Avant même qu'elle n'ait pu comprendre ce qui se passait, quelqu'un la bouscula à nouveau.
La personne s'éloigna sans même se retourner.
Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Je suis devenue invisible, d'un coup ? Pourquoi tout le monde me rentre dedans ?
Elle lança un regard meurtrier dans le dos de son dernier agresseur avant de reporter son attention sur la bourse qui venait d'apparaître de nulle part. Celle-ci était bien plus lourde que la sienne, mais... où est passée ma bourse ?
« Aïe, ma bourse a disparu ! » hurla la personne qui l'avait percutée, se retournant vers Ye Jiayao.
C'était ce jeune homme grossier du restaurant, tout à l'heure !
« Ah ! Tu m'as bousculée exprès pour me voler mon argent ! » l'accusa Liu Li, pointant la bourse dans les mains de Ye Jiayao.
Les passants s'amassèrent autour d'eux, avides de potins. Tous dévisageaient Ye Jiayao avec dégoût et chuchotaient entre eux.
« Il a même pas l'air pauvre, pourquoi il volerait… »
« On ne peut vraiment pas juger sur l'apparence. Tu crois que seuls les mendiants en haillons volent ? »
« C'est vrai. Peut-être que s'habiller comme ça facilite le vol, puisque personne ne le soupçonnerait… »
Ye Jiayao comprit enfin ce qui se tramait. Elle était tombée dans le piège de ce jeune morveux. Ce putain de gamin mal élevé. Quel mauvais perdant.
« Jeune Maître, cette blague n'a rien de drôle. Si tu cherches à te venger de ce que je t'ai dit au restaurant, je m'excuse. Reprends ta bourse et rends-moi la mienne. Demain, je réserverai deux verres de boisson fraîche rien que pour toi, tu pourras venir quand tu voudras », proposa Ye Jiayao pour apaiser les choses, sachant que si elle ne cédait pas, la situation ne ferait qu'empirer.
Le coin de la bouche de Liu Li se releva en un rictus imperceptible. C'était trop tard maintenant. Elle avait déjà été humiliée et une princesse ne pardonnerait jamais ça.
« Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles. » Liu Li se tourna alors vers la foule et dit haut et fort : « Ce petit voleur m'a volée, et pour échapper à la punition, il raconte n'importe quoi, faisant croire qu'on se connaît. Regardez, il tient ma bourse dans ses mains ! Il y a cinq taels de feuilles d'or et un billet de banque de cent taels. Si vous ne me croyez pas, faites-le l'ouvrir. Messieurs, soyez mes témoins, et je donnerai un tael à chacun d'entre vous. Je déteste les petits voleurs plus que tout, alors je m'assurerai que celui-ci reçoive le châtiment qu'il mérite ! »
L'humeur de la foule monta d'un cran en entendant qu'il y aurait une récompense pour les témoins. Tout le monde se mit à crier son soutien à Liu Li.
« Petit frère, on sera tes témoins ! Traîne-le au tribunal. »
Ye Jiayao serra les dents. Très bien. J'ai essayé de jouer la carte de la diplomatie, mais tu tiens à faire le con. Tu veux jouer, petit morveux ? Jouons.
Ye Jiayao se redressa et se tourna vers la foule. « Vous criez après quoi, au juste ? Et pourquoi vous êtes là ? C'est une dispute entre mari et femme, pourquoi vous mêlez-vous de nos affaires ? »
Tout le monde resta bouche bée. Mari et femme ? C'étaient deux hommes, à l'évidence !
Liu Li fut tout aussi stupéfaite. Avait-il percé son déguisement ?
Pendant que tous restaient en état de choc, Ye Jiayao s'inclina devant Liu Li et dit d'une voix basse : « Petit Su, je comprends tes intentions. Je ressens la même chose pour toi, et mon amour n'est certainement pas moindre que le tien, c'est juste que… Père n'approuve pas. Je ne peux pas lui désobéir, surtout maintenant qu'il est tombé malade à force de s'inquiéter pour notre relation. Je suis le fils unique de ma famille, Petit Su, et si j'emprunte cette voie, Père mourra de chagrin. Je t'aime tellement mais je ne peux pas être avec toi. Je sais que tu es en colère et je ne t'en veux pas. Frappe-moi, donne-moi des coups de pied, fais ce que tu veux… sache juste que je ne cesserai jamais de t'aimer. Je prierai pour qu'espérément, dans la prochaine vie, nous puissions enfin être ensemble comme nous le souhaitons. »
Après que Xia Chunyu lui eut dit que Zhao Qixuan était homosexuel, Ye Jiayao s'était renseignée sur les amours du Seigneur Fils-héritier. Il était, en effet, l'homosexuel le plus célèbre de la ville. On savait aussi qu'il était éperdument amoureux de quelqu'un appelé Petit Su. Ils étaient devenus les muses de Ye Jiayao pour cette petite mise en scène.
