« Si tu montes, notre relation ne risque-t-elle pas d'être dévoilée ? Ou comptes-tu en parler à Linda ? »
À ces mots, Murong Shi se tut, comme pesant ses options.
« Linda est-elle fiable ? » demanda Xu Chuanchuan.
Secouant la tête, Murong Shi répondit : « Je n'ai eu affaire à elle que peu de temps. Si elle est excellente au travail, sa personnalité… je ne l'ai pas encore pleinement cernée pour l'instant. »
Face à cela, Xu Chuanchuan haussa les épaules : « Mieux vaut donc que tu évites les soupçons, pour l'instant. »
Murong Shi fronça les sourcils. Puis, sur un ton sombre : « Pourquoi ai-je l'impression qu'elle est l'épouse légitime et moi la maîtresse ? »
Pfff… Haha… Xu Chuanchuan éclata de rire en s'entendant dépeinte ainsi. « Comment peux-tu dire ça de toi-même ? »
Le visage impassible, Murong Shi lui pinça le ventre tout mou et dit, sur un ton légèrement rancunier : « Tu n'as pas le droit de rire. »
Xu Chuanchuan retint son rire. Puis elle consola : « Si l'après-midi ne va pas, tu peux venir le soir, puisque Linda ne sera pas là. »
Le visage de Murong Shi s'assombrit. D'un ton encore plus mécontent : « Tu me fais de plus en plus passer pour une maîtresse, femme terrible. »
Xu Chuanchuan : « ... »
Le retour de Linda passa inaperçu. Après trois mois sans se voir, Xu Chuanchuan constata qu'elle avait maigri. Certes, elle soignait encore sa tenue, mais n'avait plus l'allure glamour d'avant.
Au gré des bribes de commérages qu'elle entendit, Xu Chuanchuan apprit que le départ brutal de Linda venait de ce que le cancer du poumon de son père avait atteint le stade terminal ; elle était rentrée pour veiller jour et nuit auprès de lui. Hélas, la vie est fragile, et le père de Linda avait fini par succomber à la maladie une semaine plus tôt.
Même avant son départ, Xu Chuanchuan n'avait jamais entretenu de relations particulièrement bonnes avec elle. Maintenant que Linda revenait avec un moral au plus bas, Xu Chuanchuan craignait plus que jamais de la provoquer.
Lorsqu'elle croisa Linda dans le dortoir, elle se contenta de la saluer : « Tu es de retour ? »
Linda répondit simplement par un « Mhm » avant de se taire.
Xu Chuanchuan avait l'habitude de cette situation ; elle alla vers sa chambre et en ouvrit la porte. Juste au moment d'entrer, elle entendit soudain Linda demander : « Petite Xu, est-ce qu'il y a eu quelqu'un qui a dormi ici avant ? »
Avait-elle découvert quelque chose ? Feignant le calme, Xu Chuanchuan répondit : « Non ? »
« Pourquoi y a-t-il deux jeux de produits de toilette dans la salle de bain, alors ? »
Xu Chuanchuan maudit intérieurement. À cause de leurs ébats de la veille, elle et Murong Shi s'étaient levées tard ce jour-là. Pressées de partir au travail, elle avait complètement oublié de ranger les affaires de Murong Shi dans la salle de bain.
Après avoir fiévreusement cherché une excuse, Xu Chuanchuan dit : « C'est Petite Yan qui a laissé ça. Tu devrais connaître Petite Yan, non ? C'est la cousine de Mademoiselle Murong. Elle a fait office d'assistante temporaire pendant ton absence. »
La compréhension se fit jour chez Linda. Elle sourit : « Ça, je sais. Mademoiselle Murong me l'avait dit. Je vois, c'est donc ça. Bon, tant mieux. »
Une fois la balle esquivée, Xu Chuanchuan se glissa dans la salle de bain et rangea prestement les affaires de Murong Shi.
Outre les produits de toilette, Murong Shi avait aussi laissé ses vêtements sécher sur le balcon. Xu Chuanchuan les récupéra vite fait avant que Linda ne les voie. Puis elle fit une inspection minutieuse des parties communes de l'appartement pour s'assurer qu'elle n'avait rien oublié. Ce n'est qu'alors qu'elle se détendit.
Xu Chuanchuan avait transpiré en rangeant les affaires de Murong Shi. Pourtant, en regagnant sa chambre et refermant la porte derrière elle, elle tomba nez à nez avec les affaires de Murong Shi éparpillées partout dans la pièce. Se souvenant des plaintes de la veille, elle ne put s'empêcher de rire.
Cette situation les faisait effectivement passer pour des amantes cachées.
