Le séjour de Xu Chuanchuan à Shanghai avait duré cinq jours. Bien qu'elle n'ait pas pu visiter Disneyland comme elle le souhaitait, elle était tout de même satisfaite de ce voyage.
Xu Chuanchuan avait reçu beaucoup trop de gâteaux aux noix de la part d'Ange. Inquiète de ne pas réussir à les finir avant qu'ils ne périment, elle fit un détour par l'université de Xu Xiangxiang sur le chemin du retour de l'aéroport pour en donner à sa petite sœur.
C'étaient les vacances, les trois colocataires de Xu Xiangxiang étaient rentrées chez elles. Seule Xu Xiangxiang était restée dans le dortoir de l'école.
Lorsqu'elle apprit que Xu Chuanchuan et Murong Shi s'étaient rendues secrètement à Shanghai, Xu Xiangxiang demanda d'un ton morose : « Pourquoi ne m'avez-vous pas emmenée ? »
« Les billets d'avion sont trop chers », répondit franchement Xu Chuanchuan.
Xu Xiangxiang resta un instant sans voix face à la radinerie de sa grande sœur. Puis, tout en mâchant un gâteau aux noix, elle jeta un coup d'œil à Murong Shi avant de dire : « Tant pis. De toute façon, je ne veux pas être la troisième roue du carrosse. »
De son côté, Murong Shi sourit et dit : « Linda rentre de Malaisie demain. Je lui ai demandé d'acheter des souvenirs sur le chemin du retour. Je t'en enverrai quand elle sera de retour. »
« Y aura-t-il quelque chose à manger ? »
« Probablement. »
Les yeux de Xu Xiangxiang s'illuminèrent à l'évocation de la nourriture. Puis elle enlaça Murong Shi et s'exclama : « Grande Sœur Shishi, tu es la meilleure ! »
Alors Xu Chuanchuan la gronda : « N'avais-tu pas dit que tu faisais un régime ? »
« J'abandonne. Je ne fais plus de régime », répondit Xu Xiangxiang l'air chagrin.
« Pourquoi ? » demanda Xu Chuanchuan, sentant quelque chose d'étrange dans le ton de sa petite sœur.
En époussetant les miettes de gâteau sur ses vêtements, Xu Xiangxiang dit : « Le studio avait prévu de me donner le meilleur emplacement de recommandation au début de mes vacances scolaires. Mais ils ont réussi à débaucher une streameuse d'une autre plateforme récemment, et ils ont décidé de donner mon emplacement de recommandation à cette nouvelle venue pour augmenter sa popularité sur la plateforme. À peine quelqu'un est venu me regarder ces derniers jours. Je n'ai presque rien gagné. C'est rageant. »
Bien que Xu Chuanchuan ne comprenne pas grand-chose au streaming, elle savait une chose : sa petite sœur s'était fait marcher sur les pieds. Elle dit donc : « S'il s'agit d'argent, je peux être celle qui en gagne. Tes vacances vont bientôt se terminer, tu devrais te concentrer sur tes études. »
« Mais je suis encore en colère ! » s'agita Xu Xiangxiang. « Elles m'avaient promis de me donner cet emplacement, comment peuvent-elles revenir sur leur parole ? Le studio précédent m'a harcelée, et celui-ci me maltraite aussi ! »
Après réflexion, Xu Chuanchuan comprit que la carrière de streameuse de sa petite sœur ne semblait pas aller fort du tout. Le studio précédent l'avait escroquée de son salaire, et l'actuel refusait de tenir ses promesses.
Cependant, malgré l'air outragé de Xu Xiangxiang, Xu Chuanchuan ne savait pas comment la consoler et l'aider. Après tout, elle connaissait trop peu l'industrie du streaming.
« Tu es signée au studio de Jiang Shaohua, n'est-ce pas ? » demanda Murong Shi.
