« La confiture de citron au miel est si polyvalente — citron miel, citronnade chaude, toutes sortes d'utilisations. C'est vraiment un sauveur. »
Reposant sa tasse sur sa soucoupe avec un léger tintement, Ruri poussa un soupir satisfait.
Nous étions au café Ruban d'Argent, situé à l'intérieur de la Guilde des Aventuriers. Bien qu'il ne fût pas encore ouvert au public, l'intérieur vide était rempli de nos plats tests alors que nous tenions une séance de dégustation.
« Ru-ruu~ ! »
Lulu mangeait joyeusement une tarte aux framboises du premier niveau du labyrinthe, se régalant pleinement.
...Je me demande si les carbuncles peuvent manger des sucreries avec autant de sucre ?
J'avais demandé récemment à Simon, le maître de guilde. Il m'avait dit que les carbuncles sont similaires aux fées, donc ils n'ont pas vraiment besoin de manger. Ils absorbent les particules magiques flottant dans l'air, donc ils ne produisent aucun déchet.
« Lulu, tu es sûre de pouvoir en manger autant ? »
« Ru ? »
« Tu vas avoir mal au ventre. »
« Ruu~n. »
Ça va ! Lulu remua la queue comme pour le dire, la bouche couverte de confiture.
Riant, Dan essuya la bouche de Lulu avec un mouchoir. Lulu, qui adorait Dan, gazouilla joyeusement et grimpa vivement sur son épaule. Dan gratta la fourrure duveteuse de son poitrail avec ses doigts épais, et Lulu plissa les yeux de plaisir, émettant un gazouillis satisfait.
« Les gâteaux et certaines pâtisseries seront mostly fournis par d'autres boutiques, mais nous ferons nos propres boissons et en-cas légers, alors il faudra maintenir les coûts des ingrédients aussi bas que possible... »
Aujourd'hui est le dernier jour pour les ajustements du menu.
Ils prévoient de faire une pré-ouverture pour jauger les réactions et ajuster progressivement le menu avec le temps.
La plupart des gâteaux et du pain seront fournis par d'autres boutiques, mais Dan préparera les tartes from scratch chaque jour. Il utilisera les fruits disponibles ce jour-là, donc les tartes auront une touche de « spécialité du jour ». Il y aura aussi des en-cas légers et des soupes.
S'ils manquent de personnel un jour, ils appelleront à l'aide le frère de Dan à la taverne d'à côté, donc ils devraient pouvoir gérer. Le café lui-même est assez petit, après tout.
Il y a aussi une belle variété de boissons.
Il y a du café et du thé. Pour le chocolat chaud, on ajoute des guimauves et un petit carré de chocolat. Le cidre de pomme chaud vient avec un bâton de cannelle. Il y a du chai, un thé mélangé au lait, et des jus de fruits mélangés avec de vrais morceaux de fruits.
(Pas d'alcool, bien sûr !)
J'ai aidé Ruri à faire la confiture de citron au miel pour le citron miel et la citronnade chaude. Honnêtement, tout ce que j'ai fait, c'était couper les citrons, les mettre dans des bocaux et verser du miel dessus...
« Kuu-chan, ce citron miel est si bon ! Une autre tasse, s'il te plaît ! »
« Ça arrive. »
Je prélevai quelques tranches de citron et du miel du bocal en verre dans une tasse, versai de l'eau chaude d'une théière en verre transparent, et mélangeai doucement. On peut ajouter une pointe de gingembre, si nécessaire.
C'est tout, mais ça réchauffe et c'est délicieux.
« Mmm... c'est si bon... On dirait que ça fait fondre toute ma fatigue », dit Ruri, ses yeux s'adoucissant en un sourire.
Ruri et Dan ont tous deux dit qu'ils aimeraient que j'aide aux tâches simples pour commencer, alors j'ai décidé de débuter par la vaisselle.
Pour l'instant, je me sens calme comme ça, mais quand les clients viendront, je finirai probablement par renverser le thé ou quelque chose... Au cas où, je travaille dur pour mémoriser le menu.
Pendant que je notais les noms et prix des boissons sur mon carnet, Ruri me piqua légèrement la joue.
« Hein ? »
« Kuu-chan, toi aussi tu dois bien manger. »
« Hein ? »
« C'est notre petite façon de fêter ton rétablissement. »
Elle dit ça avec un grand sourire.
« Ça peut sembler qu'on te fait répéter le menu, mais c'est notre façon de t'accueillir. »
« Ruri... »
« Kuu-chan, à un bon départ ensemble ! »
Dan sourit aussi un peu.
« Hâte de commencer. »
Je sentis une chaleur douce dans ma poitrine. Mes yeux commencèrent à se brouiller. Quand est-ce que quelqu'un a été aussi gentil avec moi pour la dernière fois ?
Depuis que je suis venue à cette guilde, mon cœur se remplit de tous ces sentiments merveilleux.
« ...Merci, tous les deux. »
« Kyuuun ! »
Lulu lança un gazouillis aigu.
« Allez, mangeons tant que c'est chaud ! ...Attends, Lulu, t'as mangé toute la tarte aux framboises ?! »
« Ru... »
Lulu rentra la tête, et ça nous fit tous éclater de rire.
***
« Hé, vous êtes déjà ouverts ? »
Pendant que nous riions et profitions de notre dégustation, une voix inattendue appela depuis derrière. Je tressaillis, me retournant sur le réflexe.
