« Kuu-chan, bon travail ce mois-ci ! Tiens, voilà ton salaire. »
En souriant radieusement, Ruri me tendit une petite bourse remplie de pièces.
Aujourd’hui marquait un mois depuis que j’avais commencé à travailler dans ce café. Ruri m’avait appelée, disant vouloir parler, puis m’avait tendu cette bourse.
« Mon… mon salaire… ! »
Je ne pus m’empêcher d’avaler ma salive.
« De l’argent que j’ai gagné en travaillant… »
C’était une sensation si étrange.
J’avais aidé au café juste pour rembourser ma dette envers Ruri et Dan, et maintenant je recevais de l’argent pour ça...
Ruri et Dan avaient fait tant pour moi.
Ils m’avaient même fourni des vêtements et de la nourriture...
« Euh… »
« Hmm ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
Pour une raison quelconque, Ruri souriait encore plus largement.
« Moi… j’ai déjà reçu tant de choses de votre part, je n’ai pas besoin de salaire. »
« Quoi !? Qu’est-ce que tu dis !? »
Ruri parut totalement choquée.
« Grâce à toi, Kuu-chan, le café a prospéré ! Et tu as accompli un travail qui mérite pleinement d’être payé. »
« Mais… Ruri et Dan ont été si gentils avec moi. Vous m’avez donné des vêtements et à manger. C’est pour ça que je voulais juste rembourser ma dette et vous être utile… »
Baissant les oreilles et la queue, abattue, je regardai Ruri.
Ruri secoua la tête fermement.
« Comme c’est noble ! ...Mais, Kuu-chan, je veux que tu comprennes. Tu fais un travail qui porte assez de responsabilités pour gagner de l’argent. »
« …Des responsabilités ? »
« C’est exact. Tu as préparé de délicieuses boissons et accueilli chaleureusement les clients, n’est-ce pas ? Cela a une vraie valeur. En gagnant l’équivalent de ton travail, je veux que tu ressentes un sens des responsabilités et de la fierté envers ton emploi. »
Je fais un travail qui vaut l’argent que j’ai gagné.
Et ce travail a une valeur égale à l’argent que j’ai reçu ?
J’eus l’impression qu’une douce lumière emplissait mon cœur.
Personne ne me l’avait jamais dit auparavant...
Au domaine Leiria, quoi que je fasse, je n’avais jamais reçu un simple « merci » ni la moindre reconnaissance.
Tandis que je restais là, les sourcils froncés en essayant d’assimiler cela, Ruri prit doucement mes mains dans les siennes et dit :
« Alors, s’il te plaît, accepte-le, d’accord ? Et puis, Kuu-chan, je veux que tu achètes de mignons accessoires, des outils magiques utiles, d’adorables vêtements ! Je veux que tu profites de ta vie et que tu rendes chaque jour amusant. »
Comme Ruri a tendance à s’inquiéter, elle vient dans ma chambre environ une fois tous les quelques jours.
À chaque fois, elle se lamente sur le peu d’affaires que je possède et m’apporte toujours quelque chose.
« C’est vraiment bon… ? »
« Bien sûr que c’est bon ! Et Kuu-chan, tu ne prends jamais de pause, même quand je te le dis. Prends bien des jours de congé quand tu veux ! »
Sur ces mots, Ruri battit des mains comme si elle venait d’avoir une idée géniale.
« Et si on allait faire du shopping en ville ? Tu as probablement besoin de choses, et je devrais de toute façon te faire visiter. Tu n’y es jamais allée, pas vrai ? »
Maintenant qu’elle le disait, elle avait raison.
Je n’avais pas mis un seul pied hors de l’enceinte de la guilde.
Je m’étais seulement contentée d’observer la ville depuis ma chambre.
…Peut-être avais-je été prudente, craignant qu’une sortie imprudente ne m’implique dans quelque chose de dangereux.
« Je ne peux pas y aller tout de suite, mais… quand on aura le temps, allons faire du shopping. »
Ma queue se balança d’un côté à l’autre.
« D’accord. »
Mon premier salaire.
Ma première virée shopping.
Je peux utiliser mon propre argent pour acheter des choses que j’aime…
◆
Le lendemain.
Peut-être parce que c’était le début du mois, la guilde était calme, avec peu de clients, et le café aussi était assez vide.
N’ayant pas grand-chose à faire, je nettoyais les sols quand je remarquai soudain une petite fille au comptoir des requêtes.
Elle n’était pas si petite que ça — probablement deux ou trois ans de moins que moi — mais c’était rare de voir un enfant à la guilde, alors je ne pus m’empêcher de la regarder.
La fille, aux cheveux bleu clair soyeux, semblait déposer une requête et tendit des papiers au comptoir. Ses cheveux, attachés en deux hautes queues-de-cheval, rebondissaient légèrement à chacun de ses mouvements.
Pendant que je l’observais, quelqu’un m’interpella.
« Kuna-san ! »
« Bonjour, nya ! »
En me retournant, je vis Ellen-san et Kurona-san.
« Bonjour ! »
Je ne pus m’empêcher de sourire.
« Ah… Bienvenue, peut-être ? »
« Pas du tout, pas aujourd’hui ! En fait, on est là pour inviter Kuna-san à venir en ville avec nous ! »
« Hein ? »
Tandis que je restais là, hébétée, Ruri arriva derrière moi et posa une main sur mon épaule en la tapotant légèrement.
« Kuu-chan, il se trouve qu’Ellen-chan et Kurona-chan ont leur jour de repos, alors je les ai invitées ! Prends une pause et va t’amuser ! »
« Eh !? C-c’est bon, je n’ai pas besoin de pause ! »
Je fus surprise par cette proposition soudaine.
