Quelques jours plus tard...
Alors que je travaillais au café comme d'habitude, Simon passa me voir.
Après avoir tranquillement savouré son thé et son gâteau, il m'appela d'un petit geste de la main.
« Kuna, as-tu un moment ? »
« Oui », répondis-je.
« En fait, j'aimerais avoir une petite discussion avec toi. »
Je me raidis légèrement à ses mots, mais Simon offrit un sourire en coin.
« Ce n'est rien d'effrayant, je te le promets. Je veux simplement te demander comment tu vas et ce que tu ressens. »
Derrière son monocle se trouvaient de doux yeux gris, nullement intimidants.
« Pourrais-tu venir dans ma chambre ensuite ? Ah, et amène Lulu avec toi », dit-il en adressant un sourire gentil à Lulu.
Lulu, remuant joyeusement la queue après avoir reçu une fraise, semblait fort satisfaite.
« Ruuu~ »
L'invitation était si naturelle que, avant même de m'en rendre compte, j'avais hoché la tête.
« D'accord », acceptai-je.
« Parfait, merci. On y va maintenant ? »
Après avoir prévenu Ruri et Dan, Simon m'emmena dehors. Je le suivis, marchant aux côtés de Lulu.
***
Ça fait environ un mois que je travaille au café, mais maintenant que j'y pense, je n'ai jamais mis les pieds qu'au premier étage du bâtiment de la guilde.
Ruri m'avait bien fait visiter la guilde une fois, mais à l'époque j'étais si dépassée que je n'avais pas vraiment retenu grand-chose de ce que j'avais vu.
En marchant derrière Simon, je commençai à réaliser à quel point ce bâtiment était réellement grand.
Après avoir gravi quelques escaliers et traversé plusieurs salles de réunion, nous arrivâmes enfin au bureau du maître de guilde.
« Eh bien, nous voilà », dit Simon d'un air enjoué en me tenant la porte.
« E-excusez-moi », dis-je nerveusement en entrant.
« Ruu », ajouta Lulu en me suivant.
La pièce où j'entrai était lumineuse, propre et bien rangée.
Au fond se trouvait un grand bureau couvert de piles de papier.
Devant, un canapé et une table basse. Simon fit signe à Lulu et à moi de nous asseoir sur le canapé.
« Ce sont des choses que j'ai reçues d'une connaissance récemment. Sers-toi, s'il te plaît », dit-il en posant quelques friandises.
« Wahou, elles sont si jolies », m'exclamai-je.
Sur l'assiette devant moi brillaient des gemmes colorées.
« Ce sont des bonbons faits à partir du nectar d'une fleur appelée Ilia, qui ne pousse que dans les labyrinthes. Le nectar existe en plusieurs couleurs, ce qui donne aux bonbons l'apparence de bijoux », m'expliqua Simon.
Lulu sauta sur la table et renifla les bonbons. Dès qu'elle comprit qu'ils étaient sucrés, elle en attrapa un dans sa gueule et se mit à le croquer avec enthousiasme.
« Ruu~ »
Croc, croc, miam miam...
« L-Lulu, c'est fait pour être léché, pas croqué... »
Même pendant que je disais ça, Lulu n'en fit pas cas et continua de mâchouiller joyeusement.
« Haha, quel petit glouton de Carbuncle celle-là », rit Simon.
« D-désolée... » m'excusai-je.
« Eh bien, c'est encore un bébé, je suppose qu'elle est à l'âge où elle a tout le temps faim », répondit-il en caressant doucement la tête de Lulu avec des doigts tendres.
Pendant un moment, nous bavardâmes de ci de là, et je lui donnai des nouvelles :
Que ma santé s'était complètement remise,
Que j'avais pris l'habitude de la vie au café,
Et que Lulu avait un peu grossi.
Simon était un excellent auditeur. Au début, j'étais un peu nerveuse, mais au fil du temps, je me mis à parler plus naturellement.
« Je suis si content de l'entendre ; je m'inquiétais pour toi », dit Simon d'un doux sourire après m'avoir écoutée.
« Quand tu es arrivée ici, tu étais blessée assez gravement, et j'étais vraiment inquiet. »
« ...Merci beaucoup de m'avoir aidée à ce moment-là », dis-je en baissant légèrement la tête.
Simon secoua la tête.
« Il n'y a pas de quoi remercier. Tous ceux qui sont sous la protection de notre guilde sont comme ma famille. »
« ...Famille ? »
Je ne m'attendais pas à entendre de tels mots adressés à quelqu'un comme moi, une simple employée. J'en fus saisie.
