Je restai collée derrière Simon, observant les alentours avec curiosité tout en avançant.
À présent, nous étions au troisième étage. Il faisait encore clair autour de nous. Si je levais les yeux, je voyais les falaises que nous avions descendues plus tôt et la lumière du soleil, confortablement tiède. Mais peu à peu, je commençai à sentir l'odeur humide de l'herbe. Il me sembla entendre quelque part le bruit de l'eau qui s'écoule.
Comme nous nous déplacions en grand groupe, on aurait dit une partie de pique-nique. Simon écoutait les plaintes de Kiril avec un sourire, les balayant d'un revers de main décontracté. C'était peut-être rare que le maître de guilde vienne si loin, et les gens qui utilisaient le donjon pour des raisons professionnelles nous regardaient avec curiosité.
Avant d'arriver ici, plusieurs personnes m'avaient interpellée, surprises. C'était normal, puisqu'une personne ordinaire sans qualification s'apprêtait à entrer dans le donjon.
« Comment ça va ? Tu es nerveuse ? »
Tandis que je regardais autour de moi, distraite, Rouge, les mains derrière la tête, sourit et m'appela. Quatre autres aventurières étaient avec elle.
Elles formaient un groupe rare, composé uniquement de femmes.
« Juste un petit peu. »
Dis-je avec un sourire un peu gêné, et Stella-san, la magicienne aux cheveux blonds, ricana en m'attirant contre elle.
« Ne t'inquiète pas, la grande sœur va te protéger ~ »
« Ah ! »
Mon visage fut plaqué contre sa poitrine moelleuse, et j'eus l'impression de ne plus pouvoir respirer.
« Stella, c'est dangereux. »
Celle qui la mit en garde était la petite fille aux cheveux bleus. Son nom est Maki-chan. C'est la soigneuse de cette équipe. C'est une habituée du café et elle lit toujours tranquillement près de la fenêtre. Elle est discrète, mais vraiment gentille et bienveillante. Elle a mon âge et me fait parfois découvrir des livres intéressants. C'est ma camarade de lecture.
« « C'est pas juste ! » »
Les deux voix s'harmonisèrent parfaitement.
« C'est toujours Stella qui a droit aux câlins ! »
« Mui Mui veut des câlins aussi ! »
« Ah ! »
Avec un bruit sourd, deux enfants s'accrochèrent à mon dos. Puis, chacune frotta son visage contre mes oreilles.
Les enfants avaient de belles ailes dans le dos. C'étaient des aventurières jumelles, Maia et Mui. Maia avait les cheveux roses, et Mui les cheveux bleu clair.
Elles ressemblaient à de jeunes enfants, mais apparemment, elles vivaient très longtemps.
Il semble qu'elles soient des archères fées, une profession que je ne comprends pas tout à fait.
« Hé, arrêtez. On ne touche pas les oreilles des gens sans permission. Désolée, Kuna-chan. »
« Oh, non... c'est bon... »
Rouge détacha Maia et Mui.
« Notre groupe est bruyant, hein ? »
« On avait des hommes avant, mais vous étiez si bruyantes qu'ils en ont eu marre et sont partis. »
Dit Stella en riant. Je ne le savais pas. Ce groupe était célèbre pour n'être composé que de femmes, mais apparemment, il y avait des hommes par le passé.
« Bon, ne soyez pas si nerveuse. On va te protéger, c'est sûr. »
Dit Rouge en faisant un clin d'œil.
« En fait, on a plutôt hâte. »
« Hâte ? »
« Ouais. J'ai entendu qu'on allait voir un gryphon ! »
Rouge tira la langue, joueuse.
« Ça fait des années que je suis aventurière, mais quand on a la chance de voir des créatures mythiques comme ça, on se dit : "Heureuse d'être devenue aventurière !" »
« C'est vrai que c'est merveilleux. J'ai vu une fois un phénix immortel aux plumes aux sept couleurs, et j'ai été vraiment émue à l'époque. »
Toutes les deux hochèrent la tête, l'air profondément touchées.
Elles sont vraiment comme des aventurières. C'est comme si elles avaient une curiosité si forte.
Si c'était moi, j'aurais peut-être trop peur pour être aventurière.
« « Du duvet de gryphon ~ ! » »
« ...S'il vous plaît, ne touchez pas le duvet sans permission. »
Les jumelles crièrent, et Maki marmonna avec un air mécontent.