« Qu’est-ce que tu dis ! Travailler sans arrêt n’est pas bon pour toi ! Regarde, le café est vide à ce point, et il n’y a pas de travail. Allez, file ! »
En disant cela, Ruri défit les lacets de mon tablier.
« Va te changer et prends de l’argent avec toi. »
« Ruri… »
La conversation avançait vite.
Même quand je me tournai vers Dan pour obtenir de l’aide, il se contenta de hocher la tête et me dit d’y aller.
« C’est vraiment bon ? Ellen-san, Kurona-san ? »
« C’est totalement bon ! J’adore faire du shopping ! Et tu n’es jamais allée en ville, non ? »
« Je te guiderai, nya~. »
Toutes deux avaient enlevé leur uniforme de travail et portaient des vêtements décontractés.
Il semblait qu’elles aient leur jour de congé aujourd’hui.
« Allez, partez. »
Ruri me poussa doucement dans le dos.
« D’accord, on y va ! »
Avec Ellen-san qui m’entraînait par la main, je me retrouvai à descendre en ville.
◆
« Lulu, tu n’emportes pas la confiture. »
« Ruu~. »
« “Ruu” n’y changera rien. Tu n’as pas besoin de confiture pour faire du shopping, non ? »
« Run ! »
Je revins au dortoir des femmes pour préparer mes affaires.
Bien sûr, Lulu venait aussi, mais je dus m’employer à l’empêcher de mettre son pot de confiture préféré dans mon sac.
« Si on est dehors, il y aura peut-être quelque chose d’encore plus bon, tu sais ? »
« Ru ! »
À ces mots, Lulu dressa les oreilles, excitée.
Ouf. Il semblait qu’elle ait enfin été convaincue…
« Bon, on y va. »
Emmenant Lulu, je me retrouvai à me rendre en ville avec Ellen-san et Kurona-san.
« Oh, pardon, nya. J’ai oublié un truc au comptoir de la guilde. Ça te dérange qu’on y fasse un saut rapide, nya ? »
« Bien sûr. »
Nous rentrâmes dans la guilde pour récupérer l’objet oublié de Kurona-san.
Pendant que j’attendais près du comptoir, un homme familier s’approcha de nous.
…Hmm ?
« …Yo, Kuna-chan. Et Ellen aussi. »
C’était Kiril-san, avec son attitude décontractée habituelle.
Cependant…
Il avait une vive marque de main rouge sur la joue.
« Argh, Kiril-san, tu as encore fait une bêtise ? »
« …Bah, quoi te dire ? Être un mec populaire, c’est dur. »
« Je parie que tu sortais avec deux filles en même temps et que tu t’es fait gifler, pas vrai ? C’est ridicule ! »
Ellen-san soupira, exaspérée.
« Même Simon te dit de te ressaisir et de t’occuper des requêtes de rang S ! Et te voilà qui t’attires des ennuis dès ton retour ! »
« Aah, aah, c’est déjà fini. N’en parlons plus, d’accord ? Alors, quoi de neuf ? Vous allez quelque part ? »
Kiril-san fit semblant de se boucher les oreilles et porta son regard sur moi.
« Ah… On va faire du shopping en ville. »
Quand je dis ça, ma queue se mit à remuer joyeusement, et Kiril-san pouffa.
« Ah, sympa. Grand frère va venir vous aider. »
« Pas question ! Kiril-san, va faire ton travail ! »
« Beurk ! » Ellen-san lui tira la langue.
Pendant que Kiril-san et Ellen-san se disputaient sur le fait qu’il vienne ou non, Kurona-san revint.
Et derrière elle se trouvait Simon.
Hein… ?
Derrière Simon, une jeune fille s’accrochait à lui.
C’était la même fille aux cheveux bleus que j’avais vue plus tôt depuis le café.
De près, son visage était incroyablement mignon.
Ses oreilles légèrement pointues suggéraient qu’elle aussi était une demi-humaine.
« Argh, Simon ! »
« Tu es enfin rentré. Tu ne devrais pas harceler les filles de façon insistante. »
« Je pensais juste faire office de garde du corps, vu que la ville est dangereuse, tu vois, » dit Kiril-san avec une innocence exagérée.
Simon, souriamment, fourra un papier dans les mains de Kiril-san.
« Tiens, ton boulot. La grange de la famille Solaris semble avoir un monstre quelconque. Va t’en occuper. »
La fille que Simon avait appelée « Solaris » me fixait intensément pour une raison quelconque.
Ses yeux dorés étaient époustouflants…
« Quoi ? Ce genre de truc, c’est une mission de rang D. Je ne prends que du rang A ou plus. »
« On n’a pas encore fixé le rang pour cette requête. Je le mets en rang S, ça te va ? »
« Hein ?! »
D’un rire léger, Simon inscrivit tranquillement un « S » sur le formulaire de requête et le signa.
« Maintenant, y’a plus de souci. Tout est bon, tu vois ? »
Quand il informa Solaris, elle sourit et dit : « Merci. »
Wow, c’est une belle fille.
Voyant ça, Kiril-san se gratta la tête et soupira.
« Pff, ça ne peut pas s’empêcher. Bon, on a été bien traités par la boulangerie de la famille de Solaris, alors je suppose que je leur dois bien ça. »
Il dit ça et fit signe à Solaris de venir.
« Allez, on y va. »
« D’accord. »
Elle avait un air cool, mais quand elle souriait, elle était vraiment mignonne.
Pour une raison quelconque, Solaris se retourna pour me regarder.
Elle semblait un peu préoccupée…
Ah, ça doit être à cause de Lulu.
Pendant que je les regardais partir, Kurona-san prit la parole.
« Nous, on y va aussi. »
« Ouais ! »
Et ainsi, nous descendîmes toutes en ville.