« Little Jing ? Que fais-tu ici ? » demanda Xia Chunyu, surpris. Il remarqua les vêtements gris de Helian Jing, sa tenue de roturier et sa peau hâlée. « Tu t'es enfui du manoir ? »
Le jeune Altesse du manoir Helian était un maître qui donnait constamment des maux de tête. Il aimait semer le trouble partout où il allait. Deux ans plus tôt, Helian Xuan était parti dans le sud du Fujian pour s'occuper des pirates, et Helian Jing avait profité de l'occasion pour tenter de s'échapper du manoir. Heureusement, on l'avait rattrapé avant qu'il ne puisse mettre le pied hors de la porte. Helian Jing a dû suivre son frère aîné parti au Shandong pour éradiquer les bandits. En y repensant ! Petit Jing doit déjà être allé au Shandong ! Comment d'autre aurait-il pu se retrouver dans cette situation malheureuse ?
Helian Jing jeta un coup d'œil discret sur ses côtés, tentant d'évaluer la probabilité de s'échapper de frère Chunyu.
Xia Chunyu perça à jour ses pensées et lui barra le chemin. « Où vas-tu ? Viens avec moi à Jin Ling. »
Helian Jing s'écria : « Je ne peux pas, grand frère. Je suis ici avec mon ami et je ne peux pas simplement le laisser tomber. »
« Qui as-tu enlevé cette fois ?
« Comment pourrais-je enlever qui que ce soit ? C'est moi qui ai failli l'être ! Heureusement, ce frère Rao m'a sauvé. En fait, il m'aide à rentrer chez moi, » dit Helian Jing sur la défensive. Il ne voulait pas que Chunyu pense du mal de grand Raorao.
Xia Chunyu fronça les sourcils. Frère Jin Rao ? Raorao ? Un homme ?
« Tu viens d'appeler cet ami ? »
« Oui ! Il est juste là, je vais le chercher. » Helian Jing voulait s'éloigner de Chunyu.
Xia Chunyu lui saisit le bras et dit : « Allons-y ensemble. » Il ne laisserait jamais petit Jing lui filer sous le nez.
Helian Jing n'eut d'autre choix que de laisser Chunyu les accompagner pendant qu'ils cherchaient frère Jin.
« Eh ? Où est-il ? Il était là il y a un instant. » Ils arrivèrent devant la boutique de figurines en pâte mais ne virent pas Ye Jiayao. Helian Jing demanda nerveusement au maître figuriniste : « Où est le petit frère qui est venu faire des figurines en pâte ? »
Le maître était occupé à modeler la pâte dans sa main, il ne leva même pas les yeux. Il répondit simplement : « Le petit frère a dit que si quelqu'un venait le chercher, il a mal au ventre soudainement et doit partir plus tôt. »
Quoi ? Grand Raorao avait l'air en forme tout à l'heure. Comment peut-il avoir mal au ventre ? C'est le gâteau qu'on a mangé ? On a mangé la même chose, et moi je vais bien.
Helian Jing s'inquiéta : « Frère Chunyu, mon ami ne semble pas bien. Je dois le retrouver. »
Xia Chunyu vit son air inquiet, jugea qu'il était sincère, et céda. « Où logez-vous ? »
À l'origine, Helian Jing voulait s'amuser avec grand Raorao avant d'atteindre Jin Ling. Mais maintenant que frère Chunyu l'avait vu, ce n'était plus possible. Il n'eut d'autre choix que de dire la vérité. Il désigna le quai et dit : « Nous sommes arrivés en bateau et le bateau s'est arrêté au quai. »
Xia Chunyu fit signe à ses gardes d'avancer. « Suivez le jeune Altesse Jing jusqu'à ce qu'il retrouve son ami, puis ramenez-les au bateau. Souvenez-vous, si vous le perdez, ne vous donnez pas la peine de revenir me voir. »
Les deux gardes répondirent bruyamment par l'affirmative, leurs regards déjà fixés sur le jeune Altesse Jing.
Ye Jiayao attendit leur départ avant de sortir de la ruelle où elle se cachait.
Elle ne savait pas que petit Jingjing connaissait Chunyu. Elle observa aussi qu'il semblait avoir peur de l'âne stupide. Ce monde est trop petit ! Elle avait ramassé quelqu'un au hasard au lac Da Ming et il se trouvait être lié à cet âne stupide. La rare fois où elle faisait des courses à Yang Zhou, elle était tombée sur Chunyu.
C'est tout simplement fantastique.
Elle refusa d'y voir le destin. Le seul destin qu'elle partage avec Chunyu est maudit. Elle ne veut rien avoir à faire avec lui.
