« Je croyais qu'il n'était qu'un client encombrant, mais il a plutôt les allures d'un harceleur. »
Ruri poussa un immense soupir.
Dans le bureau du maître de guilde, les membres rassemblés étaient Simon, Ruri, Dan, Kiril et Gier.
J'étais affalée sur le canapé, toujours sous le choc, hébétée.
Sur mes genoux, Lulu gémissait avec inquiétude.
Je ne savais pas pourquoi, mais il semblait que Lulu avait appelé Gier à mon secours tout à l'heure.
« Franchement, cette guilde est financée par l'argent du pays, donc même si une ou deux personnes retirent leur soutien financier, ça ne va pas faire s'effondrer les choses. Le café, c'est pareil. »
Ruri était furieuse.
Après l'incident de la crise de panique, Gier m'avait emmenée à l'infirmerie, où je m'étais allongée un moment.
Le médecin m'avait dit que je me sentirais mieux si je me reposais, et en effet, après avoir suivi ce conseil, les vertiges avaient disparu.
Il semblait que l'incident était temporaire — une réaction à un choc violent.
Mais si Gier n'avait pas été là, je pense honnêtement que j'aurais perdu la vie, et même maintenant, j'ai encore un peu peur en y repensant.
Après m'être reposée à l'infirmerie, je suis allée directement dans la pièce de Simon.
Je pensais devoir m'excuser d'avoir causé un si gros problème, et quand j'ai expliqué la situation, il s'est avéré que l'histoire d'Albert était un mensonge complet.
« Kuna, tu n'as rien fait de mal, alors tu n'as plus besoin de t'excuser. Si quelqu'un doit s'excuser, c'est moi de ne pas t'avoir protégée. »
Simon m'empêcha de m'excuser à nouveau, car c'était devenu une habitude.
Pourtant, je me sentais coupable d'avoir causé du tort à tout le monde.
Il y a dû avoir une meilleure façon de gérer la situation.
Quand je fis une mine triste, Dan murmura.
« Dire que les clients sont des dieux, c'est une idée stupide. »
« Exactement ! C'est une interprétation erronée. Nous traitons les clients avec respect, en pensant à eux comme à des dieux, mais nous engageons toujours un échange d'égal à égal. »
Kiril ricana.
Il se trouvait là par hasard avec Simon et avait écouté mon histoire dans la foulée.
« Regardez Yan du Hōzuki Tei. Il met les clients encombrants à la porte après les avoir assommés. »
En entendant cela, je me sentis un peu plus légère.
« Bref, Kuna, tu n'as rien fait de mal. C'est bon, la guilde n'en subira aucune perte. On s'assurera que cet homme soit interdit d'entrée à l'avenir, et on s'occupera de tout le reste, alors aujourd'hui, repose-toi juste dans ta chambre. »
Simon dit avec son sourire habituel.
« Nous enquêterons aussi de notre côté », ajouta Gier.
Mais malgré tout, je me sentais vraiment très coupable.
Me voyant immobile, Simon dit à Ruri :
« Ruri, raccompagne Kuna jusqu'à sa chambre. »
« Compris », acquiesça Ruri.
Elle semblait encore en colère, les joues rouges.
« Kuna, je n'ai pas envie de le dire à la victime, mais... pourrais-tu éviter de sortir en ville pendant un moment ? »
« ... ? »
« Juste un petit moment. Il y a peut-être un risque. Si tu as besoin de quelque chose, dis-le-nous. »
Je pensai à ce qui arriverais si je recroisais cette personne, et je compris que je ne sortirais probablement pas de toute façon.
J'acquiesçai faiblement, et Ruri m'invita.
« Allez, rentrons. »
« Les autres, restez un peu », dit Simon en lançant un regard à Gier et aux autres.
À ce moment-là, je ne compris pas ce que cela signifiait.
***
« Hey, si on se tenait la main pour rentrer ? »
J'avais causé tant d'ennuis à tant de monde.
Alors que j'étais abattue, les yeux rivés au sol, la main de Ruri s'étendit devant moi.
« C'est puéril ? Ça te dérange ? »
Ruri pouffa doucement.
Je regardai ma propre main et secouai doucement la tête.
La main chaude de Ruri enveloppa la mienne.
Lulu se percha sur mon épaule, et les poussins se posèrent sur la tête et l'épaule de Ruri, gazouillant joyeusement.
« On y va ? »
« ... Oui. »
J'acquiesçai, et ensemble nous regagnâmes le dortoir.
Malgré tout ce qui s'était passé d'inagréable aujourd'hui, le coucher de soleil était incroyablement beau.
Je pensai que quoi qu'il m'arrive, le monde continuerait d'avancer sans se soucier de rien.
