Xu Chuanchuan n'osa répondre qu'après s'être assurée que Linda était partie. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Tante Lian a dit que ma mère a fait un malaise à cause de la chaleur. Je dois y aller voir tout de suite », dit Murong Shi sur un ton pressé.
Xu Chuanchuan fut sous le choc, et elle lâcha instinctivement : « Veux-tu que t'accompagne ? »
« Pas la peine, j'irai seule. Demander un congé est trop compliqué, donc reste au travail pour l'instant. Je t'appellerai après. »
La situation semblait fort urgente, car Murong Shi ne prit même pas la peine d'attendre la réponse de Xu Chuanchuan avant de raccrocher.
Est-elle déjà partie ?
Xu Chuanchuan descendit au rez-de-chaussée en courant, dans l'espoir de croiser Murong Shi avant qu'elle ne sorte. Quand elle la vit donner des instructions à Linda à la réception, elle songea à les rejoindre, mais hésita.
Murong Shi parlait très vite, et elle tourna les talons dès qu'elle eut fini.
« Mu… » Au bout du compte, Xu Chuanchuan ne put s'empêcher d'appeler Murong Shi. Mais à la seconde où elle pensa aux gens présents, elle referma la bouche avant d'avoir achevé le mot.
Même ainsi, Murong Shi entendit la voix de Xu Chuanchuan. Lorsqu'elle se retourna et vit que c'était bien Xu Chuanchuan qui venait de parler, elle fit quelques pas en arrière et dit : « C'est bon, ne t'inquiète pas. »
Xu Chuanchuan n'eut même pas le temps de la saluer que Murong Shi était déjà partie, et elle ne put s'empêcher de s'inquiéter un peu, et de s'agacer de la situation. La dernière fois que son père avait eu un accident, Murong Shi l'avait suivie chez elle sans hésiter. Alors qu'à présent, confrontée à des problèmes familiaux, Murong Shi ne pouvait que la regarder bêtement, sans pouvoir faire quoi que ce soit.
Ce n'est que lorsque la silhouette de Murong Shi eut disparu au loin que Xu Chuanchuan retira son regard à contrecœur. En se retournant, elle croisa le regard soupçonneux de Linda ; elle n'eut même pas la force d'inventer un prétexte et s'éloigna le cœur lourd.
Après une heure à travailler dans l'anxiété, Xu Chuanchuan reçut enfin un appel de Murong Shi lui annonçant que Murong Mingshu allait bien.
Soulagée, Xu Chuanchuan dit : « C'est une bonne chose, alors. »
Pourtant, malgré cette nouvelle rassurante, Xu Chuanchuan décida tout de même de se rendre sur place pour en avoir le cœur net.
Après le travail, Xu Chuanchuan rangea son bureau et se prépara à rendre visite à Murong Mingshu. Mais comme elle n'avait pas apporté son portefeuille, elle dut retourner au dortoir le chercher. Inopinément, elle tomba sur Linda en ouvrant la porte.
Xu Chuanchuan fut un peu surprise. D'ordinaire, Linda quittait l'immeuble après le travail ; la voir dans le dortoir à cette heure était très inhabituel. Après s'être calmée, Xu Chuanchuan dit : « Tu n'es pas encore partie ? »
En réponse, Linda brandit l'objet qu'elle tenait et dit : « J'ai oublié mon chargeur. Je pars tout de suite. »
« Ah. »
« Tu ne vas pas dîner ? »
« Je suis revenue chercher mon portefeuille. J'y vais dans un instant », dit Xu Chuanchuan en souriant.
Hochant la tête, Linda dit : « Dans ce cas, je file. À demain. »
« À demain. »
« Au fait, Petite Xu. » Soudain, Linda se retourna et fixa Xu Chuanchuan. Puis elle dit : « J'ai une question à te poser. »
Bien que Linda affichât un air détaché, Xu Chuanchuan sentit la chair de poule lui monter quand Linda la regarda. Puis, s'efforçant de garder son calme, Xu Chuanchuan demanda : « Quelle question ? »
Linda garda le silence un instant. Puis elle porta le regard vers la table basse du salon et dit : « Ce rouge à lèvres YSL, c'est le tien ? Je l'ai trouvé sous la table basse, alors je l'ai ramassé pour toi. »
Rouge à lèvres ? Xu Chuanchuan suivit le regard de Linda, et effectivement, un tube de rouge à lèvres était posé sur la table basse. Le cœur de Xu Chuanchuan fit un bond en voyant ce rouge à lèvres.
Ce tube appartenait à Murong Shi.