Xu Xiangxiang évacua sa colère et son chagrin sur un autre gâteau aux noix. Tout en mâchant, elle marmonna vaguement : « C'est lui. »
Après un instant de réflexion, Murong Shi sortit son téléphone de son sac, chercha le numéro de Jiang Shaohua et l'appela.
Le téléphone sonna longtemps. Finalement, l'appel se connecta, et une voix de femme inconnue retentit : « Allô ? »
Murong Shi fut un instant stupéfaite, mais comprit vite. Jiang Shaohua était un coureur de jupons invétéré, il changeait de femmes encore plus vite que de chemises. Il n'y avait donc rien d'étonnant à ce qu'une inconnue réponde à sa place.
Après s'être calmée, Murong Shi dit : « Passez-moi Jiang Shaohua, s'il vous plaît. »
En entendant la voix de Murong Shi, la femme au bout du fil monta instantanément d'un ton et demanda : « Qui êtes-vous ? »
Murong Shi fronce les sourcils. Gardant son sang-froid, elle répéta patiemment : « Je cherche Jiang Shaohua. »
« ... »
Le son venant du téléphone disparut soudain. Lorsque Murong Shi regarda l'écran, elle constata que l'autre partie avait raccroché.
L'humeur de Murong Shi s'assombrit après s'être fait raccrocher au nez sans raison. Elle passa alors à l'envoi d'un message vocal à Jiang Shaohua sur WeChat : « Rappelle-moi dans dix minutes. C'est urgent. »
Voyant Murong Shi poser son téléphone mine sombre, Xu Chuanchuan demanda prestement : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Murong Shi lui raconta ce qui s'était passé.
À peine eut-elle fini de parler que Xu Xiangxiang claqua la table basse devant elle et dit : « C'est cette nouvelle danseuse, n'est-ce pas ? »
Xu Chuanchuan et Murong Shi échangèrent un bref regard.
Puis Murong Shi demanda curieusement : « Quelle est la situation ? »
« Je ne l'ai entendue qu'en passant. » Les gâteaux aux noix avaient absorbé toute l'humidité de sa gorge, alors Xu Xiangxiang fit une pause pour s'hydrater. Puis elle continua : « La streameuse qui a rejoint récemment s'appelle Sweet Melon, et son contenu consiste surtout en ce genre de danses. Elle a aussi un visage de renarde et un corps spectaculaire, donc elle est particulièrement populaire auprès des hommes. Dès son arrivée, elle est devenue la streameuse la mieux payée du studio, alors le Jeune Maître Jiang la chouchoute beaucoup. D'après les rumeurs que j'ai entendues, elle est même devenue la petite amie du Jeune Maître Jiang peu après son arrivée. Beaucoup d'autres streameuses du studio l'envient énormément. »
Après avoir entendu l'histoire de Xu Xiangxiang, Murong Shi renifla et dit : « Les petites amies de Jiang Shaohua se comptent au moins par poignées. Qu'y a-t-il à envier ? »
« Mais celles qui gagnent les faveurs du Jeune Maître Jiang obtiennent de bons emplacements promotionnels sur la plateforme, et seules celles qui ont des spectateurs gagnent de l'argent. Tout le monde le fait pour l'argent », bouda Xu Xiangxiang.
En riant, Murong Shi dit : « Je suppose que tu as raison. »
Xu Xiangxiang posa son menton sur le dos de ses mains et soupira. Puis elle dit : « Et comme j'ai entendu que Sweet Melon est la petite amie du Jeune Maître Jiang, je n'ose pas me plaindre qu'on m'ait pris mon emplacement promotionnel. »
Murong Shi tendit la main et caressa la tête de Xu Xiangxiang. Puis elle dit : « Ne t'inquiète pas, je te rendrai justice. »
À peine eut-elle fini de parler que son téléphone se mit à sonner, et le nom « Jiang Shaohua » apparut à l'écran. Voyant cela, Murong Shi refoula immédiatement ses émotions et décrocha.
« Qu'est-ce qu'il y a, Murong ? » Cette fois, c'était bien Jiang Shaohua qui répondait.
