« Tu savais que je venais ? Tu m'attendais ? » Xia Chunyu était un peu surpris.
Il avait eu beaucoup de mal à ramener la princesse Liu Li au palais, si bien qu'un long moment s'était écoulé avant qu'il puisse rejoindre Yaoyao. Il avait aussi été forcé de dire des choses devant elle, sachant qu'elles ne lui plairaient pas. Cette femme était très rancunière, il savait donc que s'il ne s'expliquait pas, leur relation deviendrait encore pire qu'elle ne l'était déjà. Heureusement, il avait ordonné à son garde de la suivre, sinon il n'aurait jamais découvert où elle se trouvait actuellement.
« Je t'attendais pour régler nos comptes. Pourquoi d'autre serais-je restée assise ici à me goinfrer ? » Ye Jiayao s'appuya douloureusement sur la chaise, touchant son ventre avec précaution.
Xia Chunyu rougit. Était-elle vraiment aussi peu soucieuse de son image ? Il eut envie de partir et de faire semblant de ne pas la connaître. Elle est trop embarrassante !
D'une voix basse, il dit : « Je t'attends dehors. »
« Hé, » protesta-t-elle. « Tu m'as fait attendre si longtemps, tu dois payer ce repas. »
Ye Jiayao le dit si fort que les clients autour d'eux se retournèrent tous pour les regarder.
Il grogna sur Yaoyao, espérant que son regard noir traduisait son agacement. Ye Jiayao se contenta de lever le menton avec défi.
« Combien ? » demanda Xia Chunyu au serveur.
« Sept taëls, monsieur. »
Xia Chunyu paya et partit.
Une fois cette crise évitée, Ye Jiayao put enfin sortir de l'endroit avec dignité. Enfin, aussi dignement que possible avec l'estomac trop plein.
Elle se tenait près de la porte de Fu Ji, la main sur le ventre, et regarda autour d'elle. Elle ne vit Chunyu nulle part. Où est-il ? A-t-il pris la fuite ?
« Monte. »
Ye Jiayao se retourna pour voir le rideau d'une voiture se soulever. Dumb Donkey la regardait avec impatience, lui faisant signe de monter.
Elle souffla et peina en déployant de grands efforts pour hisser elle-même dans la voiture. Elle poussa Chunyu sur le côté et s'étendit en occupant plus de la moitié de l'espace. Elle était littéralement bourrée jusqu'à la gueule et son estomac se révoltait à chacun de ses mouvements.
« Pourquoi as-tu pris une voiture ? » demanda Ye Jiayao.
Xia Chunyu renifla : « Je ne pouvais pas très bien marcher avec quelqu'un qui ne peut même pas faire un demi-pas sans se plier en deux de douleur, non ? »
Ye Jiayao roula des yeux avec colère.
« Est-ce que ça t'aurait tué de prendre une bouchée de moins ? Les plats de Fu Ji sont si délicieux ? Meilleurs que ceux que tu prépares ? » Xia Chunyu ne supportait vraiment pas son air négligent. Dans la montagne, il lui disait souvent qu'elle ne se comportait pas comme la fille d'un homme riche, mais là, c'était un tout autre niveau. Elle avait l'allure et le comportement d'une vraie voyou graisseuse.
« Qu'est-ce que t'en as à faire ? » rétorqua Ye Jiayao. Tu crois vraiment que j'ai choisi ça ? C'est tout à cause de ta précieuse princesse qui est si gâtée qu'elle ne supporte pas qu'on ait raison ! J'ai perdu mon argent !
« Tu crois que je veux m'en soucier ? C'est toi qui m'as supplié, souviens-toi ? Ou as-tu oublié m'avoir mordu le nez pour me faire jurer de ne pas t'abandonner ? N'es-tu pas en colère contre moi maintenant juste parce que je n'ai pas tenu cette promesse ? » se moqua Xia Chunyu avant d'ordonner au cocher de partir.
Ye Jiayao l'entendit à peine, recroquevillée dans la douleur. Son estomac la faisait tant souffrir qu'elle n'avait plus l'énergie de se quereller avec lui.
« C'est vraiment si terrible ? » Sa grande main s'étendit et se posa sur son ventre.
« Va-t'en ! Si tu ne veux pas t'en soucier, alors ne t'en soucie pas ! » Ye Jiayao repoussa sa main.
Xia Chunyu remit sa main sur son ventre et se mit à le masser tendrement. « Tais-toi et accepte de l'aide, pour une fois. »
Même à travers l'épaisse couche de vêtements qu'elle portait, elle pouvait encore sentir la chaleur de sa paume. Cette scène lui rappela la nuit à la Crête du Vent Noir quand elle avait été frappée de terribles crampes menstruelles. Il lui avait massé le ventre avec la même patience, toute la nuit.
Depuis quand avait-elle commencé à dépendre de lui ? Elle fronce le nez, mécontente. Ye Jiayao détourna le visage, ne voulant pas qu'il voie la faiblesse dans ses yeux.
