Le lendemain, Ye Jiayao se rendit à la Résidence Céleste avec de gros cernes sous les yeux. Heureusement, tout le monde était tout aussi léthargique.
Ye Jiayao frappa dans ses mains pour attirer leur attention. « Tout le monde, gardez le moral. Tant que le restaurant est ouvert, nous ferons notre travail et nous servirons bien. Accueillons nos clients dans notre meilleure condition, avec notre meilleur service et nos meilleurs plats. D'ailleurs, les choses ne sont peut-être pas aussi graves qu'on le croit. Cela pourrait s'arranger, alors n'agissez pas comme si le restaurant avait déjà fermé. Si nous sommes distraits, nous offenserons tous nos clients. »
Deng Haichuan appuya : « Frère Yao a raison. Le restaurant n'a pas encore fermé, donc nous devons avoir confiance. Même si aujourd'hui est le dernier jour, nous devons finir en beauté. »
« Tout le monde, au travail ! » renchérit Zhong Xiang, donnant l'exemple en se mettant à nettoyer.
Peu de temps après, le Patron Li entra la tête basse, rassemblant tout le monde pour une réunion.
« Vous restez ici, j'irai voir », dit Ye Jiayao.
Le Patron Li avait l'air de réunir tout le monde pour parler d'un enterrement. Le délai de grâce de trois jours n'était pas encore écoulé, c'était trop tôt pour abandonner.
« Patron… » Ye Jiayao et le Gérant Qian entrèrent.
Le Patron Li leva la tête, il avait le teint blafard et les yeux injectés de sang. « Où sont les autres ? »
« Patron Li, avez-vous l'intention d'abandonner ? » demanda Ye Jiayao.
Le Patron Li poussa un lourd soupir. « Je me suis même mis à genoux devant le Patron Sun hier et ça n'a pas marché. Ce restaurant ne peut pas être sauvé. Sept ans… J'ai tout versé dans ce restaurant pour l'amener où il en est aujourd'hui et tout va s'arrêter comme ça. »
Le Gérant Qian dit : « Patron, pendant que vous étiez parti hier, Li Yao a invité le Jeune Altesse Jing et il a accepté d'aider. »
Les yeux choqués du Patron Li se portèrent sur son chef béni. « Li Yao, est-ce vrai ? »
Ye Jiayao acquiesça. « Le Jeune Altesse a accepté d'aider et a commencé à enquêter sur la situation. Si nous découvrons la raison de tout cela, je crois que nous pourrons trouver les mesures appropriées pour résoudre le problème. »
Le Patron Li ne put retenir les larmes de soulagement qui jaillirent de ses yeux. Il s'étrangla : « Li Yao, merci. Sans toi, mes années de dur labeur auraient été vaines. Tous ceux qui m'ont suivi toutes ces années se retrouveraient sans rien. Je les aurais déçus… »
Ye Jiayao sourit amèrement. Elle ne pouvait pas accepter sa gratitude car elle pourrait bien être la cause de tout ce désastre.
« Frère Yao, le Jeune Altesse Jing a envoyé quelqu'un », rapporta Deng Haichuan.
L'esprit de Ye Jiayao se réveilla.
Le Patron Li dit anxieusement : « Li Yao, dépêche-toi d'y aller. »
« Et le service de midi ? »
« Pourquoi penses-tu encore au déjeuner ? L'affaire la plus importante est en jeu ! Va voir quelle est la situation. Si tu as besoin que je me montre ou que je dépense de l'argent, dis-le-moi simplement », dit le Patron Li avec impatience.
Ye Jiayao sortit et trouva Ping An, le serviteur du Petit Jing.
« Où est le Jeune Altesse ? »
Ping An répondit : « Il est dans la maison de thé plus loin. Le Jeune Altesse a dit qu'il n'était pas commode de parler ici, alors il vous a invité là-bas pour discuter. »
Le cœur de Ye Jiayao fit un bond. Si le Petit Jing était si prudent, cela ne pouvait signifier qu'une chose : ce pépin avait un lien avec elle.
Elle suivit Ping An jusqu'à la maison de thé et y trouva également Xia Chunfeng. Le voir la mettait mal à l'aise. S'il n'avait pas été si tactile hier, l'Âne Bête n'aurait pas pété un câble. Ah ! Oublie ! Il a déjà dit ce qu'il avait à dire, il est temps pour elle de passer à autre chose.
« Yaoyao, assieds-toi », commença Helian Jing.
« Qu'avez-vous découvert ? » demanda Ye Jiayao.
Helian Jing et Xia Chunfeng se regardèrent. Helian Jing répondit : « Nous l'avons fait avouer au Patron Sun que quelqu'un du palais a fait passer le mot pour qu'il reprenne le bâtiment. Son fils travaille au palais et semble avoir été menacé. »
Palais… Ye Jiayao pensa immédiatement à Liu Li.