Zappant les formules de politesse, Murong Shi alla droit au but et exposa la situation de Xu Xiangxiang. Puis elle dit froidement : « Je vous ai confié ma charmante et innocente petite sœur, et vous la traitez comme ça ? »
Surpris, Jiang Shaohua demanda : « Depuis quand Xu Xiangxiang est-elle ta petite sœur ? Combien de petites sœurs as-tu ? »
À bout de patience, Murong Shi dit : « Ne change pas de sujet. »
Jiang Shaohua remit son attitude badine de côté. D'un ton solennel, il dit : « Je laisse généralement la gestion du studio à mes subordonnés, donc je n'avais pas idée qu'il se passe quelque chose comme ça. Que diriez-vous de ceci ? Je leur demanderai des comptes plus tard, et je vous promets de vous donner une réponse satisfaisante. »
Bien que Jiang Shaohua fût totalement peu fiable en matière de relations, il tenait toujours sa parole, alors Murong Shi ne douta pas de sa promesse. Puis Murong Shi se souvint soudain de la femme inconnue d'avant et demanda : « J'ai entendu dire que tu t'étais fait une nouvelle petite amie appelée Sweet Melon ? »
« Tu as un sacré réseau d'informations », dit Jiang Shaohua, exaspéré. Puis il afficha un sourire méprisant et dit : « Quelle petite amie ? On prend juste ce dont on a besoin l'un de l'autre. »
Après avoir entendu cela, Murong Shi cessèrent tacitement de creuser la question et raccrocha.
Alors, avec « potins » écrit dans ses deux yeux, Xu Xiangxiang demanda avec avidité : « C'est Sweet Melon ? »
Murong Shi répondit par un « Mhm. »
« Quelle rouerie de sa part », dit Xu Xiangxiang. Puis, sur un ton réticent, elle continua : « Je suppose qu'être belle a tout de même ses avantages. »
« À quel point est-elle belle ? » demanda Xu Chuanchuan par curiosité.
Xu Xiangxiang sortit son téléphone et ouvrit l'application de KS Broadcasting. Elle cliqua sur le nom de Sweet Melon dans sa liste d'amis, entra dans le profil de l'autre et trouva une tripotée de selfies enregistrés dans l'album photos de cette dernière.
Les photos montraient Sweet Melon faisant diverses expressions. Elle paraissait mignonne sur certaines et ambiguë sur d'autres. La majorité de ses selfies exposaient aussi ses cuisses et sa poitrine. En regardant les photos, il était indéniable que Sweet Melon était une belle femme. Son apparence semblait à la fois douce et sexy.
« C'est artificiel », affirma Murong Shi.
En entendant le commentaire de Murong Shi, Xu Chuanchuan ne put s'empêcher d'examiner les photos de plus près. Et plus elle les regardait, plus elle trouvait que les traits du visage de Sweet Melon semblaient un peu raides.
Xu Xiangxiang acquiesça vivement aux paroles de Murong Shi et dit : « Les autres filles du studio ont aussi dit qu'elle a dû passer sous le bistouri. Elles disent qu'elle a probablement refait les yeux et le nez. Vu comme ses lèvres sont pulpeuses, elle a probablement injecté quelque chose dedans aussi. Et son menton est si pointu qu'on dirait qu'il pourrait transpercer quelqu'un à mort. »
Xu Chuanchuan discernait aisément l'envie dans le ton de sa petite sœur. En riant, elle dit : « Tu es une beauté naturelle, alors pourquoi envier quelqu'un qui a fait de la chirurgie esthétique ? »
« Mais les hommes aiment son genre ! Même s'ils savent qu'elle a fait de la chirurgie, ils lui balancent encore une tripotée de cadeaux », dit Xu Xiangxiang, mécontente. « Tu crois que je devrais faire quelques retouches mineures moi aussi ? »
En entendant les mots de Xu Xiangxiang, Xu Chuanchuan lui tapa immédiatement sur la tête. Puis elle dit : « Tu as trop d'argent à dépenser ? »
Xu Xiangxiang se tint la tête de douleur. Juste au moment où elle allait riposter par ses propres mots, elle entendit Murong Shi dire : « Tu es bien comme tu es. Pas besoin de te comparer aux autres. »
Xu Xiangxiang rayonna instantanément de joie en recevant un compliment de quelqu'un d'aussi belle que Murong Shi.
