s'apprêtait à partir après avoir cuisiné. Elle ne voulait pas rester trop longtemps. Si Jinrong apprenait que Jiayao était vivante et dans son espace, elle la tuerait sans hésiter.
Elle sortit par la ruelle derrière la porte de service. Un groupe de personnes portait une chaise à porteurs qui passa près d'elle, faillant la renverser. se plaqua prestement contre le mur.
Wow ! Les déplacements des gouverneurs, c'est vraiment le grand standing.
La rue ne retrouva son agitation qu'une fois le cortège passé. se fondit vite dans la foule et disparut.
La chaise à porteurs s'arrêta devant la préfecture des Wei. Les gardes s'approchèrent de leur maître et dirent : « Seigneur, nous sommes arrivés à la préfecture des Wei. »
écarta le rideau et descendit. Il leva la tête et aperçut une plaque horizontale dorée sur fond noir, les mots « Préfecture des Wei » scintillant au soleil.
Au départ, il comptait rentrer à la capitale après avoir réglé ses affaires au Gang du Vent Noir. Pourtant, il sentit qu'il devait absolument se rendre à la préfecture des Wei sur-le-champ.
Li Tie, suiveur du deuxième frère Sheng Wu, avait avoué que quelqu'un avait payé 3000 taels pour que le Gang du Vent Noir enlève . Il était facile de deviner qui. Qui d'autre pouvait tirer profit de cette mascarade ? Tout ce qu'il voulait, c'était une preuve. S'il ne trouvait pas la vérité chez les Wei, il la chercherait à Yang Zhou. avait l'impression que c'était la seule chose qu'il pouvait faire maintenant que était partie.
La préfecture des Wei apprit l'arrivée de et dépêcha des gens pour l'accueillir en hâte.
« Pardonnez-nous. Nous ignorions que l'ambassadeur Yun Hui arriverait. Cet accueil est indigne de vous. »
sourit calmement. « Je passais par là et j'ai pensé venir vous rendre visite. Désolé de vous déranger. »
« Ce n'est pas un dérangement du tout. Ma modeste demeure est honorée par la venue de l'ambassadeur Yun Hui. » Le préfet Wei rit.
Ils échangèrent quelques banalités en marchant vers l'intérieur.
Une fois installé, le préfet Wei ordonna aux serviteurs d'apporter boissons et mets. « Laissez la première dame décider du menu. L'ambassadeur Yun Hui vient de Jin Ling. »
soupçonna que la première dame aurait dû être . Avant d'arriver, il s'attendait à ce que la famille Wei utilise deux stratégies face à l'enlèvement de la mariée. Soit garder leur sang-froid et trouver une remplaçante pour achever le mariage, soit faire comme si la famille Ye n'avait jamais envoyé personne.
Cependant, la seconde stratégie était difficile à tenir. Normalement, il ne fallait que deux jours pour que la mariée arrive dans le district de Ji Nan. Comme c'était un grand événement, les invitations avaient dû partir depuis longtemps. Si ils annulaient le mariage brutalement, les gens se douteraient de quelque chose. Il était donc plus probable qu'ils aient trouvé une remplaçante à .
Quoi qu'il en soit, n'avait jamais imaginé que la remplaçante serait une femme du Sud. Pourquoi d'autre le préfet Wei laisserait-il la jeune première dame choisir le menu ?
Le préfet Wei congédia les serviteurs et se tourna pour demander : « Maître Prince Héritier, est-ce une affaire d'État qui vous amène à Ji Nan ? »
Bien sûr que c'est une affaire d'État ! Je suis resté à la Crête du Vent Noir plus d'un an et demi ! C'était un secret classé, alors il garda le silence. Même sa famille ne savait pas qu'il était allé au Shandong. Maintenant qu'il avait réussi, on le leur dirait puisqu'il n'avait plus besoin de cacher ses traces. « Je viens de la Crête du Vent Noir. »
Le préfet Wei eut un regard étrange, comme prévu, à la simple évocation du gang. « Seigneur Helian est prodigieux, avoir éliminé le Gang du Vent Noir d'un seul coup. Vous avez rendu la paix à la région du Qi Lu. Vous êtes vraiment formidable et vous avez bien servi le pays. »
« Ce n'est rien. Sa Majesté de Jin Ling s'est toujours inquiétée des bandits qui pullulent dans la région du Lu. Elle a envoyé des troupes maintes fois sans succès. Cette fois, Son Altesse Royale Helian y est allée lui-même et a enfin résolu un souci majeur pour Sa Majesté. » mentionna l'Empereur avec une expression respectueuse.
