Ye Jiayao passa une nuit blanche. Elle avait l'impression d'avoir parlé trop durement. Chunyu avait raison, elle n'aurait vraiment pas dû chevaucher avec Chunfeng.
Mais il m'a aussi dit des mots cruels !
Elle avait l'impression d'être devenue une grosse blague. Elle s'était fait intimider par cet âne et elle se faisait aussi intimider par la gamine de sa fiancée. Quoi, a-t-elle une cible peinte dans le dos sans le savoir ?
Aye ! Elle comptait simplement s'incliner et s'excuser pour régler le problème pacifiquement, mais l'affaire n'a fait qu'enfler !
Maintenant, il ne lui restait plus qu'à se battre. La princesse voulait étaler son influence et son pouvoir, c'est ça ? Eh bien, Ye Jiayao allait faire en sorte que tout le monde voie à quel point elle était remarquable.
Le cœur embrasé par la volonté d'en finir une fois pour toutes, elle fit signe à Helian Jing et Xia Chunfeng de s'approcher pour leur confier des tâches.
« Qu'en pensez-vous ? » demanda Ye Jiayao. « Chunfeng, si tu as peur de ta future belle-sœur, tu n'es pas obligé de participer à ce plan. »
« Pourquoi aurais-je peur d'elle ? Je ne veux même pas qu'elle devienne ma belle-sœur, » répondit Xia Chunfeng avec emphase. « C'est Petit Jing dont tu devrais te soucier. Liu Li est sa cousine. »
Helian Jing secoua la tête et dit : « Puisqu'elle est ma cousine, c'est mon devoir de lui donner quelques leçons. Sinon, elle ne fera qu'empirer à l'avenir. Elle est déjà bien trop gâtée comme ça. »
« Cela veut-il dire que vous êtes tous les deux d'accord avec mon plan ? »
Tous deux hochèrent la tête. L'idée de la tête que ferait Liu Li quand elle recevrait sa punition suffisait à les enthousiasmer.
Le lendemain matin, Xia Chunyu se rendit au temple Puji dès sa sortie de service. Il ne regagna la ville que l'après-midi, où il croisa Zhao Qixuan.
Zhao Qixuan lui demanda : « Frère Chunyu, es-tu aussi allé au Lan Ting Xuan ? »
Xia Chunyu fronça les sourcils, perplexe. « Pourquoi irais-je au Lan Ting Xuan ? »
Zhao Qixuan pâlit en voyant sa réaction. Merde ! Il pensa que Chunfeng avait informé son frère de leurs projets ! Il se hâta de dire : « Laisse tomber ! Je vais, euh, je vais y aller maintenant ! »
Zhao Qixuan partit immédiatement.
Xia Chunyu fronça les sourcils en regardant le dos de Zhao Qixuan qui s'éloignait. Pourquoi avait-il l'air si inquiet ? S'était-il passé quelque chose au Lan Ting Xuan ?
Il essaya de l'ignorer tout en chevauchant, mais le pressentiment dans ses tripes insistait. Il avait un mauvais pressentiment. Il s'arrêta et appela : « Song Qi, va au Lan Ting Xuan et rapporte-moi ce qui s'y passe. »
« Oui, Seigneur Fils-héritier. » Song Qi fit immédiatement demi-tour et exécuta ses ordres.
Un magnifique carrosse attelé s'avança vers le Lan Ting Xuan, transportant deux nobles bien habillés et élégants.
Helian Jing dit doucement : « Liu Li, je dois une dette de gratitude à Li Yao. Laisse-le tranquille pour moi, d'accord ? Il ne t'a pas offensée intentionnellement. Il ne savait pas qui tu étais à l'époque, tu ne devrais pas lui en vouloir. S'il avait su que tu es la princesse Liu Li, il t'aurait traitée avec bienveillance. »
« Helian Jing, peu m'importe ce que tu lui dois. Ce n'est pas mon problème si tu as fui la maison et que tu es à peine revenu. Et même s'il t'a aidé, ce n'est qu'un cuisinier, Helian Jing ! Un cuisinier. Pourquoi t'abaisses-tu à son niveau ? Où est ta fierté ? »
« Liu Li, arrête de parler des cuisiniers sur un ton aussi irrespectueux ! Cesse de mépriser les gens du peuple. Notre arrière-arrière-grand-père est né forgeron, et mon ancêtre n'était qu'un palefrenier. La vie des gens ne dépend pas du statut dans lequel ils sont nés, » réprimanda Helian Jing.
