Xia Chunyu poussa un soupir impuissant. Pourquoi devait-elle être sarcastique tout le temps ? Le méprisait-elle vraiment à ce point ?
Liu Li répliqua avec colère : « Belle tentative. Pourquoi ne pas inventer une autre histoire ? Frère Chunyu n'est pas si facilement dupe. »
Ye Jiayao leva les yeux au ciel. Cette femme était si fausse qu'elle ne voyait pas comment quelqu'un pouvait la croire.
Xia Chunyu tendit la bourse à Liu Li. « Princesse, Li Yao est mon ami, et c'est aussi un ami de la Jeune Altesse Jing. S'il vous a offensée de quelque façon que ce soit, je m'excuse en son nom. »
« Frère Chunyu, qu'as-tu dit ? » demanda Liu Li avec incrédulité, pensant qu'elle avait mal entendu.
Ye Jiayao ricana : « Tu n'as pas à t'excuser pour moi. Je n'ai rien fait de mal. C'est elle qui a manqué de respect aux gens du restaurant, je l'ai juste remise en place sur son comportement. Peu m'importe qu'elle soit une princesse, je ne m'excuserai pas pour quelque chose que je n'ai pas faite. »
Elle n'allait pas s'excuser auprès de cette princesse arrogante et retardée. Elle devait apprendre que tout le monde ne plierait pas à ses caprices rien que pour son titre.
Liu Li fixa Li Yao avec incrédulité, se demandant où il trouvait l'audace de parler ainsi. Il s'en fichait vraiment qu'elle soit une princesse ? N'était-il qu'un chef de restaurant ? Il ne faisait pas le poids face à elle.
« Je n'ai cure des excuses. Je veux que tu paies pour ton arrogance », bouillonna Liu Li, sa colère montant. Un instant, elle a envisagé de laisser tomber puisque son futur mari le lui demandait, mais elle a vite changé d'avis.
Xia Chunyu dit doucement : « Princesse, pourquoi avoir besoin de vous mettre en colère contre lui ? Cela ne ferait-il pas que rabaisser votre statut ? »
Ye Jiayao s'apprêta à parler mais s'arrêta net quand Xia Chunyu lui lança un regard malveillant. Il avait l'air de vouloir la dévorer si elle ouvrait la bouche. Elle se tut à contrecœur, protestant silencieusement contre ses mots. Que voulait-il dire par « rabaisser le statut de la princesse en se mettant en colère contre elle » ? Si quelqu'un rabaissait son statut, c'était bien Ye Jiayao en s'énervant contre quelqu'un qui était si clairement dérangée.
« D'ailleurs, si cette affaire prend de l'ampleur, l'impératrice douairière apprendra que vous vous êtes échappée du palais. Comme elle est malade en ce moment, toute colère ou tout stress pourrait provoquer des événements malheureux, d'autant plus qu'elle vous chérit tant. » Xia Chunyu insista intentionnellement sur l'impératrice douairière. Liu Li pouvait être indomptable et capricieuse, mais elle avait définitivement peur de l'impératrice douairière.
« Mais... » Liu Li ne voulait pas laisser filer Li Yao comme ça.
« Je lui donnerai une leçon. Je ferai même participer Helian Jing. Nous prendrons votre défense, Princesse, laissez tomber. » Xia Chunyu savait être persuasif quand il le voulait. « Bien, raccompagnons-vous au palais, il se fait tard. »
Xia Chunyu faillit pousser la princesse dans sa hâte de l'éloigner. Il se retourna et dit férocement à Ye Jiayao : « Je m'occuperai de ton cas à mon retour. »
Puis il adressa un regard significatif à ses gardes.
Ye Jiayao était si furieuse qu'elle faillit lui lancer une chaussure à la tête. Logiquement, elle savait qu'il l'aidait, mais elle n'aimait pas le voir tenir une autre femme. Elle ne l'aimait pas avec une autre femme, point.
Après tout ce fiasco, Ye Jiayao n'avait plus vraiment envie de manger. Cependant, ce repas était pour le travail. Quand elle a intégré le monde du travail à l'époque moderne, on l'a prévenue dès le premier jour de ne pas ramener ses émotions personnelles au travail. Vie professionnelle et vie privée doivent toujours rester séparées.
Ye Jiayao prit une grande respiration, se raidit, et marcha vers Fu Ji.
Fu Ji méritait bien son titre de grand patron de la restauration à Jin Ling. Dans ce centre-ville onéreux, le restaurant était inattenduement un imposant bâtiment de trois étages, sa surface plus du double de celle de la Résidence Céleste. Son intérieur était décoré simplement mais avec élégance, un luxe discret. Elle avait entendu dire que ce bâtiment était la propriété personnelle de Zheng Fugui.