…
Xu Chuanchuan était un peu dans le vague en sortant du dortoir étudiant.
« À quoi penses-tu ? » demanda Murong Shi.
Fronçant légèrement les sourcils, Xu Chuanchuan dit : « J'ai l'impression d'avoir déjà vu cette Sweet Melon quelque part. Elle me semble très familière, mais je ne parviens pas à me souvenir où je l'ai vue. »
« Toutes celles qui font de la chirurgie esthétique ne se ressemblent-elles pas ? » dit Murong Shi avec nonchalance.
Xu Chuanchuan secoua la tête. Elle avait tendance à trop réfléchir dès qu'un doute pointait le bout de son nez. Alors qu'elle était plongée dans ses pensées, elle sentit soudain quelqu'un lui pincer doucement la joue droite.
Après avoir poussé un petit sifflement, Xu Chuanchuan regarda innocemment la personne à ses côtés et demanda : « Pourquoi tu me pinces ? »
« Qu'est-ce que tu crois ? » Bien que Murong Shi la regarde avec un regard doux, son ton portait une pointe d'avertissement : « Tu penses à une autre femme juste devant moi. Tu me traites comme si je n'existais pas ? »
« ... » Tout en se faisant tirer les deux joues, Xu Chuanchuan fixa Murong Shi, hébétée, pendant quelques secondes. Puis elle écarta les yeux de surprise et demanda : « Tu es même jalouse d'une streameuse qu'on ne connaît pas ? »
C'était bien ça, Murong Shi était à la hauteur de son surnom de Grande Piqueuse de Jalousie.
Après avoir voyagé en avion et en voiture, Xu Chuanchuan se sentait un peu étourdie en rentrant chez elle. Elle entraîna donc Murong Shi au lit et fit une sieste l'après-midi avec elle.
Au milieu de leur sieste, Murong Shi se réveilla au son de son téléphone qui sonnait. Au lieu de répondre immédiatement, elle couvrit les oreilles de Xu Chuanchuan et chuchota : « C'est rien. Rendors-toi. »
Xu Chuanchuan marmonna quelque chose avant de se tourner de l'autre côté et de se rendormir.
L'appel venait de Jiang Shaohua, et il dit qu'il avait déjà examiné l'affaire de Xu Xiangxiang. Il promit aussi de promouvoir la chaîne de Xu Xiangxiang sur la page d'accueil de la plateforme chaque fois qu'elle serait en direct.
En réponse, Murong Shi lui dit « merci ».
« Merci ? Mes oreilles me jouent des tours ?! » Jiang Shaohua fut choqué. « Tu n'es pas un peu trop attentionnée envers Xu Xiangxiang ? Quelle est votre relation ? »
« Je t'ai déjà dit qu'elle est ma petite sœur », dit Murong Shi. N'ayant pas l'intention d'élaborer davantage, elle dit : « Assure-toi juste de veiller sur elle pour moi. Ne laisse pas tes subordonnés la maltraiter. »
« D'accord, d'accord. » Jiang Shaohua connaissait la personnalité de Murong Shi, alors il ne continua pas à fourrer son nez dans l'affaire. « Honnêtement, j'aime bien cette petite fille. Elle est douée pour parler et attirer l'argent. Avec une streameuse aussi talentueuse, je dois absolument la cultiver correctement. »
Ayant eu son repos perturbé par cet appel, Murong Shi n'avait plus sommeil. Elle s'assit donc dans le salon et commença à consulter les e-mails que Linda lui avait envoyés.