Le jour, Murong Shi avait repris son masque de cheffe distante devant Linda. Chaque fois qu'elle croisait Xu Chuanchuan, elle faisait semblant de ne pas la connaître. De son côté, Xu Chuanchuan se bornait à un simple hochement de tête.
Mais dès la nuit venue, Murong Shi laissait tomber tous les masques et déversait sur Xu Chuanchuan toute la frustration accumulée dans la journée, la faisant pleurer et gémir à maintes reprises.
Après l'acte, Murong Shi fit même la Offensée et demanda : « Quand est-ce que je deviendrai l'épouse légitime ? »
Le corps de Xu Chuanchuan tressaillait encore sous l'euphorie résiduelle. Alors que son esprit vide reprenait peu à peu conscience, elle dit pitoyablement : « Mais tu l'es déjà, l'épouse légitime. Personne ne te dispute la place. »
Lui claquant les fesses, Murong Shi dit : « Vivre dans la clandestinité est frustrant. Pourquoi ne pas déménager ? »
« Tu as trop d'argent à gaspiller ? »
Après avoir réfléchi sérieusement un instant, Murong Shi répondit : « Beaucoup. Au moins assez pour te nourrir. »
Xu Chuanchuan sentit une chaleur se répandre en elle en entendant ces mots. Mais après cette joie brève, elle retrouva vite sa raison : « Non, c'est trop de gaspillage. »
« Ne t'inquiète pas. On ne touchera pas à ton argent. »
« C'est encore plus non. Je ne peux pas dépenser ton argent pour rien. »
Murong Shi ouvrit la bouche mais hésita à parler.
Alors Xu Chuanchuan lui couvrit la bouche et continua : « Je ne négocierai pas là-dessus. Primo, nous sommes égales. Je n'ai pas besoin que tu me nourrisses. Secundo, je veux travailler dur pour gagner de l'argent. Je dois aussi m'efforcer d'économiser. Ce n'est qu'ainsi que je pourrai te rembourser au plus vite. »
Lui retirant les mains, Murong Shi prit un air impuissant : « Faut-il que tu sois si pointilleuse avec moi ? »
« Même des frères et sœurs de sang doivent régler leurs comptes entre eux. Murong, essaie de comprendre et de respecter ma décision. »
Xu Chuanchuan n'était pas une femme affirmée. On ne pouvait pas non plus dire qu'elle fût excellente, et elle se montrait même parfois très timide. Dans l'ensemble, elle n'avait guère de qualités éclatantes. Pourtant, Murong Shi pouvait encore discerner une lueur charmante dans ces yeux obstinés.
C'était la personne qu'elle, Murong Shi, avait choisie.
Xu Chuanchuan pouvait être bête, mais elle était travailleuse. Bien que pingre, elle ne profitait jamais des autres. Murong Shi estimait qu'une telle personne méritait son cœur.
Sentant son cœur fondre, Murong Shi n'eut plus envie de dire quoi que ce soit à cet instant. Elle ne put s'empêcher de déposer un doux baiser sur les lèvres de Xu Chuanchuan.
…
Le jour de la rentrée de Petite Yan à l'université, Murong Shi emmena Xu Chuanchuan pour l'y déposer.
Bien que Petite Yan étudie dans une université locale, elle devait loger au dortoir du campus à cause de la distance. Elle avait apporté deux grosses valises et un ours en peluche blanc aussi grand qu'elle. En serrant l'ours contre elle à l'arrière de la voiture, elle dit : « Xiangxiang arrive plus tard. »
« Son école n'a pas encore rouvert ? » demanda Murong Shi à la personne assise à côté d'elle.
« Je crois que c'est aussi aujourd'hui », dit Xu Chuanchuan.
« Xiangxiang dit qu'elle n'a pas beaucoup d'affaires à déménager, alors elle a décidé de venir me voir », s'intercala Petite Yan.
En souriant, Xu Chuanchuan dit : « Votre relation s'améliore de plus en plus. »
« Bien sûr. Xiangxiang s'est beaucoup occupée de moi la dernière fois qu'on est allées à la plage, alors j'ai préparé cet ours en peluche comme cadeau pour elle. »
Xu Chuanchuan sourit sans rien ajouter.
Lorsqu'ils arrivèrent à l'entrée de l'université de Nankin, ils tombèrent sur Xu Xiangxiang, qui attendait depuis un bon moment.
Murong Shi était diplômée de Nankin, elle connaissait bien les lieux et ils trouvèrent le dortoir de Petite Yan en un rien de temps.
L'efficacité de quatre personnes travaillant ensemble était grande, et il ne leur fallut que peu de temps pour installer Petite Yan. Comme la chaleur était accablante, Murong Shi offrit des cafés au groupe dans un Starbucks voisin.
