Après la folie du service de midi, convoqua Zhong Xiang, Deng Haichuan, Wang Mingde et Cui Dongpeng dans un petit salon de thé en ville pour une réunion.
Un banquet aussi important, elle ne pouvait pas le gérer seule. Il lui fallait des bras droits.
Elle avait ses raisons pour choisir ces quatre-là.
Les compétences de Zhong Xiang étaient plus globales, mais voulait qu'il se concentre sur la pâtisserie. Deng Haichuan serait responsable des ingrédients et du matériel. Wang Mingde excellait dans les assaisonnements de soupe. Il avait mentionné un jour savoir cuisiner végétarien, et la petite Jingjing lui avait confié que la vieille princesse était bouddhiste et végétarienne. Quant à Cui Dongpeng, c'était un travailleur acharné, sa technique de coupe était excellente et il suivait les consignes à la lettre.
Bien sûr, le point le plus crucial était que les quatre entretenaient de bons rapports avec elle.
leur expliqua le banquet. « Quand le moment viendra, je veux vous inviter à m'accompagner. Si nous faisons du bon travail, on pourra nous engager pour d'autres banquets. C'est notre chance. Vous êtes partants ou pas ? »
Sans une seconde d'hésitation, les quatre répondirent d'une seule voix : « Partants. »
Leurs visages rayonnaient d'excitation. Une opportunité unique dans une vie, ils auraient été fous de refuser.
Deng Haichuan dit : « Frère Yao, dis-nous juste ce que tu veux qu'on fasse. On ne te décevra pas. »
Wang Mingde et Cui Dongpeng acquiescèrent avec empressement.
« Frère Yao, nous suivrons tes ordres », déclara Zhong Xiang.
sourit. « D'accord, mais je dois vous prévenir : seul le succès est permis. Je ne tolérerai pas l'échech. Chacun de vous devra donner 110 %. Je répartirai les tâches demain. Celui qui merdera n'aura pas de seconde chance. »
Zhong Xiang dit : « Ne t'inquiète pas, Li Yao, on donnera le maximum. »
« C'est entendu. Demain, j'écrirai le menu et je le ferai valider par la résidence Helian. Une fois validé, tout le monde devra se tenir prêt immédiatement. Ah, et aussi : tant que le menu n'est pas confirmé, tout reste secret. »
Tout le monde hocha la tête. « D'accord. »
Après cela, fit un détour par l'auberge Laifu pour récupérer son petit carnet, son manuel de la réussite.
Elle avait vu le menu que la petite Jingjing lui avait donné de l'anniversaire de la grand-mère de Zhao Qixuan l'année précédente. Il avait été réalisé par Fu Ji et ne différait pas d'un banquet d'anniversaire ordinaire, juste des plats plus chers. En effet, les repas du menu du banquet mandchou-han étaient plus détaillés, avec des arrangements raisonnables. Ce qu'elle voulait faire maintenant, c'était apporter de légères modifications aux plats mandchous auxquels les gens du sud n'étaient pas habitués.
Ensuite, elle flâna un moment dans les rues. Elle s'arrêta à un étal de fruits confits et acheta un énorme sac de friandises.
« Frère Yao, tu achètes tout ça pour grignoter ? » La mission de aujourd'hui était de l'aider à porter les affaires.
« Tu en veux un peu pendant qu'on joue aux Doubles ce soir ? »
Les yeux de s'illuminèrent. « Bien sûr, bien sûr ! L'héritier n'est pas de service aujourd'hui, mais il nous manque encore une personne. Peu importe ! En trouver une autre, c'est facile. »
mordit sa lèvre. Elle n'avait pas envie de jouer avec Chunyu.
« Je plaisantais pour les Doubles. Tu peux les manger, par contre. Au fait, quelle pâtisserie vend les meilleurs gâteaux à Jin Ling ? »
répondit : « Bai Wei Zhai. Hormis les pâtisseries des Cuisines impériales, ce sont les meilleures — et les plus chères aussi. »
« D'accord ! Allons à Bai Wei Zhai. » voulait comprendre les standards des pâtisseries sur le marché. Elle devait jauger leur niveau.
Tous deux se rendirent chez Bai Wei Zhai. Ils achetèrent un peu de chaque type de pâtisserie : gâteau aux pois jaunes fendus, gâteau au lotus, biscuits aux noix, gâteau aux châtaignes, gâteau aux mille couches d'huile, et bien d'autres, formant encore un énorme sac.
allait sortir son argent quand elle vit tendre de l'argent au commis.
