« Wahou, le coucher de soleil est magnifique, Lulu. »
« Ruu~ »
Après avoir terminé mon travail au Ruban d'Argent, je regagnais le dortoir des filles de la Guilde.
Le dortoir se trouve derrière la Guilde, mais alors que je marchais et que je regardais la ville en contrebas, je vis le soleil se coucher majestueusement au-delà des bâtiments lointains.
C'était une vue d'une telle quiétude.
Je me mis à parler à Lulu, perchée sur mon épaule.
« Moi... je détestais les soirs. »
« Kyur ? »
« Parce que ça voulait dire que je devais rentrer à la maison... »
Tant que j'étais à l'école, je n'avais pas à voir ma belle-mère ni ma demi-sœur, Agnès.
Mais une fois les cours finis, je devais rentrer. Alors je restais à la bibliothèque ou ailleurs, à tuer le temps.
Quand la nuit tombait, je rentrais enfin seule, serrant mon sac contre moi.
Si j'avais la chance d'avoir à manger, je mangeais seule dans le hangar.
« Les soirs me donnaient un sentiment de solitude horrible, je ne sais pas pourquoi... Mais c'est bizarre... Maintenant, je me dis juste : "Wahou, cette vue est belle." »
Le Bouclier du Roi Loup Argenté est incroyablement vaste.
On y trouve des humains, des demi-humains, et tant d'autres.
Bien sûr, c'était la même chose dans cette ville de Finaldatt.
Quand je portais mon regard sur la ville, des scènes animées se déployaient devant moi.
« ...Vous croyez que les gens de la famille Leiria étaient contents que je sois partie ? »
Je murmurai, sentant une pointe au cœur.
Au final, personne ne m'a jamais rendu visite jusqu'à ce qu'on m'abandonne dans cette forêt.
...Bon, ça ne m'étonne pas.
Ceux de la famille Leiria, mon père y compris, ne m'ont jamais aimée. Et par-dessus le marché, ils ont dû penser que je les avais déshonorés quand ils ont cru que j'avais harcelé la Sainte.
« ...Je me demande pourquoi la Sainte a menti comme ça. »
Alors que je marmonnais, Lulu émit soudain un grognement sourd, roulant.
« Grrr... »
« Lulu ? Qu'est-ce qui t'arrête ? »
Surprise, je tendis la main vers Lulu sur mon épaule.
Lulu me lécha vite fait le bout du doigt.
« Tu as faim ? »
« … »
Tandis que je caressais du bout du doigt sa fourrure douce, Lulu finit par cesser de grogner.
« Ruu. »
« ...D'accord, rentrons. »
Soulagée que Lulu se soit calmée, je me demandais pourquoi elle avait grogné au juste...
« Roon~ ! »
« Bon, bon, rentrons. »
D'habitude, je prends mes repas au café.
Je suppose que ça compte comme repas du personnel.
Même quand je dis : « C'est bon, je ne veux pas être une charge », Ruri insiste en disant que ce n'est pas un problème puisque nous sommes ensemble de toute façon.
Ruri comme Dan sont d'une telle gentillesse, je ne pourrai jamais assez les remercier.
Mais aujourd'hui, comme ils avaient tous deux des projets et partaient tôt, ils m'ont juste donné des échantillons restants à emporter au dortoir.
Aujourd'hui, j'avais une copieuse soupe de légumes, une baguette et des biscuits fourrés à la confiture de fraises à rapporter.
Ça faisait un moment que je n'avais pas mangé dans ma chambre de dortoir.
Le panier bien en main, je repris le chemin du dortoir.
***
« Euh, attendez... comment on utilise ce truc ? »
« Kyuru~ »
De retour à la maison.
Après avoir allumé la lumière dans ma chambre, je suis allée dans la cuisine pour réchauffer la soupe de légumes, mais je me suis trouvée perplexe face à cet équipement de cuisine inconnu.
« C'est pas incroyable, Lulu ? Grantania a plein d'appareils pratiques... »
« Ru... »
Lulu me fixa d'un air réprobateur.
« Euh... désolée, bon ? »
J'occupais la même chambre que quand j'étais blessée.
Elle avait une chambre à coucher, un espace de vie, et même une petite cuisine.
C'était un peu vide parce que je n'avais pas beaucoup d'affaires, mais j'aimais vraiment cette chambre.
Au domaine des Leiria, le seul endroit pour moi c'était le hangar.
