Ye Jiayao fut secrètement stupéfaite. Chunyu s'était donc rendu chez les Wei ? Quand y était-il allé ? Dans quel but ? Pour confirmer son identité ? Il ne lui faisait vraiment pas confiance, après tout.
Xia Chunyu ne souhaitait pas évoquer cette fausse Première Demoiselle de la famille Wei pour l'instant, mais il n'avait pas non plus l'intention de laisser Wei Liujiang s'en tirer si facilement. Il dit avec arrogance : « Inutile de te mettre à mes pieds. Si je n'avais pas été là aujourd'hui, comment aurais-tu traité mon frère ? »
Mu Qinchu tremblait de peur, riant de façon servile. « Seigneur Fils-héritier, la faute m'incombe entièrement. J'ai trop bu, j'étais ivre, c'est pour ça que j'ai un peu trop élevé la voix. Seigneur Fils-héritier, pourquoi n'organiserais-je pas un banquet spécial pour présenter mes excuses à ce jeune frère ? »
Xia Chunyu se tourna vers Yaoyao.
Ye Jiayao imita le ton de Xia Chunyu et dit avec suffisance : « Pas besoin de banquet. Si le jeune maître Mu est sincère dans ses excuses, qu'il m'obtienne mille livres d'allocation de glace gouvernementale ! »
Elle savait que ce détestable gaillard était le fils du vice-ministre Mu du Ministère des Travaux. La glacière impériale relevait de ce ministère, donc obtenir une allocation de mille livres ne devrait pas lui poser de problème. Elle allait tirer le maximum de cette situation.
Mu Qinchu inspira profondément, le visage renfrogné. Ce n'était pas qu'il ne veuille pas le faire, mais obtenir une telle allocation de glace était un peu difficile. Chaque année, l'offre pour l'allocation de la glace de la glacière impériale ne satisfaisait pas la demande. Même le plus haut fonctionnaire n'obtenait pas plus de six cents livres d'allocation pour un été. Ce jeune frère en réclamait mille ! Organiser un banquet pour s'excuser serait bien plus simple.
« Mille livres ? Êtes-vous sûr d'en vouloir autant ? » demanda Mu Qinchu.
Ye Jiayao acquiesça gravement. « Oui, mille livres. Ça risque même de ne pas suffire. »
Xia Chunyu savait que Yaoyao préparait des boissons glacées, mais mille livres, c'était un chiffre ahurissant. Cependant, puisque Yaoyao le demandait, il s'assurerait que Mu Qinchu accepte.
« Ne me dites pas que vous ne pouvez pas accéder à cette petite requête de mon frère ? » Xia Chunyu fixa Mu Qinchu, son regard empli de menaces.
Mu Qinchu se raidit et força un sourire. « Je… je ferai de mon mieux. »
Xia Chunyu continua : « Puisque vous êtes sincèrement désolé, faisons comme si cet incident désagréable n'avait pas eu lieu. Envoyez l'allocation à ma résidence dans trois jours. Li Yao, allons-y. »
Il voulait que Mu Qinchu sache qu'il aurait l'œil sur l'affaire, et que s'il ne livrait pas, il y aurait des conséquences hostiles.
Ye Jiayao éclata d'un sourire. Elle suivit Xia Chunyu, tous deux descendant l'escalier.
Wei Liujiang les observa d'en haut et attendit qu'ils aient quitté le restaurant avant de demander à Mu Qinchu : « Cousin, qui est ce type ? Pourquoi Xia Chunyu est-il si protecteur envers lui ? »
Mu Qinchu eut l'impression que le petit bonhomme lui disait quelque chose, mais il ne parvint pas à se souvenir où il l'avait vu. Il était certain, en revanche, que ce Li Yao n'était définitivement pas un noble d'une famille respectable. Dans le cercle des nobles de Jin Ling, il n'y avait personne qu'il ne connaisse.
« Ce Li Yao, ne serait-ce pas celui qui est devenu célèbre récemment en vendant des boissons glacées ? » suggéra hésitamment le serviteur de Mu Qinchu.
Mu Qinchu se frappa le front. « Je me souviens maintenant ! C'est ce gars, le chef cuisinier de la Résidence Céleste ! »
Wei Liujiang n'en croyait pas ses oreilles. « Un cuisinier pourrait devenir frère de serment avec Xia Chunyu ? »
Mu Qinchu répondit avec agacement : « Ce gaillard n'est pas un simplet. J'ai entendu dire que la Jeune Altesse Jing du marquis Helian est très proche de lui. Il semble que maintenant, Xia Chunyu s'ajoute à la liste. »
Il ne pouvait déjà pas se permettre de provoquer la seule Jeune Altesse Jing, et voilà que Xia Chunyu s'en mêlait… Putain, c'est chiant ! Ce n'était qu'un cuisinier ! Même s'il était de premier ordre, il n'en restait pas moins un cuisinier ! Rien qu'à l'idée de devoir s'excuser platement devant un cuisinier, le sang de Mu Qinchu ne fit qu'un tour.