« Les vies sont choisies par le Ciel. L'arrière-arrière-grand-père était le vrai dragon. Même s'il est né humble comme un dragon, il a pu s'envoler haut dans le ciel. » Liu Li ricana en lui lançant un regard hautain.
« Y a-t-il quelque chose que Li Yao pourrait faire pour que tu le laisses tranquille ? » demanda Helian Jing.
Liu Li était agacée. Pourquoi le Jeune Altesse Jing négociait-il au nom de Li Yao ? Diable, même Chunyu et le prince l'aidaient ! Pourquoi tout le monde veut-il aider Li Yao ?
« Cela dépendra de mon humeur, » répondit Liu Li avec arrogance.
Helian Jing resta extrêmement sans voix. Comment pouvait-il être parent avec quelqu'un comme ça ? Il voulait la convaincre de laisser tomber toute cette affaire pour qu'elle puisse sauver la face. Cependant, comme elle était si têtue et méchante, il était maintenant plus que content de la laisser subir cette humiliation.
Le carrosse s'arrêta devant le Lan Ting Xuan. Liu Li jeta un coup d'œil à l'enseigne indiquant « Lan Ting Xuan » et ricana : « C'est ici qu'il veut me présenter ses excuses ? »
« Le Lan Ting Xuan est le meilleur palais de thé de Jin Ling, » dit Helian Jing.
Liu Li sourit froidement et entra.
« N'as-tu pas dit que c'est le meilleur palais de thé de Jin Ling ? Pourquoi est-il vide ? » demanda Liu Li en regardant autour d'elle à la recherche d'autres clients.
Helian Jing répondit : « Nous avons loué tout le lieu. Il ne devrait pas y avoir d'autres personnes pour ce genre d'affaires. »
Liu Li plissa les yeux vers lui. « Tu essaies juste d'épargner un peu d'humiliation au cuisinier. Moi, je préfère qu'il y ait plus de monde. »
Helian Jing garda le silence. Eh bien, souviens-toi simplement que c'est toi qui l'as dit.
Ye Jiayao les attendait dans le hall du deuxième étage. Elle fit un geste poli et dit : « Salutations de paix à la princesse. »
Liu Li l'ignora totalement et s'assit devant la table garnie de thé et de fruits. Elle essaya de faire la cool comme les autres jeunes nobles en dépliant son éventail en papier.
Helian Jing commença : « Li Yao, tu dois t'excuser sincèrement auprès de la princesse, sinon personne ne pourra t'aider. »
« Certainement. Si j'avais su que c'était la princesse Liu Li, je n'aurais jamais osé parler si grossièrement, » répondit Ye Jiayao machinalement.
Ye Jiayao remplit la tasse de thé et la présenta à Liu Li. « Je n'ai pas vu à quel point vous étiez précieuse et importante, et je vous ai offensée. Je suis vraiment désolé pour cela, princesse Liu Li. J'espère que vous pourrez me pardonner, ainsi qu'à la Résidence Céleste. Tous les ouvriers là-bas sont innocents, et si elle ferme, ils n'auront nulle part où aller. C'est entièrement ma faute, je peux assumer la punition seule. »
Liu Li se moqua : « L'assumer seule ? Tu en as les moyens ? »
« Le débiteur paiera sa dette, » dit Ye Jiayao sincèrement. « Tout était de ma faute. »
« Bien sûr, c'était ta faute. Mais la Résidence Céleste est aussi impliquée ! Je n'ai pas oublié comment vous m'avez traitée ce jour-là. Je me souviens de tout. Il n'est pas question que je vous pardonne. Je ferai fermer la Résidence Céleste et tous ceux qui s'y trouvent paieront pour ce que tu m'as fait, » dit Liu Li froidement.