Une fois assises, Xu Xiangxiang regarda Xu Chuanchuan, en face d'elle, et demanda : « Grande Sœur, t'as pas assez dormi ? T'as de sacrés cernes. »
Xu Chuanchuan jeta un coup d'œil à la personne à côté d'elle en entendant la question de sa petite sœur. Puis, le visage impassible : « La clim a lâché, j'ai mal dormi hier soir. »
« Ah, la clim a lâché. Ma cousine déteste la chaleur plus que tout », dit Petite Yan en clignant de l'œil.
Xu Chuanchuan baissa la tête et sirota son café pour cacher sa gêne.
Xu Xiangxiang ne comprit pas ce que Petite Yan insinuait. Mais elle ne creusa pas non plus, se contentant de dire : « Qu'est-ce que tu fais le soir ces temps-ci ? Dès que je t'envoie un message, tu ne me réponds que le lendemain. Je ne crois pas que tu te couches si tôt. »
« Moi non plus, je n'y crois pas », dit Petite Yan avec un sourire taquin.
Les lèvres de Xu Chuanchuan tressaillirent : « Petite Yan, arrête de faire du cinéma. »
« Petite Yan, tu sais ce qu'elle fait le soir ? » demanda innocemment Xu Xiangxiang.
Sentant le regard indifférent de Murong Shi se poser sur elle, Petite Yan secoua vivement la tête : « Non, non, non. Je ne sais rien. »
Xu Xiangxiang était parfaitement perdue. Elle se tourna vers Murong Shi : « Grande Sœur Shishi, tu sais quelque chose, toi ? »
Xu Chuanchuan pinça la cuisse de Murong Shi sous la table.
Le visage de Murong Shi resta calme et posé. Elle posa alors un regard paresseux sur la nerveuse à côté d'elle et sourit : « Ta sœur a en effet été très occupée ces soirs derniers. »
Xu Chuanchuan la fusilla du regard, l'avertissant.
Pendant ce temps, Xu Xiangxiang demanda vivement : « Elle fait quoi ? Elle a des rendez-vous galants ? »
Petite Yan afficha un sourire bête en entendant la supposition d'Xu Xiangxiang.
Ignorant l'avertissement de Xu Chuanchuan, Murong Shi saisit la main de Xu Chuanchuan sous la table et dit tranquillement : « Elle est occupée à apprendre une langue étrangère. »
Surprise, Xu Xiangxiang demanda : « Une langue étrangère ? Laquelle ? Grande Sœur, tu prévois de voyager à l'étranger ? »
Xu Chuanchuan refusa de répondre à ces questions. Mais elle savait que sa petite sœur irait au fond des choses qui l'intéressaient, alors elle serra les dents : « N'écoute pas ses bêtises. »
« Pourquoi tu mets tant de temps à répondre à mes messages, alors ? » insista Xu Xiangxiang.
Xu Chuanchuan commençait à avoir mal à la tête. Elle dit avec impatience : « Pourquoi tu as tant de questions ? Tu veux toujours ton café ? Je le bois si tu n'en veux pas. »
Xu Xiangxiang protégea vite son café : « Je demande juste pourquoi tu mets tant de temps à répondre. Pourquoi tu t'énerves ? T'es bizarre. »
« ... » Realisant que son attitude n'était pas la bonne, Xu Chuanchuan se calma : « Je ne t'en veux pas. J'ai regardé une série ces temps-ci, du coup je ne fais pas attention à mon téléphone le soir. »
Face à cela, Xu Xiangxiang renifla, mécontente. Mais elle n'insista pas davantage.
…
Une fois partis de l'université de Nankin l'après-midi, Xu Chuanchuan explosa dans la voiture : « Tu l'as fait exprès ? »
« Qu'est-ce que j'ai à craindre ? De toute façon Xiangxiang ne comprendra pas », dit franchement Murong Shi.
« ... » Xu Chuanchuan décida d'ignorer Murong Shi et se mit à tripoter son téléphone.
« Tu parles à qui ? »
« Ange », dit Xu Chuanchuan pour faire rager Murong Shi.
Après une légère pause, Murong Shi dit : « Tombé bien. Demande-lui si elle a de nouveaux documents de recherche. Envoie-les s'il y en a. »
Xu Chuanchuan la fixa comme si elle voyait un fantôme. « T'es devenue accro ??? »
« Il y a trop peu de variations. C'est ennuyeux. »
« ... »
Quand Xu Chuanchuan transmit les mots de Murong Shi à Ange —
Ange : « Ça suffit, vous deux ! Je ne suis pas unedealers de porno ! Trouvez vos propres documents de recherche ! »