Le temps de novembre était frais, aussi Murong Mingshu portait-elle une robe en satin uni. Lorsqu'elle sentit une bourrasque la frapper, elle sortit de sa torpeur et regarda l'embrasure vide de la porte. Puis elle dit : « Ah Lian, est-ce que j'ai eu des hallucinations tout à l'heure ? Il me semble les avoir vues... »
En réponse, Tante Lian secoua la tête et dit : « Non, moi aussi je l'ai vu. »
L'écharpe de soie que portait Murong Mingshu glissa sans bruit jusqu'au sol. Pourtant, Murong Mingshu n'y prêta aucune attention, sa bouche s'entrouvrant peu à peu, sidérée.
Pendant ce temps, Tante Lian marcha d'un pas décidé vers la porte, l'ouvrit et passa la tête dehors. Après s'être assurée que Xu Chuanchuan et Murong Shi étaient parties, elle referma la porte et revint vivement auprès de Murong Mingshu en disant : « Elles sont parties. »
Murong Mingshu serra nerveusement ses paumes ridées : « Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Comment pourrais-je le savoir ? » Tante Lian affichait elle aussi un air inquiet. « Peu importe à quel point leur relation est bonne, impossible qu'elles s'embrassent sur la bouche. Tu ne penses pas que toutes les deux... »
Murong Mingshu fixa Tante Lian d'un regard vide un instant avant de demander : « As-tu remarqué quelque chose d'étrange chez elles avant ? »
Tante Lian réfléchit en silence un moment. Puis elle dit : « Oui, j'ai remarqué ! Un matin de week-end, Petite Shi t'a accompagnée pour une promenade. J'ai vu que Chuanchuan dormait encore, alors je suis allée la réveiller pour le petit-déjeuner. Elle était en train de changer de pyjama quand j'ai ouvert la porte, du coup j'ai fini par voir... »
« Qu'as-tu vu ? »
Une rougeur monta sur le visage ridé de Tante Lian. Elle désigna la zone autour de sa propre clavicule et dit : « J'ai vu quelques marques rouges ici. Quand je lui ai demandé ce que c'était, elle les a cachées dans la panique en disant que c'étaient des piqûres de moustiques. Je n'y ai pas prêté attention sur le moment, mais en y repensant maintenant, des piqûres de moustiques ne peuvent pas faire de si grosses marques. Plutôt que des piqûres, on dirait que quelqu'un a sucé ces endroits avec sa bouche. »
« ... » Murong Mingshu afficha une expression horrifiée. Puis, hésitante, elle dit : « Cela pourrait être Petite Shi ??? »
Il n'y avait pas d'étranger présent, aussi Tante Lian osa formuler son hypothèse : « Ne trouves-tu pas cela étrange ? Il y a une chambre d'amis dans la maison, alors pourquoi dorment-elles obligatoirement dans la même pièce ? Hormis les repas, on les sépare rarement. Et puis, une fois, je me suis réveillée en pleine nuit pour aller boire de l'eau. Comme j'allais descendre, j'ai soudain entendu des bruits bizarres venir de la chambre de Petite Shi, le genre de bruits que font les hommes et les femmes sur un lit... Tu me comprends ? »
Après que Tante Lian eut parlé si crûment, impossible pour une femme mariée comme Murong Mingshu de ne pas comprendre. C'était juste qu'elle avait du mal à digérer cette situation ridicule.
Pendant ce temps, Tante Lian ramassa l'écharpe tombée et la fourra dans les bras de Murong Mingshu. Puis elle dit : « J'ai déjà entendu dire que c'était possible entre deux hommes ou deux femmes de faire ce genre de chose, mais je n'aurais jamais cru que Petite Shi et Chuanchuan... »
« N-Non, ce n'est pas possible, » coupa Murong Mingshu. « Est-ce qu'on ne serait pas en train de trop y réfléchir ? »
Toutes deux étaient des personnes âgées et conservatrices. Tante Lian espérait elle aussi qu'elle en faisait trop. Pourtant, avec les faits sous les yeux, comment aurait-elle pu se mentir à elle-même ?
« Et si on allait voir leur chambre ? » proposa Tante Lian.
« O-Okay, allons-y, » accepta Murong Mingshu.
C'était d'habitude Tante Lian qui s'occupait du ménage. Chaque fois qu'elle nettoyait la chambre de Murong Shi, elle évitait toujours de toucher aux affaires de cette dernière. Cependant, après ce qui s'était passé aujourd'hui, les deux aînées n'avaient plus cure de la réserve. Dès qu'elles entrèrent dans la pièce, elles se mirent immédiatement à fouiller tiroirs et placards.
Lorsqu'elles ouvrirent le tiroir de la table de chevet, elles trouvèrent instantanément toutes les preuves qu'elles cherchaient. Quelques sachets non ouverts de doigtiers, un masseur baguette magique et un vibromasseur œuf rangés soigneusement dans le tiroir... À la vue de ces objets étranges, les deux vieilles femmes rougirent, aucune n'osant même les toucher.