« Tu as blâmé le gérant Qian parce que tu ne pouvais pas avoir une boisson glacée et tu as menacé de fermer le restaurant. Le gérant Qian ne t'a rien dit de méchant, n'est-ce pas ? Il n'a fait que s'excuser sans cesse. Même les autres ouvriers n'ont rien dit. C'était seulement moi qui t'ai répondu. Je ne fais que deux cents bols par jour, donc je ne pouvais pas t'en fournir un de plus. Je suis désolé de te décevoir, princesse. C'était entièrement ma faute. »
Liu Li était un peu confuse par la façon dont Li Yao relatait les événements. Il y a quelque chose de louche…
« Je suis désolé. Ce fut un honneur que la princesse vienne à la Résidence Céleste. Si nous avions connu votre véritable identité, nous aurions préparé une équipe d'accueil. Si nous avions su que vous veniez, nous aurions gardé tous les bols de boissons glacées pour vous. Vous auriez pu en avoir autant que vous vouliez. Vous avez raison, c'est entièrement ma faute, » termina Ye Jiayao.
« Arrête ça ! Tu es rusée et tu ne fais que jouer. Tu savais à quel point tu étais horrible à ce moment-là ! » dit Liu Li avec colère.
« Tu as raison, j'étais horrible. Je devrais mourir pour mon péché. Au début, quand tu as parlé de fermer le restaurant, je n'ai pas réagi car ce n'était pas mon affaire. Ce n'est que quand tu as parlé de me mettre en prison que j'ai bondi. J'étais égoïste. À ce moment-là, je ne pensais pas vraiment que j'irais en prison pour ne pas avoir pu faire un bol de boisson glacée de plus, » dit Ye Jiayao.
Helian Jing fit de son mieux pour contenir ses rires, détournant le visage et se couvrant la bouche.
« Arrête de dire des bêtises ! Comment oses-tu dire que j'ai une sale gueule ? » Le visage de Liu Li était tacheté de rouge par la colère.
« Non, non ! Je voulais seulement dire que tu as un mauvais caractère, je n'ai pas voulu dire que tu as une sale gueule. »
« Toi… toi… » Liu Li bredouilla, les yeux exorbités. Elle avait vraiment envie de faire tomber toutes les dents de ce cuisinier.
« Pardonnez-moi, je ne vais plus parler. Je ne suis pas une personne très cultivée, je ne sais pas parler correctement. Je n'oserais jamais dire que la princesse a une sale gueule. Votre bouche sent vraiment bon. Même vos pets sentent bon, aussi ! » s'excusa prudemment Ye Jiayao.
Les côtes de Helian Jing lui faisaient mal tant il s'efforçait de ne pas éclater de rire.
Liu Li frappa la table avec colère et sans réfléchir, se blessant la main dans l'opération.
« Li Yao, tu es un con. Tu n'auras jamais mon pardon. Tu travailleras dur et lentement pour payer ta dette. Je m'assurerai que tu vivras le reste de ta vie dans la misère. Tu regretteras que tes t'aient mise au monde, » jura Liu Li.
Ye Jiayao inclina la tête sur le côté avec innocence. « Ai-je d'autres dettes ? »
« Arrête de faire l'innocente ! » Liu Li n'avait jamais rencontré quelqu'un d'aussi arrogant et audacieux.
Ye Jiayao fit semblant de réfléchir avant de bondir. « Princesse, vous voulez dire ce qui s'est passé dans la rue ? Aïe, princesse, je n'avais pas le choix ! Vous avez échangé mon portefeuille contre le vôtre et vous avez annoncé que je l'avais volé. Tout le monde dans la rue me traitait de voleur ! J'ai failli être jeté en prison ! »
« Tu l'as bien mérité. Tu as offensé ta princesse et tu oses t'enfuir ? Ha ! »
« Je ne savais pas que vous étiez la princesse à l'époque. Si j'avais su, j'aurais préféré être dépouillée dans la rue plutôt que de leur dire que vous étiez déguisée en homme. Quand vous étiez déguisée en homme, vous ressembliez juste à un joli garçon. Mes yeux étaient stupides, je ne pouvais pas vraiment distinguer. J'étais paniquée et je ne savais pas quoi faire d'autre, » expliqua Ye Jiayao.
Elle continua : « Si vous le souhaitez, je retournerai dans la rue et j'expliquerai à tout le monde que le jeune homme ce jour-là n'était pas mon amant, mais la très précieuse princesse Liu Li. Ainsi, vous pourriez laver votre réputation, princesse. Est-ce que cela vous convient ? »
Liu Li sentit son sang bouillir, elle était hors d'elle de colère. Elle saisit l'épée qui était à la taille de Helian Jing et la pointa sur Li Yao, tremblant de fureur.
« Je vais te tuer… »
« Arrêtez ! » hurla quelqu'un furieusement depuis derrière eux.