« Kyuru~ »
« ... ? »
« Ruru~ru ! »
R-Ru... ?
Mais qu'est-ce que c'est que ce petit bruit adorable... ?
« Hein... ? »
J'attendis, mais ni douleur ni choc ne vinrent.
À la place, je n'entendis qu'un petit son adorable.
Lentement, j'ouvris les yeux que j'avais fermés de toutes mes forces.
« ... ? »
« Ru ? »
Hein ? Qu'est-ce que c'est que... ?
« Ruu ! »
Dès que je vis la créature devant moi, toute la force quitta mon corps.
La petite bête pencha la tête de côté et me rendit mon regard.
« Qu'est-ce que... c'est que ça... ? »
La créature qui avait bondi hors des buissons avait de grandes oreilles de lapin... mais un corps et une queue de renard. C'était une petite créature toute duveteuse.
Voyons, qu'est-ce que ça pouvait bien être ?
Je me souvenais avoir vu quelque chose de semblable dans une encyclopédie... Un fennec, peut-être ? Elle en avait un peu l'allure.
Ses yeux étaient immenses, presque débordants, et brillaient d'un éclat humide.
Mais, contrairement aux animaux ordinaires, sa fourrure était d'un rose tendre.
Et sur son front se trouvait une grosse pierre précieuse semblable à un rubis.
À l'intérieur de cette gemme, quelque chose comme une flamme vacillait et dansait.
Je ne savais pas pourquoi, mais son corps semblait enveloppé d'une lumière scintillante, pailletée.
« Ru ? »
La créature duveteuse pencha de nouveau la tête en me regardant.
Elle renifla un peu, puis s'approcha lentement.
Hein... Elle marche à quatre pattes, mais sa démarche a l'air bizarre.
Elle serait blessée ?
« Kyururuu. »
« ... Tu serais une créature magique ? Tu es blessée ? »
Même dans cette situation, je m'entendis lui poser la question le plus naturellement du monde.
« Kyu. »
Je fus surprise.
La créature duveteuse venait de hocher la tête, d'un petit mouvement sec.
Presque comme si elle comprenait ce que je disais...
« ... On dirait qu'on est dans le même pétrin. Moi aussi, je me suis fait mal à la jambe. »
En regardant de plus près, je vis que la patte avant droite de la petite créature était tordue dans un sens anormal.
Elle devait être cassée.
C'était peut-être pour ça qu'elle avait été séparée de ses parents.
« Kyuruu ? »
« J'aimerais bien t'aider... mais je suis désolée. Dans cet état, je ne peux rien faire. »
J'avais les mains liées, et je ne pouvais pas bouger librement.
Mes entraves étaient imprégnées d'une magie puissante qui les rendait impossibles à retirer.
« Ru ! »
La créature duveteuse s'approcha encore en traînant sa patte blessée.
Elle ne semblait pas avoir vraiment peur de moi.
Puis, tout doucement, elle posa son petit museau noir contre mes menottes.
Clac.
... Hein ?
Je viens d'entendre un bruit de métal... ?
« Qu'est-ce... hein ?! Pas possible, elles se sont ouvertes ?! »
Qu'est-ce que ça veut dire ?!
À ma grande surprise, dès que la petite créature avait touché mes menottes, elles s'étaient détachées dans un cliquetis et étaient tombées au sol. J'avais les mains libres.
Ensuite, la créature duveteuse posa doucement le museau sur les fers qui m'entravaient les jambes.
De la même façon, les entraves de mes jambes tombèrent elles aussi.
« Q-Qu'est-ce... Comment est-ce possible ? »
« Ruu~n ! »
La petite créature se blottit contre moi et se frotta à moi de sa fourrure toute douce.
Le duvet de son poitrail, surtout, était si moelleux qu'il me chatouillait.
« Elles étaient cassées... ? »
Pourtant, dans ma cellule, j'avais eu beau tirer dessus encore et encore, elles n'avaient jamais cédé.
Et les entraves des mains comme celles des jambes qui s'ouvrent en même temps ? C'est seulement possible... ?
« C'est vraiment grâce à toi... ? »
« Ruu ! »
Malgré sa patte blessée, la créature duveteuse remua joyeusement la queue.
« Ah, c'est vrai... »
Je déchirai une bande de mes vêtements en lambeaux et cherchai autour de moi un bâton solide qui traînerait par terre. Quelque chose de droit, d'épais, et d'une bonne longueur.
« Pardon, supporte ça un petit moment. »
« Kyuru ? »
Sa patte devait vraiment être cassée.
Je ne sais pas si ça servira à quelque chose, mais c'est mieux que de ne rien faire.
Je pris délicatement dans ma main la minuscule patte avant de la petite créature.
Puis j'y appliquai le bâton, l'enroulai dans le tissu et lui fabriquai une attelle.
Tout de même... sa patte ressemblait à un petit chou à la crème...
Ce n'est pas vraiment le moment de penser à ça, mais devant cette petite patte avant, j'ai envie de dire « petite menotte » ou « petit peton ».
« Je sais que ce n'est pas grand-chose, mais c'est mieux que rien. »
« Ruu ! »
« Oui, oui. »
J'eus l'impression qu'elle me remerciait, et je souris.
Attends... à quand remonte la dernière fois que j'ai souri ?
J'ai l'impression que ça fait une éternité que je n'avais pas fait travailler les muscles de mon visage comme ça.
La créature duveteuse se traîna jusqu'à moi et s'installa sur mes genoux.