« À l'avenir, si tu croises des gens ou des choses que tu désapprouves, ignore-les. Laisse le gérant et le patron gérer les disputes au restaurant. C'est Jin Ling, Yaoyao, n'importe qui dans la rue peut facilement être un noble ou un prince. Tu pourrais offenser quelqu'un de puissant sans le savoir, » dit Xia Chunyu d'une voix douce mais ferme.
La princesse Liu Li passa le trajet du retour au palais à se plaindre de la façon dont Yaoyao l'avait grondée à la Résidence Céleste, et de l'humiliation et des moqueries qu'elle avait subies dans la rue. Bien sûr, il savait que la princesse Liu Li ne disait pas toute la vérité, mais il savait aussi à quel point Yaoyao pouvait être impitoyable quand elle engueulait quelqu'un – il en avait fait l'expérience directe.
Pourrie gâtée, c'était la première fois que Liu Li rencontrait quelqu'un qui ne s'inclinait pas et ne rampait pas devant elle. Ce choc la frappa trop fort, et Xia Chunyu savait avec certitude qu'elle ne laisserait pas passer. Le passe-temps favori de la princesse était de garder rancune.
Il devait faire entendre raison à Yaoyao. Elle avait déjà provoqué Helian Xuan, un ennemi assez redoutable en soi, mais maintenant que la princesse Liu Li s'en mêlait… Yaoyao ne pouvait pas se permettre d'offenser un autre noble puissant.
Ye Jiayao savait qu'il avait raison. Au début, elle ne voulait vraiment pas s'en mêler, mais cette gamine l'avait mentionnée et elle n'avait pas pu s'empêcher d'intervenir.
« Certaines personnes ne sont pas si raisonnables, contrairement à moi qui règle les choses par la discussion… » continua Xia Chunyu.
Ye Jiayao renifla, roulant des yeux. Toi ? Discuter ? Depuis quand ?
Xia Chunyu l'ignora et dit : « La princesse Liu Li est la fille du septième prince. Le septième prince et sa femme sont morts dans un accident, laissant la petite Liu Li de deux ans derrière eux. L'impératrice douairière l'a plainte et l'a élevée à ses côtés, la chérissant extrêmement. Même l'empereur la gâte ! Depuis l'enfance, elle a obtenu tout ce qu'elle voulait, il était inévitable qu'elle devienne volontaire et arrogante. »
Ye Jiayao fut surprise d'apprendre que la princesse Liu Li avait perdu ses parents. C'était assez pitoyable. Peu importe les soins et les biens matériels qu'on lui donnait, rien ne pouvait remplacer l'amour parental.
« L'année d'avant, le Mongolie occidentale voulait arranger un mariage avec les Song. Sa Majesté a simplement mentionné que Liu Li était en âge de se marier, et l'impératrice douairière a explosé. Au final, Sa Majesté n'a pu envoyer que sa princesse de treize ans, Jing He, au Mongolie occidentale, » dit Xia Chunyu.
Ye Jiayao cliqua de la langue. Il était évident que Liu Li occupait une place plus haute dans le cœur de l'impératrice douairière que la vraie princesse ! Elle fut soudain inquiète d'avoir donné un coup de pied dans une plaque de fer.
« Maintenant tu sais quel genre de personne tu as provoqué ! » Xia Chunyu vit sa détresse et ne put se résoudre à l'effrayer davantage. Il suffisait qu'elle soit sur ses gardes. Jin Ling était juste sous le nez de l'empereur, le centre du pouvoir. Elle devait être prudente, d'autant plus qu'elle travaillait dans un restaurant où toutes sortes de gens se côtoyaient.
Ye Jiayao fit la moue. « Mais elle a tort. »
« Il y a beaucoup de choses qui ne peuvent pas se juger par un simple juste ou injuste. »
« Bon, bon ! Arrête de faire la morale. J'ai compris. Il n'y a pas d'équité absolue dans ce monde, l'argent fait tourner les moulins aux diables, le pouvoir fait tourner les diables aux moulins, etc. Cependant, je balance quand même ça là : si personne n'ose se lever contre l'injustice, il n'y aura plus de justice dans ce monde. Si tu as tort et que personne ne te corrige ou ne te punit, tu continue à croire que ce que tu fais est très bien. L'impératrice douairière faisait du mal à Liu Li en la gâtant autant. »
Xia Chunyu acquiesça. « Tu as un point, mais, si tu croises à nouveau Liu Li et qu'elle te provoque, que feras-tu ? »
Les yeux de Ye Jiayao brillèrent d'une lueur malicieuse. « Ça dépendra de la situation et de mon humeur. Si je suis de bonne humeur, j'embrasserai le sol qu'elle foule. Si je suis de mauvaise humeur, je chanterai ses louanges – avec sarcasme. »
Xia Chunyu ne put que secouer la tête, exaspéré.