Cette affaire fut un rude coup pour Wei Liujiang. Avant de venir à Jin Ling, il pensait pouvoir se considérer comme une personne très importante, car, à Ji Nan, il pouvait être aussi déraisonnable qu'il le voulait.
Il pensait que son cousin était quelqu'un de redoutable ici, à Jin Ling. Son père occupait un poste lucratif au Ministère des Travaux et, par extension, Mu Qinchu était aussi une figure centrale de la société. Bon sang, il avait vu quelques princes nobles être extrêmement polis avec son cousin juste la veille.
Pourtant, face à Xia Chunyu, son cousin s'était transformé en une marionnette docile. On aurait dit que Xia Chunyu avait le dernier mot sur tout et qu'il était le véritable hégémon de Jin Ling. C'était no wonder que son père ne cesse de lui recommander la prudence avant son départ pour Jin Ling. Le fils d'un préfet ne pesait même pas un pet dans ce Jin Ling rempli de hauts fonctionnaires.
Ce qui le intriguait le plus, cependant, c'était comment ce cuisinier appelé Li Yao avait pu devenir frère de serment avec quelqu'un comme Xia Chunyu. Il semblait que le cuisinier soit assez capable. Il devait trouver un moyen de se rapprocher de ce Li Yao. Peut-être pourrait-il lui ouvrir des portes vers le manoir du marquis Helian et vers Xia Chunyu.
Xia Chunyu et Ye Jiayao montèrent dans la voiture à cheval. Ye Jiayao était plongée dans ses pensées et avait l'air abattue.
« C'est le gars que tu aimais avant ? » Xia Chunyu se souvint à quel point Yaoyao avait sonné regretteuse en mentionnant Wei Liujiang, et ne put s'empêcher de ressentir de la jalousie.
« L'aimer ? Je ne lui accorderais même pas un second regard, à quelqu'un comme ça », dit Ye Jiayao avec dédain.
L'hôte d'origine avait peut-être aimé Wei Liujiang, le voyant comme la rédemption de sa vie misérable, mais pour Ye Jiayao, Wei Liujiang n'était qu'un étranger de plus.
« On dirait qu'il ne te reconnaît plus. Qu'est-ce que ça change, maintenant ? » taquina Xia Chunyu avec un léger sourire.
Ye Jiayao le fusilla du regard. « J'avais dix ans quand on s'est vus pour la dernière fois. Comment aurions-nous pu nous reconnaître après si longtemps ? »
Elle ne lui dirait jamais qu'elle avait jeté un coup d'œil furtif à Wei Liujiang quand il s'était rendu chez les Ye l'an dernier.
« Sais-tu comment les familles Wei et Ye ont géré les conséquences de ton enlèvement dans la montagne ? »
À son ton, il était clair qu'il savait quelque chose qu'elle ignorait. Ye Jiayao demanda : « Quand es-tu allé chez les Wei ? »
« Après que l'affaire de la Crête du Vent Noir a été réglée. Je pense que l'actuelle usurpatrice du titre de Première Demoiselle chez les Wei est ta deuxième sœur, Ye Jinrong. » dit Xia Chunyu.
Ye Jiayao ne fut même pas surprise. Elle le savait déjà.
« De plus, ta deuxième sœur et Wei Liujiang avaient déjà une liaison. Je parie que c'est Wei Liujiang qui lui a fourni les informations sur la Crête du Vent Noir. Sinon, comment la famille Ye de Yang Zhou aurait-elle pu faire travailler les gens de la Crête du Vent Noir pour eux ? » analysa Xia Chunyu.
Ye Jiayao eut l'impression de recevoir un seau d'eau glacée en pleine figure. Elle regarda Xia Chunyu ; ses yeux ne transmettaient que du sérieux. Elle ne voulait pas y croire. Elle n'aimait peut-être pas Wei Liujiang, mais elle l'avait toujours considéré comme un jeune lettré cultivé et raffiné. Bien qu'elle n'ait eu aucun contact avec lui depuis ses dix ans, quand il était venu séjourner chez les Ye l'an dernier, elle l'avait vu parler courtoisement même aux serviteurs.
« Tu ne peux pas juste affirmer que Wei Liujiang a joué un rôle là-dedans ! As-tu des preuves concrètes ? » questionna Ye Jiayao.
« Bien sûr que j'ai des preuves, mais ce n'est pas le moment de les sortir. » Les yeux de Xia Chunyu parurent glacés.