« ... Hihi. Quelle adorable petite boule de poils... »
Hmm, l'appeler « Boule de poils », ça fait un peu bizarre.
« Oh, je peux t'appeler Lulu ? »
La raison était simple, puisqu'elle n'arrêtait pas de faire « ru-ru », mais c'était toujours mieux que « Boule de poils ».
« ! »
Lulu écarquilla les yeux, puis hocha la tête une fois.
« D'accord, je vais t'appeler Lulu. Merci de m'avoir aidée, Lulu. »
« Ruu ! »
Lulu poussa un petit cri aigu.
À mesure que je caressais sa fourrure, mon cœur s'apaisait peu à peu.
La forêt était sombre, mais grâce au joyau sur le front de Lulu, les alentours étaient aussi éclairés que si un feu de camp brûlait près de nous. Et, curieusement, il en émanait de la chaleur. Je n'avais sans doute plus à craindre de mourir de froid.
Adossée à un arbre, je levai les yeux vers le ciel.
Le petit coin de ciel que j'apercevais était, à ma grande surprise, rempli d'innombrables étoiles.
On a beau l'appeler la Forêt des Monstres, le ciel est beau, où que l'on soit...
« ... Ce ne sera peut-être pas possible tout de suite, mais... je veux trouver un moyen de sortir de cette forêt. »
Sans même m'en rendre compte, j'avais murmuré ces mots à voix haute.
Je croyais avoir renoncé à tout, mais avec le retour de la lumière et de la chaleur, une petite étincelle d'espoir semblait vaciller dans mon cœur.
« Ru ? »
« Pour être honnête... je ne veux plus jamais remettre les pieds dans le manoir des Leiria. »
Ignorée chaque jour par mon père, maltraitée par ma belle-mère et ma demi-sœur.
Aller à l'académie rendait les choses un peu plus supportables, mais là aussi on me méprisait parce que j'étais une demi-bête, et j'étouffais.
Je n'avais tenu que grâce aux souvenirs de ma douce mère.
Mais même sans cet incident, m'appuyer sur cela seul aurait fini par me briser. Il se trouve simplement que c'est arrivé maintenant.
« Je veux aller quelque part très loin, ni là-bas ni ici... un endroit où même quelqu'un comme moi, une demi-bête, pourrait vivre librement... »
Sans prévenir, les larmes se mirent à couler.
Il s'était passé tant de choses au cours de la semaine écoulée.
Je croyais avoir épuisé toutes mes larmes dans ma cellule, mais de toute évidence, la blessure n'était pas encore refermée.
« Ru. »
« ... Hihi, merci. »
Lulu me lécha la joue.
On aurait dit qu'elle essuyait mes larmes.
« Ru. »
« Hmm ? »
Lulu sauta de mes genoux.
« Qu'est-ce qu'il y a... ? »
À cet instant, le cristal de son front se mit à briller intensément.
« Quoi ?! »
Q-Qu'est-ce qui se passe, encore ?!
« Ruuuuuuuu ! »
Lulu poussa un puissant rugissement vers le ciel.
La lumière du cristal ne montrait aucun signe de faiblir.
Pire encore, le cristal se mit à enfler de plus en plus !
« Kyaa ?! »
Avant même que je puisse réagir, je me sentis brusquement attirée de force vers la gemme.
Par réflexe, je fermai les yeux.
Et, l'instant d'après, je fus saisie par la sensation de tomber sans fin.
« Qu'est-ce... Aaaaaah ?! »
Non, j'avais vraiment l'impression de tomber.
Car les étoiles qui scintillaient dans le ciel nocturne s'éloignaient de plus en plus.
Le ciel.
Comme aspiré par un abîme, mon corps continuait de tomber, toujours plus profond.
Le ciel est si beau.
C'est ce que je pensai, malgré l'absurdité de la situation.
Puis, l'instant d'après, je heurtai violemment la surface de l'eau et sombrai tout au fond.
Mes sens s'estompèrent, et mon corps atteignit un lieu où je ne pouvais plus ressentir la douleur.
J'étouffe.
Seule cette sensation m'emplissait la poitrine.
Quand j'ouvris la bouche, des bulles remontèrent vers la surface.
La surface scintillait, brillant sous le soleil.
Attends, il faisait nuit il y a un instant à peine...
Mais je me dis que, peut-être, ça n'avait plus d'importance.
Je ne comprends vraiment plus rien.
Je vais mourir ici.
Cette pensée me traversa soudain l'esprit.
Après tout, Lulu était sans doute un monstre.
On dit que les monstres trompent les gens pour dévorer leur âme.
Et pourtant, je n'arrivais pas à en vouloir à Lulu.
J'avais l'impression qu'elle était la première à qui j'avais vraiment pu ouvrir mon cœur.
Si mon âme lui convient, alors je la donne à Lulu.
Mon dernier souffle se changea en bulles qui remontèrent vers la surface.
Et pourtant...
Au moins... au moins, si je pouvais être libérée de cette maison, j'aurais voulu vivre comme je l'entendais.
J'aurais voulu manger de bonnes choses et des desserts sucrés.
J'aurais voulu jeter ce corset qui m'étouffait et courir partout dans des vêtements légers.
Demi-bête ou humain.
Ça n'a aucune importance.
Je crois que je voulais simplement que quelqu'un me voie telle que je suis vraiment.
Lentement, très lentement, je coulai jusqu'au fond de l'eau.
À la fin, je regardai éclater les dernières bulles que j'avais exhalées, et je lâchai prise.
***
« Ce vœu, je vais l'exaucer pour toi. »