« Nous avons sondé les alentours et nous pensons que c'est peut-être Liu Li qui cherche à te créer des ennuis », ajouta Xia Chunyu.
Ye Jiayao ricana froidement. « C'est une vraie tête de mule ! Qu'une princesse distinguée utilise de tels moyens sournois pour s'en prendre à une roturière… ha ! Comme c'est honorable ! »
« Princesse distinguée ? » Xia Chunfeng ricana. « Confucius a dit un jour que seules les femmes et les gens vils sont difficiles à élever. Liu Li est la combinaison parfaite des deux. Elle ne fait jamais rien de "juste" ni d'"honorable". Elle peut être aussi méprisable et perfide qu'elle veut. Beaucoup ont déjà souffert sous sa coupe. »
Helian Jing continua : « Et c'est précisément pour cela que cette affaire est délicate. Liu Li ne s'arrêtera pas tant qu'elle n'aura pas atteint son but. Même avec l'Impératrice Douairière qui la surveille, elle trouvera d'autres moyens d'atteindre son objectif. »
« Toute sa vie, ce sont toujours les autres qui ont cédé. Elle n'a jamais été rejetée ni battue. Tu es la première, et elle ne s'arrêtera pas tant qu'elle ne se sera pas vengée de toi », lui dit Xia Chunyu sérieusement.
Ye Jiayao frissonna. « D'accord, vous pouvez arrêter de me faire peur maintenant. »
Tous deux la regardèrent avec gravité.
« Très bien ! » s'exclama Ye Jiayao, désespérée. « J'ai compris, j'ai provoqué une démoniaque, d'après ce que vous venez de dire. Son but n'est pas seulement de fermer la Résidence Céleste, n'est-ce pas ? Je ne possède pas le restaurant. »
Xia Chunfeng tenait son éventail, le tapotant dans sa paume. « Peut-être que la Résidence Céleste ne serait que le premier restaurant à fermer à cause de toi. Peut-être qu'elle ferait courir le bruit que n'importe quel restaurant qui t'embauche finirait comme la Résidence Céleste. »
« Elle veut me couper les vivres ? » rit Ye Jiayao. « Le monde est si grand ! Je peux survivre même si je quitte Jin Ling. Elle n'a pas de pouvoir partout. »
« C'est exact ! Yaoyao pourrait même venir travailler au Manoir Helian, je l'engagerais comme chef personnel », ajouta Helian Jing, son inquiétude diminuant.
« Attendez un peu. » Xia Chunfeng semblait plongé dans ses pensées. « Ce n'est probablement pas son but ultime. »
Helian Jing se tourna vers Yaoyao et dit : « J'ai eu une idée hier soir. Yaoyao, pourquoi n'achèterais-je pas simplement le bâtiment ? Quelle que soit l'arrogance de Liu Li, elle n'oserait pas toucher au Manoir Helian. »
« C'est une excellente idée ! » approuva Xia Chunfeng avec enthousiasme.
Ye Jiayao hésita avant de demander : « Combien coûte un bâtiment ? »
« L'argent n'est pas un problème. Le bâtiment est comme une patate chaude dans les mains du Patron Sun, et si quelqu'un veut le reprendre, je parie qu'il serait plus que disposé. Je profiterai de l'occasion pour faire baisser le prix », dit Helian Jing avec un sourire.
Ye Jiayao estima qu'un bâtiment coûterait au moins des dizaines de milliers de taels. Quelle que soit la richesse du Manoir Helian, c'était tout de même une somme considérable. L'idée que le Petit Jing dépense autant d'argent juste pour l'aider était trop lourde à porter pour elle.
« Petit Jing, tu n'as pas besoin de faire ça. Aide-moi juste à organiser une rencontre avec Liu Li. Celui qui a commencé les ennuis doit les finir, donc nous devons en parler en face à face. Quoi que je fasse, elle sera toujours après moi, alors mieux vaut régler ça d'un coup », dit Ye Jiayao. Tout cela avait commencé par elle et c'était sa responsabilité de réparer.
« Yaoyao, il est impossible de raisonner avec elle. Je pense que mon idée est meilleure. D'ailleurs, si j'achète ce bâtiment, cela voudra dire que j'ai acheté la Résidence Céleste. Yaoyao, tu peux être la patronne ! Avec mon influence et tes talents culinaires, la Résidence Céleste deviendrait le meilleur restaurant de Jin Ling ! » relayait Helian Jing, excité. Ce plan prenait de plus en plus forme au fur et à mesure qu'il y réfléchissait.