« Petit frère, la figurine en pâte est finie. La veux-tu encore ? » demanda le maître figuriniste.
Ye Jiayao lui donna deux sapèques et prit la figurine pour courir après petit Jingjing. Elle savait que petit Jingjing allait probablement partir avec Chunyu. C'était bien que Chunyu et petit Jingjing aillent dans des directions différentes, cela donnait à Ye Jiayao la chance de dire au revoir.
Helian Jing retourna au bateau et cria fort pour Raorao mais ne trouva personne. Il devenait désespéré. Où est passé grand Raorao ?
« Batelier, batelier ! As-tu vu mon grand frère ? » demanda Helian Jing en apercevant le batelier.
Le batelier désigna le quai et dit : « N'est-ce pas ton grand frère là-bas ? »
Ye Jiayao serra intentionnellement son ventre en avançant lentement vers Helian Jing. Helian Jing la vit et accourut immédiatement pour la soutenir. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Comment as-tu eu mal au ventre si soudainement ? »
Ye Jiayao repoussa faiblement ses mains. « Ne t'inquiète pas. C'est probablement le gâteau aux mille couches qui était trop sucré. Je ne mange pas de choses trop sucrées parce que ça me donne mal au ventre. »
« Ça va mieux maintenant ? Je vais te chercher un médecin ? » demanda Helian Jing inquiet. Il pouvait demander de l'argent à frère Chunyu.
« Non, non ! Je vais beaucoup mieux maintenant. Il me faut juste plus de repos et ça ira. » Ye Jiayao fut touchée de voir à quel point petit Jingjing s'inquiétait.
Helian Jing la porta à l'intérieur du bateau et l'assit sur un banc. Il alla lui verser un verre d'eau et se plaignit : « Pourquoi ne m'as-tu pas dit que tu ne supportes pas le sucré ? Tu n'avais pas à tout finir ! »
Ye Jiayao réprima le sourire qui menaçait d'apparaître. « Je ne savais pas que ce serait trop sucré. Quand je m'en suis rendu compte, j'avais déjà mordu dedans et je ne peux pas gaspiller la nourriture. »
« Bah, tu as fini par gaspiller la nourriture quand même ! » bouda Helian Jing.
« Dis-moi, qu'as-tu gagné au lancer d'anneaux ? » changea de sujet Ye Jiayao.
Helian Jing sortit fièrement son butin. Son sourire était fier quand il dit : « Je t'ai eu une poupée en porcelaine pour y mettre tes sapèques ! »
Ye Jiayao aimait vraiment cette adorable poupée en porcelaine, mais elle ne pouvait pas le lui montrer. « Seules les filles aiment ce genre de poupée. »
Helian Jing fut un peu déçu et dit d'un ton désagréable : « Au moins, c'est encore bien mieux que ta cruche cassée. Je l'ai eue spécialement pour toi. Tu ne la veux pas ? »
Ye Jiayao prit la poupée et la serra contre sa poitrine. « Elle a coûté cinq sapèques, bien sûr que je la veux. »
« C'est mon habileté qui l'a gagnée ! Tu croyais que c'était si facile à avoir ? » geignit Helian Jing en fronçant les sourcils.
Ye Jiayao rit malgré la douleur dans son cœur. Petit Jingjing part ! Ce petit gars affreux, pitoyable et adorable qui lui avait causé tant d'ennuis allait enfin rentrer chez lui. Elle ne l'avouerait jamais, mais il lui avait apporté du bonheur pendant ces jours horribles.
« Ceci est pour toi, il a été fait à mon image. » Ye Jiayao lui tendit la petite figurine en pâte.
Helian Jing regarda la figurine et rit. « Grand Raorao, c'était quoi ce geste bizarre ? C'est trop drôle ! »
Helian Jing imita le geste de Ye Jiayao et leva une main en ciseaux près de son oreille. Ses yeux élégants en amande se plissèrent et ses charmantes fossettes furent pleinement dévoilées. Ce sourire était si lumineux, et Ye Jiayao craignit de ne jamais revoir un sourire aussi lumineux.
« Bête. Tu n'arrives même pas à le copier correctement, » railla Ye Jiayao en roulant des yeux.
Helian Jing prit joyeusement la figurine et dit : « Raorao, je viens de rencontrer l'ami de mon frère. Il peut nous emmener à Jin Ling. »
Nous ?
Ye Jiayao secoua la tête immédiatement. « Je ne peux pas partir avec toi. »
« Pourquoi ? » Helian Jing fut surpris.
