Helian Jing n'avait pas l'intention de se cacher de lui.
« Te souviens-tu, il y a quelques mois, quand mon frère est parti au Shandong pour vaincre les bandits ? »
Xia Chunfeng but une grande gorgée de son lait double glacé, savourant son goût outrageusement délicieux. Il hocha la tête et dit : « Ouais, j'étais au courant. Mon frère y a été en infiltration pendant six mois ! »
« Exact. Je me suis glissé au Shandong sur ses traces. Malheureusement, quand j'y suis arrivé, la guerre était déjà finie. Mon frère était introuvable et ma bourse avait été volée. J'ai failli me perdre en terre étrangère. Heureusement, Yaoyao m'a permis de rentrer sain et sauf. Sans lui, je mendierais peut-être ma nourriture en ce moment ! » confessa Helian Jing.
Xia Chunfeng s'étouffa avec sa boisson. Il faillit tousser un poumon pour dégager sa gorge, les yeux pleins de questions et de surprise tandis qu'il fixait Helian Jing.
Ye Jiayao étouffa un rire et dit : « Ne t'inquiète pas, bois le lait d'abord. La suite est encore meilleure. »
Helian Jing pensa immédiatement à l'incident où il était tombé dans la fosse septique. « Yaoyao ! Les frères sont loyaux entre eux ! »
Ye Jiayao fit de son mieux pour réprimer son rire une nouvelle fois. Elle dit sérieusement : « Qu'est-ce que tu crois que je vais dire ? »
Helian Jing souffla. « Tant que tu ne révèles rien. »
Xia Chunfeng, toujours le visage rouge de sa quinte de toux, dit au cuisinier : « Dépêche-toi, dis-moi ce qu'il a fait. »
« Non. Ne lui dis pas, » protesta Helian Jing avec anxiété.
Xia Chunfeng le taquina : « Qu'est-ce qu'il y a ? Je connais tous les trucs embarrassants que tu as faits depuis qu'on est gamins ! »
Cela intéressa grandement Ye Jiayao. « Faisons un échange. Tu m'en racontes un et j'te raconte le mien, aussi. »
« D'accord, mais au même niveau, » négocia Xia Chunfeng en riant.
Helian Jing ne put que les regarder, sidéré. Ils s'amusaient vraiment à marchander sur le récit de ses moments embarrassants !
Ye Jiayao invita Xia Chunfeng à commencer.
Xia Chunfeng entama : « Quand Petit Jing n'avait que dix ans, le fils aîné du premier ministre de gauche s'est marié. Plusieurs d'entre nous, gamins, voulaient assister au charivari, alors on s'est planqués sous le lit… »
« Xia Chunfeng, je te jure devant Dieu, si tu continues… » avertit Helian Jing.
« Allez, Li Yao n'est-il pas ton pote ? C'est bon de le lui dire, plein de gens sont au courant de toute façon, » taquina Xia Chunfeng.
Ye Jiayao acquiesça solennellement. « Oui, c'est bon. Je promets de pas me moquer de toi. »
Helian Jing dit maussadement : « Je vais vous virer de mes amis tous les deux. »
Il regrettait maintenant sa décision de présenter Yaoyao à son meilleur ami. Oui, il s'attendait à ce qu'ils s'entendent, mais il n'avait jamais pensé que ce serait à ses dépens !
Ye Jiayao et Xia Chunfeng ne purent retenir leur rire en se regardant.
« Bon, bon ! Calmez-vous, on rigolait, » dit Ye Jiayao, prenant pitié de lui.
Xia Chunfeng ajouta : « Bon, moi je rigolais pas, mais je te laisse tranquille cette fois. »
Helian Jing fronça les sourcils. « Qui laisse qui tranquille ? Tu crois que t'as pas d'incidents gênants ? Y en a encore que ton frère ignore, tu veux que je lui dise ? »
Xia Chunfeng changea vite de sujet. Il était assez malin pour savoir quand battre en retraite.
« Li Yao, ce lait double glacé a un goût de banane. »
Ye Jiayao répondit avec un sourire : « C'est parce qu'il est fait avec du lait et des bananes. Tu trouves le goût comment ? C'est bon ? »
Xia Chunfeng hocha la tête. « Je croyais que Petit Jing exagérait, mais c'est vraiment bon. »
Ye Jiayao claqua des doigts et appela Petit Lu. « Dis à Frère Xiang de nous apporter deux portions de plus de la dame rose glacée et du lait de pêche glacé. »
« Qu'est-ce que tu veux manger ce soir ? Je cuisine pour toi. » Ye Jiayao passa le menu de Petit Lu à Xia Chunfeng.
