vit son visage s'assombrir et fit immédiatement marche arrière, ne voulant pas la mettre encore plus en colère qu'elle ne l'était déjà. « Je plaisante, je plaisante. Détends-toi, . »
« En fait, j'ai entendu parler de ce concours culinaire et je voulais t'emmener dans quelques-uns des restaurants les plus réputés pour que tu puisses te familiariser avec les talents de tes adversaires. C'est utile de savoir au moins à quoi s'attendre, non ? » continua-t-il.
« Comment sais-tu qu'il y a un concours culinaire ? De qui l'as-tu appris ? » demanda avec curiosité.
Comme si allait lui avouer qu'il avait bu quelques verres avec le gérant Du de l'auberge Laifu, qui lui avait tout balancé. Il répondit avec nonchalance : « Qui d'autre ? , bien sûr. Ce type est un indicateur vraiment compétent, tu sais. »
Oui, en fait, elle le savait. Tous les frères de la Crête du Vent Noir pensaient que n'était qu'un petit serviteur à peine capable de faire des courses. En réalité, était en fait le bras droit le plus capable de . Il semblait que l'avoir sur le dos, à la suivre partout, poserait problème. Il n'y aurait aucun secret qu'elle pourrait garder.
pinça les lèvres et ne dit rien.
Heureusement, le serveur arriva avec les plats et coupa court à ce long moment de malaise. changea précipitamment de sujet pour parler de la princesse Liu Li.
« S'infiltrer hors du palais n'était pas si grave, en fin de compte. N'est-ce pas dans la nature d'un enfant d'être un peu trop espiègle ? Quelques remontrances auraient suffi, mais l'attitude désinvolte de Liu Li a mis l'impératrice douairière en colère. Je pense qu'elle peut oublier de franchir les portes du palais avant la mi-automne… »
poussa secrètement un soupir de soulagement. La crise était passée pour l'instant. Ce aurait été un calvaire de devoir se méfier des méchancetés de Liu Li tout en se préparant pour le grand banquet ainsi que pour le concours culinaire.
La cuisine du chef Niu mettait l'accent sur les saveurs fortes et une attention particulière à la fraîcheur. Pas la fraîcheur originelle des ingrédients, mais celle des additifs comme l'assaisonnement treize parfums. Ceux qui aimaient ce genre de saveur trouveraient ces plats délicieux.
fut un peu déçue de constater que c'était tout ce dont le chef Niu était capable. Elle le raya de sa liste d'adversaires redoutables.
Après avoir mangé à sa faim, s'essuya la bouche et demanda à : « Qu'est-ce que tu penses des compétences du chef Niu ? »
lui lança un regard taquin et dit : « Pas aussi bon que quelqu'un que je connais. »
Que ce soit le chef Niu, le chef Zheng, ou même un chef impérial du palais, personne ne savait faire une cuisine qui convenait mieux à son goût que celle de .
haussa un sourcil. « Qui est ce quelqu'un ? »
« Tu devrais le savoir ! »
« Qu'est-ce que je devrais savoir ? Je ne sais rien. » serra les lèvres. Pourquoi tout doit-il être si compliqué avec toi ? Est-ce que ça te tuerait de me faire un compliment, juste cette fois ?
répondit : « On dirait que tu n'es pas assez cultivée. Il faut que tu sortes plus, que tu voies et goûtes plus de choses pour pouvoir discerner le bon du mauvais. »
se mordit la langue pour ne pas lui lancer une insulte. Espèce d'insupportable connard.
« Je m'en vais », lâcha en se levant.
« Attends, je te raccompagne. »
« Pas la peine, je connais le chemin. »
« Je sais, mais je ne suis pas tranquille à l'idée de laisser ma femme rentrer seule chez elle », dit fermement.
Vient-il de dire qu'elle était *sa* femme ?
« Pardon ? Je ne suis rien à toi », protesta .
