la pâtisserie d'Ange et de ses animaux. Elle demanda même pour sa gouvernante.
En gros, Fang Qin posait toutes les questions et Ange y répondait comme un robot. Toutes deux avaient leurs soucis, et aucune ne parvenait à lâcher prise pour parler franchement. L'ambiance entre elles était sèche, si sèche qu'Ange en eut soif.
En approchant de la ville, la circulation devint dense. Voyant le trafic ralenti, Fang Qin demanda : « Y a un Home Inn près de mon boulot. Tu veux y rester ? »
Relevant les yeux de son téléphone vers Fang Qin, Ange dit : « N'importe quoi. »
Fang Qin resserra sa poigne sur le volant et fixa le compteur du feu rouge devant elle. Puis elle dit : « Si tu ne veux pas rester à l'hôtel, tu peux rester chez moi. »
Surprise, Ange demanda : « Pourquoi chez toi ? »
« Non, pour être précise, c'est un appart que je loue dehors », dit Fang Qin. Puis, après une légère pause, elle continua : « J'ai squatté chez toi deux jours la dernière fois sans payer un centime. Maintenant que tu es à S City, c'est normal que je te reçoive. »
Il n'y avait rien à redire aux paroles de Fang Qin. Pourtant, en songeant à quel point ce serait gênant et maladroit de partager le même toit, Ange hésita.
Le but principal d'Ange en venant à S City cette fois était d'éviter Citrus, donc elle ne savait pas quand elle pourrait repartir. Elle avait même emmené son ordi pour un long séjour. Mais si elle restait chez Fang Qin, elle était certaine de redevenir un paquet de nerfs et de ne plus pouvoir bosser, comme quand Fang Qin avait logé chez elle.
Après avoir pesé le pour et le contre, Ange dit : « Laisse tomber. Je ferais mieux de rester à l'hôtel. »
Entendant la réponse d'Ange, Fang Qin se tourna pour la fixer et demanda : « Tu as peur de moi ? »
« ... » Émettant un rire sec, Ange dit : « On est toutes les deux des femmes. Sans compter que t'as un bien meilleur caractère que moi. Pourquoi j'aurais peur de toi ? »
Fang Qin hésita un instant avant de finalement choisir le silence.
Après avoir déposé Ange à l'hôtel, Fang Qin dut partir. Avant de partir, elle dit : « Désolée. J'ai pris qu'une demi-journée, faut que je retourne bosser. »
« Vas-y alors », dit Ange. Elle n'aspirait qu'à une chose : que Fang Qin parte au plus vite.
Pourtant, quand Fang Qin fut partie, Ange se sentit soudain s'ennuyer. N'ayant rien de mieux à faire, elle décida de dormir un peu.
À six heures, Xu Chuanchuan appela Ange et dit : « Murong et moi venons te chercher. On ira dîner ensemble après. »
Ange était encore dans le brouillard, elle répondit vaguement avant de sortir du lit pour se rafraîchir.
Murong Shi s'occupa de choisir le resto. Peu après l'arrivée des trois, Fang Qin déboula aussi en vitesse.
Avec du monde autour, Ange ne fut pas aussi déstabilisée qu'avant en revoyant Fang Qin. Au milieu du repas, elle traîna Xu Chuanchuan aux toilettes et exigea : « Pourquoi tu l'as fait venir me chercher ? »
Face à l'air agacé de son amie, Xu Chuanchuan sourit en coin et dit : « Arrête de faire semblant, Petite Ange. On sait tout déjà. »
« Savoir quoi ? »
Après s'être raclé la gorge, Xu Chuanchuan dit : « Fang Qin a dit à Murong que son vol retour de Shanghai avait été annulé à cause d'un typhon et que tu l'as hébergée. »
« ... »
« Il s'est passé un truc excitant entre vous deux ? » demanda Xu Chuanchuan en chuchotant.
« ... Non. »
« Vraiment ? » demanda Xu Chuanchuan en rapprochant son visage d'Ange.
« Il ne s'est rien passé ! » dit Ange en rougissant. « Tang'er, depuis quand t'es devenue si indécente ? »
« Tch. T'es bien plus indécente que moi. »
« ... »
L'arrivée d'une autre personne aux toilettes coupa leur conversation. Après avoir fini leurs affaires, elles regagnèrent leur table main dans la main.