« Maintenant, cela peut sembler un peu soudain, mais il y a quelque chose que je voudrais confirmer avec toi, Kuna », dit Simon, son ton devenant plus sérieux.
« ? »
Simon sourit doucement, comme toujours, et parla.
« Kuna, si cela ne te dérange pas, puis-je évaluer tes compétences ? »
« ...Hein ? »
Évaluer mes compétences ?
« Euh, je n'ai aucune énergie magique du tout, c'est comme ça depuis que je suis enfant. Donc je ne pense pas qu'il y ait un intérêt à m'évaluer... »
Je fus surprise par cette proposition inattendue et lâchai ma réponse. Simon, cependant, secoua doucement la tête.
« L'énergie magique peut changer avec l'âge et l'entraînement. De plus, parfois des compétences spéciales s'éveillent quand on s'y attend le moins. »
Il ajouta, avec son calme caractéristique : « Bien sûr, si tu es mal à l'aise avec ça, c'est parfaitement compréhensible. »
Comme il le disait avec un sourire chaleureux, je baissai les yeux sur mes mains.
Bon, je ne pensais pas avoir quoi que ce soit de spécial, mais Simon était mon bienfaiteur. Si c'était quelque chose qu'il tenait vraiment à faire, je n'avais pas de raison de refuser. Je n'avais aucune raison de m'y opposer.
« Ça me va. Mais je ne pense vraiment pas avoir quoi que ce soit de remarquable », répondis-je.
« Ah, merci ! Ce n'est pas grave s'il n'y a rien. D'ailleurs, l'évaluation des compétences donne aussi un aperçu de l'état de santé, donc c'est utile dans les deux cas », m'expliqua Simon avec entrain.
Après avoir réfléchi un moment, il leva un doigt comme frappé par une idée.
« Il y a deux méthodes pour l'évaluation des compétences. L'une utilise des outils magiques. L'autre utilise les Yeux d'Analyse. Cette fois, je pensais utiliser mes Yeux d'Analyse pour vérifier tes compétences. Qu'en penses-tu ? »
« Simon, tu as des Yeux d'Analyse ? »
« Oui. Je m'en sers assez souvent, donc je suis devenu plutôt précis. »
Je fus choquée.
Au royaume d'Aluda, les personnes possédant des Yeux d'Analyse étaient incroyablement rares. La plupart des évaluations reposaient sur des outils magiques. C'était peut-être la première fois que je voyais quelqu'un avec de véritables Yeux d'Analyse.
« De plus, il y a des choses que les outils magiques actuels ne peuvent pas pleinement évaluer », ajouta Simon avec un sourire.
« Maintenant, si tu pouvais rester immobile un instant, ce serait parfait. »
« O-oui », répondis-je nerveusement.
Comment fonctionne une évaluation, au juste... ?
Simon tendit la main vers moi, paume face à moi.
Au moment où il le fit, une sensation chaude et douce m'enveloppa, comme si j'étais baignée dans une lumière tendre.
« Wah ! »
« Ne t'inquiète pas, ne t'inquiète pas. Reste juste immobile, d'accord ? » me rassura Simon.
Quand Simon ouvrit les yeux, qui étaient fermés, ses iris gris virèrent à une teinte dorée.
Wow, elles ressemblent à des joyaux... si belles...
Tandis que j'étais captivée par ses yeux, Simon marmonna quelque chose entre ses dents, attrapa un classeur à côté de lui et commença à y écrire.
« Roo ? »
Lulu regarda alternativement Simon et moi, inclinant la tête.
Peut-être avait-elle senti que quelque chose changeait.
Puis elle renifla mon corps, curieuse.
Après m'avoir reniflée de fond en comble, il semblait qu'elle ne comprenne toujours pas ce qui se passait, et elle sauta sur mes genoux, grattant mes vêtements.
« Lulu, attends une seconde. »
« Roo~ »
Comme j'essayais de soulever délicatement la créature duveteuse de mes genoux, Simon m'arrêta.
« C'est bon, laisse-la là. »
« Roo ! »
...Du coup, Lulu resta où elle était, et je continuai l'évaluation.
Au fait, Simon est vraiment une belle personne...
Je me demande s'il est humain. Ou peut-être vient-il d'une autre race.
« Mm... »
La main de Simon s'arrêta un instant, et j'inclinai la tête, me demandant ce qui s'était passé.
L'évaluation semblait terminée, et une lumière chaude s'évanouit de mon corps.
« ...C'est fini. Merci pour ta coopération. »
« Non, merci... »
Je fis une petite révérence et demandai à entendre les résultats.
