Ye Jiayao reprit lentement conscience dans l'obscurité, au milieu des détonations et des cris. Qu'est-ce qui s'est passé ? L'armée attaque déjà ?
Merde ! Cette fois, elle avait été trop insouciante. Elle était tombée dans le piège de ces deux babouins et avait failli y laisser la vie. Heureusement, Chunyu n'avait pas écouté ses avertissements, sinon elle aurait porté la culpabilité toute sa vie. Il était encore en danger, cependant. Le grand frère était un tel scélérat qu'il utilisait Chunyu jusqu'au bout pour sauver sa propre peau.
Ye Jiayao se débattit de toutes ses forces contre ses liens. Heureusement, le deuxième frère n'avait pas serré la corde trop fort et elle parvint à se libérer, s'écorchant juste un peu la peau. Elle ignora la douleur et regarda par la fente de la porte verrouillée. Pas une âme dehors.
Il fallait qu'elle sorte d'ici. Ye Jiayao tâtonna dans le noir, trouva la fenêtre. Elle poussa de toutes ses forces et, par chance, elle s'ouvrit. Ye Jiayao exulta en grimpant par l'ouverture.
Crac !
Ye Jiayao se retourna et vit sa jupe accrochée à un clou. Impatiente, elle arracha simplement le bas déchiré. S'enfuir était la priorité absolue, elle n'avait cure de son apparence à cet instant.
Des flammes dévoraient tout et les gens couraient dans tous les sens. Ye Jiayao était perdue, ne sachant où aller.
« Frère, qu'est-ce qui se passe ? Où sont le grand frère, le deuxième frère et le troisième chef ? » demanda Ye Jiayao à l'homme qu'elle venait d'agripper.
« Comment veux-tu que je sache ? C'est un bordel monstre en ce moment. » L'homme secoua la main de Ye Jiayao et s'enfuit.
Ye Jiayao aborda tous ceux qu'elle put, et après plusieurs essais, elle finit par avoir des nouvelles de Chunyu.
« On ne connaît pas les détails précis, mais on a entendu dire que le grand frère compte abandonner les frères et s'enfuir tout seul. Le troisième chef n'a pas voulu laisser faire et ils se sont battus », répondit un bandit, se grattant la tête, angoissé.
« Merde ! Maintenant, je ne sais même plus qui se bat contre qui ! On ferait mieux d'essayer de s'enfuir », ajouta un autre bandit.
« S'enfuir ? Mais où ? » demanda Ye Jiayao. Savaient-ils où se trouvait le passage secret ?
« Dans la montagne. Hei Feng Gang est immense, on devrait pouvoir se planquer un moment », répondit le bandit.
Ye Jiayao hésita un moment avant de dire : « Allez à la salle de réunion. Il y a un passage secret qui mène à l'extérieur. »
« Comment tu sais ça ? » Un bandit la regarda avec suspicion.
Ye Jiayao répondit : « J'ai surpris la conversation du grand frère et du deuxième frère. Ils comptent s'enfuir par le passage secret et abandonner les frères. »
Tous ressentirent une indignation face à cette trahison.
« Alors la rumeur est vraie ! Merde ! Le grand frère est trop déloyal. »
« Tout le monde a risqué sa vie pour lui et il va juste s'enfuir ? »
« On le maudira une autre fois ! Allez, bougeons ! » pressa Ye Jiayao.
« Troisième madame, j'ai vu le troisième chef près de la cuisine tout à l'heure », l'informa l'un des bandits.
Ye Jiayao s'illumina. Elle salua tout le monde avant de se diriger vers la cuisine.
Chunyu devait être en train de la chercher dans la cour.
« Fouillez partout. Ne laissez pas un seul bandit s'en sortir. » Une voix de soldat vint de devant.
Ye Jiayao se cacha vite dans un coin sombre. Que faire ? Si elle sortait maintenant pour supplier le soldat, peut-être qu'il ne la tuerait pas. Mais Chunyu ? Il serait en danger s'il était découvert par l'armée.
Ye Jiayao hésita avant de décider de chercher Chunyu d'abord.
Soudain, elle aperçut une silhouette musclée familière à quelques pas. C'est Chunyu ! Le cœur de Ye Jiayao faillit sortir de sa poitrine. Elle allait jaillir pour avertir Chunyu de la présence des soldats, quand elle l'entendit dire : « Tant qu'ils se rendent, ne les tuez pas, enfermez-les simplement. »
Ce soldat en charge répondit : « Oui. »
Attendez. Quoi ? Le soldat a vraiment obéi aux ordres de Chunyu ? Serait-il vraiment l'espion envoyé par la cour impériale ? Le cerveau de Ye Jiayao tournait à plein régime pour comprendre ce qui se passait.