Helian Jing dit : « Ce type arrive jamais à se décider. Yaoyao, arrange-toi, quoi que tu fasses c'est délicieux de toute façon. »
Xia Chunfeng haussa les épaules et acquiesça. « Je suis pas difficile, pas comme mon frère. J'arrive pas à croire qu'il a tenu aussi longtemps avec les bandits. »
Vrai. Ce type est vraiment difficile côté bouffe. Si j'étais pas montée sur la montagne, il serait mort de honte à force de manger de la cochonnerie.
« Bon, j'm'occupe de tout. Vous buvez vos boissons glacées et votre thé, j'vais préparer le repas. »
Helian Jing attrapa la main de Grand Yaoyao pour l'arrêter. Cependant, la sensation de sa main chaude et douce éveilla d'étranges sentiments en Helian Jing et il oublia ce qu'il voulait dire.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Ye Jiayao.
Helian Jing lâcha sa main et bredouilla : « N-non, non, rien, je… je voulais juste dire de pas faire trop à manger. »
Ye Jiayao acquiesça avec un sourire et partit.
Helian Jing savoura l'étrange chaleur qu'il venait de ressentir.
Xia Chunfeng le scruta curieusement. « Petit Jing, pourquoi t'as le visage rouge ? Tu buvais une boisson fraîche, pas de l'alcool. »
Helian Jing rougit encore plus et toucha bêtement ses joues. « Vraiment ? »
Xia Chunfeng se contenta de lever un sourcil.
Helian Jing mentit, coupable : « C'est peut-être juste qu'il fait trop étouffant ici. »
Xia Chunfeng désigna la fenêtre. « Pourquoi tu sautes pas dans la rivière pour te rafraîchir si tu trouves qu'il fait trop étouffant avec la fenêtre ouverte ? »
Helian Jing garda le silence.
« Allez, Petit Jing, Li Yao c'est juste un cuisinier ? Il a un passé ? » demanda Xia Chunfeng.
« Un passé ? Tout ce que je sais, c'est que c'est un cosmopolite né dans une famille de cuisiniers et qu'il excelle en cuisine. Peu m'importe s'il est roturier ou s'il a un background plus riche, je l'aime bien et je veux être son ami, » déclara Helian Jing.
« J'ai pas encore trouvé de mérite en lui. J'ai juste l'impression qu'il est beau gosse et généreux, pas comme nous qui sommes des flatteurs et des obséquieux, » dit Xia Chunfeng, donnant son évaluation équitable.
Helian Jing dit objectivement : « Si tu apprends à le connaître, tu sauras quel genre de personne il est. Même nos deux frères l'approuvent, ce qui prouve bien à quel point il est droit. »
Xia Chunfeng fut stupéfait. « Vraiment ? Mon deuxième frère ? Y a même pas beaucoup de gens qui lui plaisent à Jin Ling, encore moins qui gagnent son approbation. »
« Oui, ton deuxième frère. » Helian Jing marqua une pause. « Y a un truc que j'ai pas eu l'occasion de te dire. Il y a quelques jours, la princesse Liu Li et Li Yao ont eu une dispute et la princesse a perdu. Elle est venue ici avec le prince pour se venger de lui. Nos deux frères sont accourus pour s'interposer mais au final… » Helian Jing s'arrêta pour siroter son thé.
« Crache le morceau ! Qu'est-ce qui s'est passé ? » pressa Xia Chunfeng. Il n'en revenait pas d'avoir raté un truc aussi excitant.
« Au final, fausse alerte. Yaoyao a conquis le prince avec quelques plats. Non seulement le prince a pris son parti contre Liu Li, mais il lui a même laissé une calligraphie, » termina Helian Jing.
Xia Chunfeng haleta. Une calligraphie ? Et Li Yao a vraiment gagné contre le prince Liu Li ? Vu à quel point cette princesse était vile, Li Yao avait fait preuve d'un courage anormal en s'opposant à elle.
« Si c'est vrai, alors je… je dois dire que je l'admire, » dit Xia Chunfeng.
Pendant que Ye Jiayao cuisinait en cuisine, Ah Xing entra et lui dit : « Frère Yao, le Seigneur Fils-héritier Yong An est là. Il sait que Jeune Altesse Jing est ici alors il a réservé une table et commande déjà ! »
Ye Jiayao fut en fait ravie que Zhao Qixuan vienne. Ça lui éviterait d'avoir à le chercher plus tard pour lui demander au sujet des noix de coco.
Dans la Suite Lotus, une table complète était occupée.