Simon froncilla légèrement les sourcils et dit :
« D'abord, concernant ta santé. Je suis sûr que ton médecin te l'a déjà dit, mais tu es en sous-poids. Tu dois manger plus d'aliments nutritifs. »
« O-oui... »
Je pensais m'être pas mal améliorée depuis mon arrivée ici, mais il semble que j'aie encore du chemin à faire.
« Maintenant, concernant ton énergie magique... »
J'avalais nerveusement.
E-est-ce que quelque chose a changé... ?
Tandis que mon cœur s'emballait, Simon dit sur un ton détaché :
« Effectivement, elle est à zéro. C'est assez rare. »
Je faillis m'affaisser, incrédule.
...Bon, ça a du sens.
Je n'ai pas d'énergie magique depuis toute petite, donc il n'y a aucune raison qu'elle apparaisse soudainement.
« Cependant, Kuna, j'ai découvert deux choses incroyables. »
« Des choses incroyables ? »
« Oui. »
Après avoir hoché la tête, Simon me regarda, ainsi que Lulu, et dit :
« Il semble que tu sois devenue la contractante de Lulu. »
« Hein ? C-contractante ? »
« Roo ? »
Contractante... qu'est-ce que ça veut dire... ?
Remarquant ma confusion, Simon sourit et dit :
« Les esprits de haut rang, les bêtes sacrées et les bêtes divines ne s'attachent généralement pas aux humains, ni ne leur prêtent leurs pouvoirs spéciaux. Cependant, si quelqu'un qui leur plaît apparaît, la donne change. »
« ... ? »
« S'ils souhaitent prêter leur pouvoir à quelqu'un qui leur plaît, ils forment un lien avec l'âme de cette personne et lui prêtent leur pouvoir en tant que contractant. »
« Attends une seconde. »
J'arrêtai Simon précipitamment.
« Je n'ai rencontré Lulu que dans la forêt. Il ne s'est rien passé de spécial... »
Simon inclina la tête comme s'il réfléchissait.
« C'est bien ça. Normalement, un contrat se conclut en donnant un nom à l'autre partie et en lui fournissant des fluides corporels. »
« ... Hein ? »
Attends une seconde.
« C'est toi qui as donné son nom à Lulu, non ? »
« O-oui... »
« Alors, lui as-tu fait boire ton sang ou quelque chose comme ça ? »
« Non... »
Mais les fluides corporels, ça pourrait vouloir dire...
« Euh, est-ce que ça inclut les larmes, aussi ? »
« Ah, oui, les larmes comptent aussi, puisqu'elles sont un fluide corporel. »
Simon hocha la tête gaiement.
Je ne pus m'empêcher de me tenir la tête dans les mains.
Est-ce que j'ai conclu un contrat avec Lulu sans même m'en rendre compte... ?
Dans cette forêt, Lulu m'avait consolée pendant que je pleurais.
J'ai dû lui donner un nom sans réfléchir, sans m'en rendre compte, et c'est pour ça que ça s'est produit...
« Lulu, c'est vraiment bon qu'on ait fait un contrat ? »
Je ne pus m'empêcher de me tourner vers Lulu pour lui demander.
Lulu inclina la tête.
« Ru ? Ruu~ »
Elle frotta sa tête duveteuse contre moi.
Me demandait-elle si je voulais jouer ? Il semblait que ce soit ça.
« Que dois-je faire... Il a l'air que Lulu ne comprenne pas vraiment non plus. »
Voyant notre situation, Simon rit.
« Haha. Eh bien, je ne pense pas que ce soit un gros problème. »
Hein ? C'est si décontracté que ça !
J'ai entendu dire que les Carbuncles étaient des créatures vraiment rares...
« Même si tu donnes un nom et des fluides corporels, si l'autre partie refuse, le contrat ne se forme pas. Mais en tout cas, Lulu t'apprécie clairement. »
« V-vraiment... ? Ce n'est pas comme si elle était forcée dans un contrat à cause de moi... ? »
« Bien sûr que non. Et regarde-la. Tu penses vraiment qu'elle te déteste ? »
Sur les mots de Simon, je regardai Lulu.
« Roon♪ »
Lulu semblait contente d'être le sujet de la conversation, remuant sa queue duveteuse.
Elle nous regarda, Simon et moi, puis tourna joyeusement sur la table.
...En effet, ça ne ressemble pas à de la haine.
« Je pense que c'est une bonne chose que tu aies pris soin de cette petite », dit Simon en ajustant ses lunettes.
« Certainement, les Carbuncles sont encore une espèce mystérieuse, mais pour l'instant, je pense qu'il suffit de l'observer. Rien ne change juste parce qu'on a découvert le contrat. »
C-c'est vrai...