« , c'est moi qui paie. » voulait que le commis rende l'argent à .
rit et dit : « Frère Yao, est-ce que ça a de l'importance qui paie ? En plus, t'as acheté tellement de trucs que je parie que plus de la moitié finira dans mon ventre. »
En fait, quand elle avait payé à l'étal de fruits confits, avait remarqué qu'elle n'avait pas beaucoup d'argent sur elle. De toute façon, l'héritier lui avait donné de l'argent avec pour instruction d'acheter tout ce dont Mademoiselle Ye avait besoin.
le laissa payer, ne voulant pas faire de scène. D'ailleurs, ce n'était pas comme si elle pouvait vraiment se battre contre lui.
Après tant d'achats, tous deux allèrent directement à l'auberge Ruyi. fit apporter un pot de Da Hong Pao par le garçon et tous deux se mirent à déballer et à manger.
Quand arriva à l'auberge, il les vit tous deux mâchouiller affairément, la table entière couverte de fruits secs et de pâtisseries.
eut l'air soulagé d'un grand poids en voyant l'héritier arriver. En tant qu'homme fait, il n'avait pas l'habitude de manger autant de sucreries. Le plus effrayant, c'était que pour chaque bouchée qu'il avalait, Mademoiselle Ye lui demandait comment c'était. Quels étaient les points forts et les points faibles ?
Il avait toujours juste avalé sa bouffe et la ressortait, comment aurait-il pu savoir les points forts et les points faibles ? Il était en train de se faire bourrer lentement à mort par le sucre.
« Héritier, asseyez-vous ici. Je vais vous préparer du thé ! » dit prestement.
« , continue, on n'a pas fini ! » cria derrière lui.
s'enfuit vite fait. Avec l'héritier qui prenait sa place, il ne reviendrait jamais.
fronça les sourcils et demanda : « Pas fini ? Qu'est-ce que vous deux fabriquez ? »
désigna le petit carnet dans ses mains. « Je fais une enquête. Je suis chargée du banquet d'anniversaire de la grand-mère de la petite Jing, donc je dois me renseigner sur quels fruits secs et quels desserts utiliser. Je dois faire le meilleur possible. »
fut choqué. « La petite Jing t'a confié le banquet d'anniversaire ? Helian Xuan a donné son accord ? »
Ce n'était pas une mince affaire. Un banquet d'anniversaire, ce n'était pas juste cuisiner quelques plats, il y avait différents aspects impliqués. pouvait-elle vraiment gérer ça ?
sourit fièrement et répondit : « Est-ce que la petite Jing oserait me le confier sans l'accord de Helian Xuan ? »
« Ah ! Ne fais pas cette tête dubitative. Tu penses que je ne peux pas le faire ? » continua-t-elle sur le ton du défi.
regarda ses grands yeux clignotants qui brillaient d'une lueur de menace rusée. Pour sa sécurité, il ne allait pas exprimer ses réserves.
« Alors, fais du bon travail. Tu as besoin d'aide ? »
« Oui ! »
étouffa sa surprise. *Tu en as besoin ? Vraiment ?*
sourit encore plus fort, désignant la table pleine de nourriture. « Aide-moi à manger. »
Les sourcils de se froncèrent profondément. D'habitude, il ne grignotait pas.
« Goûte ce gâteau aux pois jaunes fendus et ce gâteau au lotus, et dis-moi lequel est meilleur. Dis-moi comment ils se comparent à ceux que tu as mangés au palais ou à la maison. » lui tendit les pâtisseries avec empressement.
Le cœur de se mit à battre plus vite en voyant son regard attendri et son sourire épanoui. Est-ce que ça voulait dire qu'elle n'était plus fâchée contre lui ? Était-ce le soleil après l'orage ?
Il prit les pâtisseries avec plaisir.
« C'est comment ? »
« Le gâteau aux pois jaunes est très fin, il fond immédiatement en bouche. Le parfum du pois est fort, mais c'est un peu trop sucré, on s'en lasse vite. Quant au gâteau au lotus... il est moelleux et sucré, mais il est *trop* moelleux à cause de la vapeur. Il n'est pas assez élastique. Dans l'ensemble, c'est pas mal. » Il fit une pause et s'exclama soudain : « Ça vient de Bai Wei Zhai, non ? »
L'éducation raffinée de Chunyu se voyait vraiment. Ses commentaires étaient très précis et détaillés, contrairement au grossier qui ne savait dire que « bon » ou « pas bon ».