Ye Jiayao chercha désespérément une excuse. « Parce que… parce que j'ai promis à l'homme riche Li de cuisiner pour le groupe commercial. Je ne peux pas rompre ma promesse, il a été si bon avec nous. Si je pars, que mangeront Li Mao et les autres ? Je dois finir ce pour quoi nous nous sommes engagés. »
« Eh bien, qu'allons-nous faire ? » Helian Jing était angoissé. Frère Chunyu ne le laisserait jamais rester ici mais il ne voulait vraiment pas quitter grand Raorao.
Ye Jiayao dit : « Petit Jingjing, tu peux partir avec l'ami de ton frère. J'irai avec Li Mao et je viendrai te chercher quand nous arriverons à Jin Ling. »
« Tu promets de venir me chercher ? » demanda Helian Jing en boudeur, tiraillé.
« Bien sûr ! Tu me dois encore de l'argent, après tout. Tu as promis de me rembourser le double à Jin Ling. Tu n'iras pas jusqu'à renier ta dette, si ? » taquina Ye Jiayao.
Helian Jing se redressa et releva le menton avec fierté. « Tu penses vraiment que je suis ce genre de personne ? »
Mais s'il connaissait ma vraie identité, viendrait-elle encore me chercher ?
« Jeune Altesse Jing, la nuit tombe, » pressèrent les gardes de Xia Chunyu à l'extérieur.
Ye Jiayao fixa Helian Jing, choquée. Jeune Altesse Jing ?
Elle savait qu'il venait d'une famille riche. Il portait une robe vert eau nuage qui coûtait au moins 100 taels quand ils s'étaient rencontrés, bon sang ! Elle n'avait juste jamais pensé qu'il serait une Altesse. Bon sang ! Qu'est-ce qui se passe ? D'abord, elle rencontre un fils héritier dans un repaire de bandits, et maintenant elle ramasse un jeune Altesse sur la route. Ma chance est-elle vraiment si bonne ? Ou y a-t-il vraiment trop de princes dans le monde ?
Helian Jing vit son air surpris et sut qu'il devait s'expliquer avant qu'elle ne se fâche. « Euh… j'allais te le dire quand on arriverait à Jin Ling. »
Ye Jiayao resta silencieuse, encore sous le choc.
Mais putain de merde ! Le jeune Altesse a vécu dans le même dortoir qu'elle, a dormi à côté d'elle, a volé une pastèque avec elle, et est tombé dans une jarre de purin ! Oh, et elle a aussi eu un Maître Prince Héritier pour mari ! Bien que, si elle était tout à fait honnête, ces deux nobles avaient rendu sa seconde vie excitante et fascinante. C'était juste que ça était devenu un peu trop excitant et qu'elle ne pouvait plus y faire face.
« Jeune Altesse Jing, » appelèrent à nouveau les gardes.
« Ferme-la ! » répondit Helian Jing avec colère.
Helian Jing saisit le bras de Ye Jiayao et dit : « Grand Raorao, je suis le jeune Altesse du manoir Helian. Quand tu viendras, et tu as promis que tu le ferais, dis juste mon nom et on te laissera entrer. Je promets de te faire visiter Jin Ling pour manger toutes les bonnes choses. Tu ne peux pas rompre ta promesse. Tu m'as dit qu'un marché est un marché. »
Helian Jing se sentait nerveux et frustré en la voyant reculer devant lui. Il avait beaucoup d'amis à Jin Ling, mais il savait que ces gens n'étaient avec lui que pour son titre. Tout ce qu'ils faisaient, c'était essayer de lui plaire et de le flatter pour gagner les bonnes grâces de la famille royale. C'était grand Raorao qui lui avait enfin fait sentir comme une personne normale.
Même si elle lui parlait toujours durement et le raillait, elle prenait bien soin de lui. Chaque fois qu'ils avaient de la nourriture, elle le laissait toujours manger en premier. Elle dormait sur le banc dur et lui laissait le lit. Elle le laissait utiliser le parapluie même si cela signifiait qu'elle serait trempée. Elle lui cuisinait de bons repas qu'elle savait qu'il aimerait. Jamais personne ne l'avait traité si bien sans rien attendre en retour.
Ils s'étaient rencontrés par hasard, comme des morceaux de lentille d'eau à la dérive, et avaient formé un vrai lien en chemin. Si c'était possible, il marcherait avec elle pour toujours et visiterait tous les coins du monde. Il voulait vivre une vie aventureuse et merveilleuse avec elle. Il ne voulait pas être un jeune Altesse ennuyé dans un manoir entouré d'hypocrites.
Les pensées qui se formaient dans sa tête surprirent Helian Jing. Il pensait qu'il aimait être avec elle parce qu'elle était drôle, forte et attentionnée.
Ce fut lorsqu'il fut confronté au fait qu'il devait la quitter qu'il comprit que son sentiment n'était pas si simple après tout.