Lulu, toute affective, sauta sur mes genoux, alors je caressai doucement son cou.
« Kyu~ruu », ronronna Lulu heureux.
« Et il y a une autre chose. Cette fois, j'ai des nouvelles te concernant. »
Simon me regarda avec une expression sérieuse.
Y a-t-il encore quelque chose... ?
« Euh... ? »
Qu'est-ce que cette « autre chose » peut bien être ?
Simon se racla la gorge et dit à nouveau :
« En fait, il semble que tu aies une compétence spéciale. »
« Une compétence spéciale ? »
Je ne pus m'empêcher de cligner des yeux, surprise.
J'ai fait évaluer mes compétences plusieurs fois avant, mais je n'ai jamais eu de compétence particulière.
« Cependant, il y a un verrou en place, donc on ne sait pas exactement ce que c'est pour l'instant », continua Simon.
« Verrou... ? »
« Quand une compétence est sur le point de s'éveiller et qu'on l'évalue, elle devient obscure, comme recouverte de brume. Dans ce cas, c'est généralement parce que la personne finira par acquérir une compétence très spéciale. »
« ... Mais je n'ai rien eu jusqu'à présent. »
J'étais stupéfaite.
Est-ce que cela pourrait être l'influence de Lulu... ?
Tandis que j'étais perdue dans mes pensées, Simon parla sérieusement.
« Écoute. »
« ? »
« Des recherches récentes ont révélé qu'avoir une valeur magique de 0 est extrêmement rare. »
Je le savais bien moi-même.
Mais Simon secoua la tête.
« Les gens comme ça éveillent souvent des compétences spéciales plus tard, généralement à la suite de facteurs externes. »
« ! »
Je n'ai jamais entendu rien de tel avant...
Donc, est-ce que toutes les personnes qui avaient une valeur magique de 0 jusqu'à maintenant ont des compétences spéciales ?
« Cependant, il y a une condition », répondit Simon.
« Condition ? »
Avec un soupir, Simon continua.
« ...Il faut subir un choc mental intense. »
« ! »
« Ça ne s'éveille pas à chaque fois, mais il semble que tu l'aies éveillé. »
Mon corps tressaillit.
Un choc mental intense...
Est-ce que ce qui s'est passé pendant cette fête... ?
« Je... je... »
De la sueur froide se forma sur mon front.
Je n'avais pas dit à Simon ni à qui que ce soit ce qui m'était arrivé.
Je sais que je devrais, mais chaque fois que j'essaie d'en parler, les mots restent coincés et ne sortent pas.
Ça a dû être un choc énorme...
« ...C'est bon. Tu n'as pas à me dire ce qui s'est passé. »
Dit Simon, son expression s'adoucissant.
« Cependant, à partir de maintenant, tu vas t'éveiller à une compétence spéciale. Les personnes avec une valeur magique de 0 développent souvent des compétences très puissantes par la suite. Tu devras apprendre à la contrôler. »
« Contrôler... ? »
« Ce n'est pas une histoire effrayante du tout », dit Simon avec un sourire.
« Tant que tu t'entraînes correctement, tout ira bien. »
Je me demandais si c'était quelque chose que je pourrais faire toute seule...
Alors que j'avais l'air incertaine, Simon parla à nouveau.
« Kuna, est-ce que tu me laisserais évaluer tes compétences de temps en temps ? Si je peux comprendre les détails de tes compétences, j'aimerais que tu apprennes à contrôler ton pouvoir sous ma direction. »
« ...C'est bon ? »
J'étais surprise, et mes oreilles tressaillirent.
C'était quelque chose que j'aurais dû demander, pas lui.
« Bien sûr. Tous ceux qui sont dans ma guilde, je dois les protéger. Ça inclut toi, Kuna. »
Ma poitrine se réchauffa.
J'avais quelque chose que je voulais vraiment demander, alors j'ouvris et fermai nerveusement la bouche, et Simon m'encouragea doucement à parler.
Je baissai les oreilles et, avec hésitation, demandai à Simon.
« ...Tout le monde ici est trop gentil. Pourquoi êtes-vous tous si gentils avec quelqu'un comme moi... Une femme, une demi-bête, quelqu'un d'inutile ? Pourquoi êtes-vous si gentils avec moi ? »
Quand je demandai, Simon sourit.
« As-tu besoin d'une raison pour être traitée avec gentillesse ? »
Une raison... ?
« ...Je ne comprends pas pourquoi tout le monde est comme ça. Bon... je peux le comprendre en mots — s'entraider est important. Mais, je me demande... au fond, je suis encore vraiment perplexe... »
Alors que je continuais à parler, je commençai à perdre le fil de ce que je disais.