L'ambiance du restaurant et son design intérieur valaient un solide cinq étoiles sur son échelle de notation.
Ye Jiayao se lécha les lèvres d'anticipation. Un restaurant bien établi était vraiment une affaire lucrative.
Elle était seule, alors elle choisit de s'asseoir à une place dans la salle du premier étage au lieu d'occuper une suite.
Le serveur lui servit du thé et apporta le menu, souriant chaleureusement. « Vous avez l'air peu familier, monsieur, est-ce votre première fois au Fu Ji ? Voulez-vous que je vous recommande quelques-uns de nos plats signatures ? Je vous garantis que vous serez satisfait. »
Ye Jiayao sourit. « Bien sûr, voyons ça. »
« Que diriez-vous du ragoût mijoté Fu Ji, de la viande en sauce Fu Ji, et de la soupe tout-bonheur Fu Ji ? Je recommanderais un plat de raviolis vapeur au corail de crabe pour le principal, car c'est notre plat signature. La pâte est fine et tendre, et le bouillon délicieux. »
Ye Jiayao attribua un autre cinq étoiles au service du serveur.
Il était passionné mais pas excessivement. Il ne flattait pas son client et n'avait pas l'air de réciter un texte appris. Il mettait le client à l'aise. Il recommandait aussi des plats avec un équilibre raisonnable entre légumes et viande, pas bon marché, mais pas trop chers non plus.
« D'accord, on prend ça ! » Ye Jiayao visait leurs plats signatures de toute façon.
« Voulez-vous du vin ? Nous avons du pur Gao Liang Shao, du véritable Shao Xing Nv Er Hong, du Zhuang Yuan Hong, et aussi du vin de riz de la préfecture de Jin Hua. Si vous n'aimez pas l'alcool, nous avons aussi du jus de prune acidulée glacé, de la soupe aux graines de lotus et champignons blanc. C'est parfait pour une telle journée de chaleur. »
Ye Jiayao réfléchit un moment avant de choisir un bol de jus de prune acidulée glacé.
« Très bien, veuillez patienter un instant. Je vais faire apporter vos plats. » Le serveur s'éloigna en souriant.
En attendant les plats, Ye Jiayao observa les clients entrant au restaurant. Ils arrivaient vague après vague et il ne fallut pas longtemps avant que toute la salle ne soit pleine. Cela la rendit envieuse, car la Résidence Céleste n'avait pas une si bonne activité le soir.
Les plats furent servis en un temps record. Cependant, Ye Jiayao ne se mit pas à manger immédiatement. Elle observa d'abord l'apparence des plats.
Le ragoût mijoté était cuit dans un récipient, les divers ingrédients avaient une épaisseur et une longueur égales, et semblaient luisants et translucides sous la lumière. Il y avait une couche de légumes crus en dessous et le dessus était décoré de shiitakes, de grosses crevettes, de vessie de poisson frite, et de quelques oignons verts émincés. Cela semblait exquis.
Si la nourriture servie dans la salle était de cette qualité, le dressage pour les clients des suites devait être incomparable.
La viande en sauce Fu Ji comportait six morceaux de poitrine de porc placés régulièrement au centre de l'assiette, entourés de bouquets de brocoli frais et d'un vert vibrant. La viande était rougeâtre, luisante d'huile, et le parfum chatouillait agréablement les narines.
rien qu'à la couleur de la viande, il était évident que les chefs du Fu Ji avaient une maîtrise très précise de la procédure de coloration. Pour la coloration, la modulation de la farine de riz au colorant rouge est d'une importance capitale. Trop épaisse et la couleur serait diluée, donnant une teinte pas assez rouge. De plus, s'ils la mijotaient trop longtemps ou pas assez, la couleur ne prendrait pas.
Vint enfin la soupe tout-bonheur Fu Ji. Elle contenait du poulet noir, de la carapace de tortue d'eau douce, des crevettes, du bout de sabot, le cœur de jambon de Jinhua, des shiitakes, et bien d'autres ingrédients. Il y avait une abondance d'ingrédients et le parfum était fort et riche, un peu comme le Bouddha saute par-dessus le mur.
Après avoir catalogué l'apparence de tous les plats, elle se mit à manger tranquillement.
Les divers ingrédients effilochés du ragoût mijoté consistaient en carpe, crevette, et viande de porc. Ils étaient hachés jusqu'à devenir pâteux et mélangés avec du poivre. La texture était moelleuse, élastique, et lisse.