Avait-il lancé une enquête sur cette affaire ? Pourquoi ferait-il ça ? Pour avoir l'esprit tranquille ?
« Laisse-moi te demander : que comptes-tu faire de toute cette situation ? » Xia Chunyu avait déjà une idée, et quoi que dise Yaoyao, il ne laisserait jamais ce couple adultère s'en tirer. Il souhaitait tout de même entendre les pensées de Yaoyao.
Ye Jiayao se mordit la lèvre. Que devait-elle faire ? Elle se posait cette question depuis longtemps. Elle ne les laisserait certainement pas s'en tirer. Elle n'était pas une sainte capable de pardonner à ceux qui voulaient lui nuire.
Elle avait fait tout le chemin jusqu'à Jin Ling pour que ces gens malfaisants obtiennent ce qu'ils méritaient.
« Je veux dévoiler leurs mensonges et que le monde entier voie leur laideur. Je veux que Jinrong et Wei Liujiang perdent tout ce qu'ils ont, et que ma belle-mère soit chassée de la famille Ye », dit Ye Jiayao d'une voix haineuse, serrant inconsciemment les poings.
C'était son but ultime. Bien qu'elle n'ait aucune idée de ce qu'elle devait faire pour l'atteindre, elle croyait que cela arriverait tant qu'elle avancerait dans cette direction.
Une main chaude enveloppa ses poings, les caressant doucement pour la réconforter. Xia Chunyu dit d'une voix grave : « Ils auront leur châtiment, je te le promets. »
La chaleur de ses mains et son souffle brûlant près de son oreille rendirent la moitié de son corps molle. Elle ne put contenir le frisson qui la traversa. Merde ! Pourquoi devait-il se pencher si près ?
Xia Chunyu sentit son corps se raidir et ne put s'empêcher de sourire. Sa Yaoyao était toujours aussi sensible. Il connaissait chaque zone sensible de son corps et se souvenait comment il la taquinait exprès à l'époque. Il se rappelait comment elle haletait, confuse et distraite, sous ses caresses.
Xia Chunyu commença à perdre le contrôle tandis que les pensées de leurs nuits torrides à la montagne affluaient dans son esprit. Il se pencha lentement et sortit la langue pour lécher son lobe d'oreille, s'enivrant de son parfum unique.
« Yaoyao… » souffla-t-il. « Tu m'as manqué… »
Ye Jiayao eut l'impression qu'une infinité de courants électriques se dispersaient dans son corps. Elle voulait résister à Xia Chunyu, mais ses membres semblaient sans poids.
Elle était agacée. N'était-elle pas passée à autre chose ? Pourquoi devenait-elle toute molle dès qu'il posait les mains sur elle ? Ou n'importe quelle partie de son corps sur elle ?
Xia Chunyu alternait maintenant entre baisers doux et léchouilles sensuelles, et Ye Jiayao avait si chaud qu'elle crut que la chaleur allait la noyer.
« Non… » protesta-t-elle faiblement. En fait, sa voix sortit si délicate qu'on aurait dit qu'elle faisait la coquette.
« Non, quoi ? » demanda-t-il, une pointe de séduction évidente dans sa voix grave et rauque. Sa main remonta lentement le long de sa taille fine, et, sans force, elle s'effondra dans son étreinte.
Il essayait de la tenter, de rallumer la passion qu'ils avaient partagée. Elle avait fait les montagnes russes aujourd'hui et était désorientée. Xia Chunyu supposa que ce qu'il faisait pouvait s'apparenter à profiter de la situation, mais honnêtement ? Il s'en fichait. Tant que cela la regagnait, il n'hésitait pas à user de coups bas et à utiliser son attraction pour lui contre elle.
Il pensait avoir tout sous contrôle, mais il réalisa vite qu'il n'en était rien. Il souffrait, probablement plus que Yaoyao. Sa peau brûlait et il était si dur que c'en était douloureux. Il voulait juste la plaquer et la prendre pour assouvir leurs deux faims, mais il savait qu'il ne pouvait pas agir aussi brutalement. Yaoyao n'était plus cette jeune femme mariée qui se soumettait docilement à tout ce qu'il voulait. Elle était maintenant une rose couverte d'épines, et s'il n'était pas prudent, il pourrait se piquer.
Xia Chunyu bougea légèrement, gémissant au frottement que cela créa.
Ouais. Il se brûlait en jouant avec le feu.
« Laisse-moi… » tenta à nouveau Ye Jiayao. Elle avait si honte de son comportement. Elle voulait le gifler, s'éloigner de lui le plus possible, mais son corps ne coopérait pas. Son corps était esclave de ses mains et de ses lèvres. Pourquoi ?