Tout ce qu'il lui avait dit auparavant était-il mensonge ?
Elle supposa qu'elle pouvait comprendre sa position difficile. En tant qu'espion, mentir était normal. Dans ce cas, elle n'avait pas besoin de fuir ! Chunyu était là pour la protéger. Elle était en sécurité.
Ye Jiayao fut transportée de joie, sachant que Chunyu n'était pas vraiment un bandit mais un espion. Elle le vit soudain sous un autre jour, il devint plus grand à ses yeux. Wahou ! C'est la version réalité ancienne d'Infernal Affairs !
Juste au moment où Ye Jiayao sortait de sa cachette pour se montrer, elle vit Song Qi accourir vers Chunyu.
« Maître Prince héritier, aucune trace de la belle-sœur. »
La lumière était faible et Chunyu tournait le dos, elle ne put discerner son expression. Elle ne l'entendit que dire froidement : « Quelle belle-sœur ? Inutile de continuer la comédie. Je te préviens, je ne veux plus entendre ce terme. »
Ye Jiayao eut l'impression de recevoir un seau d'eau glacée. Elle sentit littéralement son cœur se briser.
Prince héritier.
Il était prince héritier. Ce n'était pas juste un statut honorable ordinaire.
Inutile de jouer la comédie. Hein. Tout ce qu'il avait fait pour elle n'était qu'un acte. Maintenant que tout est fini, il n'avait pas l'intention de la reconnaître.
Ye Jiayao recula, fixant cette haute silhouette. Toute l'excitation, l'inquiétude, l'auto-reproche qu'elle ressentait venait de s'évaporer. Son cœur, prêt à exploser une seconde plus tôt, était maintenant vide et glacial.
Elle se dit de ne pas être bouleversée. Elle n'attendait rien de lui, aucun développement ultérieur. Peu importait qu'il soit bandit ou prince héritier, il n'avait plus rien à voir avec elle. Bien qu'elle l'ait mis en danger par son imprudence, il n'était pas tombé dans le piège. Elle ne lui devait rien, tout comme il ne lui devait rien.
Cependant, le sentiment d'être larguée et de larguer quelqu'un était bel et bien différent !
« On a trouvé Shengwu. Il était sur le terrain d'entraînement », rapporta un soldat.
Xia Chunyu s'y précipita avec quelques hommes sur-le-champ.
Une fois tous partis, Ye Jiayao émergea lentement de l'obscurité, regagnant la cour.
La porte de la cour était grande ouverte, et quelques corps gisaient çà et là, tous des frères de la stockade. Ye Jiayao avait toujours eu peur des cadavres. Mais à cet instant, elle n'était pas d'humeur à avoir peur.
Da Bao, Er Bao… où êtes-vous ? Maman est là pour vous. Elle pria pour que les lapins aient échappé aux combats et soient sains et saufs.
Chunyu ne se souciait plus d'elle. Ses paroles n'étaient au final que des promesses en l'air, mais elle ne reviendrait pas sur les siennes. Elle n'abandonnerait pas Da Bao et Er Bao.
Pourtant, après avoir fouillé les lieux, elle ne trouva toujours pas Da Bao et Er Bao.
Ye Jiayao fut anéantie : eux aussi l'avaient abandonnée ? Ce serait peut-être pour le mieux. Elle n'arrivait même pas à se défendre maintenant, encore moins à s'occuper d'eux.
Après un moment d'abattement, Ye Jiayao essuya ses larmes et alla dans la chambre récupérer son magot planqué sous le lit. Elle voulait être indépendante. Elle trouverait un moyen de quitter cet endroit.
Elle s'en alla prudemment. Elle se cachait quand elle croisait des soldats ou s'allongeait pour faire la morte. Heureusement, elle parvint à passer sans encombre.
« Crève, vieille sorcière ! » une voix hurla devant elle.
Ye Jiayao se figea. C'était la voix du deuxième chef ! Ils n'avaient pas dit qu'il était sur le terrain d'entraînement ? Qu'est-ce qu'il foutait ici ?
Un cri déchirant résonna.
« Vite ! Quelqu'un ! Le deuxième chef est là ! »
Ye Jiayao fut saisie en entendant cette voix et courut vers elle.
« Arrêtez ! »
Elle trouva Tante Zhao au sol, blessée. Pendant ce temps, le deuxième chef se tenait au-dessus de Tante Jiang, brandissant sa machette. Ye Jiayao fonça pour l'arrêter.
À la vue de Ye Jiayao, le regard meurtrier du deuxième chef s'apaisa. « Tu arrives à point. »
« Laissez-les partir ! J'irai avec vous, ou vous pouvez me prendre en otage », dit Ye Jiayao, puisant un courage qu'elle ne se savait pas. Elle planta son regard dans celui du deuxième chef tout en faisant des signes à Tante Jiang pour qu'elle fuie.
