Mais comment puis-je obtenir l'argent ? Xia You a des ennuis, alors demander directement ? Non, c'est une bonne chose à faire. Mieux vaut garder la bouche fermée.
Ye Jiayao était de bonne humeur. En revenant au manoir du Marquis, elle constata que les serviteurs lui témoignaient beaucoup de respect. Ils baissaient la tête et s'inclinaient, leur posture était des plus correctes, rien à voir avec auparavant.
Elle n'avait pas fait attention, pressée le matin, mais elle le remarqua à présent.
De retour dans sa cour, Qiao Xi dit : « Les Grandes et Jeunes Grand-mères sont venues. Quand rentrez-vous ? Envoyez quelqu'un pour les prévenir. »
Ye Jiayao fut assez surprise que Qiao ne soit pas venue la voir de sa propre initiative.
« Qu'a dit grand-mère ? »
Qiao Xi secoua la tête : « Les Grandes et Jeunes Grand-mères n'ont rien dit, mais elles semblent de mauvaise humeur. »
Ye Jiayao pensa : pas la peine de l'embêter !
« Faites aller Cerise lui dire que je suis revenue. »
Cerise partit un moment, puis Qiao arriva.
« Deuxième frère et deuxième sœur, il faut m'aider cette fois-ci. » dit Qiao Shi.
Ye Jiayao fut surprise : « Belle-sœur, asseyez-vous et parlez lentement. »
Qiao Shi lui raconta l'histoire de la visite de Zhou au jardin des pivoines aujourd'hui.
« Ma mère le sait déjà. Bien qu'elle n'ait rien dit, je voyais bien qu'elle était très mécontente. Cadette, vous avez plein d'idées, aidez-moi à trouver une solution. »
Ye Jiayao ne sut que dire face à Zhou. Elle lui avait donné une leçon hier soir, et la voilà qui recommence aujourd'hui. Sa nature avare est ancrée jusqu'à la moelle, il n'y a pas de remède.
« Ne vous en voulez pas, belle-sœur. Le caractère de la mère de la troisième tante est connu, elle ne vous en voudra pas. » la consola Ye Jiayao.
« Mais mère n'est pas contente. » Qiao était profondément troublée. Sa cadette était sous les projecteurs, elle n'avait pas été à la hauteur et avait déplu à sa belle-mère. Comme c'était mal vu !
Ye Jiayao réfléchit un instant et dit : « Belle-sœur, pourquoi n'iriez-vous pas voir la troisième tante pour lui dire que votre mère trouve que vous n'avez pas acheté assez de fleurs pour l'apparat ? De toute façon, elle n'a pas encore emménagé dans la nouvelle maison. Les fleurs qu'elle a achetées ne sont qu'empruntées pour quelques jours, on les lui rendra après le mariage. Quant au moment de les rendre, comment pourrait-elle avoir le dernier mot ? Même s'il faut les rendre, il faudra déduire la valeur de plus de deux cents fleurs, et dire que la troisième tante n'aura pas à les rembourser. »
Les yeux de Qiao brillèrent. Oui, c'était une bonne idée. Elle n'y aurait pas pensé.
« De plus, en les empruntant, il faut dire que la princesse Liuli est au courant des souhaits de la troisième tante et saura les apprécier. » insista Ye Jiayao.
Après le départ de Qiao, Jiang Yue et Qiao Xi regardèrent la Deuxième Jeune Grand-mère avec admiration. Qiao Xi, en particulier, avait jusqu'ici adopté une attitude d'attente vis-à-vis de cette deuxième belle-fille. Elle ne savait pas si la future maîtresse serait à la hauteur de sa charge, ni si elle méritait son soutien sincère. Elle n'avait pas vu la scène de la veille, mais aujourd'hui la Deuxième Jeune Grand-mère avait résolu un problème épineux en quelques mots.
C'était décidément un problème difficile. Il n'est absolument pas facile d'arracher quelque chose des mains de la Troisième Dame.
Qiao Xi fut décidée à servir la Deuxième Jeune Grand-mère de tout son cœur à l'avenir.
Vous êtes encore là avec votre mal de tête. Comment faire ? Qiao arriva en courant, le sourire aux lèvres.