Au lieu de s'énerver face à son refus, lui pinça le nez avec indulgence, comme si elle était un adorable lapin en peluche. « Allons-y, femme. »
Ce ne fut que lorsqu'il sortit de la suite que ses mots enregistrèrent dans l'esprit de . Il n'avait pas le droit de l'appeler *sa* femme, ou une femme, quand bon lui semblait, surtout en public. Ce n'était pas comme s'il assumerait les conséquences si son identité était révélée.
le rattrapa au moment où deux personnes sortaient de la suite d'à côté, les trois se percutant.
« TU ES AVEUGLE ? » hurla l'un d'eux avec colère.
fronça les sourcils. *N'est-ce pas Mu Qinchu qui adorait se mesurer à moi ? Celui que Zhao Qixuan avait invité la dernière fois ?*
L'autre jeune homme s'agrippa à la rampe pour se stabiliser, demandant précipitamment : « Cousin, ça va ? »
Les yeux de s'écarquillèrent. *C'était l'homme qui s'était retrouvé coincé dans les latrines parce qu'il n'avait pas de papier. Si j'avais su, j'aurais demandé 500 taels, voire 5000, pour ce papier hygiénique au lieu de cinq.*
Elle n'aurait jamais rêvé de tomber sur ici.
Et dire que et Mu Qinchu étaient parents.
Une pensée lui traversa l'esprit. *Si est ici, Jinrong serait aussi là…*
« Hé, je te parle, toi, l'aveugle ! Si je suis blessé d'une quelconque façon, tu ne pourras pas compenser même si tu avais neuf vies. » Mu Qinchu ne reconnut pas . Pourquoi l'aurait-il fait ? Il ne voyait et ne retenait que les gens d'un statut supérieur au sien. Il n'aurait jamais accordé l'attention à un petit cuisinier de la Résidence Céleste.
Aujourd'hui, il avait organisé un banquet de bienvenue pour son cousin à la Maison Parfumée pour étaler sa richesse. Cet incident serait l'occasion parfaite de faire valoir son autorité auprès de son cousin, décida Mi Qinchu, alors il devint encore plus arrogant et agressif.
« Vraiment ? La vie du jeune maître Mu vaut donc si cher ? » une voix derrière dit calmement.
Mu Qinchu se tourna vers l'importun, prêt à l'engueuler pour l'avoir interrompu, mais sa rage se dissipa vite quand il vit qui parlait. Sa voix et son expression changèrent plus vite que la spécialité de l'opéra du Sichuan.
Il affichait un large sourire en s'exclamant : « Frère Chunyu, salutations de Qinchu. »
À Jin Ling, les princes et nobles proches de l'appelaient Frère Chunyu. Mu Qinchu avait adopté ce nom, voulant se faufiler dans le cercle d'amis du noble acclamé.
« Qui es-tu pour m'appeler Frère Chunyu ? » demanda froidement.
Mu Qinchu avala bruyamment sa salive.
s'approcha d'eux, fronçant les sourcils en voyant fixer ces deux voyous d'un air absent. * a-t-elle vraiment été effrayée par cette belette qui hurle ? Ou s'est-elle fait mal ?*
« Li Yao, où t'es-tu fait percuter ? » toucha sa tête avec délicatesse.
pointa son front, le visage plein de grief. « Je me suis fait heurter ici et j'ai encore un peu le tournis. »
Quand elle ouvrit la bouche, l'expression de changea comme s'il venait de se souvenir de quelque chose.
Mu Qinchu fut encore plus choqué que . *Qu'est-ce qui se passe ? a l'air proche de ce type. Si c'est le cas… il a dû offenser en hurlant après lui tout à l'heure !*
Dans tout Jin Ling, il y avait une liste de trois personnes à ne surtout pas offenser. En premier, le marquis Helian, Helian Xuan. Il avait un statut élevé, une grande autorité, et était absolument impitoyable quand il frappait. Le second, la princesse Liu Li. Elle était mesquine, s'agaçait très facilement, et personne ne pouvait raisonner avec elle. En dernier, mais certainement pas le moindre, . Il n'étalait pas son pouvoir ostensiblement, mais il en avait assurément une quantité immense. Il était impitoyable et efficace – le plus redoutable des trois.