« J'oublierai jamais la fois où on a failli mourir après avoir réveillé un golem dans des ruines souterraines... »
On dirait qu'elle a de terribles souvenirs, tant Maki a l'air complètement vidée.
« Bon, de toute façon, tant que Simon est là, tout ira bien. Kuna-chan, considère ça comme une sortie scolaire. »
Rouge et les autres le dirent en riant. Il semble que tout le monde ait une confiance absolue en Simon.
C'est vrai, tant que Simon est là, nous serons en sécurité.
Quant à Simon,
« Hein ? Tu as emprunté de l'argent en mon nom personnel ? »
« Parce que j'en avais pas assez. »
« Je t'en prie, je t'ai dit maintes fois que je suis surveillé par les autorités centrales ! »
« Je m'en fiche, idiot. »
A-attendez, on dirait que Kiril a des ennuis avec Simon, mais je suis sûre que ça ira...
Pendant que nous discutions ainsi, les alentours commencèrent à s'assombrir. Le chemin, aménagé pour la marche, était éclairé par des torches. Tandis que j'avançais nerveusement, nous atteignîmes une zone qui ressemblait à la réception du donjon au troisième étage.
Waouh, c'est plus grand que je ne le pensais ! Il y a tant de monde, et c'est vraiment animé.
Le troisième étage ressemblait à un grand complexe de boutiques. Il y avait des magasins d'équipement, des comptoirs d'estimation d'objets, et même une infirmerie pour soigner les blessés. Il y avait aussi des aventuriers aguerris, ce qui donnait une atmosphère un peu plus tendue qu'à la guilde.
Comme nous avions déjà préparé notre équipement en surface, nous fîmes une dernière vérification avant de nous enfoncer plus loin.
Quand Simon apparut, une belle elfe qui se trouvait à l'intérieur hocha la tête et’ouvrit la porte.
« Quatre-vingt-dix-huitième étage, c'est bien ça ? »
« Oui. Désolé, on est un gros groupe ~ »
La femme m'invita à entrer dans la pièce faiblement éclairée. Au sol de la pièce, un immense cercle magique était tracé. Grâce au cercle magique qui brillait faiblement, l'endroit était illuminé.
« Venez par ici. Bien sûr, vous n'y allez pas tous en même temps, n'est-ce pas ? »
« Oui. On voudrait y aller en deux groupes environ ~ »
La belle femme me regarda.
« C'est votre première fois que vous utilisez un cercle de téléportation ? »
« O-oui ! »
Quand je répondis, la femme m'expliqua les précautions concernant le cercle de téléportation.
Le cercle de téléportation de cet espace nous transférerait aux endroits désignés sur chaque étage du donjon.
Pour les novices, la plupart des gens font un « mal des transports ». Aujourd'hui, ils avaient mis une restriction d'entrée pour nous, donc ce serait relativement plus facile d'aller et venir.
« Comme vous le savez peut-être, plus on descend dans le donjon, plus la charge sur le corps est grande. Soyez prudente. »
Simon me l'avait déjà expliqué. Comparé à la surface, l'air du donjon contient plus de magie. Pour habituer progressivement mon corps, nous avions choisi le quatre-vingt-dix-huitième étage comme destination aujourd'hui. De quatre-vingt-dix-huit à quatre-vingt-dix-neuf, je m'habituerais, et au centième étage, j'affronterais enfin le gryphon.
« Bon, alors, est-ce qu'on fait partir Gier et les autres en premier ? »
« Compris. »
L'escouade fut divisée en deux. Bien sûr, j'étais dans le second groupe.
Les membres du premier groupe montèrent sur le cercle de téléportation qui brillait faiblement. À cet instant, l'éclat du cercle magique s'intensifia doucement, et tout le monde disparut.
« Waouh ! »
Je laissai échapper un cri sans y penser. Des gens venaient de disparaître sous mes yeux. Cette technologie n'existait pas encore au royaume d'Aluda. Si elle se répandait, le monde ne changerait-il pas radicalement ?
« Bon, c'est à notre tour. »
Simon dit cela et me regarda.
« Tu es prête ? »
« Oui ! »
Je suivis Simon et montai sur le cercle de téléportation.
La femme fit une profonde révérence.
« Que la fortune vous accompagne. »