« Mère, la belle-fille a demandé à la troisième tante d'emprunter les fleurs qu'elle a achetées pour les mettre dans la cour du troisième frère. »
Le cœur de Vous fit un bond, une heureuse surprise : « Elle accepte de prêter ? »
Qiao dit triomphante : « La belle-fille a dit que sa mère trouvait les fleurs insuffisantes. Il serait trop tard pour retourner au jardin des pivoines. Si des gens du palais veulent voir comment la nouvelle maison est préparée, on leur demandera de les prêter… »
Vous écoutiez, secrètement surprise. Depuis quand Mingxiu était-elle devenue si maligne ? Elle se creusait la tête sans trouver de bonne parade. L'avait-elle sous-estimée auparavant ?
Qiao eut le sentiment d'avoir enfin fait honneur à sa belle-mère. La brume devant elle se dissipa. En marchant, sa taille était bien droite.
Le soir, Vous montra rarement un sourire. En pensant à Zhou qui faisait bonne figure devant elle, elle songea que cela avait aussi un lien avec le nombre de jours où les fleurs seraient exposées. Héhé, si on ne me demande que de les prêter, si je les emprunte sans les rendre, on ne m'aimera pas pour autant, alors pourquoi ne pas lui rendre la pareille ?
« La grande belle-fille a enfin appris à être futée. » dit Vous avec émotion.
« J'ai entendu dire que les Grandes et Jeunes Grand-mères sont allées trouver la Deuxième Jeune Grand-mère, puis sont allées chez les Zhou. »
Vous Shi demanda : « Veux-tu dire que cette idée vient de la deuxième belle-fille ? »
Mère Sun n'était pas d'accord. Est-ce la peine de demander ? Hormis la Deuxième Jeune Grand-mère, qui pourrait avoir une idée aussi merveilleuse ? Les Grand-mères n'en ont pas la capacité.
En un clin d'œil, deux jours plus tard, le concours culinaire entrait dans sa bataille finale décisive. On disait que Lu Xiaotian avait gagné les deux manches consécutives et était devenu le grand favori pour le championnat. Tout le monde s'attendait à l'histoire d'un père et son fils remportant deux titres de champion.
Ye Jiayao voulait vraiment voir Lu Xiaotian. Malheureusement, il n'avait pas le temps. Il détestait l'emploi du temps. Ne pouvait-on pas décaler les horaires ?
Aujourd'hui, même Chunyu avait demandé un congé pour l'accompagner regarder le concours de Zhong Xiang, et Xiao Jing, Zhao Qixuan et les autres étaient tous venus.
Grâce à leur aura, Ye Jiayao obtint enfin une place aujourd'hui. Une rangée de princes et fils héritiers y étaient assis, tous beaux et nobles. Ils devinrent un instant le centre de l'attention, éclipsant même les dix concurrents.
Xia Chunyu avait l'habitude d'être observé. Où qu'il aille, il est le centre de l'attention, il parut donc calme. Xiao Jing semblait bien plus stable qu'avant. Contrairement à jadis, quand il découvrait quelque chose de nouveau et d'intéressant, il dégageait désormais une présence discrète. Zhao Qixuan était le plus agité. Su Su Su n'était pas venue aujourd'hui. Personne ne le retenait. Le gaillard était assis en tailleur. C'était un jour d'octobre, pas très froid, mais avec son éventail en os de jade, il l'agitait avec nonchalance. Il avait vraiment une tête à se faire taper. Ye Jiayao ne voulait vraiment pas s'asseoir avec lui.
Cependant, Ye Jiayao comprit qu'ils n'étaient pas là seulement pour le spectacle. Ils venaient surveiller la compétition, ce qui mettait une pression invisible sur les juges.
Pour parler des dix concurrents, y compris les vingt du côté cuisine, qui d'autre que Zhong Xiang avait un tel groupe de soutien ? Les juges devaient en tenir compte.
« Yao Yao, quelles sont les chances de Zhong Xiang ? » demanda Xia Chunyu.
Ye Jiayao hésita : « Difficile à dire, cela dépend de la prestation des autres. »
Elle ne sous-estimait jamais personne. Elle ne faisait que son maximum. Wang Mingde avait transmis toutes ses techniques de soupe à Zhong Xiang. C'était l'une des clés de la victoire. Le reste dépendait de Zhong Xiang lui-même.
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« L'entraînement de la Deuxième Jeune Grand-mère, certainement pas mauvais. J'ai mis mille liang sur Zhong Xiang, je parie qu'il finira dans les trois premiers. » dit Zhao Qixuan avec désinvolture.
Xiao Jing le regarda de travers et renifla : « Pourquoi paries-tu sur tout ? »
« C'est un bon pari ! En plus, c'est aussi un soutien pour la Deuxième Jeune Grand-mère, Chunyu, non ? » Zhao Qixuan fit un clin d'œil à Chunyu.