« C'est exact ! Savez-vous quand Son Altesse Royale Helian viendra à Ji Nan ? Je dois le remercier pour le peuple du Shandong », flatta le préfet Wei avec un sourire. Son Altesse Royale Helian a une position si élevée, et s'ils se rencontraient un jour, ce serait un grand honneur pour lui. Rencontrer l'Altesse Royale vaudrait bien toutes les courbettes et l'humilité qu'il faisait.
sourit doucement. « Son Altesse Royale a fait ramener la tête de la Crête du Vent Noir à la capitale. Je lui transmettrai vos salutations. »
Le préfet Wei afficha un air regretteur. Ce serait été bien s'il avait pu se lier à Son Altesse Royale Helian. Il devrait juste reporter sa flatterie et son humilité sur l'ambassadeur Yun Hui pour l'instant.
Techniquement, le préfet Wei et l'ambassadeur Yun Hui étaient égaux, tous deux fonctionnaires de rang quatre. Le préfet Wei avait autorité sur un district et était dans l'armée et ambassadeur de Sa Majesté. Cependant, était bien plus noble en tant qu'héritier du marquis actuel.
Le préfet Wei savait que tisser des liens avec l'ambassadeur Yun Hui revenait pratiquement à s'allier au marquis. Il avait toujours entendu parler des exploits exceptionnels, des capacités et du potentiel illimité de l'ambassadeur Yun Hui. C'était la crème de la crème parmi la jeune génération des lignées royales. Le fils du préfet Wei, Liujiang, allait passer l'examen à Jin Ling bientôt, et s'il réussissait, le préfet Wei comptait lui obtenir un poste à la capitale. Si Liujiang pouvait se lier d'amitié avec l'ambassadeur Yun Hui, cela profiterait beaucoup à leur famille.
Le préfet Wei dit : « Merci infiniment, Votre Altesse. Puis-je demander combien de jours vous comptez rester à Ji Nan ? C'est uniquement pour que je puisse préparer votre logement et votre accueil. »
rit. Il regarda autour de lui, esquivant intentionnellement la question du préfet Wei. « J'ai vu la préfecture remplie de joie en arrivant. Y a-t-il un mariage ? »
« Mon fils aîné vient de se marier le mois dernier. »
fit semblant d'être surpris. « Ah bon ? Si j'avais su, j'aurais préparé un cadeau ! »
Le préfet Wei rit. « Votre Altesse est trop modeste. »
« Je le devrais, je le devrais. C'est juste que j'ai été dehors, et je n'ai rien de bien sur moi pour l'instant. Une fois de retour à la capitale, je me rattraperai. » rit et demanda à nouveau : « Quelle fille de haute naissance a-t-il épousée ? »
« C'est la fille de Yang Zhou Tong Zhiye, un vieil ami de la famille. Les deux étaient fiancés avant même leur naissance. »
garda son calme. « Est-ce la fille aînée de la famille Ye ? »
« Comment Votre Altesse le sait-il ? » Le préfet Wei le regarda, surpris.
« Pour être honnête, je suis venu vérifier quelque chose pour un ami. »
Le préfet Wei parut visiblement inquiet.
« De quoi s'agit-il, Votre Altesse ? »
sirota lentement son thé et dit : « Quand nous avons attaqué la Crête du Vent Noir, j'ai rencontré une fille qui se présentait comme la fille aînée de la famille Ye. Elle a dit qu'elle était la belle-fille de la famille Wei. »
Le préfet Wei fut choqué et furieux. Ce problème le tourmentait depuis longtemps. Il n'avait compris qu'il y avait un souci quand il avait vu la deuxième fille des Ye dans la chambre nuptiale, à la place de l'aînée. On disait que la vraie mariée avait été enlevée en route vers Ji Nan. Les deux familles savaient que si la nouvelle sortait, leurs réputations seraient ternies. Par chance, et par coïncidence, la deuxième fille faisait partie du cortège nuptial, alors elle prit la place de sa sœur.
Il pensait que cet incident pourrait être enterré à jamais. Qui aurait cru que le Gang du Vent Noir serait détruit si vite ? L'ambassadeur Yun Hui avait vu la première fille des Ye et maintenant il demandait la vérité.
Mais ce qui est fait est fait.