« Alors tous les deux sont… »
« Aïe ! Quel péché ! Deux beaux jeunes hommes qui deviennent… »
« On ne peut pas lui en vouloir. Si c'était mon fils qui empruntait ce chemin tortueux, moi aussi je mourrais de chagrin. »
« C'est ça… »
Tous furent dupés par ce regard désespérément amoureux dans les yeux de Ye Jiayao. Ils ne la voyaient plus comme une voleuse, mais comme un pauvre pervers pathétique. Liu Li devint le pervers répugnant. Le père de son amant était malade, et pourtant il ne cédait pas.
La tête de Liu Li tournait face à ce revirement si soudain. Comment ce misérable avait-il pris le dessus ?
« Qui est ton Petit Su… » Liu Li était décontenancée, paniquée.
Ye Jiayao n'allait pas lui laisser la chance de dire quoi que ce soit qui pourrait lui rallier la foule. D'une voix pleine de chagrin, elle dit : « Petit Su, souviens-toi, que ce soit dans cette vie, la prochaine, ou celles d'après, tu seras toujours mon Petit Su. »
Ye Jiayao ne savait pas comment elle avait fait pour ne pas frissonner en disant ça.
« Petit frère, tu dois comprendre sa situation ! Arrête de faire un scandale. »
« C'est ça ! C'est pas une affaire glorieuse. Pourquoi tu fais un scandale dans la rue, t'as pas honte ? »
L'humeur de la foule retomba. Les gens de l'époque étaient très conservateurs et généralement opposés à ce genre de choses. Ils toléraient que les Jeunes Maîtres s'amusent comme ça et fassent des scènes, mais ils n'avaient vraiment pas de patience quand cela venait de gens ordinaires.
La foule se dispersa, marmonnant son mécontentement.
« Hé, ne partez pas ! Je ne le connais pas ! C'est lui qui a vraiment volé ma bourse ! » Liu Li piétina de rage.
Ye Jiayao lui fit un clin d'œil. Ha ! Bien fait pour toi, sale type.
Petit Ya, qui avait reçu l'ordre de se cacher dans un coin loin de là, accourut vers la princesse dès qu'elle vit ce qui s'était passé. « Pri- heu, Jeune Maître… »
Les yeux de Liu Li brillaient de larmes. Elle était si en colère qu'elle ne pouvait que pleurer et lancer des regards meurtriers à Li Yao qui lui offrait un air satisfait.
Ses parents étaient morts jeune, elle avait grandi aux côtés de l'impératrice douairière. Cette dernière la chérissait, la gâtant et l'aimant tant que même l'empereur et l'impératrice devaient céder sur certains points. Elle avait toujours été celle qui harcelait les autres, car personne n'avait jamais osé s'opposer à elle.
Aujourd'hui, elle avait été insultée et humiliée deux fois par le même misérable !
« Li Yao, tu es un salaud ! Je ne t'en laisserai pas là ! » hurla Liu Li.
Les badauds qui n'étaient pas encore partis crurent l'histoire de Ye Jiayao en entendant ce cri strident.
Ye Jiayao grimça au son. Son cri avait la puissance d'une mégère. Elle n'était pas du tout surprise qu'il connaisse son identité. Il était clair que ce noble ne savait pas perdre avec grâce et qu'il avait dû faire des recherches pour se venger.
« Je t'ai dit, ta chaleur interne est trop forte. C'est pas bon. Ça te donnera de la constipation, un foie malade et des éruptions cutanées. Rentres chez toi et prends des remèdes rafraîchissants. La prochaine fois, ne sors pas sans tes médicaments, d'accord ? Tu pollues l'air des autres », dit Ye Jiayao sèchement.
Si ce n'avait été de son sang-froid, elle aurait probablement fini tabassée par la foule, ligotée et promenée dans les rues, juste parce que ce gamin ne supportait pas une leçon. Elle n'allait pas être clémente.