Chunyu grogna : « La dernière fois, tu as emprunté le nom de Yao Yao pour gagner 1500 liang. C'est quand que tu nous offres un festin ? »
Zhao Qixuan sourit : « Je ne me défile pas. Vous avez été occupés récemment. Après le mariage de Chunfeng, je vous invite pendant trois jours et trois nuits. »
Xiao Jing dit : « C'est dit. »
« Bien sûr, je l'ai dit, il faudra payer le moment venu. »
Ye Jiayao dit : « D'accord, si Zhong Xiang est dans les trois premiers cette fois, je vous invite aussi. Vous commanderez ce que vous voulez, vous boirez ce que vous voulez. »
« Heureux, ou la Deuxième Jeune Grand-mère est généreuse. Oh, en repensant aux jours où nous buvions, mangions de la viande, bavardions et nous vantions ensemble, ça me manque terriblement. Eh bien, maintenant c'est seulement Chunyu qui en profite. » dit Zhao Qixuan sur un ton aigre.
Xiao Jing lui lança un œil blanc. Quel genre d'aigreur vas-tu prendre ? Avec Su Su tous les jours, je ne sais pas comme il est heureux. Est-il la personne la plus misérable ? Dès que l'aîné est parti, les affaires de sa famille, du ministère militaire et du camp militaire sont tombées sur sa tête. Il était si occupé qu'il ne pouvait se remémorer ces jours simples et heureux qu'au milieu de la nuit, quand personne n'était là.
Xia Chunyu observa Xiao Jing de près, incrédule. Ce petit pet de travers faillit devenir son rival en amour. Heureusement qu'il a été vite, sinon il aurait eu des ennuis.
Dangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdangdang
Le gong retentit et le match commença.
Tous les regards se portèrent sur le centre du terrain.
Le temps de la compétition aujourd'hui est d'une heure, car certaines pâtisseries doivent être cuites à la vapeur et refroidies, ce qui prend beaucoup de temps.
Zhong Xiang avait déjà montré son art unique, les nouilles dragon, au second tour, alors aujourd'hui il changea pour les nouilles creuses.
C'est une autre idée de Ye Jiayao. Autant qu'elle sache, les nouilles creuses n'existent pas à cette époque. Elle a demandé aux collègues mécaniciens de Jiang Li de fabriquer un simple hachoir à pâte. Les nouilles sont des nouilles creuses aux œufs purs, avec de la ténacité et le parfum de l'œuf. Avec la soupe faite par Wang Mingde, le goût est excellent.
Alors quand Zhong Xiang sortit le hachoir à pâte, les spectateurs furent stupéfaits, ne sachant pas ce que c'était ni à quoi ça servait.
« C'est ce que tu as demandé à Jiang Li de faire ? » demanda Xia Chunyu.
« Précisément, c'est fait par les collègues de Jiang Li. » répondit Ye Jiayao.
« À quoi ça sert ? »
Ye Jiayao dit mystérieusement : « Tu le sauras plus tard. »
« Il fait des brioches vapeur… » Zhao Qixuan pensait que Zhong Xiang ferait quelque chose de nouveau, mais il fut déçu de le voir commencer à façonner des brioches.
Ye Jiayao dit avec dédain : « Le profane regarde l'animation, l'expert regarde la porte. Ne regarde pas seulement ça. Il y a beaucoup de subtilités dedans. Qu'il t'en fasse quelques paniers pour goûter un de ces jours. »
Cette pâte à brioche est très particulière. On utilise un peu de gélatine pour la rendre plus transparente et plus résistante. Bien que Liu Qisheng ait acheté la méthode de fabrication de la gélatine, Niu Baoshun n'a évidemment pas voulu la partager avec tout le monde, donc elle ne s'est pas répandue. Niu Baoshun a participé à un concours de cuisine, mais il n'y avait pas d'épreuve de pâtisserie. Par conséquent, Ye Jiayao pouvait garantir que Zhong Xiang était le seul à utiliser de la gélatine.
Deuxièmement, la farce de la brioche est faite de plus de dix ingrédients. Après cuisson, elle est délicieuse. Si ce n'était pour la réussite du concours de cuisine, elle aimerait bien lancer l'activité du petit-déjeuner.
« Si Yao et Yao disent que c'est bon, ça ne peut pas être mauvais. » La confiance de Xiao Jing en Ye Jiayao n'a jamais faibli.
« Vraiment ? J'ai hâte de goûter. » Zhao Qixuan dit avec un sourire.
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