Ensuite, Tante Lian trouva un livre caché sous l'oreiller. Mais comme aucune des deux ne pouvait déchiffrer les mots écrits dedans, Tante Lian courut vers Murong Mingshu et rapporta les lunettes de lecture de cette dernière.
Quand Murong Mingshu eut fini de lire la présentation du roman, elle n'osa pas lire davantage le contenu du livre.
Tante Lian demanda : « Qu'est-ce qu'il y a d'écrit dedans ? »
Murong Mingshu referma la couverture, les lèvres tremblantes, trouvant difficile de parler.
...
Dans la voiture...
Le cœur de Xu Chuanchuan battait violemment tandis qu'elle disait avec anxiété : « Tante et Tante Lian doivent se douter de nous en ce moment. »
« C'est justement pour qu'elles se doutent que je l'ai fait, » dit Murong Shi sur un ton détendu.
Écarquillant les yeux, Xu Chuanchuan regarda le profil de Murong Shi et demanda : « Pourquoi ne me l'as-tu pas dit à l'avance si tu comptais faire un truc pareil ? Au moins laisse-moi le temps de me préparer mentalement. »
« Me préparer mentalement à quoi ? »
Xu Chuanchuan resta coi.
Poussant un rire, Murong Shi dit : « Ce sont ma mère et Tante Lian qui ont besoin de se préparer mentalement. Je pense qu'elles sont probablement en train de fouiller ma chambre à l'heure qu'il est. Une fois qu'elles auront vu ces trucs, tout sera clair pour elles. »
Lorsque Xu Chuanchuan repensa à la scène embarrassante qui venait d'avoir lieu quelques minutes plus tôt, elle ne put s'empêcher de se cacher le visage de honte. Au bout d'un moment, elle demanda : « Tu penses qu'elles peuvent l'accepter ? »
« Comment pourrais-je le savoir ? »
« Alors pourquoi as-tu fait ça tout d'un coup... ?! »
Murong Shi arrêta la voiture devant un feu rouge. Profitant de l'occasion, elle regarda Xu Chuanchuan et dit : « Qu'est-ce que tu as à avoir peur ? Ma mère et Tante Lian t'adorent toutes les deux. »
« Mais... » Xu Chuanchuan s'arrêta de parler, ne sachant pas quoi dire dans cette situation.
« Ne t'inquiète pas. On saura quelle est leur position quand on rentrera ce soir, » dit Murong Shi en prenant les mains de Xu Chuanchuan. Puis elle ricana : « Pourquoi tu transpires comme ça ? T'es nerveuse ? »
Xu Chuanchuan retira vivement ses mains et les essuya sur son pantalon. Puis elle poussa un soupir agacé et dit : « C'est pas de ta faute, ça ? Tu n'as même rien dit avant de m'embrasser juste devant elles. J'ai eu si peur que j'en ai fait une suée froide. »
Murong Shi ne put s'empêcher de rire.
Xu Chuanchuan savait qu'elles devraient sortir du placard plus tôt ou plus tard. Elle savait aussi que ce ne serait pas facile de franchir l'obstacle de ses parents. Après tout, ceux-ci n'avaient rencontré Murong Shi que deux fois jusqu'ici. En revanche, c'était une tout autre histoire pour Murong Mingshu et Tante Lian. À ce stade, les deux aînées la traitaient déjà comme si elle était leur fille adoptive. Il y avait donc bien plus de chances qu'elles acceptent sa relation avec Murong Shi.
Même ainsi, Xu Chuanchuan ne put s'empêcher de s'inquiéter.
Après avoir lutté toute la journée et être enfin sortie du bureau, Xu Chuanchuan resta assise dans son bureau.
Quand tout le monde dans le département Ingénierie fut parti, Murong Shi vint chercher Xu Chuanchuan et dit : « On y va. »
L'expression actuelle de Xu Chuanchuan faisait penser à quelqu'un qui souffre de constipation. Hésitante, elle dit : « Et si... tu rentrais seule chez toi aujourd'hui ? »
« T'as peur ? »
Xu Chuanchuan pinça les lèvres et hocha la tête.
« Qu'est-ce qu'il y a à avoir peur avec moi ? » dit Murong Shi en tirant Xu Chuanchuan hors de sa chaise. « La laide belle-fille finira bien par devoir rencontrer ses beaux-parents. »
« Je suis pas laide. »
« Alors qu'est-ce que tu as à avoir peur ? »
« ... »
Après être montée nourrir les poissons de Fang Qin, Xu Chuanchuan finit par céder et rentra chez les Murong avec Murong Shi.
« Maman, on est de retour. »
« T-Tante, » salua Xu Chuanchuan Murong Mingshu avec un sourire raide.
Tante Lian était dans la cuisine à préparer le dîner.
