Waa... !
Debout au bord du labyrinthe, je poussai un soupir face à la terre riche qui s'étendait en contrebas.
« Regarde, Lulu. Nous allons entrer là-dedans. »
« Ruu ! »
Aujourd'hui était le jour du départ. Un sac à dos bourré de provisions sur le dos, j'attendais que les aventuriers qui m'accompagneraient se rassemblent. En attendant, j'observais depuis la partie supérieure de la première strate — une vaste zone utilisée notamment pour l'agriculture.
La ville de Finaldatt avait une forme unique de beignet, avec un trou immense en son centre. Et ce trou géant était le labyrinthe. Je me tenais au bord du trou, scrutant le labyrinthe qui s'enfonçait profondément sous terre.
Si vous vous demandez à quoi ressemble le labyrinthe, imaginez d'abord un grand sablier. La première à la troisième strate forment la partie supérieure du sablier. La terre est divisée en trois strates par une série de falaises, se rétrécissant à mesure qu'on descend. Après avoir traversé le goulot du sablier, on atteint la quatrième strate et celles d'en dessous.
À partir de là, l'espace s'élargit progressivement, et les strates s'étendent sans fin vers les profondeurs souterraines.
C'est comme un labyrinthe sans fin, qui continue éternellement.
L'intérieur du donjon est une autre dimension, et les strates sont d'une profondeur incroyable, au-delà du sens commun, dit-on.
En fait, même après des centaines d'années, personne n'a jamais atteint les tréfonds du labyrinthe.
Continuer d'explorer le labyrinthe en visant cette profondeur encore jamais vue — tel est le rêve des aventuriers.
« Kuu-chan, ça va vraiment ? »
Alors que je regardais en bas, Ruri, qui était derrière moi, dit avec inquiétude.
« Si tu as peur, tu peux encore le dire à Simon pour qu'il annule, tu sais. »
Ruri était comme ça depuis que je lui avais annoncé que j'allais dans le donjon. Il était facile de comprendre pourquoi elle s'inquiétait ainsi, vu son passé.
« Ruri, tu t'inquiètes trop. Simon y va aussi, non ? »
Dan dit ça et posa sa main sur son épaule.
Ruri, qui était troublée, parut enfin se calmer grâce à ça.
« ...C'est vrai. Simon et un vrai spécialiste de la récupération seront là aussi. »
Depuis que Simon était devenu maître de guilde, il avait ajouté une règle lors de la formation des groupes.
Cette règle stipulait que tout groupe visant à aller au-delà de la cinquantième strate du labyrinthe devait inclure au moins un soigneur, à moins d'être des individus de rang S spécialement reconnus.
En incluant quelqu'un capable de soigner les blessures, le taux de survie du groupe augmenterait.
Quand Ruri était aventurière, cette règle n'existait pas.
C'est une règle très simple, mais grâce à elle, le taux de mortalité des aventuriers a apparemment chuté de façon significative.
« Ruri, je reviendrai bientôt. On peut se téléporter directement à la quatre-vingt-dix-huitième strate, et en plus c'est un si grand groupe. »
Je me retournai et désignai Simon et les autres.
Le groupe de cette fois — ou plutôt, l'escorte — était composé de onze membres de rang A ou plus. Je progresserais dans le donjon, protégée par eux des monstres.
« S'il y a quelque chose que je peux faire pour aider, je veux le faire moi aussi. »
« Kuu-chan... »
« Cette fois, je rendrai à tous leur gentillesse. »
Tous à la Guilde des Aventuriers m'avaient accueillie chaleureusement, alors qu'ils ne me connaissaient pas. Ils m'avaient appris l'essentiel depuis le début, quand je n'avais ni confiance ni fierté. C'est pour ça que je veux être utile à tous. J'ai décidé de changer sur cette colline où Lulu avait évolué. Au lieu de baisser la tête et de fixer le sol, je la relèverais pour chercher les étoiles. C'est pourquoi, même si j'ai peur, j'essaierai de me lancer des défis.
« Je veux devenir forte, moi aussi. »
Quand je relevai la tête et dis ça, Ruri serra fortement ma main.
« Reviens sans te blesser, d'accord ? Jusque-là, je serai inquiète, et je ne pourrai probablement même pas faire de café... »
« D'accord. »
« Et bientôt, il y aura le festival d'été, non ? Alors reviens saine et sauve, et on regardera tous les feux d'artifice ensemble. »
« Feux d'artifice ? C'est quoi, les feux d'artifice ? »
Ruri, les yeux pleins d'émotion, regarda mon visage confus et sourit un peu.
« Dans le ciel nocturne, toutes sortes de fleurs colorées s'épanouissent. C'est vraiment beau. »
« Eh !? Ç-a a l'air incroyable ! C'est de la magie ? »
« ...Héhé, c'est un secret. Tu le sauras quand tu reviendras. »
« Ehhh, je suis trop curieuse... »
Je n'avais jamais entendu parler de fleurs qui s'épanouissent dans le ciel nocturne.
Qu'est-ce que c'était, les feux d'artifice ? J'avais vraiment envie de les voir.
« Promis. On regardera les feux d'artifice ensemble avec tout le monde de la guilde. D'accord ? »
« Oui ! J'ai trop hâte ! »
Ruri sourit radieusement et me tapota la tête.
Simon appela au rassemblement. Il semblait que les membres s'étaient rassemblés.
Un vent fort souffla, balayant mes cheveux.
Je fis entrer Lulu et les autres dans mon sac à dos, et je fis un signe de la main à Ruri et Dan.
« Je pars ! »
« Fais attention. Ne te blesse pas ! »
« Quand tu reviendras, je te ferai une délicieuse tarte. Pipi et les autres pourront oublier leur régime et la manger. »
Dan dit ça et sourit.
J'acquiesçai et courus vers Simon.