« ...Ça a l'air d'être une leçon intéressante », dit Simon.
« ? »
Simon offrit un sourire en coin.
« Si tu as besoin d'une raison, eh bien, d'abord, tu es une enfant. Les enfants doivent être élevés avec soin par les adultes. »
« Mais, j'ai déjà 15 ans. »
Est-ce que j'avais l'air d'une enfant... ?
Voyant ma surprise, Simon secoua la tête.
« Quinze ans est encore considéré comme mineur dans ce pays. L'âge adulte commence à dix-huit ans. »
Au royaume d'Aluda, à quinze ans les gens sont déjà mariés.
Il semble que l'âge de la majorité soit plus élevé ici.
« Ensuite, tu étais couverte de blessures, et tu n'avais aucun adulte pour te protéger. Si c'est le cas, nous devons te protéger. Parce que nous sommes les adultes. »
« ... »
« Aussi, la devise de notre guilde est "Devenir quelqu'un à qui on peut demander de l'aide, et quelqu'un qui peut aider les autres." »
En disant ça, Simon sourit.
« Les aventuriers forment des groupes parce qu'ils savent qu'il y a des choses qu'on ne peut pas accomplir seul. Ils vivent en compensant les forces et les faiblesses de chacun. »
« Compenser... »
« C'est pareil pour les races. Les humains ont leurs propres forces et faiblesses, et les demi-bêtes ont les leurs. Donc, on ne peut pas dire que l'un est supérieur à l'autre. Faire ce genre de comparaison est une chose très triste, Kuna. »
Les doux mots de Simon apaisèrent un peu mon cœur.
« Si tu restes ici, tu comprendras. Il y a des gens de nombreuses races différentes ici, non ? »
« ... Oui. »
« Tout le monde vit avec fierté en soi-même. Ce serait bien que tu les observes de loin de temps en temps. »
Simon rit.
« Tu peux rester ici, tu sais. »
« ! »
Un instant, mes yeux devinrent un peu chauds.
Je les essuyai précipitamment.
« Roo... »
Lulu, qui était silencieuse jusqu'alors, leva les yeux vers moi et inclina la tête.
Elle allait me lécher la joue à nouveau, alors je ne pus m'empêcher de rire et l'arrêtai.
« ... Du coup, pour la compétence, est-ce que c'est bon que je m'en occupe pour l'instant ? »
« ... Oui. Je te la confie. »
Je dis ça et baissai la tête en une petite révérence.
Puis, j'entendis le bruit de quelqu'un frappant rapidement à la porte.
« Maître ! On a une nouvelle plainte de la guilde centrale ! »
C'était Ellen qui entrait.
« Ils réclament Kiril ! Mais où est-ce qu'il se promène encore !? Apparemment, il a promis de gérer une requête de rang S pour la guilde centrale. Et ce qui est pire, il cause encore des problèmes avec les femmes ! P-R-O-B-L-È-M-E-S ! »
Elle entra, posa une pile de documents sur le bureau, et se retourna vers nous.
Puis elle me regarda et ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
« Ah ! Kuna-san ! Et Lulu-chan aussi ! »
« Bonjour. »
Ellen rit, gênée, et tira la langue.
Simon, lui aussi, avait l'air un peu embarrassé, fronçant les sourcils.
« J'aimerais vraiment que Kiril s'occupe de ces requêtes de rang S. Quand elles s'accumulent, on doit les passer à Gear, et c'est un problème. »
« Ce type est déjà chevalier du personnel », marmonna Simon.
« Honnêtement, il glandouilles en draguant des filles ! Oh, Kuna-san, la prochaine fois que tu vois Kiril, tu pourrais lui dire de faire un peu de travail ? »
« Hein ? »
« Kuna-san, si c'est toi qui le demandes, il écouterait probablement n'importe quoi ! »
Il m'écouterait, vraiment ?
Ellen était furieuse.
« Bon, bon », rit Simon en désignant des en-cas.
« Et si on prenait un petit goûter ensemble ? »
« Ah... »
Je me sentis soudain embarrassée.
« Sh-Simon... »
« Hmm ? »
« D-désolée... »
« ? »
Simon regarda l'assiette.
Puis il ouvrit la bouche.
« On dirait que Lulu a tout mangé... »
« Roo~♪ »
Lulu léchait joyeusement ses babines.
En voyant ça, je ne pus même pas être en colère, et on finit tous par rire.
––J'ai encore des incertitudes, mais j'ai l'impression que je pourrai m'en sortir ici.
En riant, je pensai soudain ça.