Avant-hier soir, Murong Shi avait proposé, par ennui, de maquiller Xu Chuanchuan. Le rouge à lèvres qu'elle avait utilisé n'était autre que celui qui trônait actuellement sur la table basse. À ce moment-là, elles avaient commencé à se chamailler à mi-chemin du maquillage, et leurs gestes brouillons avaient fait tomber tous les produits cosmétiques de Murong Shi par terre. Bien qu'elles les eussent ramassées une fois leur chamaillerie terminée, elles en avaient visiblement oublié un.
Xu Chuanchuan détourna prestement le regard du rouge à lèvres. Puis, feignant le calme, elle sourit et dit : « C'est ça, je l'ai fait tomber. Je le cherchais depuis un bon moment, alors merci. »
Cependant, Linda ne répondit pas aux remerciements de Xu Chuanchuan. Elle dit à la place : « Mais je ne me souviens pas t'avoir jamais vue te maquiller. »
Faut-il que tu sois si observatrice… Xu Chuanchuan n'eut d'autre choix que de continuer à mentir. « Je m'en mets quand même, en privé. C'est juste que je le fais rarement. »
Linda hésita à poursuivre.
« Je vais chercher mon portefeuille maintenant », prétexta Xu Chuanchuan pour partir.
« Attends », rappela Linda une fois de plus.
« Y a-t-il autre chose ? »
Sans laisser à Xu Chuanchuan le temps de se préparer mentalement, Linda demanda franchement : « Quelle est exactement ta relation avec Mademoiselle Murong ? »
Dès que Linda eut fini de parler, Xu Chuanchuan devina que Linda avait dû remarquer quelque chose. Se répétant intérieurement de rester calme, Xu Chuanchuan se força à sourire et dit : « Une subordonnée et sa supérieure. Quelle autre relation puis-je avoir avec elle ? »
Linda observa Xu Chuanchuan d'un air interrogateur pendant longtemps, si longtemps que les paumes de Xu Chuanchuan se mirent à transpirer. Au bout de quelques instants supplémentaires, Linda dit enfin : « Ne sois pas si nerveuse. Je demandais juste comme ça. »
J'en doute. Xu Chuanchuan ne donna pas suite aux paroles de Linda.
« Dernière question. »
Xu Chuanchuan eut soudain l'envie de s'enfuir.
Pourtant, Linda ne lui en laissa pas l'occasion et demanda : « Tu dois aller retrouver Mademoiselle Murong après ça, non ? »
Xu Chuanchuan trouva la situation bizarre. Elles parlaient rarement en temps normal. Pourtant, aujourd'hui, Linda non seulement avait pris l'initiative d'engager la conversation, mais elle en disait long. Pour ne pas laisser filtrer d'information cruciale, Xu Chuanchuan choisit de serrer les lèvres et de garder le silence.
Linda ne prit pas mal le refus de réponse de Xu Chuanchuan. Elle ne se pressa pas de partir. Au contraire, elle ralentit même délibérément son débit en disant : « Ce jour-là, dans la salle d'impression… je l'ai vu. »
Vu quoi ? Bien que Xu Chuanchuan ne fût pas assez bête pour demander à quoi Linda faisait allusion, elle comprit à peu près de quoi il s'agissait.
Quelques jours plus tôt, Xu Chuanchuan avait beaucoup de documents à imprimer, alors elle était restée enfermée dans la salle d'impression un long moment. Au milieu du processus, Murong Shi passa par là par hasard et aperçut Xu Chuanchuan à l'intérieur. Par la suite, Murong Shi s'introduisit discrètement dans la pièce, verrouilla la porte derrière elle, et serra Xu Chuanchuan dans ses bras par-derrière.
Prise d'une grosse frayeur, Xu Chuanchuan s'écria : « Qu'est-ce que tu fais ?! »
« Chut, tais-toi », dit Murong Shi avec un sourire malicieux. « Les gens dehors pourraient t'entendre. »
« Alors pourquoi es-tu entrée ?! »
« C'est bon, j'ai verrouillé la porte », dit Murong Shi. Immédiatement après, elle se mit à embrasser Xu Chuanchuan.
…
À cet instant, Xu Chuanchuan fut certaine que Linda avait déjà découvert sa relation avec Murong Shi. Elle se sentit à la fois surprise et gênée.
Brisant le silence, Linda dit : « Je ne vous espionnais pas exprès. J'avais un document à faire signer par Mademoiselle Murong à ce moment-là, mais je ne la trouvais pas dans son bureau, et elle n'avait pas pris son téléphone non plus. J'ai donc consulté le système de surveillance de son bureau et je l'ai vu par accident. »
Xu Chuanchuan : « ... »
« Ne t'inquiète pas, ceci dit. Je n'en parlerai à personne. »
Xu Chuanchuan fut surprise.