Mi Qinchu changea soudain de ton et rit en s'excusant. Il dit à : « Mon cousin et moi étions pressés tout à l'heure, nous ne faisions pas attention où nous allions. Je m'excuse de t'avoir fait du mal. »
resta d'un calme inquiétant en répondant : « Des excuses suffisent-elles ? Si tu as blessé mon frère, dix vies ne suffiront pas à compenser. »
utilisa les mots de Mu Qinchu pour le réfuter. Comment osait-il engueuler sa femme ? C'était l'équivalent de lui gifler le visage. Il n'avait pas envie de jouer le diplomate poli avec ce type sans mérite. Il ne céderait pas, même si son père, le vice-ministre Mu, venait en personne.
Mu Qinchu frissonna de peur. prenait visiblement la défense de son frère ! Il ne pouvait qu'acquiescer sans cesse et s'incliner. « C'est de notre faute, pardonnez-nous. »
avait déjà compris que celui qui les avait percutés était la personne qui lui avait extorqué cinq taels pour du papier hygiénique. Ce qu'il ne comprenait pas, c'était à quel point ce type était impressionnant pour faire s'incliner son cousin.
Pour être sûr, il dit : « Je suis extrêmement désolé pour ma brusquerie et de vous avoir percutés. C'est entièrement de ma faute. »
« Liujiang, ça ne te regarde pas ! » siffla Mi Qinchu. Bien qu'il fût un lâche, il voulait encore sauver la face. Il n'avait pas besoin que son cousin prenne le blâme à sa place.
regarda immédiatement dès qu'il entendit ce nom. cligna des yeux deux fois en confirmation.
Eux deux seuls savaient ce que cela signifiait. était le « bon parti » de , l'hôte d'origine.
comprit maintenant pourquoi semblait paralysée tout à l'heure. Elle avait rencontré le rat sans cœur qui était censé être son promis.
regarda du coin de l'œil avec mépris. « Et d quel trou sors-tu ? »
cacha son sourire. Qui aurait cru que regarder l'Âne Bête se battre pour elle serait si satisfaisant ? Le qui se croyait le meilleur de Ji Nan n'était qu'une fourmi minuscule à Jin Ling, la terre des nobles.
pâlit. *Jin Ling est vraiment un endroit plein de dragons cachés, n'importe qui que je croise dans la rue pourrait être quelqu'un d'influent*, pensa-t-il.
Mu Qinchu se hâta de présenter : « Seigneur Fils-héritier, voici mon cousin. Il vient d'arriver de Ji Nan hier. C'est le fils aîné du préfet de Ji Nan, . »
hocha la tête comme s'il comprenait. « Tu es le fils du préfet Wei, hein ? Je ne t'ai pas vu quand je suis allé à la résidence Wei il y a quelque temps. »
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Mu Qinchu rappela doucement à : « C'est le seigneur Fils-héritier du marquis de Jing An, garde impérial de première classe, . »
eut l'impression de s'évanouir. C'était le commandant Xia qui était venu chez lui auparavant, cherchant à confirmer l'identité de la fille aînée de la famille Ye, . Cet incident avait rendu son père nerveux pendant un bon moment.
C'était vraiment son manque de chance de tomber sur le commandant Xia dès son *deuxième* jour à Jin Ling.
répondit embarrassé : « Maître Xia, la dernière fois que vous êtes venu, j'étais occupé à d'autres affaires. Je regrette profondément de n'avoir pas pu vous rencontrer à ce moment-là. »
ricana faiblement en notant son regard fuyant, l'air évident de quelqu'un de coupable. *Tu n'as encore rien vu. Il y a encore plus à venir pour toi.*