« Tu as le palais fin. Oui, c'est de chez Bai Wei Zhai. dit que dans tout Jin Ling, Bai Wei Zhai est le meilleur », dit en notant ce que disait Chunyu.
renifla. « Pourquoi t'écoutes lui ? Bai Wei Zhai, c'est juste une marque populaire avec une longue histoire. Ju Xiang Yuan est en fait meilleur. Prenons le gâteau aux pois jaunes, par exemple, sa couleur chez Ju Xiang Yuan est jaune clair, ce qui le rend plus appétissant. Il est parfumé, sucré et rafraîchissant. »
leva les yeux. « l'a dit avec une telle conviction, pourtant. »
« Le patron de Ju Xiang Yuan est à l'origine un pâtissier des Cuisines impériales », ajouta .
« Pas étonnant que ce soit bon. Il faudra que j'essaie demain », dit . « Tiens, goûte ce gâteau à l'osmanthus. »
mangea un autre morceau à contrecœur. « L'odeur de la fleur d'osmanthus n'est pas assez forte. Ça doit être fait avec les fleurs de l'an dernier. Le meilleur moment pour manger le gâteau à l'osmanthus, c'est pendant la saison de floraison. Les gâteaux à l'osmanthus de cette période sont généralement faits avec des fleurs fraîchement cueillies, ce qui les rend particulièrement parfumés. »
claqua la langue, impressionnée. « Je pense que tu as le potentiel pour être un gastronome. »
« Bien sûr. Même si tu *apportes* toutes les pâtisseries des différentes boutiques de Jin Ling et que tu les mélanges, je saurais dire laquelle vient d'où », dit-il fièrement, la regardant du coin de l'œil.
fit la moue. *Bluff.*
Après avoir mangé huit pâtisseries, commençait à avoir la nausée. Est-ce que n'était pas parti préparer du thé ? Où était-il ? Et où était le thé ?
Même s'il était allé cueillir les feuilles de thé dans la montagne, il aurait dû être de retour depuis longtemps.
tendit la main vers la tasse de thé de .
le bloqua. « Hé, j'ai déjà bu dedans. »
« On s'est embrassés plusieurs fois, on a fait *d'autres* choses plusieurs fois... tu crois vraiment que boire ton thé va me déranger ? » lança d'un ton traînant.
rougit mais refusa toujours de lui donner sa boisson.
s'agaça. « Je t'ai aidée en mangeant autant de ces trucs, et tu ne peux même pas me laisser une gorgée de thé ? Tu veux que je m'étouffe ? »
se sentit instantanément coupable. Elle n'avait arraché qu'un tout petit morceau de chaque pâtisserie pour goûter et en avait déjà marre. Alors lui, qui en avait mangé autant...
« n'est pas parti te préparer du thé ? » fit en faisant la moue.
« Tu crois qu'il est vraiment allé préparer du thé ? » répondit-il sèchement. « Il a dû s'enfuir de peur que tu ne le forces à manger encore des pâtisseries. *Moi*, j'ai morflé, et toi, tu ne me donnes même pas une gorgée à boire. »
« Prends-le, prends tout. J'irai m'en chercher un autre. » quitta son siège pour aller chercher du thé.
l'appela : « Inutile. Je n'ai pas encore dîné, et maintenant je suis bourré de pâtisseries. Viens avec moi manger un truc pour faire passer ce goût, sinon je vais vomir. »
« Il est si tard ! Va manger tout seul. Il est temps que tu partes, de toute façon. » Puisque la dégustation était finie, il pouvait partir.
pointa vers l'extérieur. « Tu n'as pas entendu qu'il pleut des cordes dehors ? Je suis pas venu en calèche. Je partirai quand la pluie s'arrêtera. »
avait vraiment envie de manger autre chose aussi, mais il pleuvait dehors. Il n'y avait pas de bottes à cette époque, donc marcher sous la pluie serait mouillé, boueux et inconfortable.
« Pourquoi je ne demanderais pas au garçon en bas de nous prêter leur cuisine pour faire à manger ? » suggéra-t-elle.
Après réflexion, il dit : « Fais du riz sauté à l'œuf ! »
Le premier plat que lui avait fait était un riz sauté à l'œuf, son goût lui était encore frais en bouche.