Un homme qui semblait dans la trentaine se tenait là, une épée à la hanche. Il avait des cheveux platine lisses et une peau dorée, hâlée par le soleil. Grand et mince, il semblait en excellente forme. Ses yeux avaient une légère paupière tombante, donnant à son beau visage un air plus doux.
« Hé, Kiril ! On n'est pas encore ouverts, alors n'entrez pas comme ça. L'indique clairement "Fermé", non ? » le gronda Ruri avec un air exaspéré.
Apparemment, ce Kiril avait ignoré la pancarte et était entré tranquillement.
« Allez, fais pas ça. Ça sent trop bon ici », dit-il, tirant une chaise et, pour une raison quelconque, s'asseyant juste à côté de moi.
« Cette fille m'intrigue depuis un moment », dit-il en grinçant.
« Hein ?! »
Moi ?! Je fus choquée, et il rit.
« Toute la guilde parle d'elle maintenant. Il y a une mignonne demi-bête ici », dit-il en souriant.
« Q-quoi... ? »
C'était la première fois que quelqu'un me traitait de mignonne. Je suppose que les demi-bêtes doivent être assez rares ici à Grantania.
« Je m'appelle Kiril. Je suis un épéiste de rang S, de premier ordre. Enchanté », dit-il.
« Oh, arrête », lui rétorqua Ruri, « t'es juste venu ici pour Kuu-chan, pas vrai ? »
« Kuu-chan, hein ? » demanda Kiril avec un grin amusé. Je balbutiai mon nom, confuse.
« C'est... Kuna. »
J'ai failli ajouter mon nom de famille, Leiria, mais j'ai réussi à me retenir in extremis.
« Kuna-chan, hein ? Joli nom », dit-il en souriant.
« T'es vraiment un dragueur », marmonna Ruri.
« Nan, pour Kuna-chan, je serais heureux d'être sérieux », dit Kiril, avec un clin d'œil taquin.
« Ouais, bien sûr », ricana Ruri. « Il dit ça à tout le monde, Kuna-chan. »
Kiril se contenta de grinner. « Non, là je le pense vraiment. »
Juste à ce moment, Dan, qui nous observait, asséna un coup sur la tête de Kiril avec un plateau de service.
« Aïe ! » cria Kiril.
« Pas touche à mon employée », dit Dan fermement.
« C'est mon mari ! Tellement fiable ! » rit Ruri pendant que Kiril grimaçait en se frottant la tête, marmonnant des plaintes.
« Tch. Vous savez, les seules gens qui osent traiter le grand Kiril comme ça viennent de cette guilde ! »
Rang S... ce qui veut dire qu'il est du rang le plus élevé.
Les aventuriers sont classés de S à E, et la difficulté des requêtes est assignée en conséquence.
Les aventuriers ne peuvent accepter que des requêtes d'un rang au-dessus du leur, du même rang ou inférieures. Ce système est conçu pour augmenter leur taux de survie.
Grâce à ce système, le taux de mortalité des aventuriers a chuté de façon significative.
Kiril doit être une personne incroyable.
« Hé, Kuna-chan », m'appela-t-il.
« O-oui ? » répondis-je, surprise.
« Tu vas me servir ? Si c'est le cas, je viendrai peut-être tous les jours », grina-t-il.
« Euh, n-non ! Ce n'est... ce n'est pas ça ! » secouai-je la tête vivement.
« Je suis chargée de la vaisselle ! »
« La vaisselle !? Pourquoi ? »
« Eh bien, parce que... je... »
J'allais dire « parce que je suis une demi-bête », mais je me retins.
On m'avait appris qu'ici, parler ainsi, comme si je me rabaissais, serait vu comme sous-entendant que les autres demi-humains devraient l'être aussi, alors je m'abstins de le dire.
Pendant que je tergiversais nerveusement, ce fut au tour de Ruri d'asséner un coup sur la tête de Kiril.
« Aïe ! »
« Kuna-chan fera d'abord les tâches simples ! On a décidé ça, alors pas de réclamation ! » dit Ruri fermement.
« Ehh... je voulais que Kuna-chan me serve... » bouda Kiril.
« Arrête de dire des trucs flippants et va accepter une requête déjà ! T'es rang S, mais tu traînes comme ça ! Simon va encore recevoir une plainte de la Guilde Centrale à cause de toi ! »
« Bon, bon. Mais laisse-moi boire juste ça. »
Disant qu'il avait soif, Kiril s'empara de la tasse de Ruri et en avala le contenu d'un trait.
« Ah ! Kiril, tu es idiot ! J'ai fait tout un plat pour que Kuna-chan me le fasse ! » s'exclama Ruri.
« Mm~ »
Kiril, se léchant les lèvres, devint soudain sérieux.
« ...Hum ? »
Je me raidissis instinctivement.
C-c'était mauvais... ?
Kiril devint soudain sérieux.
« Kuna-chan, t'as fait quelque chose à ça ? »
« Hein ? »
« Hum... »
Kiril semblait réfléchir un instant, mais retrouva vite son sourire.
« ...Nan, c'est rien. Mon imagination. C'était vraiment bon, ceci dit. »
Après avoir dit ça, Kiril se leva.
« Kuna-chan. »
« O-oui ? »
« La prochaine fois, on sort ensemble, d'accord ? »
Sur ce, Kiril me fit un clin d'œil.
Wow... j'ai jamais vu quelqu'un faire un clin d'œil aussi beau !
« Ouais, ouais, y a pas besoin ! »
Ruri poussa Kiril vers la porte, le chassant فعلياً.