Avoir mon propre lit, un espace sans poussière, de la chaleur... rien que ça, cet endroit ressemblait au paradis.
Avec Lulu ici, ce n'est pas solitaire du tout.
Et avec seulement mes propres corvées à faire (plus celles de Lulu), ma première expérience de vie seule était étonnamment facile.
...Mais.
« Hmm. Comment j'allume ce truc ? »
Je m'assis devant ce truc de cuisinière magique, appelée « réchaud à mana », et je réfléchissais à voix haute.
Comme je mangeais d'habitude chez Ruri, je n'avais jamais vraiment appris à utiliser les ustensiles de cuisine ici...
Je croyais avoir vu un truc pareil dans la cuisine du Ruban d'Argent, mais... pourquoi ça ne marche pas ? J'étais sûre qu'en appuyant sur ce bouton, ça ferait du feu...
Une fois, Ruri m'avait demandé : « Kuu-chan, tu sais te servir du réchaud à la maison ? »
J'avais dit que ça irait... Argh, j'aurais dû écouter pour de vrai.
« Lulu, c'est grave si on le mange froid ? »
« Kyuuun... »
Lulu poussa un petit gémissement triste.
Mais bon, Lulu n'a même pas besoin de manger, c'est juste une petite gloutonne.
« Tu préfères que ce soit chaud ? »
« Ruu. »
« Hmm... »
Pendant que j'hésitais, Lulu se mit à tripoter le réchaud. Elle le poussa, le gratta, mais aucun signe d'allumage.
Alors que je la prenais dans mes bras pour la mettre en sécurité, une idée me frappa.
« Ah, oui ! Je peux juste demander à la surveillante du dortoir ! »
Quand j'ai emménagé, Simon m'avait dit : « Si tu as le moindre souci, n'hésite pas à demander à la surveillante du premier étage. »
Une dame gentille qui me salue chaque matin.
Son nom c'était... Samia, non ?
« Bon. C'est noté. Allons lui demander. »
« Ruu ! »
Nous avons décidé de ressortir une fois de plus.
Clac.
La porte du dortoir était 꽤 solide. Je la déverrouillai et retirai la chaîne, puis, avec Lulu perchée sur mon épaule, je sortis.
« Hein ? »
Mais dès que je mis le pied dehors, je me figeai.
Devant la porte de la chambre à côté de la mienne se tenait un grand chat au pelage couleur thé au lait. Il me montait jusqu'à la taille et se tenait sur deux pattes...
« Ah, bonsoir, nya. »
« ! B-bonsoir... »
Le chat fit un salut poli, alors je m'inclinai vivement en retour.
« J'ai entendu qu'on avait une nouvelle voisine, nya. C'est toi, pas vrai ? »
« Euh, oui, je m'appelle Kuna. Je viens d'emménager récemment. »
Je me présentai vivement, un peu décontenancée, et le chat sourit chaleureusement.
« Je m'appelle Kurona, de la tribu des Cait Sith, nya. J'aide à la Guilde à la réception et tout, nya. »
« K-Kurona ! Enchantée ! »
Un Cait Sith... un chat féerique ?
Rencontrer un être d'une nouvelle espèce pour la première fois fit battre mon cœur plus fort. Mais en voyant l'expression douce et bienveillante de Kurona, je commençai à me détendre. Je compris que, si j'étais une demi-bête aux traits humains, Kurona était plus une demi-bête aux traits de chat.
Alors que nous continuions à bavarder, une atmosphère décontractée s'installa entre nous. Kurona était très gentille et pas du tout impressionnante.
Pendant que nous parlions, j'entendis le bruit de quelqu'un qui montait l'escalier.
« Pfiou, quelle journée... Oh, qui c'est ? »
En montant vers nous, une fille humaine de mon air vive apparut. Elle avait les cheveux dorés, les yeux bleu vif, et portait l'uniforme de la Guilde, donc elle devait y travailler aussi.
« Ah ! »
« ! »
La fille me désigna du doigt et cria.
Je tressaillis, les épaules tremblantes, et la fille accourut vite pour s'arrêter devant nous.
« On se rencontre enfin ! Tu es la fille dont tout le monde parle à la Guilde, pas vrai ?! »
« Q-Quoi ?! On parle de moi ?! »
« Tout notre service bourdonne à cause de cette fille super mignonne ! »
Apparemment, elle était aussi résidente de ce dortoir.