Puis Linda continua son monologue : « Je suis partie en congé pendant trois mois entiers. Pourtant, non seulement Mademoiselle Murong ne m'a pas remplacée, mais elle m'a même prêté de l'argent. Bien que mon père ait fini par succomber à sa maladie, je lui reste reconnaissante néanmoins. »
Xu Chuanchuan ne connaissait pas les détails, mais au vu de l'expression de Linda, elle ne crut pas que l'autre mentait.
Entretemps, maintenant que le secret était éventé, il n'y avait plus de raison de continuer à faire semblant. Après avoir bougé un peu les lèvres, Xu Chuanchuan détourna la tête, gênée, et admit : « Elle et moi… Cela fait près de trois mois qu'on est ensemble. »
« Donc ce rouge à lèvres n'est pas le tien, mais celui de Mademoiselle Murong », dit Linda, touchant juste.
« Mhm… »
« Je ne m'y attendais pas », dit Linda en laissant échapper un petit rire. Puis, après une légère pause, elle continua : « J'étais très partagée quand j'ai découvert ce secret. J'avais d'abord prévu de faire comme si je n'avais rien vu, mais j'ai décidé de tout dire après y avoir bien réfléchi. Comme ça, vous n'aurez plus à jouer la comédie devant moi. Ça devait être fatiguant, non ? »
« C'était assez fatiguant », dit Xu Chuanchuan d'un sourire faible.
« Rassure-toi, je vous aiderai à garder ce secret », dit Linda en posant la main sur l'épaule de Xu Chuanchuan.
Xu Chuanchuan trouva incroyablement gênant qu'on lui révèle son secret en plein visage, et elle ne sut pas comment réagir. Elle se contenta donc de répondre par quelques mots de remerciement.
Alors, les sourcils froncés de Linda se détendirent tandis qu'elle disait : « Hou… Je l'ai enfin dit. Cette histoire m'étouffait depuis quelques jours. »
Xu Chuanchuan pouffa d'un rire bête.
« Bon, je ne te retiens pas plus. Dépêche-toi d'aller à ton rencard avec Mademoiselle Murong. »
« Il n'y a pas de rencard aujourd'hui… J'irai voir sa mère chez elle », expliqua timidement Xu Chuanchuan.
Effaçant son sourire, Linda dit d'un ton sombre : « J'aurais oublié si tu ne l'avais pas mentionné. Malheureusement, j'ai encore des affaires à régler, donc je n'irai pas. Transmets-le-lui mes salutations. »
« D'accord. »
Après avoir fait plusieurs pas vers la porte d'entrée, Linda se retourna une fois de plus et dit : « Je me souviens soudain que j'ai ceci sur moi. S'il te plaît, remets-le à Mademoiselle Murong. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Linda défit la fermeture de son sac et en sortit un paquet plat et rectangulaire. Elle le tendit à Xu Chuanchuan et dit : « C'est une livraison pour elle. Ce truc traîne chez moi depuis très longtemps déjà. Bien que l'emballage soit légèrement abîmé, l'objet à l'intérieur devrait être intact. J'ai été si occupée aujourd'hui que j'ai complètement oublié de le lui donner, alors s'il te plaît, transmets-le-lui pour moi. »
Murong fait du shopping en ligne aussi ? Xu Chuanchuan accepta le paquet. Quand elle vit le bordereau d'expédition dessus, ses pupilles se contractèrent immédiatement.
Linda remarqua vite le changement d'expression de Xu Chuanchuan. Puis, anxieuse, elle demanda : « Y a-t-il un problème ? C'est vraiment abîmé ?! »
Cependant, Xu Chuanchuan garda le silence et continua de fixer le bordereau, les yeux écarquillés.
Voyant cela, Linda se mit à inspecter le paquet avant de marmonner pour elle-même : « Il ne semble pas abîmé. »
L'objet emballé dans le paquet était effectivement intact. En fait, non seulement l'objet était intact, mais les mots écrits sur le bordereau restaient lisibles.
Pendant ce temps, dans la section expéditeur figuraient les mots « Xu XX », et dans la section adresse se trouvait l'appartement que Xu Chuanchuan avait loué pendant deux ans auparavant.
Le plus important, dans la section destinataire était inscrit un surnom que Xu Chuanchuan ne pouvait que trop bien connaître — Passante Shi.
Actuellement, de nombreuses questions remplissaient l'esprit de Xu Chuanchuan, les principales étant : Pourquoi un colis qu'elle avait envoyé se retrouvait-il entre les mains de Linda ?
Cependant, Xu Chuanchuan avait déjà sa réponse.
En y repensant, Xu Chuanchuan réalisa que Murong Shi l'avait jouée comme une idiote tout ce temps.