L'enthousiasme de Xia Chunfeng monta également. « Super ! Je veux une part, moi aussi ! J'ai encore quelques économies, et je peux en obtenir de mon frère. Petit Jing, réglons ça comme ça. »
« Si ce n'est pas assez, ajoutons Zhao Qixuan. Ce type a des tonnes d'argent et c'est le noble le plus riche de Jin Ling. Il a beaucoup d'amis, donc la prochaine fois qu'il les invite, il pourra juste venir à la Résidence Céleste ! » raisonna Helian Jing, souriant largement. « Avec le pouvoir du Manoir Helian, du Manoir du Marquis Jing An et du Manoir du Marquis Yong An derrière toi, Liu Li ne pourra plus t'atteindre ! »
« C'est un merveilleux plan d'affaires ! Je sais que Zhao Qixuan serait certainement d'accord », dit Xia Chunfeng, se frottant les paumes.
Ces types parlaient d'acheter un restaurant comme s'il s'agissait d'un ravioli ! Le Patron Li a lutté toute sa vie pour ouvrir un restaurant et le gérer avec soin pendant tant d'années. Il ne le laisserait pas simplement leur vendre.
« Calmez-vous, vous deux. Si vous voulez ouvrir un restaurant, allez ailleurs. La Résidence Céleste est la vie du Patron Li, il ne la vendrait jamais », dit Ye Jiayao.
Xia Chunfeng et Helian Jing se regardèrent. Ils n'avaient pas pensé à ça.
« Mais si nous ne l'achetons pas, il n'y aura jamais de fin avec Liu Li ! Que devons-nous faire ? » s'emporta Helian Jing.
« Aidez-moi juste à organiser une rencontre avec Liu Li. Je lui parlerai. »
« Non, non ! Liu Li te rendra la vie difficile, c'est certain. Je ne vais pas te laisser te faire intimider », refusa fermement Helian Jing.
Après réflexion, Xia Chunfeng dit : « Tu peux lui parler, mais nous devons être avec toi. Si le pire arrive, nous romprons tous ensemble. Quand elle épousera quelqu'un de notre famille, je ne l'appellerai jamais ma belle-sœur. Ay, quelle que soit la famille qui l'aura, elle sera malchanceuse. »
Ye Jiayao entendit un bourdonnement étrange dans ses oreilles. Belle-sœur ? Qui Liu Li épousait-elle ? Chunyu ?
Helian Jing se tourna vers Xia Chunfeng. « Le mariage est-il déjà décidé ? »
Xia Chunfeng secoua la tête. « Presque. Mais ce n'est pas comme si l'Impératrice Douairière changerait d'avis sur le mariage. »
« C'est vrai. J'ai entendu de ma mère que l'Impératrice Douairière a jeté son dévolu sur le Frère Chunyu. »
« C'est pour ça que le malheur s'abat sur ma famille. »
Ye Jiayao demanda timidement : « Qu'est-ce que ton frère pense de cet arrangement ? »
« Je ne sais pas », répondit Xia Chunfeng en haussant les épaules. « Je ne lui ai jamais vraiment demandé. »
« Eh bien… il y a des avantages et des inconvénients à ce mariage. Celui qui épouse Liu Li pourra hériter de l'héritage du septième prince et ce n'est pas rien », lui dit Helian Jing sincèrement.
Ye Jiayao éprouvait des sentiments mêlés.
No wonder Chunyu ne l'aimait pas. Pourquoi s'en serait-il soucié alors qu'une princesse aussi importante l'attendait ? Épouser Liu Li lui garantirait un avenir radieux.
Elle se sentit rapetisser en se comparant à Liu Li. Elle n'était qu'une fourmi à côté d'elle.
« Yaoyao, à quoi tu penses ? » Helian Jing remarqua qu'elle avait l'air préoccupée.
« Oh, rien. » Ye Jiayao força un sourire.
« Ay. Si mon frère s'occupait de ça, cette affaire ne serait pas si difficile à régler. Liu Li l'écouterait certainement. Mais je ne sais pas ce qui ne va pas avec mon frère récemment, j'ai entendu dire qu'il était devenu assez irascible. » Xia Chunfeng soupira.
« Peut-être à cause de l'affaire de la Mongolie occidentale. Mon frère s'est porté volontaire pour aller à la guerre ! Mon frère et le tien sont inséparables, donc ils pourraient faire cause commune à nouveau », supposa Helian Jing.
Ye Jiayao n'avait aucune idée de ce dont ils parlaient et elle ne pouvait même pas faire semblant de s'y intéresser. Son esprit était rempli d'images de Chunyu et Liu Li ensemble.
C'est pour ça qu'il avait été si impitoyable avec ses mots hier soir. Il allait épouser Liu Li et il était pressé de couper tous ses liens avec sa première « femme ».