Sa chambre était à côté de celle de Kurona, dans un appartement d'angle.
« Je m'appelle Ellen ! J'habite là-bas, alors si tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas à me demander ! »
« Ellen, tu mets Kuna-san mal à l'aise, nya. »
« Hein ? Oh, désolée ! C'est juste que c'est rare de croiser quelqu'un de la tribu des demi-bêtes, alors je me suis un peu emballée. Et en plus, un Carbuncle ! »
Les yeux d'Ellen brillèrent en regardant mon épaule.
On aurait dit que Lulu était la vraie attraction.
Lulu observait calmement notre échange.
« C'est la première fois que je vois un Carbuncle ! C'est incroyable ! Où est-ce que tu as trouvé ce Carbuncle, Kuna-san ?! »
« Euh... je l'ai trouvé dans la forêt. »
« Tu l'as trouvé dans la forêt ?! On peut juste trouver un Carbuncle comme ça ?! »
Ellen continuait de s'exclamer, excitée, en fixant Lulu.
Lulu, elle, ne semblait pas intéressée d'être au centre de l'attention et bâilla simplement.
Elle était tellement cool...
« Wahou, c'est ça un Carbuncle. Je suis impressionnée. »
« C'est encore un bébé, ceci dit. »
« Alors j'ai hâte de voir comment il évolue ! »
Ellen sourit en disant ça.
C'est une personne tellement joyeuse.
« Oh, désolée de vous avoir arrêtées toutes les deux. Vous alliez quelque part ? »
« Non, je viens juste de rentrer, nya. »
Je réalisai soudain quelque chose à leur conversation.
« Ah... moi... ! »
C'est vrai.
Je devais demander comment allumer le réchaud.
« Et toi, Kuna-san ? »
Quand Ellen me le demanda, je lui expliquai honnêtement la situation du réchaud.
***
« Voilà, il faut tourner ça. »
En disant ça, Ellen tourna le bouton avec un petit clic.
Puis elle appuya sur l'interrupteur du réchaud, et une flamme faible apparut.
« Ah, incroyable ! »
« L'arrivée de mana était coupée », expliqua-t-elle. « Mais tu vois, il y a ce compteur de mana, non ? »
« Oui. »
« Ça s'ajoute à ton loyer plus tu t'en sers. Les lumières aussi, donc fais attention de pas trop en utiliser. »
Au final, j'ai fait venir Ellen et Kurona dans ma chambre pour qu'elles me montrent comment utiliser le réchaud.
Le système était simple, et il semblait que j'avais juste oublié d'ouvrir la vanne principale pour alimenter le mana.
« Au fait, la facture d'eau est séparée en théorie, mais elle est incluse dans le loyer au forfait, donc t'as pas à t'en faire. »
En entendant ça, je pensai soudain à Simon.
Quand Simon m'a proposé de louer cette chambre, il m'a dit que je n'avais pas à payer de loyer tant que je ne gagnais pas d'argent. Mais...
En réalité, il y a toutes ces autres dépenses.
Une fois que je commencerai à toucher un salaire, je devrai absolument payer le loyer du premier mois comme il faut.
Je pris cette décision.
« Cependant, si vous utilisez une quantité excessive, ils enverront un auditeur, alors faites attention. Si deux personnes vivent ensemble, ça se verra tout de suite. »
« Brenda au troisième étage s'est fait prendre à faire entrer un mec ! Ça s'est su, et elle s'est fait sévèrement engueuler par la surveillante ! »
« Mellow au premier faisait des expériences dans sa chambre et a provoqué une explosion. On lui a dit que s'il recommençait, il devrait partir. »
Ce dortoir va bien... ?
« S'ils se font virer, ils ont dit qu'ils dormiraient dans le hall de la Guilde. »
Qu... quel genre de gens sont-ce... ?
Je ne pus m'empêcher de réagir à leur conversation.
« Merci à vous deux. Maintenant je peux réchauffer la soupe. »
« Roon ! »
Je baissai la tête avec Lulu.
« C'est rien, ne vous en faites pas ! On est toutes dans le même bateau. »
« Si vous avez le moindre souci, demandez-nous quand vous voulez, nya. »
Elles sourirent toutes les deux gaiement.
Quelles personnes formidables...
Et c'est comme ça que je devins amie avec ces deux-là dans le même dortoir.