Pendant ce temps, Murong Mingshu était assise dans le salon à regarder la télé, son teint avait l'air normal. Toutefois, son expression changea légèrement quand elle vit sa fille et Xu Chuanchuan se tenant par la main. Mais elle remit vite un sourire convenable et dit : « Vous êtes de retour ? Le dîner n'est pas prêt. Et si vous mangiez des fruits d'abord ? »
Xu Chuanchuan essaya de libérer sa main. Cependant, Murong Shi se contenta de resserrer son étreinte et traîna Xu Chuanchuan jusqu'au canapé.
À peine assises, Xu Chuanchuan vit immédiatement les plusieurs livres sur la table basse. Et en reconnaissant les couvertures familières, son souffle se coupa.
C'étaient ses romans...
Xu Chuanchuan ne savait pas quand Murong Shi avait ramené ces livres du dortoir. Elle ne savait pas non plus comment Murong Mingshu les avait trouvés. À ce stade, son corps était devenu si raide qu'elle ne remarqua même pas la tranche de pomme que Murong Shi lui tendait.
« Ouvre la bouche, » dit Murong Shi en chatouillant les lèvres de sa partenaire avec la tranche de pomme.
Xu Chuanchuan ne put se résoudre à faire quelque chose d'aussi embarrassant devant Murong Mingshu. Alors elle attrapa la tranche de pomme de sa main libre et la mit dans sa bouche. Puis, tout en mâchant, ses yeux revinrent involontairement vers les livres.
Est-ce trop tard pour les planquer maintenant ? se demanda Xu Chuanchuan.
À ce moment, Murong Mingshu dit soudain : « Petite Shi, Chuanchuan, j'ai une question à vous poser toutes les deux. »
Le cœur de Xu Chuanchuan fit un bond. Dans sa torpeur, elle se mordit la langue par mégarde et poussa un cri de douleur : « Ah. »
Deux paires d'yeux se tournèrent vers Xu Chuanchuan simultanément. Puis Murong Shi demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Xu Chuanchuan endura la douleur et secoua la tête. Et bien qu'elle essayât de sourire, elle échoua lamentablement.
Après avoir vu Xu Chuanchuan secouer la tête, Murong Shi attrapa l'un des livres sur la table basse. Après l'avoir feuilleté superficiellement, elle regarda Murong Mingshu et demanda : « C'est dans ma chambre que tu as trouvé ça ? »
Une trace de gêne traversa le visage de Murong Mingshu. Puis elle dit maladroitement : « Ce n'est pas que je ne respecte pas ton intimité. C'est juste parce que... »
« Je sais, » coupa calmement Murong Shi. « Tu es entrée dans ma chambre pour trouver des preuves. »
Murong Mingshu se tut.
Murong Shi prit la main de Xu Chuanchuan et l'embrassa. Ignorant le regard étrange de Murong Mingshu, Murong Shi dit : « Maman, j'aime Chuanchuan. On est ensemble depuis longtemps maintenant. Mais on avait peur que tu ne puisses pas l'accepter, alors on a caché ce fait jusqu'à maintenant. »
Murong Mingshu avait déjà préparé une liste de questions pour aller au fond des choses. Pourtant, elle ne pensait pas que sa fille avouerait tout si vite. Un peu déstabilisée, elle dit : « Mais je ne comprends pas. Tu n'étais pas avec Shaohua avant ? »
Murong Shi baissa les yeux et réfléchit un moment. Puis elle dit : « Moi et Jiang Shaohua, on ne faisait que jouer la comédie. Il n'y a jamais eu de vraie relation entre nous. On faisait juste semblant d'être amantes. »
« ... » Murong Mingshu fut si surprise qu'elle ne put parler.
« Je sais que tu as toujours détesté Jiang Shaohua. Tu penses qu'il y a un problème avec son caractère, » dit Murong Shi avant de marquer une pause. Puis elle regarda sa partenaire anxieuse, dont les paumes avaient déjà commencé à transpirer, et sourit en disant : « Je suis sûre que toi et Tante Lian, vous savez toutes les deux quel genre de personne est Chuanchuan. C'est une bonne fille. »
Murong Mingshu fit aller son regard entre Murong Shi et Xu Chuanchuan. Sa bouche s'ouvrit et se referma plusieurs fois, mais pas une fois elle ne parvint à prononcer un mot.
À ce moment, Xu Chuanchuan dit timidement : « Tante, j'aime Murong du fond du cœur. Je souhaite être avec elle pour toujours. J'espère que tu pourras nous accepter. »
Murong Mingshu avait toujours été faible face aux mots doux, alors comment aurait-elle pu résister à l'assaut conjoint de Murong Shi et Xu Chuanchuan ? Du coup, elle oublia instantanément le long discours qu'elle avait préparé. Soudain, elle se leva et éluda le sujet en disant : « Je vais voir si Tante Lian a fini. »
Après avoir dit cela, Murong Mingshu laissa Murong Shi et Xu Chuanchuan se dévisager dans le salon.
« On dirait qu'elle ne peut pas l'accepter, » dit Xu Chuanchuan, frustrée.
Murong Shi réfléchit un moment avant de dire : « Peut-être qu'elle ne peut pas l'accepter pour l'instant, mais elle le pourra une fois que tu lui auras laissé assez de temps. »