« ...Wah. »
Enveloppée doucement par la lumière, j'eus soudain la sensation que mon corps tombait.
Sans réfléchir, m'accrochai à Simon qui se trouvait près de moi. Je fermai les yeux de toutes mes forces et, finalement, la sensation de flottement disparut.
« ...? »
« Nous sommes arrivés », dit Simon.
Sur son invitation, j'ouvris lentement les yeux. D'abord, l'éclat m'éblouit et je ne distinguai pas bien la scène. Mais peu à peu, une lumière douce pénétra mon regard.
« ...Wow... c'est magnifique... »
Je ne pus m'empêcher de laisser échapper ce murmure.
Quand j'ouvris les yeux, une obscurité douce s'étendait devant moi. Bien qu'il n'y eût ni torches ni lampes, je pouvais encore voir les visages de tous — car d'innombrables cristaux faiblement lumineux étaient disséminés dans l'immense espace.
Dans la vaste salle, d'énormes cristaux poussaient du plafond, du sol, des murs, de partout.
Bleu clair, violet pâle, bleu. Chaque cristal avait une couleur différente et brillait intensément.
Grâce à ces cristaux, l'endroit était éclairé.
« Communément appelée la Strate des Cristaux Magiques. D'ici, nous pouvons extraire des pierres imprégnées d'énergie magique de haute qualité. »
Simon dit cela avec un sourire doux. Je regardai autour de moi avec un « hoooh~ » d'émerveillement.
Les membres de l'équipe d'avant-garde nous attendaient.
« Kuuna-chan, ne t'inquiète pas. À l'origine, cet étage avait déjà été nettoyé de ses monstres par les aventuriers. »
Tout en confirmant qu'il n'y avait pas d'autres monstres, Gant-san et son groupe s'approchèrent de nous.
J'essayai de m'approcher pour les remercier.
« Hein...? »
Mais mon corps vacilla de manière instable. Pour une raison quelconque, je ne parvenais pas à garder mon équilibre.
J'allais m'effondrer, mais Gier, qui se trouvait à côté, saisit vivement mon bras.
« Ça va ? »
« Urgh... »
Pourquoi... je me sens un peu malade.
« Tu as le tournis. »
Maintenant que j'y pense, cette belle dame a bien dit que j'aurais peut-être le tournis.
Gier me fit asseoir là, derrière un gros rocher.
« Faisons une courte pause avant de continuer. Simon, ça te va ? »
« Oui. Je vais faire un peu de minage par ici aussi~ »
Quand j'essayai de m'excuser par un « désolée », Simon sourit et dit « c'est bon, c'est bon », puis s'en alla quelque part. Kiril et les autres étaient aussi assis à proximité, se reposant à leur guise.
Je me sens mal d'avoir soudain coupé l'élan...
« Ru ? »
« Ah, désolée Lulu... on a décidé de faire une petite pause. »
Adossée au rocher et tenant mon sac à dos devant moi, Lulu en sortit avec les Mokomotts sur la tête.
Elle regarda autour d'elle et pencha la tête. Puis, me regardant, elle cligna des yeux avec une expression inquiète.
« Ru ! »
« Piyo ! »
Elles replongèrent dans le sac. Au bout d'un moment, elles revinrent en portant une bouteille dans leur gueule.
« Merci. »
On dirait qu'elles m'ont apporté quelque chose à boire. Quand je regardai à l'intérieur, c'était de la limonade froide avec des tranches de citron qui flottaient. J'avais la nausée et envie de quelque chose d'acide, c'était parfait.
Après l'avoir bue d'un trait, je commençai à me sentir un peu mieux.
Pfiou. Rien qu'entrer dans un donjon est si épuisant, hein.
« Tu vas bien maintenant ? »
Gier demanda avec un air inquiet.
« Oui. Le tournis a presque disparu maintenant. »
Quand je dis cela, Gier parut soulagé.
« Tant mieux. Ce n'est pas seulement le tournis — cet espace lui-même peut sembler oppressant pour des débutants du donjon. Si c'est trop, n'hésite pas à le dire. Tu peux rebrousser chemin telle que tu es. »
« Je vais bien. »
Je ne peux pas repartir sans avoir rien fait. Quand je dis cela, il a toujours l'air inquiet et marmonne : « Je vois. »
Essayant de prouver que j'allais mieux, je tentai de me lever.
Mais quand je posai la main sur le rocher, quelque chose de mouillé toucha ma paume.
« !? »
Surprise, je regardai ma main.
« Eh— »
Qu-Qu'est-ce que c'est que ça ?
Devant mon regard se trouvait une petite créature molle. Tout son corps était d'un lavande pâle. À l'intérieur de son corps gélatineux brillait quelque chose comme une gemme. En y regardant de plus près, elle avait même de grands yeux ronds et mignons. Surprise, je retirai réflexivement ma main. Qu'est-ce que c'est... ?
« C'est rare. C'est un Slime Cristal. »
Quand je levai les yeux vers Gier, il observait curieusement la créature molle.
« Slime Cristal ? »
« Ouais, c'est inoffensif, donc tu peux le toucher. »
Je regardai ma main. Bien — rien n'a fondu...
« Tu vois le cristal à l'intérieur ? Ce slime fait grandir le cristal à l'intérieur, le recrache et en produit un nouveau. Les cristaux s'appellent cristaux magiques et se vendent à haut prix. »
« Heh, quelle créature étrange. »
« Mais ils ne se divisent pas ou ne forment pas de couples souvent, donc ils sont difficiles à élever. C'est un monstre rare. »
Lulu et les autres sautèrent hors du sac et se mirent à renifler le slime.
Les Mokomotts se mirent aussi à gazouiller bruyamment.
« On dirait qu'il est affaibli. »
Je poussai un souffle. Pas possible... est-ce que ce serait parce que j'ai marché dessus... ?
Alors que je paniquais, le slime trembla d'un frisson triste.
« Un slime ne s'affaiblit pas juste parce qu'on a marché dessus. C'est probablement dû à la vieillesse ou à une autre cause. »
Gier dit calmement. C'est un soulagement, mais aussi pas... Pauvre chose...
Il ne semble pas dangereux, alors... que dois-je faire...
Tandis que je regardais le slime, il ondula vers la bouteille que je tenais et me regarda avec des yeux larmoyants.
« ......? »
Qu'est-ce qu'il veut ?
« R-Ruu~ ! »
Lulu tapota ma main. Désigna la bouteille de sa patte avant, puis désigna le slime.
Serait-ce... ?
« Tu veux ça ? »
Quand je demandai au slime, il fit un rebond gélatineux. Après avoir réfléchi un instant, je sortis la tranche de citron de l'intérieur et la tendis au slime étincelant. Je me demande s'il peut manger ça...
« ～! »
Le slime parut heureux et l'absorba avec un bruit mou.
La tranche de citron à l'intérieur du slime étincelant avait l'air plutôt belle.
« On dirait qu'il va un peu mieux, non ? »
En regardant cela, Gier pencha la tête.
« C'est vrai. Il a l'air de briller plus qu'avant... »
Je suis soulagée. J'ai cru qu'il allait mourir à cause de moi.
Lulu et les autres étaient aussi heureuses. Elles reniflaient autour du slime, comme pour dire : « Tant mieux ! »
« La boisson que Kuna a faite marche sur les monstres aussi, hein. »
Gier marmonna, impressionné.
« C'est vrai...? »
En regardant le slime trembler et secouer joyeusement, je pensai.
Peut-être que ce petit avait juste faim...?