Juste au moment où Liu Li était sur le point de combustions de rage, elle aperçut un visage familier au loin. Ravie, elle courut immédiatement vers lui et lui tira la manche.
« Frère Chunyu, quelqu'un a volé ma bourse et refuse de l'avouer. Il m'a même harcelée ! Tu dois me défendre ! »
Xia Chunyu regarda la personne qui l'importunait, choqué. « Princesse Liu Li, que faites-vous hors du palais ? »
« C'est pas important ! Il faut que tu te bats pour moi, sinon… sinon je ne rentre pas au palais et je dirai que c'est toi qui m'en as fait sortir », menaça Liu Li.
Xia Chunyu prit une grande inspiration, l'œil tressaillant d'agacement. Bien sûr, je sers de bouc émissaire. Apparemment, je n'ai pas assez de femmes têtues et insupportables sur les bras.
« Dites-moi, Princesse, qui ose vous harceler ?
Liu Li pointa Li Yao du doigt. « Lui. »
Ye Jiayao maudit sa chance en réalisant que le morveux demandait de l'aide à Xia Chunyu. C'était la seule fois où elle faisait du shopping et elle tombait direct sur lui. Jin Ling était donc si petit ? Ou bien l'Âne Bête n'avait-il rien d'autre à faire que d'errer dans les rues ?
Ye Jiayao voulut s'enfuir mais le serviteur du morveux lui agrippait fermement le bras, refusant de lâcher prise.
Xia Chunyu suivit la direction du doigt de la princesse et eut son second choc en quelques minutes.
Yaoyao ?
Comment avait-elle pu provoquer la princesse Liu Li ? Cette gamine gâtée était la maîtresse la plus exigeante de tout Jin Ling !
La capacité de Yaoyao à attirer les ennuis avait certainement augmenté.
Depuis trois jours, il s'efforçait de se contrôler pour ne pas aller la voir. Pendant ces trois jours entiers, il avait été mal à l'aise, sans entrain dans toutes ses tâches, tout simplement misérable. Il s'était dit que si cela continuait deux jours de plus, il cesserait de se torturer et irait la voir directement. L'occasion se présenta plus tôt que prévu et avec bien plus de maux de tête qu'il n'en avait anticipés.
« Frère Chunyu, amène-le au tribunal et donne-lui une bonne raclée. Fais-le accroupir en prison jusqu'à ce qu'il meure. »
Il était clair pour Xia Chunyu que la haine de Liu Li pour Yaoyao était tenace.
« Ne vous inquiétez pas, Princesse. Attendez-moi ici, je vais aller au fond des choses. »
« Il n'y a rien à "aller au fond" ! Il m'a harcelée et il s'est moqué de moi. Je n'ai jamais été aussi humiliée de ma vie. Je veux qu'il meure. Frère Chunyu va bientôt devenir mon mari, il est normal qu'il m'aide pour tout ce que j'exige. »
Ye Jiayao resta sur place, agacée, en attendant que l'Âne Bête vienne vers elle.
Après avoir calmé Liu Li, Xia Chunyu s'approcha de Yaoyao et lui lança un regard glacial. « Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi as-tu fait ça à la princesse ? »
Princesse ? Ye Jiayao regarda le morveux qui boude et lui lance des regards meurtriers. C'est en fait une femme ? Et une princesse ? Bon, ça expliquait pourquoi elle était si indomptable et arrogante.
Mais… quelle est la relation entre cette princesse et l'Âne Bête ? Ils avaient l'air très proches.
Ye Jiayao jeta la bourse qu'elle tenait à Xia Chunyu et lui raconta brièvement ce qui s'était passé. Elle s'assura d'être très claire, puisqu'elle allait contre une princesse.
« D'accord. Donc tu me dis qu'elle t'a parlé grossièrement à la Résidence Céleste alors tu lui as donné une leçon. Après ça, elle t'a suivi ici, a payé un mendiant pour prendre ta bourse et la remplacer par la sienne afin de t'accuser de vol ? » répéta Xia Chunyu.
Ye Jiayao afficha un faux sourire. « Le Seigneur Fils-héritier a l'esprit vif. Alors dans ce cas, allez-vous prendre le parti de la raison, ou celui de quelqu'un de sang noble comme vous ? »