Rien ne peut être changé. Ils s'en tiendraient tous à leur version et même si c'était faux, ça le resterait.
Le préfet Wei se recomposa et sourit. « Votre Altesse doit plaisanter. La première fille des Ye a épousé mon fils le mois dernier. Cette bandite a dû utiliser cet prétexte pour échapper à ses crimes. »
« Vraiment ? » ricana insensiblement.
Le préfet Wei acquiesça avec certitude. « Cela ne peut pas arriver. »
« C'est tant mieux ! Je n'y croyais pas non plus. Si la belle-fille des Wei avait vraiment été enlevée, il n'y a pas moyen que vous restiez calme, non ? » souriait dehors mais bouillait de rage dedans.
Le préfet Wei transpirait à grosses gouttes et avait l'air d'une poupée brisée alors qu'il hochait la tête sans cesse. « C'est ça ! Si c'était vraiment arrivé, j'aurais fait un scandale pour la récupérer. Quelle femme affreuse de mentir ainsi pour détruire l'honneur des Wei. Remettez-moi la fille, Votre Altesse, et laissez-moi m'en occuper. »
Le préfet Wei voulait mettre la main sur la fille avant qu'elle ne puisse répandre l'histoire.
était furieux. Il savait que Wei nierait, mais il ne pensait pas qu'il irait si loin. était partie, mais même s'il l'avait eue, il ne l'aurait pas remise à lui. Il était certain qu'ils la tueraient pour effacer toute preuve. Quel tort leur avait-elle fait ?
« Je ne peux pas accéder à votre demande, je le crains. » réprima patiemment sa colère.
Le préfet Wei était inquiet. « Votre Altesse, cela concerne l'honneur des Wei… »
leva la main pour l'arrêter. « Votre Altesse pense trop. Cette fille est morte pendant la guerre. Je faisais juste preuve de prudence, alors je suis venu m'enquérir. »
Le préfet Wei se détendit secrètement. Le souvenir d'avoir tenu bébé lui serra le cœur d'une pointe de pitié. Il était désolé pour la fille, mais c'était pour le mieux. Elle avait déjà vécu parmi les bandits et avait sûrement déjà perdu sa virginité. Comment pourrait-elle affronter le monde ? Si elle devait accuser quelqu'un, ce devrait être son destin qui lui avait joué un tour cruel.
Des serviteurs entrèrent et annoncèrent que le déjeuner était prêt.
« Nous avons préparé mets et boissons, veuillez vous asseoir avec nous », offrit gracieusement le préfet Wei.
joignit les poings et dit : « Votre Altesse est trop généreux. J'ai encore des tâches à accomplir et je ne peux pas rester longtemps. Puisque cette affaire est éclaircie, je puis prendre congé. »
Il détestait l'idée de manger avec un hypocrite comme lui. Il n'était pas sûr de pouvoir garder son repas.
« Votre Altesse, nous pouvons manger vite, si vous préférez », insista le préfet Wei.
« Adieu, adieu. » partit en hâte. Inutile de rester. Maintenant qu'il avait découvert qui était la soi-disant première fille des Ye, il devait rendre justice à .
Après avoir raccompagné , le préfet Wei demanda à son serviteur d'appeler son fils aîné dans son étude.
« L'ambassadeur Yun Hui vient de rendre visite et a mentionné qu'il a rencontré une femme prétendant être la première fille des Ye à la Crête du Vent Noir », dit le préfet Wei.
était nerveux. « Père, que devons-nous faire maintenant ? »
Le préfet Wei parut calme et froid en disant : « Ne paniquez pas. Je crois que la famille Ye prendra la même position que nous. Puisque est déjà morte, aucune preuve ne peut être trouvée. Si nos deux familles disent la même histoire, il n'y aura pas de problème. Vous n'avez qu'à dire à Jinrong d'être prudente et de ne pas se trahir. »
« Je comprends. Rongrong sera prudente comme toujours », dit en s'essuyant le front.
« Le district de Ji Nan est sûr, mais quand vous irez à Jin Ling, vous devrez redoubler de prudence », prévint le préfet Wei.
« Il y aura des ennuis à gérer avec les grands-parents de . »
« Ton beau-père peut s'en occuper lui-même. » Le préfet Wei se sentait anxieux. Personne ne voulait ce genre d'ennuis, mais comme ils n'avaient pas le choix, ils devaient juste le camoufler autant que possible.
Ils prendraient le tort et en tireraient le meilleur.