« Vous avez commandé ? » demanda Xu Chuanchuan.
« Qu'est-ce qui vous a pris si longtemps ? » demanda Murong Shi, ses yeux cherchant à percer les mains jointes de Xu Chuanchuan et d'Ange.
Sentant le regard menaçant, Xu Chuanchuan lâcha vite la main d'Ange et reprit sa place à côté de Murong Shi. Puis elle dit : « Y avait du monde. »
Posant le menu devant Xu Chuanchuan, Murong Shi dit : « Fang Qin et moi avons chacun commandé un plat. Vous deux, commandez le reste. »
En feuilletant le menu, Xu Chuanchuan demanda : « Petite Ange, tu veux manger quoi ? »
« N'importe quoi. Commande pour moi. »
« D'accord. »
« Petite Ange ? » demanda Fang Qin, feignant la surprise.
Le visage d'Ange tressaillit légèrement en entendant Fang Qin citer son nom de plume. Elle se mit à toussoter et à envoyer des signaux visuels à Xu Chuanchuan.
Prenant conscience de sa bévue, Xu Chuanchuan promena son regard un instant avant d'avouer : « En fait, Fang Qin connait déjà ton boulot. Je lui ai dit. »
Surprise par cette révélation, Ange se tourna vers Fang Qin et demanda : « Depuis quand ? »
« Depuis la deuxième fois qu'on s'est vues », dit Fang Qin avec un léger embarras.
« ... »
Alors Xu Chuanchuan les coupa et dit à Ange : « C'est ma faute. Je voulais vraiment vous caser ensemble. J'avais peur que vous n'ayez pas de sujets communs, alors j'ai parlé de ton boulot à Fang Qin. »
Être autrice de romans n'avait rien de honteux, donc Ange n'en voulut pas à Xu Chuanchuan. Elle fut juste un peu surprise.
Pendant ce temps, après avoir observé attentivement l'expression d'Ange et vu qu'elle n'était pas fâchée, Fang Qin dit : « J'ai déjà lu tous tes livres. »
Trouvant gênant de parler de son boulot en face, Ange répondit par un sourire crispé, ne sachant quoi dire.
Puis Fang Qin continua : « J'ai même laissé plein de longs commentaires. Peut-être que tu les as vus. »
« C'est quoi ton ID ? » demanda Ange, un peu surprise.
« Mon ID, c'est "Cœur d'Eau". »
« ... » Ange n'avait aucun souvenir de ce nom. Après tout, elle recevait plein de commentaires et critiques chaque jour.
Autrice elle-même, Xu Chuanchuan comprenait le malaise d'Ange. Elle vit aussi qu'Ange rechignait à parler de son travail, alors elle coupa : « Ce resto marche bien. Y a plein de monde aujourd'hui. »
Ange adressa un regard reconnaissant à Xu Chuanchuan.
Les quatre passèrent longtemps au resto. Elles parlèrent beaucoup. En partant, Fang Qin regarda Ange et proposa : « Ton hôtel est sur la route, laisse-moi te déposer. »
Ange ne refusa pas.
Plus Xu Chuanchuan les observait, plus elle les trouvait bien assorties. Affichant un sourire joyeux, elle dit : « Bon, on y va. Petite Ange, je reviendrai te voir demain. »
Ange hocha la tête distraitement.
Le trajet du resto à l'hôtel fut court, et la voiture de Fang Qin arriva devant l'hôtel d'Ange en un rien de temps.
« Merci », dit Ange en débouclant sa ceinture. Mais juste au moment où elle allait ouvrir la portière, quelqu'un lui saisit le poignet.
Voyant la surprise dans les yeux d'Ange, Fang Qin relâcha vite sa prise et sourit en disant : « J'aime beaucoup tes romans. »
Ange agita un peu la main, gênée, avant de dire poliment : « Merci. »
« Mais c'est pas tout ce que j'aime », ajouta Fang Qin. Puis elle plongea son regard dans celui d'Ange et dit sincèrement : « Je t'aime bien, toi aussi. »
« ... »