« Monsieur, nous sommes arrivés. » Le cocher arrêta la voiture.
Xia Chunyu ne se pressa pas pour descendre, il demanda plutôt : « Tu te sens mieux ? »
Elle allait en fait beaucoup mieux, mais Ye Jiayao refusa de l'admettre. « Je me sens toujours terrible ! »
Xia Chunyu souleva le rideau et dit : « Tu descends la première. »
Ye Jiayao se débattit pour sortir et fronça les sourcils. Pourquoi étaient-ils à l'auberge Ruyi ?
Elle regarda Xia Chunyu avec interrogation. « Qu'est-ce qu'on fait ici ? »
« Tu connais Zhao Qixuan, n'est-ce pas ? Lui aussi a offensé Liu Li auparavant, et la nuit même où il s'est exprimé contre elle, on l'a traîné hors de son lit pour le jeter dans l'étang à l'arrière du Manoir du Marquis. Mm… Je me souviens que c'était le douzième mois lunaire, il neigeait abondamment. »
Xia Chunyu omettait l'habitude de quelqu'un de dormir nu – la situation avait été assez désastreuse.
Ye Jiayao frissonna. Liu Li était trop insolente ! Si elle savait qu'elle logeait à l'auberge Laifu, enverrait-elle quelqu'un mettre le feu en pleine nuit ?
Xia Chunyu entra dans le Ruyi et Ye Jiayao le suivit docilement. Elle mit de côté toute son animosité envers Dumb Donkey pour le moment, sauver sa vie était plus important.
Xia Chunyu rit intérieurement. Il savait qu'elle devait être terrifiée pour l'avoir suivi si docilement.
« Je dois dire au gérant Du que je ne resterai pas là ce soir, sinon Petit Yang attendrait à la porte, » dit Ye Jiayao après avoir reçu la clé de la chambre de première classe.
« J'enverrai quelqu'un prévenir le gérant Du. Reste ici quelques jours, fais profil bas, et quand la colère de Liu Li retombera, tout ira bien. »
« Et si sa colère ne retombe jamais ? Et si elle va à la Résidence Céleste faire des histoires ? » Ye Jiayao commençait vraiment à s'inquiéter.
Xia Chunyu fit semblant d'avoir mal à la tête. « Qu'est-ce qui m'a pris de te promettre que j'assumerais n'importe quoi, peu importe les ennuis. »
Ye Jiayao voulut se mettre en colère contre lui mais n'y parvint pas. À la place, elle serra les lèvres et le fixa avec sombre.
Xia Chunyu trouva drôle qu'elle ne soit convenable que dans ce genre de situations.
« Monte. Ne t'inquiète pas, personne ne viendra ici. » Xia Chunyu désigna la direction de la chambre.
Dans sa chambre, Ye Jiayao s'affala sur une chaise, abattue.
De toutes les personnes qu'elle pouvait provoquer, il fallait juste que ce soit le diable en personne, non ? Devrait-elle quitter Jin Ling tant qu'elle le pouvait ? Elle attendait Jinrong, mais elle pourrait toujours la chercher dans quelques ans. Après tout, la vengeance est un plat qui se mange froid.
Ye Jiayao réfléchit longuement avant de se lever finalement pour se laver le visage, le cœur lourd.
Toc, toc, toc !
Ye Jiayao pensa que c'était le serveur qui apportait l'eau, alors elle cria : « Entrez. »
Xia Chunyu entra.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? » Ye Jiayao se mit sur ses gardes. Ne me dis pas qu'il compte rester ici ?
Xia Chunyu posa un sac de choses sur la table. « Des fruits d'aubépine frais, ça aide à la digestion, et aussi des vêtements pour que tu puisses te changer. »
Il partit avant que Ye Jiayao ne puisse dire quoi que ce soit.
Ye Jiayao fixa ce sac de fruits d'aubépine et les vêtements de rechange, un sentiment indescriptible se déployant dans son cœur. En dehors de cet incident, Dumb Donkey avait été plutôt bon avec elle. Cependant, cet incident l'avait blessée profondément. Elle craignait que si elle baissait sa garde avec lui à nouveau, cette fois, la douleur et le chagrin seraient bien plus difficiles à surmonter.
Song Qi attendait Xia Chunyu dehors, devant l'auberge.
« Je te confie la suite. Assure sa sécurité et suis-la de près ces prochains jours. Si tu remarques quelque chose d'anormal, rapporte-le-moi immédiatement. »
« Oui, Seigneur Fils-héritier, ne vous inquiétez pas, » répondit Song Qi solennellement. Bien qu'il ne sût pas ce qui s'était passé, l'expression grave du Seigneur Fils-héritier suffisait à le faire prendre cela au sérieux. Même quand le Duc Helian Jing était défavorable à Mademoiselle Ye, le Seigneur Fils-héritier n'avait jamais été aussi inquiet.