« Ku-chan, je ne t'ai pas encore parlé de Dan et moi. »
Après avoir marché en silence un moment, Ruri prit la parole.
Je me demandais ce qu'elle allait dire, et puis, dans un murmure comme pour partager un secret, elle dit tout bas.
« En fait, Dan et moi, on était aventuriers. On était dans la même équipe. »
« ! »
C'est donc ça.
Je n'avais aucune idée.
Mais pourquoi avaient-ils arrêté ?
« Notre groupe comptait huit membres, moi comprise. C'était toujours vivant, comme une famille, et c'était mon endroit préféré. J'étais de rang A aussi. »
Ruri sourit en disant ça.
C'est impressionnant.
Pas étonnant qu'elle soit si posée et calme.
« J'ai renoncé à mes qualifications maintenant, donc c'est différent, mais... »
« ... Pourquoi as-tu arrêté d'être aventurière ? »
Quand je demandai, Ruri sourit tristement.
« Honnêtement, je pensais qu'on aventurerait toujours ensemble, cette équipe... mais un jour, on a échoué lors d'un raid de donjon. »
« ... »
« Tout le monde est mort, sauf Dan et moi. »
« ! »
Le visage de Ruri, éclairé par le soleil couchant, paraissait incroyablement fatigué.
C'était une expression comme si elle revivait la peine et la douleur d'il y a longtemps.
Les donjons sont des endroits dangereux.
La mort en fait inévitablement partie.
En échange, les récompenses sont exceptionnelles.
« Je n'ai jamais cru qu'un membre mourrait. On était si jeunes à l'époque, et on pensait qu'on s'en sortirait d'une façon ou d'une autre. »
Mais ils n'ont pas pu.
« Je n'aimais pas beaucoup ma famille. J'ai fugué à quinze ans et je suis devenue aventurière. Cette équipe est devenue mon lieu, comme une famille pour moi. Donc quand j'ai perdu tout le monde, j'ai vraiment cru que tout était fini. »
Mais ça ne s'est pas passé comme ça, parce que Dan était là à ses côtés, pour l'encourager.
Après la mort de tous les autres, Ruri a apparemment essayé de les suivre.
Mais Dan l'en a empêchée.
Ruri et Dan, les deux seuls survivants, ont continué à vivre en se soutenant mutuellement. Finalement, ils sont devenus un couple marié.
« On a erré un moment, toutes les deux. Puis un jour, le grand frère de Dan, Yan, nous a demandé si on voulait l'aider à ouvrir un restaurant à côté de la guilde, alors on a décidé de l'aider. »
C'est après ça qu'elles ont aidé au restaurant de Yan avant d'ouvrir le café.
« Avec le temps, on a toutes les deux réussi à mettre de l'ordre dans nos cœurs. Perdre les membres de l'équipe a été vraiment triste et douloureux. Mais grâce à ça, on a décidé de chérir les gens qu'on rencontre dans la vie. On ne sait jamais quand quelqu'un va mourir. Surtout en tant qu'aventurières. »
Dans les yeux de Ruri, le soleil couchant vacillait et dansait.
« Bon, depuis que Simon est devenu maître de guilde, le taux de mortalité des aventuriers a considérablement chuté... Il y a eu des réformes et divers changements. Pourtant, personne ne peut vraiment savoir quand quelqu'un va mourir ou disparaître. On pense souvent à combien de merveilleuses connexions on peut faire dans sa vie. »
Ruri continua : « C'est pour ça que, si je tombe un jour sur quelqu'un dans le pétrin, je veux l'aider. Je crois que c'est une forme de connexion. Je veux chérir ces connexions, on le veut toutes les deux. »
Elle rit doucement.
« J'ai appelé le café "Ruban d'Argent" parce que j'espérais qu'il nous aiderait à former de merveilleuses connexions avec tout le monde. Et la première connexion qu'il m'a permis de faire, c'était avec toi, et j'en suis si heureuse. »
Mon cœur se gonfla, et je ne trouvai pas les mots à dire.
Ma poitrine se serra d'un sentiment doux-amer.
« Il y aura sûrement des moments dans la vie où on fera de mauvaises connexions, mais quand ça arrive, on peut les défaire lentement. Je t'aiderai pour ça aussi. »
Ruri sourit radieusement et me regarda.
« Ça va. Tu n'es pas seule. »
« ... »
« Je veux que tu restes ici avec nous. Avec Dan, moi et toi, je veux qu'on fasse des connexions avec plein de gens, chaque jour. »
Le coucher de soleil était incroyablement beau ce jour-là.
J'eus l'impression que si je disais quoi que ce soit, les larmes couleraient, alors je me contentai d'acquiescer et de serrer fortement la main de Ruri en retour.