Zhao Qixuan dit gaiement : « Mu Qinchu nous régale aujourd'hui parce qu'il veut présenter son cousin à tout le monde. »
C'était d'habitude difficile pour Mu Qinchu d'obtenir qu'Helian Jing et Xia Chunfeng viennent à ses réunions, et aujourd'hui c'était une heureuse coïncidence. Il sourit obséquieusement et dit : « Voici mon cousin Wei Liujiang. Il vient d'arriver à Jin Ling récemment pour passer l'examen impérial. S'il vous plaît, prenez soin de lui à l'avenir. »
Xia Chunfeng fronça les sourcils, regardant Wei Liujiang avec calcul. C'était pas ce Wei Liujiang dont son deuxième frère et Song Qi avaient parlé ? D'après le ton de Chunyu à l'époque, il ne semblait pas l'apprécier ! Comment ce type avait-il pu offenser Chunyu alors qu'il venait juste d'arriver ?
Quoi qu'il en soit, si Chunyu n'aimait pas ce type, il soutiendrait son frère. Xia Chunfeng dit paresseusement : « On est ni examinateurs ni surveillants, comment pourrions-nous veiller sur lui ? On pourrait même pas fuiter les sujets même si on voulait ! »
Le cœur de Mu Qinchu et Wei Liujiang s'affaissa en entendant le dégoût évident dans la voix de Xia Chunfeng. Pouvait-il savoir qu'ils avaient déplu à Xia Chunyu ?
Mu Qinchu essaya de rire. « Frère Chunfeng, t'es marrant ! Je voulais juste qu'on se connaisse. »
« Je suis pas quelqu'un de facile. Qu'est-ce qui arriverait si je me liais avec tout ceux qui viennent me dire bonjour ? Et en plus, qui t'autorise à m'appeler Frère Chunfeng ? » dit Xia Chunfeng sans même les regarder.
Zhao Qixuan jeta un coup d'œil à Xia Chunfeng. Il était un peu trop arrogant aujourd'hui. D'accord, Chunfeng était d'habitude assez arrogant, mais là il était franchement embarrassant pour Mu Qinchu et son cousin.
Pour couper court à la tension, Zhao Qixuan dit : « Chunfeng, ça fait des mois qu'on s'est pas vus ! T'étais où ? »
Helian Jing trouva aussi que Xia Chunfeng agissait bizarrement. Il parlait avec méchanceté comme si ces deux-là lui avaient fait une offense grave. Il répondit pour Xia Chunfeng : « Il est allé à la passe frontalière rendre visite au Vieux Seigneur vu que le Vieux Seigneur est pas revenu à Jin Ling depuis des années. »
Zhao Qixuan fut surpris. « Vraiment ? C'est en fait assez paisible à la frontière ces dernières années, le Vieux Seigneur a pas eu besoin de la garder. »
Xia Chunfeng dit fièrement : « Pourquoi tu crois que la frontière est si paisible ? Si c'était pas pour mon père qui la garde, tu crois que les gens du nord seraient si respectueux des lois ? »
« Ouais, t'as raison. Si c'était pas pour le Vieux Seigneur, comment on pourrait boire et discuter librement, hein ? On serait obligés de monter à cheval pour combattre nos ennemis, » fit écho Zhao Qixuan. De nos jours, le Vieux Seigneur Jing An était le général le plus réputé et le plus puissant de Huai Song. On ne pouvait jamais assez le louer.
Mu Qinchu savait que Jeune Altesse Jing et Li Yao étaient de bons amis. Puisqu'il ne pouvait pas satisfaire Xia Chunfeng, il se tourna vers Jeune Altesse Jing.
« En fait, je suis venu aujourd'hui pour une autre affaire. Je suis venu donner quelque chose au Chef Cuisinier Li Yao. »
Helian Jing demanda curieusement : « Qu'est-ce que tu lui donnes ? »
Mu Qinchu sourit et répondit : « Hier, Li Yao m'a demandé d'obtenir un quota de glace pour lui. Je suis venu lui donner quelques billets de glace aujourd'hui. »
« Vraiment ? C'est peut-être pour faire ces boissons glacées, » dit Helian Jing avec une légère pointe au cœur. Pourquoi Yaoyao confierait-il une telle chose à Mu Qinchu et pas à lui ?
Zhao Qixuan rit. « Tu ferais mieux de l'aider là-dessus. Sinon, aucun de nous n'aurait de boissons glacées à boire. »
« Oui, oui, c'est pour ça que je l'ai fait tout de suite, » acquiesça Mu Qinchu d'un rire poli.
Xia Chunfeng fut surpris. Li Yao ne semblait pas être une personne simple. Il était comme un poisson dans l'eau du cercle nobiliaire. Il avait cru que seul Petit Jing lui accordait un traitement spécial, mais il semblait que ce traitement spécial s'étendait aux autres nobles aussi.