Cinq points.
La viande en sauce fondait dans la bouche presque instantanément. Elle n'avait rien d'autre à dire.
Cinq points.
Pour la soupe, elle ne pouvait dire qu'un mot : fraîche.
Ye Jiayao acclama silencieusement son admiration. Malgré le goût divin de la nourriture, elle savait que tous les plats de la salle principale n'étaient faits que par les premiers commis. Le chef cuisinier et le maître chef étaient généralement seulement responsables de la nourriture pour les clients des suites.
Le niveau de ce premier commis était supérieur à celui de Zhong Xiang. Si la compétence du commis était déjà de ce calibre, Ye Jiayao ne pouvait qu'imaginer à quel point le chef cuisinier et le maître chef devaient être formidables.
S'il s'agissait juste d'une compétition de compétences culinaires, elle n'avait pas tant de chances de gagner. Sa seule chance était d'impressionner par la nouveauté. Cependant, elle n'avait pas encore goûté aux compétences de Zheng Fugui ou de son fils, donc elle ne pouvait pas en tirer de conclusion définitive.
Ye Jiayao savoura chaque bouchée de son repas car ce n'était pas tous les jours qu'elle avait droit à des repas gratuits aussi exquis. Ye Jiayao mangea tellement qu'elle eut l'impression que son estomac allait éclater. Bien qu'elle n'ait pas fini toute la nourriture, elle ne pouvait pas avaler une bouchée de plus. Elle s'apprêtait juste à régler l'addition quand elle pensa à un problème très sérieux.
Sa bourse s'était fait voler par le petit mendiant sur ordre de cette princesse indomptable, et elle avait déjà rendu sa bourse à la princesse.
Elle était actuellement sans le sou.
Ye Jiayao transpira à grosses gouttes, regardant le serveur timidement. Le serveur sourit et s'approcha vite d'elle. Il demanda : « Monsieur, voulez-vous payer l'addition maintenant ? »
Ye Jiayao répondit vite : « Non, pas encore. La nourriture de votre restaurant est trop bonne, j'ai l'impression de ne pas rendre justice au chef si je ne finis pas tout. »
Elle reprit ses baguettes et se remit à manger le brocoli.
Le serveur sourit à nouveau. « Bon appétit, monsieur. »
Que faire ? Que faire ?
Allait-elle manger et partir sans payer ? Non, ce n'était pas possible. Elle était assise au fond de la salle et devait passer devant six serveurs et un portier pour atteindre la sortie.
Il n'y avait pas de téléphones à cette époque, elle ne pouvait pas juste envoyer un message ou appeler quelqu'un pour demander de l'aide.
Ye Jiayao essaya frénétiquement de trouver un plan tout en mangeant. Elle avait déjà fini tous les légumes crus et le brocoli mais n'avait toujours rien trouvé. Il ne lui restait plus que les restes de la soupe tout-bonheur.
Le serveur semblait avoir remarqué que quelque chose n'allait pas. Il lui souriait encore, mais ses yeux révélaient sa méfiance. Il avait aussi commencé à chuchoter à un autre serveur, faisant en sorte que celui-ci la surveille aussi.
Ye Jiayao aurait voulu que le sol s'ouvre et l'engloutisse tout entière.
Pourrait-elle dire au serveur d'aller chercher quelqu'un de la Résidence Céleste ?
Non. Cela révélerait son identité. C'était un tabou pour les gens de cette industrie d'espionner comme ça.
Pourrait-elle faire venir Petit Jing à la rescousse ?
Et si son frère l'apprenait ? Cela ferait mauvais effet auprès de Helian Xuan, déjà suspicieux, si elle faisait payer par Helian Jing la nourriture qu'elle avait mangée.
Non, non.
Chercher Maître Du ?
C'est le moment où Maître Du et Er Niang sont les plus occupés !
Chercher Âne Bête ?
Je crois que je préfère me faire battre et humilier.
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Ye Jiayao ramassa les restes de soupe sans espoir.
« Es-tu la réincarnation d'un fantôme affamé ? Tu vas aussi lécher l'assiette ? » une voix froide se moqua derrière elle.
Ye Jiayao laissa tomber la cuillère dans sa main et ferma les yeux de désespoir. Merde ! Il a fallu que j'invoque son nom, pas vrai ?
« T'as mis du temps. Réticent à quitter une certaine personne ? » railla Ye Jiayao, essayant de calmer ses émotions.
Elle ne pouvait pas laisser Âne Bête savoir qu'elle n'avait pas apporté d'argent. Il ne devait pas savoir que son arrivée venait de la sauver.