Tante Jiang aida Tante Zhao à se relever, voulant partir, mais inquiète pour la sécurité de Ye Jiayao.
Ye Jiayao s'avança et se planta entre Tante Jiang et le deuxième chef. « Pourquoi tu t'obstines à rester là ? Tu veux te faire embrocher ? Dégage ! » ordonna-t-elle férocement à Tante Jiang.
Tante Jiang comprit que Ye Jiayao voulait la sauver et que rester ne servirait à rien. Elle ferait mieux de trouver vite le troisième chef pour qu'il vienne la secourir.
Le deuxième chef ne voulait pas laisser partir Tante Jiang. Si elle dénonçait sa position aux soldats, il aurait de gros ennuis.
Ye Jiayao s'accrocha au deuxième chef pour le distraire. « Deuxième frère, où est le passage secret dont tu parlais ? Vite, emmène-moi avec toi. »
Le deuxième chef répondit d'un ton sombre : « Il y a des soldats dehors devant la salle de réunion. Comment on pourrait atteindre le passage ? Merde ! Le grand frère avait raison, le troisième frère était un espion. »
« Je reviens juste de ce côté et j'ai failli le croiser. Il était avec d'autres soldats et ils arrivent par ici. On ferait mieux de partir avant qu'il ne soit trop tard. » Ye Jiayao désigna la cour, donnant à Tante Jiang une direction claire.
Le deuxième chef regarda Ye Jiayao avec suspicion. « Tu as rencontré le troisième frère ? Qu'est-ce que tu fous encore là ? »
Ye Jiayao fit semblant d'être accablée de chagrin. « Je l'ai vu mais il ne m'a pas vue. Je viens d'apprendre qu'il est prince héritier. Je l'ai entendu dire à ses sbires de se débarrasser de moi. Peut-être qu'il ne voulait plus que j'apparaisse devant lui, et que d'autres sachent qu'il a été marié dans la stockade. »
C'était une demi-vérité. C'était un bonus qu'elle n'ait pas à feindre la tristesse, car elle était vraiment bouleversée par la tournure des événements.
Le deuxième chef serra les dents de colère. « On dit que les bandits sont sans pitié, mais je pense que les officiels sont les vrais sans-cœur. Dame Ye, ne soyez pas triste. Quand on s'en sortira, je prendrai soin de vous et je vous traiterai comme un trésor. »
Ye Jiayao poussa secrètement un soupir de soulagement en voyant Tante Jiang s'éloigner.
« Maintenant que le passage secret est surveillé par les soldats, comment on s'en sort ? » Ye Jiayao avait une autre raison de rester. Elle voulait en savoir plus sur son enlèvement. Il avait mentionné avant qu'elle avait été trahie par sa famille. Elle pouvait deviner qui, mais elle voulait encore vérifier.
« Le passage est peut-être bloqué, mais il y a d'autres chemins. Suis-moi. Je te ferai sortir, c'est sûr », dit le deuxième chef en l'entraînant.
Ye Jiayao fut menée à la falaise au bord du lac brumeux.
« Il y a une petite barque en bas. On prendra la barque », dit le deuxième chef.
« Deuxième frère, qui dans la famille Ye t'a contacté ? » demanda Ye Jiayao. Elle ne voulait pas partir avec lui. Il était recherché par l'armée et si elle fuyait avec lui, elle ne ferait qu'accélérer sa mort.
« On en parlera quand on sera dans la barque. Maintenant, viens- » Le deuxième chef s'arrêta net, les yeux écarquillés, remplis de terreur.
Il baissa lentement les yeux sur son corps. Une flèche lui traversait la poitrine.
Ye Jiayao se retourna et vit des points de lumière au loin. Une troupe de soldats les avait déjà encerclés.
« Tirez ! Qu'aucun ne s'en sorte », ordonna un soldat.
Whoosh !
Des flèches rapides sifflèrent près d'eux, fendant le ciel.
Le deuxième chef, aux portes de la mort, tira Ye Jiayao vers lui, la protégeant de son corps tandis qu'il était criblé de flèches comme un porc-épic.
« Vite… cours ! » Le deuxième chef usa de ses dernières forces pour pousser Ye Jiayao loin de lui.
Derrière Ye Jiayao se trouvait la falaise, et avec cette poussée, elle trébucha en arrière et tomba droit dans le vide.
Elle entendit le vent siffler à ses oreilles alors qu'elle chutait le long de la falaise. Son esprit était vide mais son corps bougea instinctivement, ses mains s'étendant automatiquement en croix pour protéger les deux côtés de sa tête.
Son corps plongea verticalement, comme un plongeur entrant dans l'eau, et Ye Jiayao fut submergée dans une obscurité glaciale.